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前人后显摆，这回让义和拳拿住，咔嚓一刀剁了脑袋，又一把火把韩家烧个精光，韩复榘的奶奶藏到柴堆下边，当下便烧死了。韩复榘的娘带着几个儿子逃到邻居家，在柴堆里躲了三天，才逃过这一劫。从那之后，韩家的日子便走了下坡，一天不如一天，如今吃了上顿没下顿，穷掉了底儿了。
那老头儿说到这儿，长叹一声道：〃韩世泽跟他那几个儿子都忠厚老实，唯有这个老四韩复榘从小上树爬墙、调皮捣蛋，分明是个没尾巴的猴子，没一时安生。适才的事大伙儿都看到眼里了，这样下去，怕没有什么好结果。〃
高书瀛在旁听了，忍不住哼一声说道：〃有眼无珠！〃
这几个人都转了脸看他，高书瀛斜了眼点划着说：〃我看这人相貌不俗，也有些胆气，日后比你们有出息。〃
这几个人有些着恼，七嘴八舌嘲笑起来。
〃猪圈里还能跑出大牲口？〃
〃自从盘古开天地到如今，还没听说哪个踢人卵子的有出息呢。〃
那老头儿也道：〃这小子如今还没娶媳妇呢，你家里闺女要是没找主儿，快快上门招了女婿吧。这么有出息的人，赶早着巴结，晚了可没你家什么事了。〃
高书瀛朝地上吐口唾沫，转身走了。老头儿一句话倒触了高书瀛的心思，他家正有一个闺女，年纪不小了还没寻到婆家，跟这韩复榘倒是般配。路上拿定了主意，回家说了，老婆闺女倒没嫌酸道冷，只是听韩家日子过得紧巴，人又不老实安分，有些不大情愿。
高书瀛拍着胸膛道：〃我老高虽说比不得刘伯温前知五百年后知五百年，可什么时候看人走过眼？这韩复榘相貌不俗，早晚会有大出息。眼下日子不济咋啦？不安分咋啦？薛仁贵、朱洪武都是叫花子出身，哪个是老实的？后来的富贵谁又能比得了？〃
事儿就这么定了下来。高家倒提媒嫁女儿，韩家自是喜出望外，择个黄道吉日便将亲事办了。
轿子进了东台山村，来到韩家门口住了，新娘子高艺珍红艳艳一身鲜亮衣裳，顶着红盖头，由两个送亲的扶着下了轿，进了院门，鞭炮噼噼啪啪响个热闹。德爷亮开嗓门念起喜歌来：〃新房一闪红花开，家有金斗供龙牌……〃
韩世泽夫妻满脸是笑，在正屋里端正坐好。韩复榘跟媳妇儿走上前去，并肩站定，德爷喊道：〃一拜天地！二拜高堂！夫妻对拜！送入洞房！〃
韩家的亲戚与村里不少老少男女围在旁边嘻嘻哈哈地看热闹。韩复榘与高艺珍依了德爷口令，一一磕头行礼，然后起身出了正屋往洞房走去，众人簇拥着打趣说笑。
突地，就听身后一人拉了长音叫道：〃且慢哪〃那声嗓儿尖尖地崩耳朵，分明就是戏台上蒋干的调门儿。
众人寻声看去，只见院当中站定一人，黑干糙瘦，猴儿一般，眼珠子骨碌碌转个不停，眼皮不住地眨巴，看去很是滑稽。众人只当是一个来闹洞房的，也不在意，只是哈地笑起来。
韩复榘却变了脸色，急忙拨开众人，来到这人跟前，抱了拳急急道：〃老常，老常，你怎么来了？你怎么来了？〃
〃看你说的？兄弟你办喜事，咱能不来喝盅儿喜酒？〃老常嘿嘿一笑，上下打量了一眼韩复榘道，〃行，不错，有新郎官的气派。〃
〃老常老常，先喝酒去，有话慢慢说。〃韩复榘上前拉扯老常，众人看出韩复榘有些着急。
老常却不再言语，沉了脸摊开左手伸到韩复榘鼻子前，像是讨要东西的模样。韩复榘有些尴尬，红了脸道：〃老常，看在多年交情的分上，有事儿咱往后说。〃
老常两掌啪地一合，就地一屁股坐了，放开嗓门儿号啕起来：〃噢，韩老四说话不怕闪了舌头！你今天倒是风流快活了，可咱的日子过不下去了，媳妇饿得跟人跑了。〃
众人回过神来，只道是韩复榘在外得罪了人，这人上门搅局来了，都生了闷气，几个后生骂着，拥上前去照着老常抡开手脚劈头盖脸便打。
韩复榘忙将众人拉开，老常伸手抹一把脸，嘻嘻笑了起来：〃好，好，打得好，打得舒坦！众位爷们，今日咱把话撂这儿，有本事把咱打得伸蹬腿绝了气，那咱谁也不怨谁，人死账结！要是打不死咱，咱还就豁上了。今日你韩复榘到哪儿咱就到哪儿，你入洞房咱也入洞房，你上炕咱也上炕。〃
几个后生骂着，挽袖子还要下手去打，德爷看出蹊跷来，连忙喝住，上前问老常说：〃这位兄弟，有什么大过节儿呀？今天是韩家大喜的日子，就不能抬抬手？〃
老常叫起来：〃知道是大喜的日子！不是大喜日子，咱还不来呢。他韩复榘欠下咱的赌债，今天推明天，明天推后天，死活就是不还。找得急了，就给咱来个白黑不见影儿。嘿嘿，今日咱倒要看看，他还往哪儿跑？〃
原来是债主上门讨债来了！不少人都知道韩复榘好赌，没承想弄了这么一出，众人一时不知怎么办好了。
这时，就听咯的一声，韩世泽一口气没上来晕了过去，众人手忙脚乱拥过去掐人中、捶后背。老常尖了声叫道：〃不知道吗？拿药的钱、逛窑子的钱、赌博的钱都是不能赖的，赖了这钱折寿，养活孩子不长屁眼儿！〃
韩复榘变了脸色，拧着眉毛道：〃常爷，给人留条道，也给自家留条道，兔子急了还蹬鹰呢！〃
〃哟嗬。〃老常一抹脸，站了起来，冷笑道，〃好呀，你韩老四本事见长，属鸡巴的越戳越硬了。咱也不跟你磨牙了，你给个痛快话，给还是不给？〃
〃今日没有！〃韩复榘咬着牙说。
〃好，有种！〃老常一撩衣襟，刷地从腰里抽出一把明晃晃半尺长短刀子来，众人连声惊叫，往后退了几步。
老常把刀子挥了两挥，一掉刀头，双手握了刀把，刀尖儿顶在了自家的小肚子上，狞笑道：〃韩复榘，今日是个好日子，咱看你就喜事丧事一块儿办了吧。〃
有人骂有人劝有人喊打，韩家院子一时成了戳翻了的老鸹窝。
韩复榘青了脸哑着嗓子叫起来：〃老常你鸟毛灰耍光棍呀，没有钱就是没有，你杀了谁也是没有。〃
〃好小子，那你就给老子收尸吧。〃老常也喊一声，一用力，那刀刺进了衣服，眼看一股血直喷出来，众人惊叫起来，几个胆子小的拔腿便跑。
〃停手！〃这时，就听得一声大喝。众人转头一看，却是新娘子高艺珍，只见她头上红花颤颤巍巍，一手提着红绸盖头，横眉立目站在台阶上。
院子里顿时静了下来。
高艺珍几步来到老常面前，阴着脸问：〃欠你多少钱？〃
这老常也怪，肚子插了一刀，血柱子都出来了，可仍是笑嘻嘻的，嘴皮子也还利落：〃哟，兄弟媳妇呀？抱歉抱歉，让你不欢喜了。要说钱么，也没多少，就四十六吊！〃
高艺珍转身进了屋，不一会儿，提了一个小包袱来到面前，往老常怀里一丢说：〃够不够？〃
那个老常把刀放在地上，伸了血手打开小包袱，见里边有两个银元，还有几小串铜钱。
老常摇着头道：〃兄弟媳妇呀，还差点儿。〃
高玉珍一伸手把耳环从耳垂子上揪下，又把镯子从腕子上抹下来，往小包袱上一扔，问：〃够不够？〃
老常把镯子拿起来对着太阳照照看了成色，眉开眼笑地说：〃够了够了，还是兄弟媳妇爽气。〃又伸了两个血指头从小包袱里夹出一个耳环来，向高艺珍递过去说，〃今日是你们大喜的日子，哈哈，这就算咱老常一点心意，你收下。〃又转身拍拍垂头丧气的韩复榘肩膀，〃你小子有福，找了个好媳妇。〃
韩复榘挥着手不耐烦地说：〃走，走，快走！没见过你这么不仗义的玩意儿！〃
老常却俯到韩复榘的耳朵边上，压低了声音神神秘秘地说：〃兄弟，咱们的账是结了，可你还得伺候着，白七指也要来讨钱呢。看在兄弟的分儿上，我才给你透个信儿。〃
众人耳朵里听得真真的，一时全都变了脸色。
在这十里八乡，三岁小孩也知道白七指的名儿。这人是个好赌不要命的泼皮，年轻时有一回下场去赌，输了个精光，与对手杠起火来，一咬牙把自己的小指头押了上去，输了，二话没说，自个儿一刀便剁了下来。押上大拇指再赌，又输了，眼也不眨一眨，又一刀斩下来。押上中指再赌，就这么连切了三个指头！切下的指头血糊糊并排放在桌子上，白七指手上滴滴答答流着血，桌面都成了红色，却依旧笑哈哈的，接着赌！这倒把一块儿赌的刘有子吓得当场拉了一裤裆，还落下个拉尿不觉的病根儿。就是从那天起，白七指得了这个绰号，也在这地界成了不带钩的蝎子，没人敢招惹。
韩复榘的脸儿顿时没了血色，呆在了那里。
〃哈哈。〃老常又拍拍韩复榘的肩膀，转身走了，到了门口时，从腰里掏出个物件往院子里一扔，说，〃娘的，糟蹋了衣裳。〃
众人细看，却是一个猪尿泡正往外流红水，这才明白适才老常装神弄鬼骗了大伙儿，几个后生暴跳起来，寻家什要真给老常开膛放血，老常却脚不点地，一溜烟没了影子。
三、离家投军
天黑了，客人散了，宴席撤了，韩家清静下来。
在院子里转了半晌，韩复榘硬着头皮进了爹娘屋里，让爹娘兄长劈头盖脸数落了半天，才耷拉着脑袋出来。来到自家屋门前，又臊又愧，不好意思进门，便在台阶上圪蹴下来。一会儿，爹娘兄弟都吹灯睡了，韩复榘窝在那儿长一声短一声地叹气。想想老常上门讨账的事，觉得脑袋瓜插进了裤裆里，往后没脸见人了。又寻思白七指这活阎王也要来催债，怕是要出人命，心里更像揣个兔子扑通乱跳。
白七指是有名的心狠手辣，在牌桌上输了从不欠债，赢了也不大逼人。可有一样，只要他开口要债，你就得立马还钱，不然一翻脸六亲不认。老常有一回喝多了给韩复榘露过一件事儿：西台山的王旺财欠了白七指一笔赌债，当