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美国新闻界蓦然惊醒过来。波特兰《俄勒冈人报》评论说：“让苏联卫星在空中盯着我们，这实在太可怕了。”《时代》周刊说：“美国一向为自己科学技术的能力和进步感到自豪，为自己能够走在别人头里，第一个取得成就感到自豪。可是现在不管作出多少合理的解释，由于一顾红色的星星使美国人黯然失色，终于突然间在全国出现了强烈的沮丧情绪。”
而美国政府发言人则表示报界不应当小题大作。哈格蒂发表一项声明说道：“我们从来没有认为我们的发射卫星计划是在同苏联人竞赛。”当时已退休的威尔逊称俄国的这一成就是“一个巧妙的技术花招”。海军研究部主任罗森？贝内特少将表示不明白为什么有人对“那么一块几乎人人都能发射出去的铁块”大惊小怪。白宫顾问克拉伦斯？兰德尔把苏联的空间载运工具说成是“一件无聊的玩艺儿”。谢尔曼？亚当斯轻蔑地说政府对“外层空间篮球赛”不感兴趣。
尽管美国人故意贬低苏联取得的成就，但他们终于还是尝到了低人一等，甚至蒙受耻辱的滋味。他们成了国际的笑料。俄国的主要的星际科学家利奥尼德？谢多夫在巴塞罗那的一次科学会议，嘲笑他的一位美国同行说：“你们美国人的生活水平比我们高。可是，美国人就只爱自己的汽车、冰箱、房子。不象我们俄国人，热爱自己的祖国。”反美的人大肆嘲笑，俄国人拉下了美国人的面子，在世界取得了一次辉煌的心理胜利。
苏联人造卫星发出来的嘟嘟声成了“从外层空间传来对美国人十年来自以为美国的生活方式就是我们民族优越性的可靠保证的嘲笑。”《时代》周刊紧张不安地说：“整个美国转向华盛顿，希望从那里得到一些安慰，而结果却只看到政府机构中一片混乱，感到领导方面存在着危机，因而要求采取行动。”在那个星期里，股票市场价格一泻千里，令人头晕目眩。随着俄国的人造卫星亮晶晶地越过天空，整个美国似乎已变得万分沮丧。一种挖苦讽刺的情绪忽然到处流传。
“俄国人民能够在天空中看到一颗明亮的星星把苏维埃政权的光芒带到地球之外去，是靠千百万人缺吃少穿的结果。”黄历或许看到了问题的核心，他对于现在就把国家资源投于空间探索是否明智深感怀疑。
“那我们什么时候也能发射卫星？听你话里的意思，怎么有点酸溜溜的味道？”何梦雨象个好奇的小孩子一样，坐在院中的椅子，用双筒望远镜搜寻着天空。
“如果全力研究的话，我估计用不了多久。”黄历坚持着，伸手揽住了爱妻的腰肢，“起码我们没象美国人那样，做出把火箭专家和导弹专家分家这样的‘惊人蠢事’。从原理来讲，发射外层空间火箭和发射远程导弹在技术结构实际是一样的，花费大量财力人力分头去搞，美国人的脑袋进水了，或者是钱多得没处花了。”
何梦雨将温软的身体靠了过来，以便让黄历能搂得更舒服一些，“嗯，你的眼光是没人能比得的，给国内科学家们的待遇也是最好的，他们要是不卖力干活儿，可真说不过去了。”
嗅着爱妻身的香味，在暖融融的温度下，黄历又蠢蠢欲动了。对于何梦雨那光洁细腻、没有体毛的**，他简直爱死了，他也想发射——那什么了。
在国内，黄历一直想把科学培养成南洋联邦的一种宗教；科学界最有才能的人被选拔出来，成为特权阶级也无不可。给予他们高额的工资待遇，在社会提高他们的地位，对后起之秀给予任何鼓舞。他是这样想的，也是这样做的，他这种要求对科学研究的尊严给以尊重的呼吁，产生了很好的效果。随着时间的推进，这种效果将会越来越明显。
而且黄历并不是夸口，南洋联邦的综合科研机构确实要比美国那种陆军部、海军部、科技公司分头研发的效率高。当然，美国人现在也注意到了自己的失误。
同样对发射卫星的实际价值抱有怀疑的还有美国总统艾森豪威尔，但他以艾森豪威尔将军的身份思考问题时，他认为他所见到的实际是一种军事威胁。他知道他在人民心目中的威信正在下降。当然，任何总统都不会愿意看到自己威望的下降，而艾森豪威尔对个人威望的重视更是不同一般。但在国家安全问题他却是个行家，从一开始他就把火箭技术看作是军事问题。
现在，苏联的火箭技术危险地领先了美国整整十五个月的时间。由人来驾驶的战略轰炸机可能尚未过时，但已快成为过时的东西了。苏联事实已经发明了令人恐惧的洲际弹道导弹。在莫斯科按一下电纽，华盛顿就会化为灰烬。这是一个冷酷而令人不安的事实：美国在生死攸关的洲际弹道导弹竞赛中已经落后，而且这种落后状态还将继续至少一年之久。
时间刚刚过去了一个月，对于极力美化政府的部分美国人来说，又是一个不幸的日子。苏联的卫星二号又天了。同前一个比起来，它在某些方面，是一项更为惊人的成就。新卫星重一千一百二十点二九磅——六倍于卫星一号，它的运行轨道距离地球一千零五十六英里。
美国科学究们很羡慕，应该是全世界的科学家都很羡慕。一个那样大的外层空间运裁工具可以容纳各式各样的仪器，通过无线电发回关于大气层以外的太阳辐射、大气的温度和组成、流星的危险性、地球引力、地球磁场、地球电荷、地球气候的各种云型等方面的资料。俄国人还搞了一个令人想不到的绝招儿。卫星有一只莱卡种的小狗，它身绑接的一些仪器装置可以提供动物在外层空间能否生存的情报。
赫鲁晓夫趾高气扬，沉醉于他的科学家们所取得的胜利，他自夸说，向外层空间发射卫星不过是一系列俄国火箭奇迹的一个开端而已。他嘲讽地说道：“当初我们宣布成功地发射了一颗洲际弹道导弹时，某些美国政治家不相信我们的话，现在我们又成功地发射了一个地球卫星，只有技术无知的人才会还有所怀疑。轰炸机已经过时了。你们还不如把它全部烧掉。你们怎能让有着血肉之躯的人去跟那类东西相拼呢”
如果把氢弹弹头装在无人驾驶的导弹，让它以每小时一万八干英里或更高的速度飞越海洋和大陆，将会出现一个什么样的局面。对于艾森豪威尔来说，这是想到就害怕，但还是要大胆正视的未来的可怕的东西。对于这以后的一代人来说，他的明智是显而易见的。
对艾森豪威尔来说，问题显然并不这么简单。如果他把这场和俄国人的竞赛中的实际风险都透露出来，那么国会和人民可能不仅会抛掉白满情绪，而且很可能会把洞察事物的能力，甚至连理智都一并丧失了。
可是，他相信解决办法是可以找到的。那既是努力超过，或者至少赶苏联在导弹方面的成就。在他看来，这才是摆在国家当前的任务，而不是什么在外层空间创造惊人业绩。也就是说，艾森豪威尔无意“在弄清倒底要花多大费用之前，就听人怂恿，全力以赴去一样接着一样的搞那些时髦的玩艺儿。”他宁愿“要一颗装有核弹头的导弹，也不要一支能射中月球的火箭，因为，月球并没有我们的敌人。”
然而，现在整个美国舆论大哗。一只狗在卫星二号的出现，清楚地表明俄国人最终是要把一个人送到月球去的。大多数美国人决心要在那里击败他们，因此，他们对他们的总统的那种沉着态度感到不能忍耐。《时代》周刊说：“这场风暴势将成为艾森豪威尔从未遇到过的最严重的一场风暴。”《匹兹堡新闻报》有一条大字标题，恳求道“艾克，发射卫星”
这便是站在风口浪尖的好处，这就是领头羊的无奈。英国，法国，南洋联邦都可以保持沉默，或者随意评论，唯独美国不行，他们必须做出反应，哪怕搞出只是小小的不足于和苏联的卫星相媲美的东西。
恢复美国人民的自信心，集中精力弥补苏联人造卫星对美国人精神造成的打击，现在是艾森豪威尔面临的最迫切的任务。于是他委派基利安为负责科学与技术特别助理，接着又指派了一个五角大楼的协调人，制止各军种之间的竞争。然后，他决定接连发表五次总统电视讲话。很多人都对这些讲话抱着很大的希望，第一次讲话效果很好。
随后，火箭之父——德国人冯？布劳恩对记者说，以美国现有的装备已可以发射一顾卫星。麦克尔罗伊部长忽然宣布“先锋”卫星计划现在重新马，这话使所有的人部感到惊奇，包括参加这项计划的人在内。
相比较于美国的紧张和失落，南洋联邦却显得平静、祥和。全民福利已经基本覆盖全国，正在进行一些小的调整；《反垄断法》颁布并在真正意义开始了实施和执行，意味着南洋联邦开始运用国家干预手段，限制有害于国计民生、损害大多数人利益的过度垄断，维持市场竞争，缓和社会矛盾；审查贪污举报谘询委员会建立起来，这个独立的非官方组织，可以审议廉政公署的每宗案件，而且，非经该会同意廉署不得停止调查，从而使廉政公署也能被有效监管……
……南洋联邦旅游业年收入突破三亿美元，居亚洲之首，为促进旅游业的进一步发展，联邦政府计划再兴建四条高等级公路；东亚国家联盟定于十二月十五日在缅甸仰光举行首脑峰会，商讨东亚局势及加强各国经济协作相关事宜；南洋联邦与苏联签订易货协议；南洋联邦与南斯拉夫的外交关系升级为大使级；南洋联邦与波兰、捷克签订商贸协议，互设民间商业贸易办事处；南洋联邦总统将于明年出访中东，参加埃及阿斯旺大坝的合龙仪式；南洋联邦的国内生产总值达到两千一百二十亿美元，超过了美国一九四九年的水平，占美国现在的国内生产总值的三分之一�