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4
佩里·梅森走进警察局的刑侦处。
“德拉姆在吗？”他问。
一个男子点点头，翘起大拇指指着通往里间的门。
佩里·梅森走了进去。
“我找西德尼·德拉姆。”他朝坐在办公桌旁抽着烟的一个男子说。只听那个
人抬高嗓门叫道：“哎，德拉姆，出来。”
一扇门打开了，西德尼·德拉姆朝这边望望，看见梅森在那儿，咧嘴一笑。
“你好，佩里。”他打招呼道。
德拉姆瘦高个，高颧骨，一双机敏的眼睛。要是他额头上戴着眼罩，耳杂上夹
着钢笔，站在高凳上摆放书籍，可能比在刑侦处工作协调得多。不过，这或许就是
他为什么会成为一个好侦探的原因吧。
梅森头一摆说：“我想有点儿东西你可能会感兴趣，西德尼。”
“好极了，”德拉姆说，“我这就跟你去。”
梅森点点头，出门走到走廊上。西德尼·德拉姆5 分钟后也走了出来。
“说吧。”他说。
“我的一个委托人是某桩事件的一个目击者，这也许对你有价值，”梅森对侦
探说，“但现在下结论还为时过早。眼下，我想弄清楚一个电话号码的内幕。”
“什么电话号码？”
“弗赖伯格629803，”梅森说，“如果正如我所料，那他可真是聪明透顶了，
我们恐怕搞不到他的任何东西，我想这可能是个没登记出来的号码，你得去电话公
司搞清楚，当然是你亲自去查。”
德拉姆说：“哎呀，伙计，你可够阴的！”
佩里·梅森像是受了委屈。
“你知道我的工作性质！”他说，“25 块给你留着。它应该够让你跑一趟电
话公司了。”
德拉姆咧嘴笑了。
“你他妈的干嘛不早说？”他说，“等一下，我去拿帽子。我们是坐你的车还
是坐我的呢？”
“最好都去，”梅森说，“你开你的车，我开我的，我不一定还回这儿。”
“好吧。”侦探说，“咱们在那儿碰头。”
梅森走出警察局，钻进自己的汽车，朝电话公司的总部开去。德拉姆开着一辆
警车，早已把他远远抛在身后了。
等梅森的车到了电话公司，德拉姆已经从里边走出来了。
“我刚才想着，”德拉姆说，“你最好别跟我一起上去打听消息。所以，我一
个人先去问了问情况。”
“结果呢？”
“乔治·贝尔特，”德拉姆告诉他，“地址是榆林大道556 号。
你说对了，这个号码确实没列进电话簿——是保密的。甚至查询处都不能给出
这个号码，更别说有关这个号码的任何情况了。所以你还是忘记在哪儿搞到的这个
号码吧。”
“很好。”梅森点点头，从口袋里拿出两张10 元和一张5 元的钞票。
德拉姆接过钞票。
“宝贝，”他亲一下，顺手装进口袋，“昨天夜里打了扑克牌，现在感觉真不
错，你要是再有这样的好事别忘了来找我啊。”
“一定的。”梅森一本正经地说。
“那真太好了。”德拉姆说。
梅森钻进自己的车子。他脸色阴冷，发动引擎，汽车向榆林大道疾驶而去。
这是个远离喧嚣的城区，精心装点的环境令人心旷神怡。房子都不临靠大街，
门前是一块一块修剪整齐的草坪，空地上栽有美丽的树篱和高大的树木。梅森的车
子滑行到556 号停了下来，这是幢气势不凡的大宅子，建在一座山丘的顶上。方圆
200 英尺内没有其他建筑。四周空旷的草坪和繁茂的树木使其看起来像中世纪森严
的城堡。
梅森没有把车开进里面的车道，而是停在大街边上，下车步行到前门。
门廊上亮着一盏灯。夜晚显得闷热，成群成群的飞虫聚集在电灯周围，翅膀拍
打着白炽灯的玻璃罩。
他按了两次门铃，一个身穿制服的男仆才把门打开。佩里·梅森从兜里掏出自
己的名片递给男仆。
“很抱歉冒昧打扰贝尔特先生，”他说，“不过，我想他会见我的。”
佩里·梅森走进一间接待室，男仆请他坐下稍等一会儿。梅森可以听见他上楼
的声音。稍后又有说话声，接着是仆人走下楼梯的脚步声。
男仆走进接待室，说：“请原谅，贝尔特先生好像不认识您，您能告诉我您找
他有什么事吗？”
梅森看着这个人，只简短地说：“恐怕不行。”
男仆顿了一下，以为梅森会再补充说点什么，见他不再言语，便转身上了楼。
这次他去了三四分钟。回来时，脸上一副木然的表情。
“请这边走，”他说，“贝尔特先生要见您。”
梅森跟着男仆上了楼，走进客厅。看上去，这间客厅直接通往门厅，占了这所
房子的整个一翼。客厅的陈设可谓舒服之极，不过却谈不上一点儿风格。看来房间
的装饰没有遵循什么特别的模式，屋里散发出一种未经女性情趣浸染的男性气息。
一扇通往里间的门猛地打开，一个身材高大的男人站在门槛处。
佩里·梅森得以通过这个人看到里面的摆设。那是一间书房，沿墙都是书柜，
一角是一张大写字台和一把转椅，再过去，可以看见一个铺着瓷砖的卫生间。
这个男子走进客厅，随手拉上身后的门。
他身材魁梧，有一张肥厚、苍白的脸。眼睛下面是臃肿的眼袋。他胸脯厚实，
双肩宽大，但梅森心想，他的腿可能不会太粗，最令人生厌的是那双硬得像石头一
般的眼睛，冰冷的目光咄咄逼人。
他站在门前盯着梅森看了一两秒钟，然后朝前走了几步，步伐缓慢，使人觉得
他的双腿要费好大的功夫才能托起他那硕大的身躯。
梅森估计他大约有四十八九岁，从他的外表上看，他应该是个冷酷无情的家伙。
看上去，这人要比梅森高大约4 英寸，尽管他们的肩膀一样宽。
“贝尔特先生吗？”他问。
这个男人点点头。他两腿分开站着，眼睛盯着梅森。
“你有什么事？”他故作镇静地问道。
梅森说：“对不起登门打扰，我有件事想和你谈谈。”
“什么事？”
“关于《轶闻纵览》威胁要登的一件鲜为人知的事件，我不想让它登出来。”
那两只硬得像石头一样的眼睛似乎转动了一下，随即又死死地盯着佩里·梅森。
“这跟我有什么关系？”贝尔特问。
“因为你是我想见的人。”
“哦？是吗？”
“是的，我想你是。”
“噢，那恐怕是让你失望了。我对《轶闻纵览》一无所知。只是偶尔读一读。
如果你问我的话，我要说它不过是一张肮脏的、专事敲诈的烂玩意儿。”
梅森的目光变得尖锐起来，他的身体稍稍前倾。
“那好，”他说，“我不是在问你，而是在告诉你。”
“告诉我什么？”贝尔特问道。
“告诉你我是个律师，《轶闻纵览》企图敲诈我的委托人，我可不喜欢这个花
招。我跟你说我可不听他们漫天要价，我还要说我不会给他们一个子儿。我不准备
买你们报纸的任何广告版面，你们也甭想刊登涉及我的委托人的任何文章。请你搞
清楚！”
贝尔特显得有些沉不住气：“我真倒霉，”说着，语气也变得渐渐蛮横起来。
“今天真是第一次见到一个讼棍，一个专办交通死伤事故的讼棍居然跑来敲我的门。
我真该让迪格利把你轰出去。你不是醉了就是疯了，或者又醉又疯。我看你是二者
兼具。好，现在是你自己出去，还是我叫警察？”
“我会出去，“梅森平静地说，“我把话说完就走。在这件事里你一直在幕后
指使，让洛克在前台当小丑。而你却在这儿坐收渔利。好啦，这就是你的拿手好戏。”
贝尔特站在那儿盯着梅森，一言不发。
“你真不认识我，还是假不认识我；是真不知道我要干什么，还是在那儿装洋
蒜，这我都无所谓。”梅森继续说道，“不过洛克会告诉你，我只想跟你说，如果
《轶闻纵览》刊登出关于我委托人的任何东西，我将会揭穿这家报纸幕后人的底细！
你明白了吗？”
“好了，”贝尔特说话了，“你说的够多的了。现在该我了。我并不认识你，
也不在乎你是谁。可能你的名声无懈可击，使得你有本钱到处去吓唬人。不过，这
次恐怕你打错了算盘。我警告你最好在往别人家扔泥巴的时候先看看自己的围墙。”
梅森只是点点头：“谢谢，我想到过这一点。”他说。
“噢？”贝尔特说，“那么你不就失算了吗？但别认为我这是承认自己和《轶
闻纵览》搞在一起。我对它一无所知，我也不想知道。现在请你出去！”
梅森转过身走出了门。
恰在此时，那个男仆出现在门口，看到贝尔特，他说：“请原谅，先生。
夫人非常想在她出门前见见您，请您过去一下。”
贝尔特走向门口：“好的，”他说，“你好好看看这个人，迪格利。如果再看
见他来这个地方，就把他撵出去，实在不行就叫个警察来。”
梅森转身盯着男仆。
“最好叫两个，迪格利，”他说，“如果你认为需要的话。”
他走下楼梯，心里清楚有贝尔特和那个男仆正跟着他。在他走到下边的门厅时，
一个女人从门旁的一角闪了出来。
“我希望没有打扰你，乔治，”她说，“但是……”
她的目光和佩里·梅森的目光相遇了。
她就是那个在办公室拜访过梅森并自称爱娃·格里芬的女人。
她的脸“刷