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？与医生何干？这样事也来告状！”就这样把原告、被告一齐赶了出去了事。这样断案，至少有几个问题：就算医生所用的药无毒，但也有个是否误诊的问题，至少应当看看脉案，详详病情，此其一；细辛在本草上固然无毒，但也有记载说用量不得超过一钱，否则也可致人死命，死后无伤，陈安用到八分，或因个体差异，产生恶果，也未可知，此其二；医生有割股之心，是说医生的道德规范，但并不等于只要是医生就有这样的品德，世间医德败坏者尽多，庸医杀人者不少，怎么可以葫芦提一概而论？此其三；就算胡赖的哥哥不是因服药不当而死，但平白跳河也事出蹊跷；人命关天，其间或有别情，也该查个明白，此其四。有此四条，向鼎这案子便问得糊涂。最为糊涂的还是第三桩案子，即牛浦郎一案。牛浦郎盗用了已故牛布衣的名字招摇撞骗。牛布衣的妻子千里寻夫，来到安东，发现了这个冒牌货，因此怀疑他谋害了牛布衣也在情理之中。如果向鼎问得稍稍仔细一些，这件招摇撞骗的公案也就水落石出了。但向鼎因为牛浦是董瑛关照过要他“清目一二”的“做诗的朋友”，便深信不疑，进而心存偏袒，连案情也不问，就“差两个衙役把这妇人解回绍兴”，叫她到本地告状去了。牛浦这个骗子也就因此蒙混过关。只有昏庸的官吏，骗子才能大行其道。对这三个案子，吴敬梓只是写下了审理的过程，未加任何评论，但却留下了审案的许多漏洞给细心的读者思索，这正是他写作的高明之处。后面写到按察司“为特参昏庸不职之县令以肃官方事”，也就不奇怪了。
科举考试作为选拔官吏的主要渠道，比世袭或地方推举要显得公平，也为寒门氏族开了晋升之阶，成为统治集团内部协调的一种机制。但是，到了八股取士，其要义却主要在把替补官僚队伍都训练成没有独立思想，只知惟命是从同上级以至皇上保持完全一致的奴才。从皇上的角度看，豢养这样一批奴才，可以使他的意志无障碍地贯彻于官僚阶层。但他忘了，惟命是从的奴才，也必定是一批无所作为、败事有余的昏虫。如果说他们在处理政事上庸碌无能的话，在贪贿枉法方面却是颇为能干的。由着这样一批官僚治理社会，大明王朝的气运也就快走到尽头了。