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船也能紧靠岸边在树影下开过。在这些树当中，有一棵上面待着一只夜莺，
它唱得那么动听，每夜出来撒网的渔夫听到了也要停下来听它唱，不禁说：
“噢，天啊，它唱得多美啊！”但是他不能久久听下去，因为他得去干活，
打起鱼来，他很快就把鸟忘掉了。然而第二天夜里一听到它的歌声，他又要
重复昨夜那句话：“天啊，它唱得多美啊！”
世界各国的人来到皇帝的京城瞻仰他的皇宫和花园；但是一听到那夜莺
的歌唱，全都说这才是所有东西当中最好的。这些旅行者回国以后，介绍他
们的见闻；有学问的人还写成书，书中描写这座京城、皇宫和花园；但是他
们没有忘记那只夜莺，不，它总是在头一章就被提到了。会写诗的人写美丽
的长诗来歌颂这只住在海边树林中的夜莺。
这些书畅销全球，其中一本还传到了这位皇帝的手里；他坐在他那把金
交椅上读了起来，一面读一面不时点头，因为他看到把他这座京城、他的皇
宫和他的花园如此称赞，感到十分高兴。但是接下来他读到了“其中要数夜
莺最美丽”这句话。
“什么！夜莺？我根本不知道有什么夜莺，我可从来没有听说过。然而
它就在我的帝国里，甚至就在我的花园里。看来读书可以知道一些事情。”
于是他把他的一个侍臣召来。这个侍臣是如此高贵，任何比他地位低的
人对他说话，或者问他一件事情，他只是回答一声“呸”，这个字什么意思
也没有。
“这里提到一只很有名的奇怪的鸟，这只鸟叫做夜莺，”这回是皇帝对
他说话；“他们说这是我整个庞大帝国里最了不起的东西。我为什么从来没
有听说过它呢？”
“这名字我连听也没有听说过，”这位侍臣回答说，“它从来没有被进
贡到宫里来。”
“我要它今天晚上就送到这里，”皇帝命令说，“全世界都知道，我竟
然不知道。”
“我也从来没有听说过，”侍臣还是说，“不过我一定尽力去找到它。”
但是说说容易，这只夜莺到哪里去找呢？这位侍臣走遍整个皇宫，又是
上楼又是下楼，走遍一个个大厅和一条条长廊，但是他遇到的人没有一个听
说过有这只鸟。于是他回禀皇帝，说这一定是个神话，是写书的人编造的。
“陛下不能尽信书，”他说，“有时书里写的东西纯属虚构，或所谓无中生
有。”
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“但是我刚读到的这本书，”皇帝说，“是日本国天皇送给我的，因此
不可能有假。我一定要听到这只夜莺的歌声！今天晚上就要 听到！它如果
不送到，要打全宫的人的肚子，而且是在刚吃饱以后。”
①
“遵旨！”侍臣高呼一声。他重新又是上楼又是下楼，走遍一个个大
厅和一条条长廊；半个皇宫的人和他一起跑，因为他们不想给打肚子。他们
到处去打听这只了不起的夜莺，全世界都知道它，唯独皇宫里不知道。
最后他们来到厨房，一个穷苦的小女孩正在干活，擦着锅子。她说：“噢，
对，我知道这只夜莺；没错，我熟悉它，它唱得美极了。我得到允许，每天
晚上把残羹剩饭送回家去给我生病的可怜母亲；她就住在下面海边。路很远，
回来的时候，我累了就坐在树林里休息，听那只夜莺唱歌。我会听得热泪盈
眶，就像是我的妈妈在吻我。”
“小丫头，”侍臣说，“我一定在厨房里给你个固定的活儿干，而且可
以侍候皇上用膳，只要你把我们带到夜莺那里去；因为要邀请它今晚进宫。”
于是她到林中夜莺唱歌的地方，半个皇宫的人跟在她后面走。他们一路
走时，一头母牛哞哞叫起来。
“噢，”一位年轻侍臣说，“现在我们找到它了。这么小的一只动物，
力气多么惊人啊，叫得那么响；这声音我肯定先前听到过。”
“不对，那只是牛叫，”厨房小丫头说；“到夜莺的地方，我们还有根
长的路要走呢。”
接着经过沼泽地，青蛙呱呱叫了起来。
“好听，”宫廷祭司叹道，“现在我听到它了，清脆得像教堂小钟的声
音。”
“不对，那只是些青蛙叫，”厨房小丫头说，“不过我想现在很快就要
听到它的声音了。”
不久，夜莺唱了起来。
“那就是它，”小丫头说，“听啊，听啊，它就在上面那树枝上。”她
指着树枝上一只灰色小鸟。
“这可能吗？”那位侍臣说，“我从来没想到它会是那样的，它看上去
普普通通、平平凡凡！它看到有那么多贵人一下子围住了它，一定是大惊失
色了吧。”
“小夜莺，”小丫头提高嗓子叫道，“我们最仁慈的皇帝希望你在他面
前唱歌。”
“非常乐意。”夜莺说着，开始唱得要多悦耳有多悦耳。
“它听上去像是玻璃小铃挡，”侍臣叹道，“瞧它的小歌喉颤动得多么
好。真奇怪，我们以前竟然没有听到过这歌声；它在皇宫里一定会大获成功。”
“要我在皇帝面前再唱一支歌吗？”夜莺问道，它以为皇帝在场。
“我的顶呱呱的小夜莺，”侍臣说，“我有幸邀请你今晚参加一个宫廷
盛会，皇上希望你在那里用你最迷人的歌使他入迷。”
“我的歌在绿色树林里唱起来最好听。”夜莺说；不过它听说是皇帝希
望它去，还是乐意地跟着他们到皇宫去了。
皇宫里为了这件事情布置得非常考究。瓷砖墙和瓷砖地在上千盏灯的亮
光中闪耀。走廊上放着挂有小铃挡的最美丽的花，随着人们跑来跑去，微风
① 这里安徒生用了个拼音的中国字眼：“钦佩”。
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飘过，这些铃挡丁令丁令响得连说话也听不见。
在皇帝宝座所在的大厅当中，已经装好了一根金的小栖棍。全皇宫的人
都出席了，那厨房小丫头也得到恩准站在门口。她已经被封为宫廷厨仆。所
有的人衣冠楚楚，每一只眼睛盯住了这只灰色小鸟。皇帝向夜莺点点头让它
开始唱。
夜莺唱得那么甜润，眼泪涌上了皇帝的眼睛；当泪水滚下皇帝的脸颊时，
它唱得更是从未有过的好听。它唱的歌打动每个人的心，皇帝太喜欢它了，
传旨给这夜莺在脖子上套上他的金丝围脖。再没有比这更高的荣誉了。但是
夜莺谢绝了，说它已经得到了足够的奖赏。
“我已经看到了皇帝的眼泪，”它说，“那是给我最丰厚的奖赏。皇帝
的眼泪具有特殊的力量，上帝知道，这奖赏足够了。”接着它又唱了一支歌。
“真是我们从来没有听到过的美妙歌喉，”女侍臣们相互说；从此以后，
对人说话她们就先含上一点水，好让说出来的话带有格格的声音，也就可以
自以为是夜莺了。男仆女仆也都表示满意，这很说明问题，因为要付他们喜
欢是极不容易的、说实在话，夜莺进宫来获得了最大的成功。
如今它在宫中留下，有自己的鸟笼，可以白天出来两次，夜里出来一次。
出来时指定十二名仆人侍候它，每天握住系在它腿上的一根丝线。这样的飞
法实在一点也不快活。
全城都在谈论这只了不起的鸟，两个人相遇时，这个说“夜”，那个就
说“莺”，他们懂得这内中的意思，因为大家开口就只谈夜莺。有十一个小
贩的孩子取名“夜莺”，但是他们一个也不会唱歌。
有一天皇帝收到一个大包裹，上面写着“夜莺”两个字。
“毫无疑问，这又是一本写我们这只名鸟的新书，”皇帝说。但拆开来
一看，这不是书，而是一件装在盒子里的工艺品，一只人造的夜莺，看上去
和活的一样，然而是金和银做的，全身镶满钻石、红宝石和蓝宝石。给这只
人造夜莺一上发条，它能唱出真夜莺唱的一支歌，唱起来尾巴还能一上一下
地动，发出银色和金色的闪光。它的脖子上挂着一条缎带，上面写着：“日
本国天皇的夜莺不能和中国皇帝的夜莺比美。”
“这只夜莺美极了。”全皇宫的人说。把这人造夜莺送来的人立即被封
为“皇家首席夜莺使者”。
“现在必须让它们一起唱，”皇宫里的人说，“那将是多么好听的两重
唱啊。”于是就这么办。但是它们配合得一点不好，因为真夜莺自由自在地
想唱什么就唱什么，而人造夜莺只会唱一支圆舞曲。
“这不能怪它，”宫廷乐师说，“它唱得完全符合节拍，正是我的音乐
流派。”于是人造夜莺只好独唱，大家一致认为它唱得和真夜莺同样美；再
加上它看上去漂亮多了，它的钻石、红宝石和蓝宝石像手镯和胸针一样闪闪
发光。
人造夜莺能把同一首曲子唱上三十三遍而丝毫不累，人们还乐意听第三
十四遍，但是皇帝说也该让真夜莺唱唱了，可是它上哪儿去啦？谁也没有注
意到。它已经飞出了打开的窗子，回到它自己翠绿的林中去了。
“这是什么意思！”发现它飞走以后，皇帝生气他说。宫中所有的人都
骂它，说它忘恩负义。
“不过我们到底留下了一只最好的鸟，”他们说，接着这只鸟再唱。它
依旧唱