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朔方的军务民政渐渐恢复了正轨，杜士仪又收到了封常清从安西都护府所在的龟兹镇送来的消息，言说四镇节度使来曜辟署了他为巡官。尽管只是低级的幕府官，却足以让出身寒微相貌鄙陋的封常清为之大喜过望了。尽管他在信上洋洋洒洒写了自己如今承担的职责，但杜士仪还是能看出来，来曜对其说不上极其重视，但至少这是一个好的开始。倒是封常清和杜黯之二人之间交往日多，他对此大为高兴。
可好消息的同时还有一个坏消息，那就是吐蕃终究没有被他和牛仙客二人的缓兵之计给绊住，业已出兵攻取了小勃律。小勃律的地理位置距离吐蕃近，距离安西都护府却远，要出兵去救鞭长莫及，而且如今他已然不在陇右，唯有叹息而已。好在和他同姓的杜希望上任之后，鄯州通往吐蕃的商道并未断绝，赤岭互市仍在进行，一队队的商旅经由赤岭进入吐蕃，即便其中真正的唐人很少，可终究能给金城公主一些安慰。
至于如今的河西，也同样太平得很。如果说牛仙客是干吏，崔希逸就是君子，上任之后检视仓廪后就上书对牛仙客这位前任好一番褒扬，如今和吐蕃约定息兵，一边屯田，一边放牧，两边井水不犯河水。因而，尽管因为小勃律之事，李隆基对此大为愤怒，可两国并未立刻起龃龉，而且在真正与吐蕃接壤的河陇，仍旧是一片安宁景象。再加上眼下无战事的朔方，整个大唐从西到北，恰是士卒安闲，农人耕织忙。
就在这种盛世春光之中，杜仙蕙抵达了长安。她生平第一次在没有父母陪同的情况下上路，虽然秋娘和乳母一直都陪着她，可从车窗探头看到明明应该还熟悉的长安时，她的神情却有些畏缩。就在秋娘忙着给她裹紧大袄的时候，她突然听见一阵蹄声，抬头一看，就只见迎面一骑身穿大红衣袍的人疾驰而来，堪堪在不远处停下。随从们无不防备，看清楚来人的秋娘却不禁为之大喜。
“啊呀，竟是张娘子亲自来了！”
张耀今天死活说服了固安公主等在玉真观中，自己带着一应护卫出城来接。这会儿眼见两侧随从因秋娘之言而让开，她下马快步来到车前，见两边车门打开，一个被裹得犹如粽子的小女孩笨拙地露出身形。听到其跟着秋娘软软叫了一声张娘子，张耀不禁喜出望外，探手就把杜仙蕙高高抱了起来：“自打得知小娘子要来，我家贵主和玉真观主就一直都焦心万分，这下总算是等到你来了！今天春光正好，跟着我骑马进城好不好？我特设了双鞍。”
秋娘正要阻止，可听到杜仙蕙又惊又喜地立刻答应了，她也只能提心吊胆地上马紧随其后。入城后一路畅通无阻到了玉真观，听到前头的小姑奶奶只是咳嗽了两声，她不由得透了一口大气。等到带了杜仙蕙和玉真公主固安公主相见，她看到解开外头衣裳的杜仙蕙被那两位年纪相仿的贵主拉来拉去，喜欢得不得了，杜仙蕙也渐渐不那么认生，她不禁露出了欣慰的笑容。
她送到这儿后，回头白姜会派侍女来服侍，她还得回朔方去，杜仙蕙不认生她就放心了。
而固安公主早从杜士仪的信上得知杜仙蕙身体不好，所以才要送到长安来，故而见小丫头渐渐露出倦意，她连忙让秋娘带孩子去吃些东西，然后沐浴安寝。杜士仪捎给她的信上并没有什么值得避讳的内容，她和玉真公主一同阅览过后，眼看玉真公主仍然不放心，竟是托词离开，分明是亲自又去探望，她便知道，因玉奴出嫁后，一直有些郁郁寡欢的玉真公主，这下子又算找到寄托心思的人了。
她虽也对杜仙蕙的到来欢喜异常，可她坐镇长安，却并不像玉真公主这样不问朝廷是非。从不露头的她通过赤毕，在酒肆以及东西两市等不少地方布下了暗桩。等到黄昏时分她改头换面和张耀悄然出了玉真观，前前后后变装数次，最终出现在一处酒肆时，已经是闭门鼓擂响，满城宵禁的时节了。
然而，邻近西市，胡人最多的群贤坊中，一座座酒肆的夜生活方才刚刚开始。台上胡姬热舞正烈，台下酒客鼓掌叫好，这是大多数酒肆的常景。而在固安公主眼下进入的这座酒肆，却一丁点都不见那样喧闹起哄的气氛，反而显得有几分幽深。她熟门熟路地到角落中一个位子上坐下，不一会儿，就有人在她对面直接坐下，却只是微微颔首为礼。
“如何？”
“李林甫这些天很安静，我觉得事情不对。”赤毕直截了当说出了自己的担心，见固安公主面色凝重，并无半点质疑，他便接着说道，“因为那书童之死，李林甫暗中追查，即便我早就把那个诳那书童的人给安置妥当，可他还是不放松地将家中上下清洗了一遍，虽说没挖出我埋下的其他暗子，可终究再也不能轻举妄动了。而且，我查知张九龄昔日重用提拔的人当中，不忿牛仙客拜相的大有人在，故而很可能近日会有什么动作。”
固安公主眼界极高，虽知张九龄的刚直不阿，却更明白此人不擅长为人处事，此刻听说这样的事，她不禁有些惊怒：“这种时候还想扳回局面？那些家伙是真的心向张九龄，还是打算推他进火坑？等等，不好！”
赤毕在固安公主喝出这一声不好后，便知道固安公主和自己的推断一致。他点了点头，声音低沉地说道：“我也担心是有人故意煽风点火，更何况，涉足此事的不是别人，正是当初挑唆广州都督耿仁忠强使宇文融上路，最后使其病死途中的那个周子谅。我一辈子都不会忘了这么一个自以为正义的角色，要知道，耿仁忠后来被调入京城之后就闲置了起来，前一阵子郁郁而终，可说是废置终身，而周子谅却安安稳稳至今还当着御史，还不是因为张九龄护着？”
因为曾经随侍保护过宇文融，赤毕虽不对宇文融当初的为人颇有微词，却一直都认同其能力，故而对那种死法始终耿耿于怀。听他的口气，固安公主就知道，赤毕并无意阻止此事，她只能低声劝解道：“逝者已矣，若周子谅真的闯出大祸株连他人，兴许就连十九郎也要牵涉其中。”
“周子谅身边有人监视。”
听到赤毕这句言简意赅的话，固安公主顿时沉默了。张九龄或许是名臣，可已经有人一步步算计到了这个份上，恐怕是脱身不易了，她断然不会把宝贵的力量用在这种地方。于是，她当机立断地说：“如果那周子谅真的会愚蠢到被人利用，那就让他自己去送死好了，不用管他！”
这是朔方三将倒台后，两人的第一次见面，因为都知道事关重大，故而一来一往交换情报信息极快。须臾告一段落，赤毕打算告辞的时候，就只听外间突然传来了一阵嚷嚷声：“就是这破酒肆胆敢不卖酒给咱们兄弟，把这儿砸了！”
此话一出，酒肆中的赤毕和固安公主顿时勃然色变。尽管张耀还在外头，身边有几个精锐护卫随侍，赤毕也带了人来伏在暗处，可问题在于这些人事先竟是没有发出任何声响信号示警。这究竟是事故，还是有人察觉到了异状一路尾随至此？倘若是后者，惊动坊间武侯之后，他们在这夜间出不得坊门，恐怕会引起无穷危机。即便不说别的，孤男寡女深夜密会，而且身份全都不寻常，这实在是太大的忌讳了！
怎么办？
见固安公主面色大变，赤毕当即伸手摸向了腰间，旋即低声说道：“贵主请放心，此处是我安排已久之处，快去里间暗格躲藏！”
“那你……”
“为防被人发现，暗格只容一人躲藏，只消在内中上锁就无虞被发现，贵主快去！”
上次在此相会时，固安公主就由赤毕亲自带路看过那暗格，深知那是连店家都不知道的地方，立刻转身离去。她前脚刚刚来到暗格门口，就只听外间一阵喧哗，心中一紧的她立刻打开机关躲入其间，可下一刻，她就听到外间一阵鬼哭狼嚎的惨叫。尽管知道赤毕身手卓绝，可她对于战阵也并不陌生，依稀听出这不是以一敌多，而仿佛是两拨人在厮打，而且一拨人占据了绝对上风，她不由得站住了。
犹豫片刻，她终究还是选择暂时躲入暗格，却只是虚掩了暗门没有上锁，等凝神细听外头动静渐消，她正满腹狐疑之际，就听到了一个极其年轻的声音：“把这些寻衅之辈全都给我捆起来，回头送到京兆府廨！”
在听到有人齐声应喏之后，隔了一会儿，固安公主便听到刚刚那说话的年轻男子又开口说道：“这些宵小之辈夜间横行，让阁下受惊了。”
这么说，此人只是恰逢其会？固安公主眉头一挑，就只听外间赤毕开口说道：“郎君实在太客气了，我只是吓了一跳，也谈不上什么受惊。真要打起来，我一个人打他们这七八个也不在话下！”
赤毕在这种时候卖弄什么勇武？对方的身份还不得而知呢！
固安公主一时更加狐疑不明。而外间，那年轻男子见赤毕斜睨那几个被捆成粽子的闹事汉子一眼，满脸的鄙夷不屑，不禁也生出了几分好奇。一晃将近二十年，赤毕已然将近五十，鬓发苍白，看在外人眼中，总不免觉得他已经过了人生最巅峰的时刻。于是，那年轻男子不由得笑道：“老骥伏枥，志在千里，阁下豪情，令人敬佩。”
“这位郎君认为我是吹牛不成？那咱们不如搭个手试试！”
见赤毕不由分说就攻了过来，那年轻男子身后两个家将不由勃然色变，其中一人甚至喝骂出声，而那年轻男子却并不慌张，退身一闪后，右臂猛然探出，两人一时双臂相交，倏忽间就交换了几下。仅仅这一会儿，年轻男子就探出了赤毕的扎实功底，不禁大为讶异。他擅长的是马上搏杀，在这种窄小环境下的搏斗到底并不熟悉，可即便如此，年轻二十多岁的他在体力上理当占据上风，可须臾十几招过后，他却发现对方越战越勇，不由得叫了一声住手。
赤毕见好就收退了回来，这才得