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“大人，这万万不可行的……”
朱大人在一旁默默打起了算盘。
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据说张大人家的门槛都差点被踏平。
萧栖迟便收到了一封辞职信。张大人撂挑子不干了。
朱大人听闻此消息，拍了大把大腿，直叹机会来了。除了他，三司省的另两位副使大人也都想闻到了血腥味的秃鹫，蓄势待发。
减税一事像是突然被人忘记了一般，御史们突然跳出来攻击了三司省的三位副使大人。人人都有一本黑材料被悄悄送到了萧栖迟手里。
度支副使率先发难，当堂启奏称降低工商税赋有违先贤圣言，商贾之业坐地起价，投机倒把，实应课以重税以利天下。结果群臣为之叫好，人人欢欣鼓舞。
朝堂上甚至出现了拥度支副使为新三司使的呼声。
结果一本更厚的黑材料不仅被送到了萧栖迟手里，还得以昭告天下。陶谨就领着大理寺的同僚亲自上门慰问了度支副使大人。
三司省走了一个，倒下一个。暗流几乎冲到了台面上。朱大人和户部副使一时都安静了许多。
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小皇子一连多日没曾好好见过他的母后。不过他还小，将来也不会记得现在发生的事情。
沈江蓠这几日去南苑格外勤快。
南苑自从向百姓开放之后，亦经历过一段冷清时期。后来因为皇家园林的噱头，又有花样繁多的铺子，来的人便渐渐多了。
这些几十间铺子除了沈江蓠的那几间外，其余都租给了宫里的宫人们打理经营。不出两日，经营店铺的宫人们得知了朝堂正在讨论减免税收一事。
一传十十传百，没多久，京城的商贩们亦都听闻此事。生意做得大的商家们简直是拍手称快。但是他们没有政治地位，再拥护也无法上达天听。
市井里渐渐传唱起了歌谣，都是赞这减税之策。
若水斋里也开始有文人士子热烈讨论此事。还出了好几篇辞章优美有理有据的文章。文章后的人命也随之浮现。
舆论从星火烧成了燎原之势。
夜里，帝后二人举杯对饮。
“阿蓠之策，果然神妙。”
沈江蓠浅浅一笑：“不过是些市井传言而已。陛下才是占尽先机，原来早已安排文人士子牵制朝臣言论。”
第二日，大殿议事，萧栖迟当众表扬《论税赋》一文。
再明显不过的信号了。
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朱大人在家中宴请了朝中交好的官员。连丞相尹大人亦赏脸到场。
只是这场宴席相当简单。菜肴恰刚吃饱，谈不上丰盛。亦无丝竹歌舞取乐。话里话外，朱大人的意思是如今连宫中都奉行节俭，我们身为臣子更当上行下效。降低税赋是为长久计。
尹丞相并未表示赞同。
朱大人便接着说：“国库收入虽会一时减少，但是国中并无大型工事，支出不多。朱某自有办法维护同僚利益。”他还列了几个数据。
尹丞相这才点了点头。在场其他人也略微放了放心。
有人添了一句：“但朱大人若坐不上三司使的位置，怕不好行事罢？”
朱大人望着尹丞相连连推辞：“鄙人年资尚浅，不敢做此想，只是一心为陛下尽忠，为同僚排忧罢了。”
尹丞相望着他笑了笑。
待户部副使大人得知有此饮宴之事，事情已经过了好几日。
萧栖迟都已经找好了钱庄的买家。这一次本就是定向增发。他着人了解了京中以及南边棠州的好几个商贾大户。又派人一一接触。
这些大户本就有银钱存在钱庄之中，对于钱庄的业务很了解。也深知钱庄的重要。其中一位蒋久尚还自己开办了一家钱庄，不过规模不大就是了。
他们没想到，永通钱庄的主人竟然愿意出手。
这当然是一块让人眼冒绿光的肥肉。
第一轮价格谈下来以后，萧栖迟向沈江蓠说了结果。
三百万两白银，第一年先付一半。次年再付剩下的一半，不计利息。这还不是一家能给出的价格。而是蒋久尚联合另外两家，挤走了其他人，给出的价钱。
沈江蓠陆陆续续自己投入了数十万银白银，中间赚的百来万除了购置田产，存下十来万之外，又相继投入进去了。
这个价格也实在是丰厚的。只是与自己无关了。她看了看萧栖迟，说道：“已是获利丰厚的价钱了，只是不知可够陛下开销？”
萧栖迟摇了摇头：“自然是不够的。我还有一个附加条件，交易之后，钱庄另以低息贷给我二百万两，十年还清。”
沈江蓠心中喟叹一声，打一场仗真是不容易。
“陛下看着办就是了。我有一事，后日想离宫一天。二妹妹派人传话说家里老太太身子着实不好，怕是……叫我回家看看。”
“岳父他……”萧栖迟只说了一半，沈江蓠就懂了，答道：“老太太说想见我一面。”
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为了后发制人，户部副使大人率先拿出了他们部里降低赋税的试行方法。
萧栖迟看了看，力度虽然不大，但也差强人意了。
他没说话，轻轻将折子拨到一边，却问了几句不相关的话：“你在此位多长时间了？科举是哪一科的？同年有哪几位？”
完全是闲聊天的架势，可副使大人的心从未跳得这般快过。临走时，陛下那饱含深意又略带肯定的笑容，是要提拔自己么？
朱大人得知此事时，胸中憋了一口恶气。严令属下通宵达旦赶制了一份方案出来。
萧栖迟却没看，而是说：“闫爱卿两日前送了他们部里的方案。朕看过，觉得不错，不知朱爱卿的怎样……”说着，才翻开手中折子，细细看了起来。
却用田忌赛马的法子，将两个方案对比了一番。拿闫大人比较狠的地方对比了朱大人下手轻的地方。
听的朱大人额头汗起。
第二日又将闫大人诏去，同样的说辞反过来又说了一遍。
闫大人本来包含希望的心一瞬间凉了下来。领会折子要重新用心写一遍。
萧栖迟如何不知三司省内为了三司使的位置，两位副使斗得风起云涌，草木皆兵。目前看来，似乎朱大人的群众基础更好一点。
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回到沈府，沈由仪见了沈江蓠，虽未行大礼，却受了她一句“父亲”。
沈江蓠心下稍安，连忙进后院去见老太太。来之前，她想过很多为何老太太一定要见自己的理由。念孙女心切？
不，老太太不是这样的人。
托自己额外照看沈府。倒有这个可能。
数年未见，老太太真是苍老多了。她见了沈江蓠来，一双眼睛才燃起了些光彩，拍拍床边，示意沈江蓠坐下。
沈江蓠连忙上前，问到：“今日可用些东西了？药喝过了么？”
“我这么大年纪了，没得到这时候还喝那些东西挫折自己。”
沈江蓠正要出言相劝，却被老太太打断了：“叫你来，是不知我自己还有多少日子，一些话不说，到了地下也不放心。”
这话反把沈江蓠说得有些凄凉。
“你不必伤心，人人都有这一日。我早看开了。你父亲就是这么个性子，你莫与他计较。他心里还是挂念你自己的。我知道，在他心中，这些子女里，惟觉得你像他。就是可惜你不是个儿子。”
“你要是个儿子，我沈府也不是如今这番局面。”
“老太太放心。我知道父亲是一心为我打算，才有此态度。父女之间，哪会真的有仇？便是家中兄弟姊妹，从前都是小孩子，有些争执，那也是过去的事情了。现在自然是要互相帮扶的。”
“我知道，你向来都是有见解的。可你父亲与江夔之间，是真的有解不开的仇罢。”
沈江蓠不说话了。
“不用你们说，我猜也能猜到。可这家中只有他一个嫡子。往后这家业叫谁继承？我知道，他必是做下了不可饶恕的事情。但是他不是还会有儿子么？我只托你一件事，把他儿子找回来，养在家中。便是不认他我也是不管的了。”
沈江蓠颇有些为难：“这事情，怕要与父亲商议。”
“我自会亲向他说。虽说江节亦是我的孙子，但到底只是庶子而已。沈府现在虽不是什么高门大户了，但也决不能叫一个庶子当家作主！”
说得急了，老太太咳嗽起来。
沈江蓠连忙舒她的背：“不急，不急，我答应老太太就是了。哪怕天涯海角也要找回来。”
老太太这才放心一笑：“这事也只有托你才办得成。”
难得回来一趟，娘家自然要留饭。但沈江蓠心中记挂着事情，匆匆吃了，就辞别而去。
她是微服出来的，才两辆车而已。一行人去了永通钱庄。
钱庄照旧开着。掌柜的，伙计都没变。掌柜的认出她来，吓了一大跳，赶紧上前请安问好。
“不用慌张，我不过来看看而已。”
转了一圈，在后院饮了一杯茶。坐在那成片的窗户下，看院中景色，与以前真是一模一样。只可惜，就要易主了。
她静静地坐了会，像是打包了所有记忆。走出来上了马车，头也不回地去了。
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“老太太身子怎么样？”萧栖迟难得早些回来，两人躺在床上安静说话。
“精神还好罢。老太太要找江夔的儿子回来。说沈府不能断了嫡系一脉。”
萧栖迟知晓这些往事，明白沈府是绝对容不下沈江夔的。看如今这意思，是要认重孙，不认孙子了。那沈江夔算什么？人形种马？
“朕自会派人替你寻找。”萧栖迟一口应承下来，又说道：“钱庄之事已经定下来，又抬了五十万的价格。这几日就要办妥交割。”
“我今日还去钱庄看了一眼。从前你不在京城的