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顶盖上披着稀疏的白发，脸上的皱纹数也数不清，那男子驼着背，因为走得太疾，差一点儿就往前栽倒。
“小心！”
云长风大喊了一声，跃过去一把将他扶住。
“老伯伯！走这么快，小心跌倒！”云长风善意地说道。
“唉！这年头像你这样的好心人已不多见了！”老者有感而发。
云长风笑了笑道：
“老伯伯！你怎知我为好人！”
老人的眼深邃明亮．他瞧着云长风道：
“你当然是好人！你没把我捉回去吃那可怕的药，就表示你和他们不是同一夥的！”
这一番话令云长风不甚明白。不过他有个直觉：这老人一定遭遇到某种大灾难。
忽然，老人神秘地笑了一笑，道：
“还有一个原因，使我确定你是个好人！”
“什么原因？”云长风好奇的问。
“九头鸟见了你而没攻击，就表示那怪鸟惧怕你！故不敢接近你，所以你一定是好人，而且拥有神秘的力量；能克那只鸟。”
老人说得挺有把握的。
云长风笑而不答。
“大侠！我相信你一定能杀那只九头鸟，这恶禽不知夺走了多少条人命！”老人一下子十分激动，双拳握得紧紧的。
“老伯伯！你且莫激动，让我仔细的将你的话推敲推敲！”
云长风屈指算了一算，闭着眼睛，冥想了片刻。
当他再度张开双眼，两瞳闪烁熠熠目光。看起来充满了智慧。
“九头鸟奉了它的主人命令，四处攫人迫害，被捉着者，将受迫喝下某种药，以致万劫不复，而老伯伯您就是受害者之一，对不对？”
云长风不疾不缓的说出自己的推测。
“大侠！您……”老人惊得目瞪口呆，一切都被云长风所料中，怎不叫人讶然？
老人更加相信云长风的本事，他以几近哀求的话气道：
“大侠！不！不！您一定是神仙降世，否则怎能一语猜中？我求您施手相救！不要让我们全村的人再受到迫害了！”
哀求罢，老人犹觉不足，竟双膝一屈，就要跑在云长风的面前。
“老伯！千万不要行此大礼，折煞我云某了！”云长风急忙阻止。
可是老人仍不死心，泪涕齐挥，苦声道：
“大侠，我们全村的性命就仰仗您了！”
仁义如云长风者，怎会弃之不顾呢？云长风立即答应道：
“请放心！我会尽全力帮忙的。”
这地儿，老人才破涕为笑，以袖拭去老泪道：
“我们村民终有一丝光明希量了。”
云长风则不敢大意行事，先请教老人，道：
“老伯伯，烦请您将来龙去脉详细告知在下。”
老人深叹了一口气，说：
“大侠！您不知先至寒舍，便可了解得一清二楚。”
于是云长风就在老人带领下，朝东林走去。
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如果一个村庄里全住着七八十岁的老人，一定会令人感到奇怪的。
难道是盘神肆虐，将所有年幼的、少壮的性命全都夺走，单留下年迈孱弱的耆考？
云长风第一眼看到这村于，就嗅到一般极不样的气味。
当然，那并非瘟神，而是一种比所有的疾病还要更可怕的灾难。
云长风知道这村民众正遭前所未有的灾苦。
老人的家甚简陋，一般乡野的茅苦寒舍。
云长风一踏入门，迎面就见着三个高矮不等的老者。
“怎么不见少年人呢？”这是云长风在脑里闪过的第一个疑问。
老人以一种极悲伤的语气，对云长风道：
“我叫彭三富，原本是挑担儿，做个小生意。”
他拉了屋内三个老者的唯一女性，介绍道：
“这是贱内，另二个是小犬，彭大川、彭俊山。”
这是一个多么奇怪的家庭组合！四个老人住在一块儿，竟分别有夫妇、亲子的关系！
云长风看着老人的二个儿子，自外貌观来，少说也有六、七十岁，怎还会有“小犬”？
眼前情景的确令人匪夷所思！
彭三富悲哀的道：
“大侠！你一定会觉得我们的年纪甚老，很奇怪吧？”
云长风坦承地道：
“确是。不过我猜你们根本不是真的老人。”
彭三富的妻子忽然老泪纵横，将前襟哭湿了一大片，久久不能自止。
“唉！别难过了！要感激老天爷，遣了这位神仙似的大侠来帮助我们，我们一定有恢复原貌的机会！”彭三富先好言好语劝慰妻子一番，然后才对云长风说出了他们的不幸遭遇。
彭三富苦着脸，皱纹看起来更多，更深，整个人也愈形苍老。
“说来话长，但或许是一个劫数吧！”彭三富做了一个既无奈，又悲凄的开场白．他说道：
“就在半年前，村民们经常无缘无故地失踪，有的失去了丈夫，有的走丢了孩子，一阵莫大的阴影笼罩在我们每一个人的内心。没有一个人明白事情的真正原因，大家只得祈求：
‘黑影子’，请他解救那些莫名其妙的失踪的村民。”
“黑影子是何人？”云长风向道。
彭三富解释道：
“自我们村里往西走一顿饭的光景，可看到一片大山岩，那山岩壁上常年有一片‘黑影子’无论是阴晴，恒不消失，村民们相传是‘守护山岩之神’，我们俗称‘黑影子’。”
云长风甚感兴趣地再问：
“那‘黑影子’可有帮了你们的忙？”
提到这“黑影子”，彭三富可是必恭必敬，丝毫不敢轻蔑地道：
“全村子的人在‘黑影子’前祈拜了一整日，果然山岩显灵，在岩壁上浮出了一道字，上写道：“天降大厄，千日之苦，生灵涂炭，祸自今始，唯改形貌，方避劫数。共二十四字，我们句句推敲，就是不解‘唯改形貌’是何意！”
说到这儿，屋内的四名老者更加感伤，然又带有深深的恐惧。
彭三富以颤抖的声音，道：
“‘黑影子’指示后的第二日，村子就起了一场如瘟疫般的灾难，只要是饮用过小溪流之水的村民，在一夜之间，不分男女老幼，皆白了头，年轻的，少壮的，无知的孩子，一个个都成了老头子，老太婆，生命力迅速的衰退！”
多么不可思议的事！云长风却又不得不相信，因为事实就摆在眼前。因此，云长风问道：
“难道这就是黑影子所指示的‘唯改形貌’之意吗？”
“咖全村的人都一致如此认为，大家相信是天神的旨意，为了不让村民再无缘无故的失踪，只好作如此的牺牲。”
“那么这件事又与九头鸟有何牵连呢？”云长风迷惑地问。
一说起九头鸟，彭三富立即变成悲愤的语气道：
“不知哪个妖人养了这只怪禽，日日飞来我村之中，口中衔着一只瓷罐儿，里头装有可怕的毒药，见着人就要强人喝下那毒药，否则就一口将人吃掉！”
“有这等横粱霸道之事！”云长风十分惊讶的说。
他在心里已暗许下了坚定的决心；这档事我查个水落石出，揪出背后主其事者。
这时，一直未曾开口的彭三富的大儿子——彭大川开口，愤愤地说：
“其可恶者那九头鸟一个头含一瓶毒药，共有九瓶，每天村庄里就有九个人受迫喝下毒药，全身快速老化，然后在短期之中丧失生命！”
彭大川的外表不比他的父亲年轻到哪里去，也是个老态龙钟之人，但说话却是十七、八少年的嗓音，云长风自然明白，这是“改变形貌，未变其质”。
也就是老者之颜，童子之音。
经过了彭三富和其子的解释，云长风心里自有个谱儿，只是若要找出幕后元凶，还得再费—番心思。
此际，云长风猛然想起了一个问题：
“然而方才我却瞧见了一只发出狗吠的小鸟儿将那九头怪鸟吓走，这又是如何一回事？”
彭俊山——彭三富的二儿子抢回答道：
“本来我们村里的人也不知道这只会狗叫的鸟是打哪儿来，直到半月前，自告奋勇要找九头鸟主人算帐的村长儿子——大狗子的尸首在大山岩附近被发现，而那时，会狗叫的鸟儿在大狗子附近狂吠盘飞，我们就猜测它是大狗子的英勇的灵魂变化成的，来帮助我们抵抗九头鸟的！”
“哦……原来如此！”云长风似明白地点点头。
已拭干眼泪，恢复理智的彭三富的妻手，也苦苦哀求道：
“神仙大侠，您一定要救救我们，再没多久，我想那只恶禽就会找我们一家，逼迫我们喝毒药呢！”
听听她的声音，也约莫只有四十出头，却足有八十岁老太婆的面貌，状况实在悲惨。
向来仁心义肠，悲天悯人的云长风当下就开始着手调查，他首先问道：
“那九头鸟向来是何时，自何方出现的？”
彭三富马上答道：
“每月傍晚从东林出现，经过本村，再飞向上岗那头。”
“我明白了！”云长风向彭三富一家人道：
“我先暗底里查访，一有消息，即来告知！”
话尾才落，云长风翻身飞出，快如飘风。
看得彭三富一家人呆楞楞地，回过神后，立即齐跪在地，朝苍天祷念，感激若夭爷派了个神仙大侠来救小民的苦难。
祷毕，还一起磕了三个响头。
其实，不只是彭三富一家人如此地渴望得到解脱，而是全村的人都如同彭氏四人一般。
然而。云长风到底有没有办法解救一群可怜的百姓呢？
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第十五章 龙虎二王操干戈
一个时辰之后，云长风已将村里的周匝巡察了一道，他发现了一般乡野村里常设的“石敢当”，在此处却不见一个。
“石敢当”是一种碑石，用来压穰不祥者。也就是可镇百鬼，压灾殃。
“呵！看来有人心虚，先撤了‘石敢当’，但又是谁呢？我不如念一遍‘净天地神咒’，驱一驱这四周的