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“夫人，您也是去高知吗？”
“是啊，平时都是坐飞机去的，可这次却想乘船回去。”
“啊，这么说，您家在高知……”
“不是不是，我家在东京，丈夫是高知人。——其实，丈夫出生在高知，那里只是旧居而已。丈夫顶替公公在东京发展事业，那里还有一点房产，由妹妹继承。
今年是公公去世七周年，这次是为了法事才……“
“嗅，那也真够呛的。”
“是啊，乡下的法事规矩多，丈夫又是长子……”
秀代又看看荻冢喜一郎，仿佛为了使他的眼窝不再凹陷一样，对他说：“再说你也好久没有回去了，那边一定都在等着你。昨天打电话时，清子好像有话要说。大家还是都在依赖着你啊。”
秀代言语间包含着鼓励丈夫振作精神的一片深情。
综子的套餐端上来了，三个人沉默着吃了一会儿。秀代注视着丈夫吃饭，不时地帮他把杯子里的啤酒添满。
“再多喝一点吧。”
秀代轻声耳语着，可荻冢喜一郎的食欲却并没有好转。
“到了高知，你住在哪里？”
荻冢喜一郎深深地吸了一口气，向综子问道。这可是很少见的。
“这个……朋友会在市内为我预订宾馆的。”
“高知也有不少不错的宾馆。”
“阿是的……”
接着两人的对话就中断了。
他没有问及宾馆的名字，综子总算感到松了一口气。伊东到底预订了哪里的宾馆，她自己也不知道。如果有可能的话，也许他会留综子住在他的公寓里。去年冬天，综子去高知的时候，伊东本想预订宾馆，可是自己公寓的房间乱不堪言，为了整理房间来不及预订了，于是只能留综子住在他那里。
综子与伊东的相识是在去年夏天。那时，他刚进每朝新闻社，由于还处于培训期间，留在东京。综子也是在那一年从春季大学毕业，在大型食品制造公司就职。
虽然是在同一年毕业，但是因为伊东当初没考上大学，当了一年失学学生，所以比综子大一岁，今年25岁。
综子在宣传课从事宣传杂志的编辑工作。去年夏天，综子所在公司的棒球队和每朝新闻队举行友谊赛，综子和前辈们一起去采访。比赛后大家一起聚餐，综子偶尔有机会和伊东聊聊天，知道他在学生时就是棒球队的，因此也参加了比赛。
那年秋天，培训期满，新人社的记者被分配到各地，伊东被指派去了高知分局。
赴任前，他向综子求婚了。他身材魁梧，乍一看让人难以捉摸，没想到这么性急。
然而综子觉得自己刚进公司，好不容易适应了，就放弃工作去高知，总下不了决心。如果这么做，女子大学毕业就职的好名声也没了。更何况，两个人都还年轻……
于是伊东独自去高知赴任，但是他说他会等她的，等到永远。从那以后，两人就只能在伊东来东京或是综子去高知的时候相会。通过每周一次的书信往来，彼此交流感情。
这次相逢，他一定会问综子什么时候来高知，综子会回答还没有决定好。但不管怎么说，能在他身边度过一段美好时光的喜悦已经填满了综子的心田……
荻冢喜一郎把饭菜留了一大半，就放下叉子，开始吸烟。他睡意朦胧地看着窗外，揉了揉鼻梁，好像有些倦怠。
接着吃完的秀代边用餐巾擦嘴边说：“你看到什么了？”
“那是剑崎的灯塔吧！”
“这么说已经出东京湾了。”
“是啊！终于出内海了。”
荻冢喜一郎看了一会儿，突然抬高声音说：“现在就吃药，行吗？”
“好吧。”
秀代打开膝上的大提包，好像是在找药。综子无意中瞄了一眼，不禁吓了一跳。
提包里有一样细长发光的东西。那不是剃须用的折叠式剃刀吗？……因为父亲每天都要用这样的刺刀，所以综子一看就知道是什么。
秀代找出药，切开四角形的蜡纸袋口，递给丈夫。那药像是粉末和胶囊混在一起的东西。
荻冢喜一郎用玻璃杯里的水喝下药后起身走了出去，秀代也匆匆挪了一下椅子。
“我们先走了，请慢用。”
综子的视线还停留在桌上，她看着荻冢喜一郎的盘子，那上面只放了一把叉子。
这时，秀代迅速地拿起荻冢喜一郎揉成团的餐巾，下面放着刀。
秀代松了一口气，匆忙追上丈夫出了餐厅。
综子拿刀叉的手停了一下，一时愣住了。方才荻冢喜一郎吃药的蜡纸被揉成团扔在烟灰缸里。那国纸又自然地松开，综子在某种预感的驱动下，伸出了手，抓住包药纸，把它打开。
“河本精神科”——白色蜡纸上印着绿色的文字。这不是晕船药吧。
秀代的包里带着剃须刀，又确认丈夫是否带走了餐桌上的刀。综子觉得，秀代的种种行为现在大致上已不存在疑团了，是完全可以理解的。
综子的眼前浮现出刚才甲板上秀代紧紧拉着丈夫臂腕的样子。看到荻冢喜一郎，综子想起了公司里的一位部长，倒并不是因为长得像，而是两人都表情忧郁，动作迟钝。
那人在公司里是位值得称道的、能干的部长。他不仅聪明，而且对工作更是万般热心，四十二三岁就被破格晋升为部长。可是从今年春天开始，他的样子有点怪，缺勤也越来越多。于是有传言说部长得了忧郁症，定期在精神科看病。后来不到一个月，他就突然身亡，是挣开身边妻子的手，从国铁电车站台上跳下，卧轨自杀的。
3
综子睡熟了。
虽然上床的时候，和伊东结婚的问题以及荻冢夫妇的事情索绕在心头，但是后来随着船的摇动，她很快就睡着了。
醒来的时候，从窗帘的缝隙里射进一缕白色的光芒。墙上的时钟已指向7时23分。
综子起身拉开窗帘，白云下是宽阔的蓝灰色的大海，到处泛起白浪，波涛比昨天汹涌。“太阳花号”推开波浪，低速前进。
综子想起早上7时40分能到达那智胜浦港。她洗了脸，换好衣服，穿过大厅来到甲板上。
站在与船舱相对的右舷甲板上，陆地已近在眼前。青山连绵起伏，汽车在沿岸的道路上飞奔。还能看到像工厂一样的建筑物，烟囱里烟雾袅袅，接着开过一辆红色和淡黄色相间的火车，大概是纪势本线吧！综子伸起双臂做了个深呼吸。万里晴空，白云朵朵，早上的空气清新信人。低头看海，海水冰冷清澈。这时，船速越来越慢，就要靠岸了。
大厅里变得热闹起来，综子回头看到很多人聚集在通往二楼的楼梯上，看样子不少的乘客要在这里下船。
秀代推开人群走来，频频环顾左右，好像是在找人。虽然她穿着白底黑色花纹的漂亮连衣裙，脸色却格外苍白。
她透过玻璃看到综子，就慌慌张张地打开门来到甲板上。
综子问候道：“早上好！”
秀代却没有回答，直接说：“有没有看到我丈夫？”
“没有。”
“他会上哪儿去呢？……”
秀代发出惊慌失措的声音，皱着眉头，快要哭出来了。她只涂了一层粉底，没有涂口红，也许正因为这样才使脸色看上去异样地苍白。
“您丈夫不见了？”
“是的，他7时多起床的，在房间里抽烟，可能是我在浴室里化妆时出去的……
从那以后就不见了。“
“会不会在船上散步？”
“但是也不见他的人影啊！而且……不能让他一个人啊。”
秀代飞快地说着，刹那间咬住了嘴唇，又重新看看综子。
“说实话，我丈夫身体情况不太好。”
“哎……”
“不好意思，您能不能也帮忙找找？听说在胜浦港只停留30分钟，如果他在这会儿去了什么地方……”
“好吧，我也去找。”
“那你就在这一层和上面找，我到下面看看。”
秀代又向楼梯跑去。
综子从甲板的这一头找到另一头，又去了娱乐中心，为谨慎起见，她连二等舱都去看了。狭长的塌塌米上，还有人躺着，可就是不见荻冢喜一郎的影子。
餐厅里也不在。
综子沿着狭长的楼梯向四楼走去，这是最高的一层了。桅杆前面像是乘务员室，门前挂着“请勿随意入内”的牌子。综子偷偷打开门，走廊里空无一人，有几间房间大门紧闭着，鸦雀无声。后面放着救身艇，还设有游泳池。现在水已抽干，塑料垫子被丢弃在一边。
一对情侣搂着腰，俯视着码头上的情形。从轮船上下去的汽车一辆接一辆地开走。团体游客乘上了前来迎接的观光巴士。被青山绿树包围的胜浦港沉浸在旅行的朝气蓬勃之中。
“有没有一位中年男子来过这里？”
综子试着问那对情侣，可是年轻男子爽快地回答：“没有，谁也没来过。”
综子从先前的楼梯来到三楼，返回大厅，已经无处可找了。于是她来到二楼，乘船口还开着，上下船的乘客差不多结束了，但大楼内送行人等仍嘈杂声不断。
秀代从那边跑着回来了。上面的头发已经散开，额头上渗出了汗水，表情愈发僵硬。
“好像没有下船。”
秀代一见到综子就说：“上面怎么样？”
“没有，好像也不在。”
“那只可能在地下室了，总之不在外面。”
秀代又走近楼梯，综子刚想跟在秀代后面走进走廊，就听到秀代“啊！”的一声，声音很响，周围的人也回过头来。
荻冢喜一郎正站在楼梯对面，他听到秀代的声音也惊讶地瞪大了眼睛。
“你……到哪里去了！……”
秀代跑过去，抓住了丈夫的手腕。
“啊！……我想去洗桑拿浴，可是没有手巾，想回去取，可乘电梯时又搞错了方向……”
“有电梯吗？”
“有的，从三楼到地下室的……”
“即使这样，也该跟我说一声呀！我担心死了……害她也帮着一起找。”
秀代用手指了指综子。
“那真是……太不好意思了。”
荻冢喜一郎低声向综子道歉。他双眉紧锁，两眼低垂，嘴唇也歪了。给综子添麻烦好像使他心里的负担更重了�