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“那时候，人体和物体都将失去吸引金箔的力量，这颗行星上的镀金就会全部剥落。……可是只有我一个人，其他伙伴都死了。”晖尔诺克车转身去，伤心地哭泣。
“需要帮助吗？”铁郎很同情他。
“也许会死哩！”
“没关系，反正列车走了，我在这里也不能过活。”铁郎举眼望着天空，心想：“这时候不知列车开到哪里去了……”
晖尔诺克找来一个喷射器，握着一根皮管，就象喷漆那样，给铁郎喷金，金粉均匀地沾满全身，从头发一直到脚趾都变得金煌煌的了。
“唉！”铁郎叹气说，“变成金娃娃了。”
“不镀金，不能上街去呀，”晖尔诺克也给自己喷了金。
“真难受。”铁郎说。
“忍耐一下，等会儿用水一洗就脱落了。”
他俩带上枪，轻脚轻手地爬上大街。虽然是夜晚，却因为建筑物发出金光，城里亮如白天。铁郎低声说：“街上怎么没有人？”
“现在是半夜，”晖尔诺克说，“戒严解除了，大家都放心睡觉了。”
他俩走过一座大桥，穿过十字街口，来到镀金磁力塔前。这便是城市的中心。塔顶高耸入云，塔上寂静无声，连一个守卫的人都没有。
他俩毫不踌躇，立刻踏上电动扶梯，悄然无声地往上升，因为当局相信叛乱者已被全部歼灭，金塔上毫无警戒，所以他们很轻易地登上了磁力塔的内部，又改乘光学电梯，仿佛钻进一个玻璃灯罩，四面皆空，眨眼的工夫，就升到最高的顶层。
他俩俏悄地走进一间机器房，铁郎心中纳闷，说“这样容易就进来了。你们的伙伴，以前如果努点力，不也就进来了吗？”
晖尔诺克说“不能。如果今夜指挥中心不宣布己把敌人全部歼灭，这里防守的人就不会睡觉。”
“嗡——嗡——嗡——！”机器发出蜂群朝王似的声音。铁郎环顾室内。四壁装置的仪表、指示器、电钮之类，一律金光灿烂，照得他眼睛发花，看不清楚。唯独机器当中有一个圆形的荧光屏，象十五的月亮，显得明明白白。那荧光屏很大，足够铁郎出入，一片银白，什么图象也没有。铁郎对于形形色色的精密机器，已经见得多了，因此不以为奇，便说：“只是这些玩艺儿么？”
“这是重力镀金装置。”晖尔诺克说。
“那么，赶快破坏了吧！”
“好的，你看我的吧！”晖尔诺克举枪上前。
忽听“哧嘣”一声响，从荧光屏里射出一道眩目的白光，将晖尔诺克的枪击落在地。紧接着，屋项落下两只机械手，一下子卡住他的脖子，他只叫得一声“哎哟”，就动弹不得了。这时，圆月一般的荧光屏上，出现一个美女，好象照在镜子里一样清晰。她喊道“欢迎你呀！愚蠢的人！”晖尔诺克惊呆了。那女人又说，“不过，我倒喜欢你有这种勇气，所以乐意同你在这金澡盆中一起溶解。啊！来吧！愚蠢的少年，在金色的热水里，让我抱着你长眠吧！”
荧光屏上果然显出金色的热水。那女子站在齐腰深的水中。屏幕好象窗子玻璃一样滑开，露出一道“月洞门”。那女子伸双手来接，晖尔诺克就被机器手提到空中，往“月洞门”里送去。可怜的少年，只能用双手吊住机械手，连叫也叫不出声来。
“在这一千年中，来破坏我的，你还是第一个，真值得夸奖！”那女子瞪着一双金色的眼暗，恶恨恨地说。
铁郎被突然发生的变故惊得面如土色。他这才明自磁力塔并不容易破坏。眼见已到紧急关头，他拔出枪来，冲上前去大喊：“晖尔诺克！把脚抬起！”
那少年听了，马上象荡秋千一样，把一双脚翘得高高的。“月洞门”的女子这才发现铁郎举枪对着她。她大吃一惊，厉声喝道：“你你……”一道白光“哧”地射入圆洞，把她击倒了。“啊！啊！啊ｌ”她叫喊着，金色的溶液沸腾起来，接着发出“咯剥咯剥咯剥”一串响声。刹那间，那女子翻转身子，已经褪落了金色，现出钢骨铁爪的机器身体来。
机械手失去控制力，松开晖尔诺克的脖子，他得救了。这时，塔上的汽笛声大震，“呜呜呜呜——”好象在哀叫。“快跑！”晖尔诺克说，“镀金要褪落了！”
铁郎跟着他跑下镀金磁力塔，高声问道，“如果镀金褪落了，会变成怎样？”
蓦地眼前一片滚黑，仿佛全城停电，晖尔诺克摊开双手说：“就变成这样！”
黑暗中，铁郎和晖尔诺克的身上，仍然发出金色的光辉，铁郎惊讶地说：“为什么我们的镀金没有褪落？”
“傻瓜，我们是喷的假东西呀。”晖尔诺克回答。
黑暗中，到处人声喧嚷，许多人跑过来，七嘴八舌地乱嚷——
“喂！那边有两个人的镀金没有褪落！请他们把办法告诉我们。”
“问他们是在哪一家镀金工厂镀的，不论出多少钱都行。”
“抓住他们问一问！”
阵尔诺克说：“铁郎，快跑，在这里被捉住，就危险了。”
“到处都是一片滚黑，看不清方向呀！”铁郎说。
“快到这边来，往下跳。”
“下面有水吧！”
两个少年象蛤蟆一样跳下大桥，“哧嗵！哧嗵！”水面溅起了金色的水花，人却不见了。
在水里洗掉身上的金粉，铁郎恢复了原形，水淋淋地爬上岸来。他发观面前站着一个黑黑的人影，不禁吓了一跳，以为是抓他的人赶来了。
“铁郎！”那人影唤道，这是一个熟悉的女高音。
“梅蒂儿！”铁郎喜出望外。借着微弱的星光，他认出了梅蒂儿美丽的白脸和金黄的长头发。他说，“刚才晖尔诺克和我跳水游出城外来了，他在哪里？”
“他不要紧。”梅蒂儿说，“列车停在大气圈外，等着你哩。”
“列车等着我吗？”铁郎赶快去取来梅蒂儿的皮箱。
空阔的野地上停着一架小型飞船。他俩坐进船舱，梅蒂儿关上玻璃舱罩，开动机器，飞船的尾部喷出白烟，立即腾空而起。
飞船的座舱内灯光明亮。铁郎把皮箱放在梅蒂儿的身旁，说：“我把你的箱子拿回来了，好象乘车证是装在里面吧？”
“是的，”梅蒂儿说。“你打开看过里面吗？”
“嗯，在下水道里打开了，我听见里面发出好象是通讯呼号，就赶忙关上，因此不知里面是什么。”
“嗯……只要乘车证平安无事，就很好了。”
梅蒂儿不肯谈皮箱里的奇怪通讯呼号，铁郎也不好追问，他觉得追问人家的秘密是失礼的。于是改变话题说：“列车真好，还等着我哩。”
“是车长向铁道管理局打了报告，强制停车的。”梅蒂儿说。
“车长先生真是好人！”铁郎的小眼睛笑合了缝。他回头望望太空，普勒特达行星的金光已完全熄灭，想起那个少年，不由又流下悲伤的眼泪。他说：“晖尔诺克怎样了？他的妈妈死了，伙伴们也全牺牲了，他怎么办？唉，他跟我一样，妈妈就在他的眼前被杀。他的心情，我很理解……”
“他不要紧，”梅蒂儿说，“那颗星的镀金剥落后，如果人们看见彼此的真实面目，也许世道将会改变。晖尔诺克一定能够很好地生活。”
小型飞船在空中留下一条航迹，象银白的长线。它一直向停在高空的宇宙列车飞去。
21、雾都茫茫
“下一站是雾都，停车时间是五天又二十三点零三十二秒钟。”车长报告完毕，走到铁郎跟前说“我不喜欢这个站，每次都不想停车，但又非停不可！”
“为什么停车时间这样长？”铁郎问他。
车长显出忧郁的目光，答非所问地说：“这地方很没意思。”
“怎么没意思？”铁郎又问。
梅蒂儿打开车窗说：“能看到星球了。”
黑沉沉的宇宙空间，出现一团白雾般的光影。铁郎将头探出窗外，想看个清楚，可是那光影一片模糊。直等列车飞临雾都上空时，才看见光影中有两个相连的黄色星球，好象连在一起的双黄蛋。梅蒂儿解释说，那个星球，本该成为两个行星的，可是不知哪里发生了差错，竟粘连固定在一起了。
“我讨厌这里！”车长说。
列车穿过雾幕，徐徐降落。铁郎的两只纽扣眼不住转动，耳朵也感到刺痛。他说：“哎哟！我的心头不住跳！怎么到达这个星球身上就不舒服？”
“马上就会习惯了。”梅蒂儿说。
“我、我要在车长室里一直睡觉。”车长走出车厢去。
“你要睡五天零二十几小时吗？”铁郎高声问他。
车长回过头来笑道：“对，喝了强制睡眠药，就会睡得人事不知。”
梅蒂儿说：“还是到旅馆去过夜吧，洗个澡，身体舒服些。”
车长吃了一惊，说：“洗澡？”他连忙钻进车长室，“呼”地关上门，躲在室内叫道，“我是不洗澡的。浴盆是地狱！不洗澡不会死人！”
“是啦，我也觉得洗澡太麻烦啦！”铁郎说。
“铁郎不洗澡不行。”梅蒂儿说。
他俩提起皮箱下车去。铁郎四下张望，惊奇地说：“列车到站了，怎么一个人也没有？”
“这儿的人白天不干活，他们怕阳光，只在下雨天或夜晚活动。”梅蒂儿对这地方很熟悉。
车站上阒无一人，大街上也是空荡荡的。空中大雾迷蒙，太阳被雾遮着，好象一只小小的醃梅子，发出朦胧的光辉。梅蒂儿仰望着天上说：“很象秋末的阳光。即使这点阳光，雾都的人们也受不了。”
沿街的房屋修造得异常华美，门面都有精致的浮雕花纹，屋脊上立着飞鸽或天使的塑像。他俩走到旅馆，铁郎惊呼道：“嗨！旅馆多么漂亮呀！”
话音刚落，“嚓嘣”一声，他陷下地里去了，凉帽飞到一边，只露出一个脑袋。他喊道：“哎呀，地板脱落了！地板脱落了！这么漂亮的旅馆，可惜地板不牢实。”
“哟！我忘