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第一章 学徒
阳光透过茂密的丛林，吝啬地洒下一点点阳光。
森林传来一阵阵青苔混杂着腐木的气味，地上满是纠缠的树根和错杂的乱石，在树根和乱石中有四个人艰难的行进着。
最前面的那个可以算是这群人中最成熟的一个，但他也远没有达到成熟的年龄，而跟在后面的三个人根本就是孩子，这支队伍怎么看都像是一支郊游队。
但这「梦幻魔林」可不是郊游的好去处。走在最前面的大孩子手里拿着一把砍刀，在树藤和灌木之间挥劈出一条路，走在最后的男孩身上背着所有人的行李。而夹在队伍中间的一男一女看上去倒是轻松得很。
「看来要在太阳下山前找到一块新的宿营地，还真不容易。」
「杰瑞，再到树顶上去一次，看看附近有没有平整的空地。」凯特对空着手的男孩吩咐道。
凯特是这群人的头，至少他认为是。
「又是我。」杰瑞嘟囔道，虽然他看上去好像十分不愿意，其实心里极为得意。毕竟他是这群人中唯一懂得飘浮术的。「掌管大气的精灵，听从我的祈祷，以我与风之神的契约，解脱大地的束缚。」
随着咒语的咏唱，杰瑞慢慢浮了起来，往树顶飘去，一会儿就消失在茂密的树冠之中。
「东南方，五里，有个丘陵。」树顶传来杰瑞的声音，「我先过去看看。」
「又一个人先偷溜。」
「仗着自己会飞。」
「等会儿海扁他一顿。」
「晚上，让他自己吃生肉去好了。」
「让他晚上一个人值夜。」
「──」
在被告缺席的情况下，其余几个忿忿不平的队员已经对杰瑞的罪行进行了判决，可怜的杰瑞对此还一无所知呢。
花了整整两个小时，这群人才到达那道丘陵，这条路还真不是一般的难走。以至于他们到的时候太阳已经下山了。
在天色完全暗下来以前，旅行者们必须搭起帐篷，并准备足够用来烧篝火的木柴。当然三人审判组成员是不需要亲自动手的，被定了罪的囚徒通过做苦力可以减轻处罚，这是文明社会的法律赋予一个囚徒最为基本的权利。
「真累呀！脚酸死了。」
「贝尔蒂娜，你还说累，你一不需要探路，二不需要开路，连行李都有人帮你拿。」杰瑞抗议道。
「快干活，不许说话。」
「贝尔蒂娜，你像个淑女好吗？」
「淑女是因人而异的。」
「──」
「这两个家伙居然还有力气吵架，看来他们的负担太轻了。」凯特悄悄的对恩莱科说道。
后者点点头，表示同意。
入夜。帐篷前生起一堆篝火，当然木柴是杰瑞捡来的。而点火的任务则由凯特完成，凯特学的是火系魔法，扔一个小火球什么的，对他来说当然不在话下。而这时候贝尔蒂娜正在调理着杰瑞打到的山鸡。
看着腾腾的篝火，恩莱科的思绪一时飞回了故乡。
他的故乡是塞维纳，一个位于陀思勒河上游的小镇。小镇虽小，但由于临近第二大城市新拿市，因此颇为繁华。
他父亲在这镇上经营一家杂货店，小时候父亲经常叫恩莱科帮忙招待一下客人或是帮忙结一下帐什么的，这些工作使得恩莱科完全失去了玩耍的时间。
每当这个时候，他父亲就对他说：「孩子，将来这个店我是要传给你的。」因此他小时候的愿望是长大了能够到新拿市去开一家大型百货商店。
这完全是由于经常有从新拿市来的客商到塞维纳镇，而他们一律是坐着漂亮的马车来的，然后在镇上换乘马匹或骆驼继续旅行，恩莱科对这些从大城市来的人羡慕极了。恩莱科最喜欢听那些客商谈论发生在新拿市的事情，比如，兴建了中心大剧场，盛大狂欢节庆典这类的事。但他从来没有离开过塞维纳，直到遇到他的老师。
老师叫维可多，是个魔法师。
在老师来之前，塞维纳是没有魔法师的。因此老师的到来，很是让镇上的人兴奋了一下。因为这个小镇也有一个魔法师了。
但不久人们的热情很快消退了。因为老师不像一般的魔法师，或者说他没有身为魔法师的觉悟。
老师不但好色而且酗酒，魔法师虽然不像僧侣那样必须严格戒酒、戒色。但魔法师咏颂咒语需要高度的精神集中，所以大多数魔法师稳重严肃，而且生活极为自律。
老师好色、酗酒还不是他的最大缺点，老师最大的缺点是他的法术很烂。魔法控制力很差，不是用过头就是不足，有时还召唤不出魔法。
自从老师对小镇造成若干的灾难后，再也没有人敢请求他的魔法帮助了。镇里那些富户原本想通过老师认识别的魔法师，进而打通魔法师协会的关系。但不久他们就放弃了。
传言好像老师的名声不太好。他不但贪污过协会的资金，而且勾引过雇主的太太，甚至偷过教会的神像，更可恶的是利用魔法师的身分欺骗女孩子，还───反正至少有一条恶行恩莱科很清楚──他欠债不还。
终于，恩莱科的父亲忍无可忍的在老师又一次到店里来买东西（当然是赊欠的）的时候，向他提出结清帐单的要求。
老师和父亲争辩了半天，看到父亲一步不让，只好同意结清一半赊欠，另一半等他拿到魔法协会每月发下来的津贴后再还。
父亲只好同意，转身进去拿帐本。
老师乘此机会走到恩莱科面前，笑眯眯地问：「小朋友，想不想学魔法。」
「想。」恩莱科毫不犹豫的回答道。
「好，我就收你这个学生。」老师立刻宣布道。
恩莱科因此成为老师的第一也是唯一的弟子。当然老师的赊帐也被一笔勾销了，而且从此以后他一有什么需要就差遣恩莱科跑回来向他的父亲要。以至于多年以来，恩莱科的父亲一直纳闷老师为什么当魔法师，而不是一个商人，因为老师是很有奸商资质的。
自从跟着老师之后，每天恩莱科只是早晨定时起来清扫，深夜定时到酒铺把老师拖回来。偶尔给老师跑个腿（大多数是跑回自家开的店取一些东西，还好老师只叫他取些日用品，从不叫他拿比较贵重的东西），生活倒也空闲。
老师不到太阳下山，一般不会起床，有时恩莱科真有点想，这家伙是不是有吸血族的血统。
大多数时候，老师起床后都是到陶德大叔的酒铺去喝酒。陶德大叔是镇上除了恩莱科的父亲之外唯一肯让老师赊帐的人，不过与父亲不同，大叔好像颇为看好老师，从没有叫老师结过帐。
在恩莱科成为老师的弟子之前，老师喝醉后有的时候就睡在大叔的店里，当然老师也有过睡马路的经验。
现在每当深夜后，恩莱科就负责将老师弄回来，一开始几次恩莱科是背他回来的，但自从他吐了恩莱科一身后，恩莱科就改背为拖了，要吐就吐在自己身上好了。
老师的教学方法是以自学为主，他没有教过恩莱科任何魔法，只是将他的魔法书扔给恩莱科，叫恩莱科背里边的咒语，并按照书上的方法冥想。
恩莱科在能滚瓜烂熟的背诵那些咒语，并且对那些冥想方法大致了解后，实验着运行了几个魔法，但怎么也无法召唤出魔法来。
终于，一次老师难得清醒的机会，恩莱科将他无法使用魔法的问题提出来，得到的答案令人绝倒。
原来，恩莱科的资质根本不适于修炼魔法。
因为这个世界上魔法师运用的大多数魔法，其实就是依靠自己的精神力将魔法元素聚拢，并以一定的方式表现出来。精神力愈强，聚拢魔法元素的速度就愈快，对魔法元素的束缚力也愈大，对魔法元素的控制也愈精确，因此，才有所谓的见习魔法师、下位、中位、上位魔法师、大魔法师、魔导师的区别。
而有两种人不适于练习魔法，第一种人的精神力太弱，大多数人属于这种情况，所以魔法师才那么少。
另一种情况是，有些人精神力虽然较强，但属于发散性质而不能集中。因此他们虽然能够聚集魔法元素，但无法保持魔法元素聚拢状态，恩莱科就是属于这种情况。
知道原因之后，恩莱科倒是不再烦恼了，毕竟自己原来的愿望只是当杂货铺老板，学不会魔法，倒也不是一件极为难以接受的事情。不过恩莱科也没有把自己学不会魔法的事告诉父亲，仍然继续做对他来说没有什么意义的冥想练习，维持着原来平静的生活。
在恩莱科的印象中老师是极少早起的，但每个月都有一天他会早早起床，并把自己整理得体面一点，而且绝不喝酒，这天就是魔法协会的聚会日，同时这天老师还能领到他期盼已久的津贴。
同往常一样，老师一大清早就通过设在二楼实验室的传输魔法阵，兴冲冲的去魔法协会了。但与往常不同的是没到中午，他就回来了。
有什么事让他放弃了魔法协会的聚会例餐，那可是由王国出资宴请魔法师以示对魔法师的尊重而举办的隆重宴会。这也是老师期待聚会日的原因之一。
「老师，怎么这么早回来，宴会取消了吗？」恩莱科疑惑的问道。
「快，收拾一下，跟我走！」老师发出简短的命令。
「那──」
「别啰嗦了，你想知道什么事，路上再问，快去收拾。」
「要去几天？」
「没准，准备得充足点好了，快去吧。」
在老师的催促声中，恩莱科快步跑出门，穿过街道，他一口气跑了回家。
看到急急忙忙跑回家的儿子，恩莱科的父亲抛下了一旁等候着的顾客。
「出了什么事？」父亲神色紧张的问道，自从儿子跟着那个无赖魔法师后，他一直担心会发生什么事情。
「哦──不，爸爸，别担心，没事──我回来收拾一下东西，老师要带我出远门。」恩莱科上气不接下气的回答道，这至少让父亲放下了心。
「要去哪？」父亲问道。
「不