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失控的陪审团 作者:约翰·格里森姆-第章

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穷的欢乐。这同一个老板,还想用4批年龄近二十岁的小伙子打广告,让他们扮成牛仔和货车司机,嘴里叼着根卷烟,在认真严肃地各干各的活。
  但是,这些案子中的陪审团,都没有作出对原告有利的裁决。
  到目前为止,还没有一位前雇员对原来老板的打击,像劳伦斯·克里格勒这样沉重。30年代那份无耻的备忘录,虽然已有不少人见过,但从未在诉讼中提出。他对陪审团所作的口头描述与原告律师拿到了正本,效果几乎完全相同。哈金法官同意他在庭上描述备忘录,这件事将在一审后上诉时成为争论的焦点,不管是谁在一审中获得胜诉。
  克里格勒由罗尔手下的安全人员迅速护送离开了比洛克西,作证结束后1小时,他已登上一架私人飞机,返回佛罗里达。被迫离开派恩克斯公司后,他想与烟草官司中的原告律师接触,曾经想过多次,但以前一直鼓不起勇气。
  为了打发掉他,派恩克斯曾在庭外付给他30万美元。这家公司曾要求他作出保证,决不在雅各布·伍德这一类案子中作证,但遭到了他的拒绝,而他一表示拒绝,就立即成了他们的眼中钉、肉中刺。
  他们说他们要一刀宰了他。他们对他威胁的次数并不很多,但断断续续长达多年,而且发出威胁的,总是陌生人的声音,威胁也总是在他最意想不到的时刻光临。克里格勒不是个胆小怕事的人,他写了一本书,对公司进行揭露,这本书据他说将在他万一非正常死亡后出版,目前由墨尔本海滩的一位律师保管。这位律师是他的朋友,正是这位朋友安排了他和罗尔的第一次会晤,律师还和联邦调查局通了气,万一克里格勒先生出了什么事,他们可以心中有数。
  米莉·杜勃雷的丈夫霍皮,在比洛克西开了一家房地产经纪公司。他不是那种进取心很强的人,房源不足,客户不多,公司办得半死不活。但对仅有的一点儿业务,他还是认真从事,决不敢有半点马虎。公司前厅的一面墙上挂着一块软木板,上面用图钉钉了几幅房屋的照片,那就是他目前手头的房源,主要是一些低矮的砖房和年久失修的两层楼公寓。
  开办赌场的狂热,吸引了一批喜欢赶浪头的房地产商来到湾区。他们胆大无畏,不惜借贷重金从事房产开发。但霍皮和那些地产业的小伙计们却是安全第一。他们又一次受到排挤,只好在已经熟悉得过头的原有地盘里折腾,为新婚的年轻夫妇搞一些小小的鸳鸯楼,为穷途潦倒的人修修补补,为那些没有资格向银行贷款的人提供定向修建的次货。
  但霍皮能按时支付账单,维持老婆米莉和5个孩子的生活。3个孩子目前在念专科,另外两个读高中。他的手下有六七个兼职的推销员,大多是灰心丧气的失败者,和他一样害怕欠债,也和他一样性格软弱。
  霍皮喜欢玩牌。就在一幢幢高楼大厦在他周围地区拔地而起的当儿,他却在后面办公室的牌桌上虚度时光。房地产经纪人往往不问一问自己有多大能耐,总爱做发大财的美梦。霍皮和他那帮乌合之众,也难免在傍晚三杯下肚后,一边打牌一边胡吹可能会从天上掉下来的大生意。
  星期四下午将近6点,就在牌局即将收场,他们正准备结束这又一个没有开市的日子的当儿。一位衣冠楚楚的年轻商人,带着一名黑得发亮的随员,走进他们公司,指名要面见杜勃雷先生。霍皮正在后面喝下最后一杯;老婆被人家关在汽车旅馆,他得早点儿赶回自己的窝。
  双方各自作了介绍。年轻人呈上一张名片,原来此人来自内华达州,名叫托德·林沃尔德,在拉斯维加斯的K1X房地产集团高就。这张名片给了霍皮极深的印象,他连忙把在场逗留的最后一个推销员赶走,并且把办公室的门锁紧。穿得如此气派的一个人物从那么远的地方不辞辛苦来到他的公司,这只能意味着:将会发生一件意义非常重大的事!
  霍皮先是请他喝一杯酒,对方婉言拒绝。他又要请他喝咖啡。
  咖啡用不了一会儿就可以煮好。林沃尔德先生再次谢绝,并且问道,他是否来得不是时候。
  “不,正好相反。我们忙得快要发疯啦,真的。这是个发疯的行业呀”
  林沃尔德微笑着表示同意,因为他本人一度也曾开过房地产经纪公司,而且歇业也还没有多少年。先谈一点公司的情况,K1X是一家不上市的私人公司,在十几个州都有它控股的子公司,它下面虽然没有赌场,而且也没有开办赌场的计划,但却开发了一个与之有关的特殊行当,而且是非常有利可图的行当:对赌场开发进行追踪。霍皮像小鸡啄食一样忙不迭地点头,似乎对这种行当早就非常熟悉。
  每当赌场在一个地方兴起,当地的房地产市场就会急剧升温。各地无不如此。林沃尔德确信霍皮对此完全清楚,霍皮当然是由衷地表示同意,仿佛他最近就曾发过一笔大财似的。K1X行动时无声无息,决不张扬。林沃尔德对这个集团公司的行为是多么秘密特别加以强调,它总是尾随在赌场后面,不声不响地开发商业中心、豪华公寓和高级的住宅小区。赌场员工众多,工资很高,当地经济发生变化,嘿,满地都是黄金哪,K1X当然想拿到它该拿的一份。
  “咱们公司是一头兀鸳,”林沃尔德阴险地笑着说,“我们坐山观虎斗。赌场打头阵,我们摘桃子。”
  “棒极了。”霍皮兴奋地夸奖道。
  “然而,K1X迟迟没有能打进湾区。咱们说句悄悄话,拉斯维加斯有好几个人为此还丢掉了饭碗呢。不过,湾区的机会还有的是嘛。”
  对此,霍皮赶紧接口说:“那肯定多的是。”
  林沃尔德打开公文包,取出一张折好的地皮图,放在膝盖上。他,作为开发部副总裁,更愿和较小的房地产经纪公司打交道。大公司人多嘴杂,而且员工们吃得过胖,闲得无聊的老婆总喜欢打听新闻,一有机会就搞得满城风雨。
  “你说得真是太正确不过啦。”霍皮眼睛盯着那张地产图说,“而且,小公司服务得更好,敝公司的服务就比大公司强。”
  “有人对贵公司作了很高的评价,向我们强烈推荐了贵公司。”林沃尔德说。
  霍皮无法压抑心中的高兴,不禁眉开眼笑。这时电话突然响了,念高中三年级的那个孩子想知道晚饭吃什么,妈咪何时可能回家。霍皮的性格既和蔼可亲,又有点儿暴躁。他很忙,他答道,冰箱里大概还有点吃剩的意大利面条。
  他们把地皮图在霍皮桌上摊开。林沃尔德用手指着汉科克县用红颜色标出的一大片土地,这块地紧靠着哈里森县,处于湾区三个县的最西端。两人分别站在办公桌的两侧,伏在图上几乎头碰着头。
  “MGM要到这个地方来,”林沃尔德指着一大块地方说,“但目前还无人知晓。你可千万别告诉别人呀”
  这句话还没有说完,霍皮的头已摇得像个拨浪鼓。
  “他们要建一家湾区最大的赌场,大概就在明年的年中。这件事将在3个月后公开宣布。他们在这一块要买100英亩左右的土地呢。”
  “那可是块好地方哪。不过,到过那儿的人还没有几个。”其实,霍皮自己也没有去过那儿,但他在湾区毕竟已生活了40年。
  “我们要拿下这块地,”林沃尔德又指指标着红色的地块说,这块地和MGM那块地的西北两边相邻。总共有500英亩,够我们大干一场的。”他翻开面上的一页,露出一张画家绘制的开发总体布置图。图画得光彩夺目,上端用蓝色写着“静水湾”几个粗体字。图中应有尽有:豪华公寓,写字楼,巨大的住宅,较小的家屋,运动场,教堂,码头,小艇船坞,商业区公园,慢跑跑道和自行车道,甚至还有一个拟议修建的高中。这是一个乌托邦,是拉斯维加斯某些极富远见的人物为汉科克县专门设计的。
  “哇。”霍皮又惊又喜地叫了一声。他写字台上放着的不是几张图纸,而是大笔财富呀。
  “分5期施工,5年全部建成。总造价为3000万美元。是这一带从未见过的最大工程。”
  “没有哪个能跟它比。”
  林沃尔德又翻了一页。霍皮看到的是码头地区的布置图。再下面一张是住宅区的详图。
  “这只不过是些最初的图样而已。你要是能去咱们总公司,我可以让你看到更多的图。”
  “拉斯维加斯?”
  “对,如果咱们能达成协议,由你做我们的代理,我们愿意请你飞到那里呆几天,会会我们的人员,从设计的角度对整个项目作一个全面的了解。”
  霍皮的双腿开始打颤。他长长地吸了一口气。沉住气,他在心里对自己下令道。
  “你打算要我做什么样的代理?”
  “起初,我们要你代为购买土地,土地买成之后,我们得说服本地当局批准我们的项目。这你知道,是颇费时日的。有时候还会引起争端。我们常常花很多时间和规划局以及城市分区规划委员会磨嘴皮,需要的话甚至还要打官司。有什么办法呢,干我们这一行不得不如此嘛。在这一阶段,你将在一定程度上配合我们的工作。等项目批准后,我们就要你负责销售静水湾了。”
  霍皮后退了一步,坐到椅子上,在心里开始做数字运算:“这块地皮地价是多少?”
  “很贵。就这个地区而言,实在是太贵啦。1英亩要1万美金,其实只值一半。”
  1英亩1万,500英亩就是500万,500万的6%就是30万。如果别的经纪人不插手,霍皮将独吞30万美元!林沃尔德面无表情地望着在做心算的霍皮。
  “1英亩1万元确实是太贵了。”霍皮用权威的口气说。
  “是太贵,可是这块地现在还没有拿到市场上出售呢。土地的主人并不太想卖,所以咱们得赶在MGM公司的计划披露之前,悄悄地迅速地和他们接触,把这块地抓到手。也正是因此,我们才想找
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