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钟点。”
“但是……”
“我们就确定一个日期吧。今天星期二，下星期二，您认为合适吗？”
她的那双大眼睛睁得圆圆的，好像惊呆了似的。这个异常的提议究竟意味什么？
开玩笑还是吹牛皮？突然，她噗嗤一笑。
“真是一个爱打趣的人！贝舒，你是从哪里把你的同事请出来的？好的，不，
你知道，这个名叫巴尔内特的人，有胆量！一个星期！好像我的蓬巴杜夫人床就在
他的口袋里①似的……你想象一下，你们这两个狡猾的家伙会浪费我的时间的！”
①意思是完全有把握找回那张床。——译注
她把那两个人一直推到衣帽问。
“那么，你们走吧，别让人家再见到你们。我不喜欢别人嘲笑我。这些家伙多
爱开玩笑啊！”
前画室的门对那两个家伙“砰”地一声关上了。贝舒失望地抱怨道：
“我们来到这里才不过十分钟。”
巴尔内特却心平气和地仔细察看那衣帽间，并向一个老保姆提了问。他们下了
楼，他又进入看门人的小屋，询问看门人。走出了那所房子以后，他跳进一辆驶过
的出租汽车，吩咐司机开车去拉博尔德街。贝舒惊异万分，呆立在人行道上。
如果说巴尔内特在贝舒的心目中很有权威的话，那么奥尔加就更有权威了。他
一点也不怀疑，像奥尔加说的那样，巴尔内特是为了摆脱困境才作出承诺的。他只
不过是开玩笑而已。
贝舒第二天到巴尔内特的事务所去，证实了自己的想法。巴尔内特正坐在圈椅
里，双脚搁在办公桌上，抽着香烟。
“如果你是这样来关心这案子的话，”贝舒怒气冲冲地喊道，“我们就有永远
陷入困境的危险。我白白地在那里忙了，检察院的人什么也没有查到。我也一样没
有进展。我们在某些方面意见一致，比如，如果没人从里面给你开门，即使有把偷
制的钥匙，也根本不可能进入房子。由于房子里的住户，没人有充当同谋的嫌疑，
那只能得出下面两个结论：第一，两个窃贼中有一个人头一天傍晚就藏在房子里面，
是他给同伙开的门；第二，既然大门总是关闭着，他潜入屋内时看门人不可能不发
现他。究竟是谁潜入了屋内？是谁给开的门？真是一个难解的谜。怎么办呢？”
巴尔内特依旧保持着沉默。他似乎完全与这个案子无关。贝舒于是继续说道：
“我们列出了头一天来过的人的名单。看门人夫妇肯定地说，每个进来过的人，
又都出去了。因此，毫无进展。这件入室盗窃案，人们调查了它的各个阶段，它是
以简单的方法，十分大胆地进行的，它的来龙去脉绝对难以解释。嗯，你对这个案
子是怎么看的？”
巴尔内特伸展开四肢，似乎回到现实中来了。他说道：
“美妙有趣。”
“谁？什么？谁美妙有趣？”
“你的前妻。”
“嗯？”
“她在日常生活中跟在舞台上一样美妙有趣。活泼可爱的人！感情洋溢的人！
一个真正的巴黎淘气鬼……除此之外，还很有情趣，要求很高！把节余的钱购买一
张蓬巴杜夫人床的想法，难道不别致可爱吗？贝舒，你可没有福气享受呀。”
贝舒咕哝道：
“我的福气，早就烟消云散了。”
“你们在一起有多久？”
“一个月。”
“你不惋惜吗？”
星期六，贝舒又来到巴尔内特的事务所。巴尔内特吸着烟，沉思着，不回答问
题。星期一，贝舒再次来了，垂头丧气。
“没有进展，”贝舒低声埋怨道，“那些家伙全是废物。现在奥尔加的蓬巴杜
夫人床和卧室里的家具物件正被运往某个港口，然后运到国外，有朝一日会被出售。
我这个警探，在奥尔加面前，是个什么模样？是个傻瓜。”
他看见巴尔内特只顾望着香烟的烟雾往天花板盘旋上升，便勃然大怒。
“我们就这样跟可怕的对手较量吗？那可是你从来没有遇到过的对手……那些
人以独特的方式行事，他们竟然采用那种办法，并且搞得天衣无缝……你居然还心
安理得的？毫无疑问，他们派人潜入了案发地点，你不想试着揭穿他们的阴谋诡计？”
“在她身上，”巴尔内特说道，“有使我特别喜欢的某种东西，我就对其他一
切都不大注意了。”
“什么？”贝舒问道。
“她的天性，她的主动性。她从不哗众取宠。奥尔加怎么想就怎么说，根据本
能行事，按照她的怪念头随心所欲地生活。我给你重复说一遍，贝舒，这是一个美
妙有趣的女人啊。”
贝舒在桌子上重重地击了一拳。
“你知道她把你看成什么人吗？看成一个笨蛋。她跟德尔·普雷戈谈起你的时
候，他俩笑得直不起腰来。笨蛋巴尔内特……吹牛的巴尔内特……”
巴尔内特叹息道：
“令人难堪的形容词！名不副实可怎么办？”
“明天就是星期二。应该像你承诺的那样，把蓬巴杜夫人床找回来呀。”
“哎呀，可惜，我不知道那张床在哪里。请你给我出个主意吧，贝舒。”
“叫人去把窃贼抓起来。从他们口中你将得知真相。”
“这容易得很，”巴尔内特说道，“你有逮捕证吗？”
“有。”
“有受你指挥的人员吗？”
“我只要给警察局打个电话就行了。”
“你就打电话吧，要求今天给你派两个小伙子，到卢森堡公园附近奥迪翁剧院
的走廊里守候。”
贝舒惊跳了起来。
“你在嘲弄我吗？”
“绝对不是。你相信我会甘心让奥尔加·沃邦把我看成笨蛋吗？怎么可能呢！
我不是一向信守诺言的吗？”
贝舒思索了一会儿。他突然觉得巴尔内特讲的是正经话，六天来巴尔内特躺在
圈椅里，根本没有停止思考这个谜。他不是常说，有的案件，思考要胜过任何调查
吗？
贝舒不再发问了，打电话找他的一个朋友，那人名叫阿尔贝，是局长的心腹。
他俩商定：派两名探员去奥迪翁剧院。
巴尔内特站起身，做好准备。三点钟，他们出门了。
“我们到奥尔加住的街区去吗？”贝舒问道。
“到那所房子里去。”
“但是，不到她家里去？”
“到看门人房里去。”
他俩来到了门房里面，巴尔内特吩咐看门人夫妇不要透露半点消息，千万不要
让别人知道有人在他们身边。一道帘子遮住了床，使他俩不会被人发现。他俩却能
看清楚看门人拉动绳子，为出出进进的每一个人开门或者关门的情景。
住在二楼的教士过去了，接着是奥尔加的一个老保姆，腋下夹着一个篮子，出
去买东西。
“我们在等候什么鬼呀？”贝舒喃喃地问道，“你的目的是什么？”
“教你怎么干好自己的工作。”
“但是……”
“住嘴。”
三点半钟，德尔·普雷戈进来了，穿一套灰色西装，戴着白色护腿套和浅色帽
子。他向看门人夫妇挥手问好，上楼去了。这是每天开始上体操课的时间。
四十分钟以后，他又出去了，买了一包香烟就回来了，戴着白色手套和白色护
腿套。
随后三个别的人走过去了。突然，贝舒低声说道：
“瞧，他第三次进屋来了。那么，刚才他是从哪里出去的呢？”
“是从这个大门出去的，我猜想。”
“我认为不是的，”贝舒声称道，却不那么肯定，“……除非我们看漏了……
你的看法怎样，巴尔内特？”
巴尔内特拨开帘子，回答道：
“我认为行动的时候到了。去找你的同事，贝舒。”
“我领他们来？”
“是的。”
“那你呢？”
“我上楼去。”
“你等我吗？”
“为什么问这个？”
“会发生什么事呢？”
“你会看到的。你们三个人在三楼守候。会有人来叫你们的。”
“那么，你走了？”
“走到底。”
“对付谁？”
“对付那些没有胆量的老好人，我向你保证。快去吧。”
贝舒走了。巴尔内特像他所说的那样，上到四楼，按了门铃。他被领到体操房
内，奥尔加正在德尔·普雷戈的监督下上课。
“喂，大胆的巴尔内特先生！”奥尔加在一副绳梯的高处喊道，“全能的巴尔
内特先生。好吧！巴尔内特先生，给我带回了我的蓬巴杜夫人床吗？”
“差不多，夫人。但是，我不妨碍您吗？”
“不妨碍。”
她藐视危险，以难以置信的敏捷，根据德尔·普雷戈短暂、生硬的命令，完成
了规定的动作，好似玩耍一般。教师时而赞扬，时而批评，有时还作示范，亲自作
练习动作，动作猛烈甚于灵活，可以说显露出他那似乎惊人的力量。
体操课结束了，他穿好短上衣，扣好白色护腿套的钮扣，戴上白色手套和浅色
帽子。
“今晚在剧院见，奥尔加夫人。”
“那么，你今天就不等我了，德尔·普雷戈？你大概该陪我去剧院吧，既然妈
妈不在家。”
“不可能，奥尔加夫人。晚饭前我还有一堂课要上。”
他向门口走去，可是，不得不停了下来。巴尔内特正挡住房门。
“我只讲几句话，亲爱的先生，”巴尔内特说道，“既然我正好遇见您。”
“我非常抱歉，但是……”
“我还需要自我介绍吗？吉姆·巴尔内特，巴尔内特事务所的私家侦探，贝舒
的朋友。”
德尔·普雷戈迈出了一步。
“实在对不起，先生，我有急事。”
“噢！一分钟，只一分钟，请您回忆一下。”
“关于什么？”
“关于某个土耳其人……”
“一个土耳其人？”
“是的，他名叫做本—瓦利。”
体操教师连忙摇头，回答道