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大日本皇军北支那方面派遣军司令冈村宁次顿首。
泰勒少将把译完的唁电念给史迪威听的时候；嘲讽地强调了文中提到的〃骑士之风〃。
史迪威简明地评论道：〃冈村这是在给日本兵留后路。〃
（299）
鄂霍次克海。新知岛海域。
从武藏舰队出航起；美国潜艇〃大青花鱼〃就开始跟踪；所有雷达更是眼皮都不眨地盯死了这个头号目标。
凌晨4：08分；得到〃大青花鱼〃电讯通知的〃长尾鲨〃号潜艇；按照艇长拜伦·亨利少校的命令；对准〃武藏号〃那庞大的侧影；打光了艇艏的6枚鱼雷；结果3枚命中。
油迹开始在群岛海面漂浮、扩散……
东京时间4：45分黎明时；航速骤减、无法脱身的〃武藏号〃厄运来临。
哈尔西航母特遣舰队的飞行员们；没有人愿意放弃这个难得的机会。象抓住了偷蜜狗熊的蜂群一般；他们围绕着这个庞然大物团团打转；全然不顾来自其他方向的攻击和骚扰；一心要把〃武藏宫殿〃送往海底；去和龙宫媲美。
所有日军护卫舰只的炮火象茫无目的挥舞着的竹棍；无效地在黄蜂群中绽放着黑色花朵。而日本拦截战斗机却早在德抚岛上空就被雷达发现；遭到美国战斗机反过来的拦截。
〃武藏〃象两年前暹罗湾中英国的〃威尔士亲王号〃战列舰一样；痛苦地在铺天盖地的蚊虫叮咬中呼号挣扎。
但它不愧是帝国造船工业菁华的凝聚。挺过四轮攻击、中了15枚鱼雷和19颗炸弹之后；还在以3节速度缓慢行驶！痛不欲生的猪口敏平舰长；作出了后来被认为是最正确的决定：——向新知岛前进；抢摊座沉！
最终；〃武藏号〃倾斜地半靠在新知岛南端礁石滩上；搁浅了。
天皇陛下那些精疲力竭的水兵们；居然还能勉强调整出重心倾斜不算严重的152毫米副炮；继续他们对新知岛机场的轰击。
……
完成一轮攻击后再次从〃勇猛号〃和〃企业号〃起飞的美国飞行员突然发现；鱼雷对〃武藏〃已经不起作用！炸弹也难以短期奏效了！他们把这种惊奇和不满用无线电传达给第38特遣舰队哈尔西司令官。
（300）
这个意料之外而又意料之中的事件；使哈尔西中将当即决定；〃打击后脑勺〃的拳击手；应该准备退场了。
是时候了！已经九月末；适宜轰炸的季节性好天气基本到了尽头。接下去的北太平洋和鄂霍次克的险风恶浪、弥天大雾；会使〃穿梭轰炸〃失去条件。
三个月的苦战没有令人失望；〃拳击台〃上演了一场精彩的活剧。
哈尔西决定见好就收；于是向尼米兹上将发出电报。
当天夜幕降临时；新知岛攻略各部队按照计划；循序撤退。
这一轮；日本损失了包括〃武藏〃在内的16艘各型战舰；740架飞机；伤亡2万余人。盟国军队损失17艘大小军舰；388架海军飞机；伤亡5300余人。
10月初；卡尔迅随着〃工合营〃登上了一艘快速巡洋舰——著名的〃印地安纳波利斯号〃；驶向中途岛。在航程中；得到了他被晋升为少将的通知和嘉奖令；还收到蓓姬厚厚一沓的积压信件。
但他此时最想去的是塞班岛；因为那里有他的中国两栖大队。
（301）
东京。
失去一件国宝的大本营；化悲痛为力量；连日里掀起一轮〃武藏冲击波〃的歌颂浪潮。
政府宣布：是顽强不屈的〃武藏精神〃击退了美军！
小矶首相和米内海相发表讲话；鼓励士兵以〃武藏精神〃继续为国捐躯！
若干年后；在千岛——新知岛畔；这个搁浅的庞然怪物；成为后代人们了解二十世纪前期海洋力量中〃大舰巨炮〃主义的一个活生生的旅游景点。
西安。9月。
在延安战事愈演愈烈之时；海内外舆论；一致高声谴责胡宗南坐山观虎斗。
胡宗南吃不住劲了；发电向委员长请示。一面对外宣称：〃本部队迄今装备更换尚未完成。敌人有备而来；我部轻动；徒予日寇以可乘之机〃；云云。
蒋对胡电授机宜：〃心存定力；相机行事〃。
同时；毕业于哈佛大学的国民党中央宣传部长董显光在重庆记者招待会上表示：按照战区划分；陕北〃明显属于华北战区。史迪威将军义不容辞。而原第二战区长官阎锡山突然病故；史迪威更应承担起指挥责任。……抗日联军；不能抗得把家都丢了。〃
这些；终于惹得史迪威又一次使用了〃花生米〃的称呼——他愤愤地摔下报纸；对泰勒说：〃这条响尾蛇又开始咬人了。花生米正在利用延安之战挑动是非！我不会改变对他的看法！〃
泰勒回忆说；老将军那几天的怒潮和辛劳汗水；〃足以浮起一艘战列舰〃。
（302）
北平——东京。
和〃武藏冲击波〃一样；冈村宁次大将一下成了耀眼的明星。
中国派遣军总司令官畑俊六的贺电说：
〃贵军麾下之精锐部队；以疾风扫落叶之势；一举攻占延安；本官对此深表谢忱及庆贺之意！〃
来自前参谋总长、皇室贵族闲宫院载仁的贺电写道：
〃庆贺占领要地延安。贵部备尝艰辛；顽强战斗；终克顽敌；遂奉伟功。此诚圣上威严；然统帅有方；将士勇武；亦宣吾皇军之威于天下。应继续压倒、歼灭顽敌；扩大战果。值兹向彻底完成本作战目的迈进之秋；遥致庆贺；并祝武运长久〃！
报纸上贴满了冈村的照片：一张镶有银灰色大理石的桌面；正襟危坐着神态安详的冈村宁次。他留着茂密的平头；长方形脸上架着一副玳瑁宽边圆光眼镜；乌黑的短髭中；露出一种大人物纡尊降贵的适度微笑。
这位军中骄子穿着大将衔军服；胸前简单地装饰了一枚金鵄勋章。报纸介绍说；冈村将军日常喜好阅读书报；广交朋友；视野宽广；健谈善听；精通棋类；记忆力非凡；而且现在还是个鳏夫等等。
天皇的召见也随后到来。
冈村有条不紊地料理好华北、特别是平津地区的防务；乘坐一架〃昭和零式〃运输机回国。抵达时；天皇的弟弟们――秩父宫、闲院宫、梨本宫、朝香宫各殿下所差遣的武官纷纷到场迎接。
10月10日；冈村被召进宫拜谒天皇陛下。随后又拜受皇后陛下亲手缝制的围巾；拜领侍从长送下的赐金。还在吉本参谋长、铃木专属副官伴同下；参拜皇宫内殿；拜受御赐神酒。
随后；冈村宁次大将被任命为皇军教育和训练总监——这是〃重臣〃们为他安排的退路。
尽管获得了这非常时代的一份殊荣；但是善于审时度势的老狐狸冈村；已经预料到；这将是日本的最后一次攻势作战。他要激流勇退了。
（303）
中太平洋。关岛。
就在千岛群岛和亚洲大陆风起云涌之际；美国太平洋舰队传来捷报：
哈尔西将军放弃千岛群岛的交换砝码是——第5舰队司令斯普鲁恩斯中将夺取了马里亚纳群岛。
关岛、塞班、提尼安；在9月底分别被美国海军占领。
原来；趁着日本在千岛力拼〃胜负手〃、而对中太平洋防守空虚之际；第50特混舰队发动了策划已久的、代号为〃征粮者〃的马里亚纳战役。
这是一次削减了计划规模的作战；却再次突破日本的〃绝对国防圈〃。而且还对匆匆赶来救援的小泽治三郎舰队那已不多的海军航空兵；进行了一次〃马里亚纳猎火鸡〃式的打击。
日本又减少了300多架飞机和一批新老飞行员。守岛部队2万多人战死；400人投降。斋藤义次司令和南云忠一海军中将相继切腹自杀身亡。
这次；盟军获得了中太平洋极其有利的前进基地。
（304）
大西洋。比斯开湾。
自从3月1日欧内斯特·金恩海军上将提议召开〃大西洋护航会议〃；新任德国海军司令卡尔·邓尼兹那战无不胜的潜艇〃狼群〃战术就快走到尽头了。
〃吨位战〃中名噪一时的三大王牌艇长——普里恩、克里斯玛尔、舍普克纷纷葬身鱼腹之后；〃狼群〃中似乎再也无法产生那样一批天才了。
盟军将一批大型运输船改装成护航航空母舰。
在〃以鹰群对付狼群！〃的口号下；潜艇的软肋暴露无余。
进入8月；大西洋空潜战持续97天；德国潜艇被击沉26艘；击伤17艘。
这就是著名的〃比斯开湾潜艇大屠杀〃。
这以后一段时间里；在德国潜艇的〃通气管〃装备出现之前；艾森豪威尔不再为德国潜艇的袭扰而烦恼了；横跨大西洋的运输开始畅通。
（305）
晋西南。运城。
10月中旬；刘伯承、邓小平率领由129师扩编而成的太行、太岳两支野战纵队；跨越两个省；千里奔袭；经过4昼夜激战；攻克日军重要前线兵站——山西运城和侯马。歼灭守军赤鹿理少将的第36混成旅团；打掉了牛岛满的第22军团的后勤基地。
冈村宁次大惊；立即意识到：后勤既失；前功尽弃！看看刘伯承所部的神速攻坚；可以说；土八路再也不是昔日的吴下阿蒙！
其实；在发起进攻之前；他已经审视到后勤上的不利态势——要翻过吕梁山、渡过黄河。决不是参谋长在地图上按照直线距离计算的200公里攻击半径那样简单。
可是碍于大本营〃胜负手〃的坚定命令；以及保持奇袭效果；他没有别的选择！只有寄希望于皇军战斗力的强悍；和速战速决战略意图的实现。
在延安遇到意料之外的顽强保卫战之时；他就预感情况不妙——在这个地域；旷日持久的作战；势必出现后方危机。可是战略目标——油田和机场没有到手之前；他又怀着一丝侥幸：或许只要再有几天……
现在；危机终于临头。他有一种从悬崖上缓缓下坠的感觉。
冈村大将火速致电军团司令牛岛满中将；立即作好被包围的准备！
当晚；在与棋道老友片山先生循例手谈、纹枰对弈之时；他破天荒地在一场屠龙之战面前中盘认负了。
片山不解；历来重视胜负的将军；缘何如此？
冈村心事重重而答：〃眼位不足；大势去矣！〃……
（306）
一周后；第7集团军傅作义部从北线转入反攻。
数万日军困守延安。在这座已被严格〃坚壁清野〃的空城里；他们找不到粮食；更找不到须臾不可缺少的弹药。空运是不可能的；天空不属于日本。自从中菌盛孝阵亡；华北几乎没有再出现过日军战斗机。
胡宗南兵团正确遵循蒋委员长的命令；这时恰到好处地〃相机而动〃。
——久战疲惫、后勤中断的日本22军团；枪炮子弹都已枯竭；此时不麾兵相向、坐收渔利；更待何时？
于是大张旗鼓；顺势举兵；30万人包围了日军南翼三个师团。
日本华北方面军安达参谋长飞抵延安东关机场；亲临指挥。面对重围中丧失机动能力的22军团；安达亦无良策。6万日军顽�