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许衡万万没有料到的是，待得出宫的那一日，居然见到了曾在家里执役多年的老仆万伯。许家抄家灭族之日，奴婢原本都是要官卖的，但是其年纪已老无人肯买，官府不耐烦养一个闲人，因此上反而得了自由身。
“公子爷啊！”万伯脸上，怕是只有“老泪纵横”可以形容。见着了许衡，一把抱住了，便是呜咽：“老爷啊，夫人要是看到了公子爷长得这么大了，该不知道有多高兴了啊……没曾想老奴还能见着公子爷，真是……”一面便是絮叨。
许衡见了这唯一的家人，也只有热泪盈眶，宫中多年委屈辛苦，都只有咽在心里，反而过来不住安慰那万伯。
一旁居然还有来接的马车，虽然匹马乌棚甚是简单，却也整洁，不禁问道：“万爷爷，可是——您怎么知道我今日要出来？”
那老仆仍然是不住地淌眼泪，拉了许衡上车，断断续续将事情说明白了。
原来此次许相得以犯案，乃是由于许衡父亲的族弟——许则平。许则宁出事之时，他只是成王府中的一个书吏。虽然牵涉逆案，但许家其时只定了从犯，因此仅灭了许则宁一家，并未株连。谁知道先帝架崩，成王摄政，那许则平向来也颇受成王器重，这下子便成了朝中新贵了。然则既然高升，对那犯官族弟的名声便颇不以为然，况且许则宁确有冤枉之处，因此着力要将这件案子番了过来。又打听得族兄尚有幼子在宫中，因此一并请了旨开释，便是许衡了。成王又有意作个人情，索性赐了他官职，也算是补偿。
许衡未曾料到自己出宫之事，竟然与这朝局反覆有甚大关联。正暗自唏嘘间，已经是到了朝中新贵——叔父许则平的府上了。
到得许府的时候已经天黑了。马车停在大门口。
许衡下得车来，漆红色的大门在门口两盏“许”字的风灯下照射得忽明忽暗，正是他记忆中的，住过九年的许府，如今这所宅子又姓了许了。然而门口并无任何他记忆中或许认识的什么人，只得两个小厮靠在柱子旁打盹。听见马车的声音睡眼朦胧地站起来，凑上前去道：“万伯，回来啦。”便有人去拉马缰。
万伯道：“是啊。哪，这个是……我们原来的小少爷，衡少爷。”
两个小厮垂手叫了一声“侄少爷”，将许衡的恍惚拉了回来。他已经变成“侄少爷”了啊。那小厮口里说道：“真是不巧，老爷出去放了外差，夫人少爷们去做客去了。早知道侄少爷要来，已经备好了屋子了。”一面说，一面将许衡和万伯从偏门引入，眼睛却闪闪烁烁地想看许衡，又不敢直视。
许衡原本有些担着的心落到了实处。看来叔父一家并不如何重视他这个说起来八年未见的侄子。而他对于这位叔父也并无多少印象，只记得小时候似乎来过一两次，一身灰布的袍子在偏厅等着父亲。若是叔父一家真的大举出迎，他反而不知道要怎么办才好了。府中的道路仍然如幼时所记，只是各处有翻新的痕迹。
小厮来到一所院落前，灰旧的门洞上书“梧桐”两个字，再无其他，内里花木扶疏。许衡认得这个是家中转为招待些远客的处所。如今主客易位，看来叔父真是把自己当作客人了。
进得院落，也到算整洁。许衡在此一连住了十余日，只得一个小厮，一个万伯在此服侍。许衡原本想要再看看旧居，然而此时已经是他人居所，又觉得处境伤情，还是罢了。只把从大内带来的一箱书拿来闲看，又或者只是从角门出去逛逛街市而已。叔父冷淡对待自己，他心中渐渐有数，毕竟其实无甚关联，碍着都姓了一个许而已，原也不能指望他如何对待自己。好在尚且挂了一个虚衔，宫中虽然积蓄微薄，银钱倒是不缺。
直住了将近一个月，一日日落西山之时，有个未曾见过的丫鬟来到院落。怯生生上前，道是老爷请侄少爷前往“家宴”。神色拘谨，似乎极是害怕许衡。
许衡到也不以为意。回了那丫鬟，自去更衣沐浴。在大内之时，各太监互相忌讳的，因此在这府中，许衡更加是不许别人服侍，只命小厮端了热水来，门窗紧闭。过后选了一件较为正式的长袍，方才命服侍自己的小厮小富带路。
那小富有些不甚机灵，一味向前走。许衡熟门熟路，也就趁机打量府中陈设。只一路见着的丫鬟小厮见了他们主仆二人，都慌慌张张地躲开，几个躲不开的站到一旁，叫了“侄少爷”，却又不住地用眼角偷觑。
作者： 江边小汀 2006…11…19 23：31 回复此发言
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这府邸乃是当年许则宁为相时所建，虽然他为官算得清廉，府邸范围不算大，但格局方正而园林清幽，也颇为符合相府的身份地位。那许则平由王府的一个从七品书办连升五级，做了正五品的侍郎，便要寻了新的府邸住下。想来想去，选了这原来的相府。那相府荒废已久，即使已经有了规模，但是修缮起来也是大大费了一番功夫。以一个五品官员住入相府而大肆修缮，虽然是罢黜过的相府，但是也大大谵越了。因此言路上便带了讥讽暴发户的味道。然而许则平也有说法，这宅院本来便是姓许的，如今也算是“发还家产”。只是家产发还怎样算也是许衡，因此上许则平借口许衡已经入宫为奴接管了宅第，另外为了平息言论，不知道做了甚么疏通，另外寻了一间宅院算是陪给许衡，虽然也不算小，然而其中格局摆设又怎能相比。而发还的银两字画等物，经过抄拣，又哪里还能剩下什么。不过几百两现银，几两金子，十几副字画，算是交了差，比起原来相府所藏，那是远远不如了。许衡如今，也无法追讨，心中明白也只有苦笑而已。
过不多时，便到了主屋的范围。另一个年纪大些的家人过来，对许衡道：“老爷说请侄少爷先到偏厅坐坐。”
许衡应了。进入偏厅。
里面早有一个中年男子坐在听中的椅子中喝茶，看见许衡，带了些许笑容，道：“贤侄来了。”
许衡见他颇为陌生，但如此称呼，定然便是许则平。犹豫了一下，还是长揖道：“叔父大人。”此外要再说些什么。可是一来并不熟识，二来许衡也不算长于言辞，竟然找不到什么说的。
许则平其实对于这个侄子也并无多少印象。只模糊见过一回，多数的印象倒是京中的人传说他当年如何地出众聪慧。如今主客倒转，也颇有些唏嘘。先如今见到长大了的许衡，容貌秀美自不必说，听他开口说话，声音也不似寻常男子那般低沉，微微皱了眉。但他也算经过风浪，因此很快笑道：“贤侄不必多礼。”
许则平笑道：“贤侄不必多礼。” 上前虚扶了许衡起身。
许衡告了罪坐了。许则平道：“这日子过得真是快啊。我记得上次见到贤侄，还是十年，哦不，十一年前了。如今长得这般大了，若是我那兄长看了，也必定欢喜。”
许衡心中一阵苦涩，那场家难实是不愿多提。只得道：“叔父大人说得是。家父能够沉冤得雪，实在是要感谢叔父的大恩。侄儿也是许久没有见到叔父大人了。不知……叔母和几位弟妹可好。”
“好好。都是姓许，又和需如此客气？呵呵。你两个弟弟如今都进了官学，还调皮，哈哈，兰儿嘛，在家学些女红罢了。倒是贤侄你，在宫中过得可还惯？”
许衡苍白着脸，低声道：“叔母和弟妹都好，那便是侄儿的福气了。”
“唔唔。是啊，真是没想到，我许氏还能有这样一天。你刚从宫中出来，或者还不习惯。因此这段日子也没有请你过来。现在呢，刚好我这几日俗务不多，你叔母做客回来了，大家一家人，都见见，不必拘礼。”
许衡应到：“是。”
许则平便带着许衡来到饭厅。他元配妻子邢氏，生有许衍、许衔，分别是十五岁和十三岁，还有一个小女儿许兰儿，方才满十岁而已。一家人坐了圆桌，各自叙了寒暖。
许衡原是大家子弟，这等周旋的本事原是有的。只是幼年入宫，遭了那大刑，又受了许多训诫，见了许多事情，原先那些公子的脾气已经大大地折了，总是小心翼翼。如今来到普通官宦之家，渐渐记起幼时情景，也慢慢不太拘谨了。
一家人说话无非是些亲戚如何，朋友如何，再谈些闲话。那许衍听着听着，问许衡道：“衡哥，你见过皇帝什么样子吗？”
一旁的许衔也好奇道：“是啊，皇宫大吗漂亮吗？是不是有很多妃子太监？”
听到这居，邢氏的表情已经有些异样了。
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许衡本来听到第一句还算是镇定，第二句已经是背脊出汗。还没有回答，许则平已经呵斥道：“没规矩！皇上岂是我们能够议论的？”他一来害怕议论宫闱辛秘招来大祸，二来许衡乃是受过宫刑才得以入大内的，此事以一个名门望族来说，能够不提、最好不提。他不禁有些后悔求了成王将许衡放出宫来了。
许衡勉强笑了笑，道：“不妨，皇宫是很大。可是我没有见过皇帝。”
许衍还是好奇，还要再问，许则平严厉地瞪了他一眼，许衍终于把话咽了回去。
邢氏急忙乱以他语，说道：“老爷，兵部刘本部替他儿子提亲，说要咱们兰儿，�