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和杏子，谁买呀？我妈要价很便宜。”孩子这样叫唤着。这时有一个老妇人
向市场这边走来，衣服穿得很破烂，脸又细又尖，老态龙钟，满面皱纹，一
双红眼睛，一个尖尖的、一直垂到下巴的钩鼻子。她扶着一根长拐杖，但谁
也说不出她是怎样走的；因为她一跛一滑，摇摇摆摆，好像腿上有滚轴似的，
每一霎间都可能来个倒栽葱。
鞋匠婆聚精会神地看着这个妇人。她每天坐在市场上，到现在已经十六
年了，从没有看见过这个奇怪的形象。老妇人一颠一跛向她走过来，一声不
响地站在她的篮子旁边，她不觉骇了一大跳。
“你就是卖菜婆项娜吗？”老妇人问道，声音很难听，像乌鸦叫一般，
同时不断摇晃着头。
“是的，就是我，”鞋匠婆回答说，“您要买点什么吗？”
“要看看，要看看，瞧瞧卷心菜，瞧瞧卷心菜；你这儿有没有我要的？”
老婆子问道，弯腰俯视着篮子，把一双棕黑色的丑陋的手伸进菜篮里；用蜘
蛛般的长手指去抓那些摆得漂漂亮亮、整整齐齐的卷心菜，一把一把地拿到
她的长鼻子下面闻了又闻。鞋匠婆看见老妇人这样乱动她的珍贵的卷心菜，
心疼得几乎碎了；但她不敢说什么；因为挑拣货物是顾客的权利，除此而外，
她还觉得特别害怕这个妇人。篮子里的菜她一棵一棵看过后，唧唧哝哝说道：
“蹩脚货，烂菜，没有一样是我要的，五十年前好多了。蹩脚货，蹩脚货！”
这样的话使小雅各很生气。“嗨，你真是个不要脸的老贼婆子，”他怒
冲冲地喊道，“先伸你的丑黑手指到这些可爱的菜心里，把它们捏得乱七八
糟，又放在你那长鼻子上闻；让人见了谁也不再要买，现在还骂我们的菜是
蹩脚货，连公爵的厨子样样菜都向我们买呢！”
老婆子瞟了勇敢的孩子一眼，哈哈大笑起来，样子讨厌极了。她用嘶哑
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的声音说道：“小孩，小孩！你不喜欢我的鼻子，我的漂亮的长鼻子？让你
也长一个在脸上，一直垂过下胯去吧。”她一面说，一面拐到另一只摆着白
菜的篮子旁边。她把最可爱的雪白的菜头拿在手里，捏得噶吱噶吱地发响，
然后乱扔回篮子里面，而且还是说：“蹩脚货，烂白菜！”
“别那么摇晃脑袋讨人厌，”小孩怒喝道，“你的脖子细得像一根白菜
茎一样，一碰就断，你的脑袋就要掉在篮子里；谁还愿意买？”
“你不喜欢我这细脖子？”老婆子笑嘻嘻地咕噜说，“让你根本没有脖
子，让你的头嵌在肩上，免得从你的小身体上掉下来！”
“不要和小孩废话了，”鞋匠婆很不高兴她老是翻看、挑剔、闻嗅，最
后发话道，“如果您要买，就快一些吧，您把我别的顾客都撵跑了。”
“好吧，就照你的话办吧，”老婆子恶狠狠地看了她一眼，说道，“我
买你这六棵白菜头；不过，哎呀，我得扶在拐杖上，一棵也拿不动；让你儿
子替我把东西送到家里去吧，我会给他小费的。”
小孩不愿意跟她去，哭了，因为他害怕这个丑婆娘。但他母亲严肃地命
令他去，因为她认为让这个年老体弱的女人独自携带这么沉重的东西是一件
罪过。他流着眼泪，顺从了母亲的吩咐，把白菜包在一块布包里，跟着老婆
子走过市场去了。
她走得很慢，几乎用了三刻钟才来到城里一个相当远的地方；最后在一
所歪歪斜斜的小房子门口站住。她从衣袋里取出一把生了锈的旧钩子，灵敏
地插人门上一个小洞，门轧轧一响，猛然跳开了。小雅各走进去时，是多么
惊讶啊！房子里面装饰得非常华丽，天花板和墙壁用大理石砌成，家具是用
最美丽的黑檀木做的，镶着金子和磨得很莹洁的宝石，地板是玻璃做的，光
滑极了，小雅各滑倒了好几次。老婆子从衣袋里取出一支小银笛，吹起一首
曲子，声音在满屋噪鸣。楼梯上立刻跑下来几个豚鼠；雅各觉得很奇怪，它
们是用两只腿站着走路，脚上穿的不是鞋子，而是核桃壳，身上穿着人衣，
头上戴着最新式的帽子。“你们把我的拖鞋放在哪儿去了，坏蛋？”老婆子
喊道，举起拐仗就打，打得它们乱叫乱跳。“我到底得站在这儿等多久？”
它们赶快跳上楼梯，拿来一对衬着皮里的椰子壳，迅速替老婆子套在脚
上。
现在他一点也不跛不滑了。她扔下拐杖，一手牵着小雅各，带着他从玻
璃地板上飞快地滑了过去。最后他在一个房间里站住了脚。这间房子陈设着
各式各样的用具，像是一间厨房，虽然里面的桃花心木桌子和铺着华丽毛毯
的沙发更适宜于放在一间阔绰的客厅里。“坐下吧，”老婆子很客气地说道，
同时将他按在一张沙发的角落上，在他面前摆下一张桌子，不让他出来。“坐
坐吧，你扛得很重，人头不是那么轻巧的，不是那么轻巧的。”
“太太，您怎么说得这样古怪？”小孩叫道，“我确实很累，但我扛的
是白菜头，是您从我母亲那儿买来的。”
“哎，你搞错了，”老婆子笑道，同时打开篮子盖，抓住头发，揪出一
颗人头来。小孩骇得失了魂。他不了解这是怎么一回事，但他想起了他的母
亲，“如果让人知道这颗人头的事，”他心里想道，“人家准会控告我母亲
的”
“现在我该赏你点东西了，因为你那么乖，”老婆子叽哩咕噜说，“稍
微等一等吧，我替你做一碗羹喝，你吃了一辈子都会馋的。”她说完后，又
吹起笛子来。最先跑来了许多豚鼠，穿着人衣，束着围裙，腰带里插着搅匙
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和餐刀；接着跳进来一群松鼠，穿着宽阔的土耳其裤衩，直立着身子走路，
头上戴着绿绒小帽，样子像是厨工，因为它们非常迅速地爬上墙壁，将锅、
盆、鸡蛋、奶油、蔬菜、面粉统统取下来搬到灶上。老婆子穿着椰子壳拖鞋
在灶边跑来跑去忙个不停，小雅各见了，觉得她真是尽心尽力替自己做好东
西吃。现在，火燃得越发旺盛了；现在，锅里冒了烟，沸腾起来了，房间里
到处有一股芬芳的香味。老婆子跑来跑去，松鼠和豚鼠跟在她后面，她每一
次从灶边跑过时总要向里面看看，把她的长鼻子一直伸进锅里。最后，锅里
翻滚起来，发出嗤嗤的声音，蒸汽从锅里冒出，泡沫直往火里面淌。于是她
把锅端开，将羹倒入一只银盘中，放在小雅各面前。
“吃吧，小乖乖，吃吧，”她说，“只要吃了这碗羹，你就有了我这一
副讨你喜欢的相貌了，你会成为一个高明的厨子，这样你总算有了一种手艺。
可是白菜呢？啊，你怎么也找不着白菜，为什么你娘没有把白菜放在篮子
里？”小雅各没有听清楚她说些什么，他一心想喝那碗香喷喷的羹。他母亲
替他做过许多好吃的东西，他觉得都赶不上这碗羹鲜美可口。白菜和作料的
香气从羹里喷出，一闻就知道羹味甜中带酸，同时又很浓郁。当他正在喝这
种珍贵食品的最后一口时，豚鼠点起阿拉伯线香来，房间里到处荡漾着淡蓝
色的烟雾。这阵烟雾越积越浓厚，渐渐向下面沉落。线香的气味熏得小雅各
如醉如痴。他老想对自己说，该回去见母亲了；但他刚一使劲站了起来，总
是昏昏沉沉倒了下去，最后真正在老婆于的沙发上睡着了。
他做了许多奇怪的梦。他觉得好像老婆子脱了他的衣服，另外用一张松
鼠皮将他裹住。现在他像一只松鼠那样，能够跳能够爬了。他和其他松鼠和
豚鼠打起交道来，一起替老婆子干活，这些松鼠和豚鼠都是彬彬有礼的人。
起初他只分配到擦鞋匠的工作，就是说，他得替老婆子把那双当鞋穿的椰子
壳涂上油，然后擦得亮晶晶的。他在家里常帮父亲干这些事，所以擦起来很
顺手。大约过了一年，他又做了一个梦。他被派去干比较细致的工作，就是
和另外几只松鼠捞日光中的微尘，捞够了就用最精密的毛筛子筛，因为这种
微尘是老婆子最喜爱的食物。同时因为她已没有牙齿，嚼不烂别的东西，因
此她叫他们用这种微尘做面包给她吃。
又过了一年，他被调到另一群仆人的队伍中，专替老婆子预备饮用水。
不要以为他们只需挖一口池子，或在院子里摆一只桶，接取雨水就行了，工
作要细致得多。松鼠们，包括雅各在内，得用榛子壳从玫瑰花瓣上汲取露水，
这就是老婆子的饮用水。由于她喝得非常多，挑水夫的工作是很沉重的。一
年后他又被调去干室内工作，得了擦地板的职务。因为地板是玻璃做的，在
上面哈一口气都看得见痕迹，这不是容易干的事情。他们擦的就是这种地板，
得在脚上缠些旧布，踏着布在房间里勉强奔跑。到了第四年，他终于转调到
厨房里工作。这是一种光荣的职务，只有经过长期考验的人才能得到。雅各
在厨房里最初是当厨工，后来一直升到头等点心师，各种烹调技术都非常高
明，达到了那么精巧、那么熟练的地步，连他自己也常常感到很惊奇。最难
办的事是用二百种食物作点心，用地球上所有的蔬菜调配成羹。但他完全学
会了，而且做得又迅速，又好吃。
他侍候老婆子大约过了七年。有一天，她脱下椰子鞋，拿着篮子和拐仗，
准备出去一趟；她吩咐他把一只小母鸡的毛拔干�