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林毅聪慧灵秀，看透世情，再经林殷详细讲解，立时将朝中局势弄懂了七八分。两个人细细谋划，详加考虑，不知不觉谈到将近傍晚。
林殷以看病为名来见弟弟，不能待太久，只好告辞。林毅在心中又前前后后仔细琢磨了一遍，他大病未愈，如此费心费力，到底支持不住，软软躺下睡去。
也不知过了多久，朦胧之中，感到房中似乎有个人。林毅心里一惊，清醒过来，先不睁开眼，仍是装睡，一只手悄悄探到床里，握住暗藏的短剑。
那人悄悄走了过来，林毅手臂蓄力待发，蓦地听到一声啜泣。那声音极低极轻，但对林毅来说，却无异于晴空霹雳。他全身登时放松下来，心里涌上一种又是甘甜又是酸楚的滋味。半晌慢慢张开眼，就着瑰丽的傍晚的霞光，清晰可见那俊挺的浓眉、晶亮的双眼，不是应长歌却又是谁？
应长歌眼圈红红的，脸上犹有泪痕。林毅淡淡地道：“哭什么，我还没死。”应长歌泪水又涌了出来，抽着鼻子道：“你刚才，刚才就这么，这么躺着，一动也不动，我还以为，以为……”
林毅轻轻笑道：“小傻瓜。”应长歌抬起袖子，胡乱在脸上抹了抹。林毅道：“不是让你走了么，还回来干什么？”
应长歌低下眼睛不说话，复又抬起头来，露出有些迷惘有些困惑有些害羞又有些无助的神色，期期地道：“我……我也不知道……”
林毅叹了口气，握住他的手。
你不用知道，我知道就行了。
林毅忽然有一种从未有过的舒适而安心的感觉，早已熟悉的冰冷和孤寂，在这一刻竟然不复存在。温暖的情绪悄悄爬上心头，引领着他渐渐进入梦乡。
68 棋子
瑞王林毅大病初愈，前往法源寺烧香还原，路上遇到自山东逃难的灾民。细询之下，方知山东济南水患严重，朝廷得到奏报，命当地布政使、臬台、道台协同济南知府赈灾，开仓放粮。并自国库拨款数百万两，救济当地灾民。
谁知山东临沂、淄博、济南等粮仓竟是空的，半粒粮食也无，当初自农民手中收取的粮食，被官员尽皆贱卖，中饱私囊。朝廷的赈灾粮饷，大多数也被贪污了，并且行贿钦差，妄图掩盖真相。
百姓们无衣无食，饿殍遍野。那些官员害怕百姓逃难，惊动朝廷，派兵把守济南各处出境要道，坚决不放走一个人，进得来出不去。这户灾民实在饿得受不了，甘冒大险，避开官路要道，从山上翻越而出，一路乞讨来到这里。
林毅闻言大怒，连夜写了折子，一本奏上。他一向不理朝政，被皇帝皇后责备过无数次，也不肯改。不料如今竟感同身受，一本诉折写得催人泪下，甚至毛遂自荐，请求前往山东济南勘查审讯。
林测大喜过望，当即应允。太子林殷却反对，理由是瑞王从未打理朝政，这等大案非同小可，应该派个老成持重、沉稳妥当的官员去才是。
瑞王林毅冷冷地道：“怕只怕老成持重，瞻前顾后，沉稳妥当，心机内藏。”他话极少，却字字如刀，也不知是说那些官员，还是另有所指，刺得太子脸上一阵红一阵白。
林毅清冽的声音缓慢悠长，在朝堂之上回响：“儿臣是为灾民所感，不敢独善其身，袖手旁观，任百姓陷于水火。定当鼎力办差，绝不辜负父皇厚望。此番前去，秉公办理，绝不偏私。如有半点插差池，儿臣愿当殿自裁，以安百姓，以慰天下！”
一番话说得在场诸位悚然动容。林测任命瑞王林毅为钦差大臣，即日赶往山东济南监察贪污亏空之事，再就地赈济灾民，安抚百姓。
没有人反对，就连太子也默然不语。可是每个人心里都知道，无论林毅此行成与不成，都把太子得罪苦了。山东济南知府，正是太子门生，山东臬台道台均是太子一手提拔。
大家都是宦海浮沉，厮混多年，隐隐嗅出飘荡在空中的阴谋的味道。林毅突然发难，绝非冒然而行，说不定是早有准备。难道，要变天了么？
不到一个月，瑞王林毅巧用智谋，将案子审理得明明白白。这个面冷心冷的王爷，竟然请出尚方宝剑，先斩后奏，一连杀了五十多个朝廷命官，其中三品以上十多个。另外就地免职的官员竟达上百。
此举震惊朝野，这等雷厉风行胆大妄为的手段，谁人可比？京城动荡，官吏纷纷上奏，有说瑞王独断专行，目无君上的；有说瑞王果敢机智，国之栋梁的；有说瑞王狂妄自大，目无法纪的，莫衷一是。
丁溪若不知怎么办才好，去找张恩商议。张恩一边思索一边品茶，直到茶盏见了底，方才说了两个字：“观察。”奇怪的是，太子竟然也按兵不动，他这次损失极大，对山东多年筹划付诸流水。神色仍是沉稳娴雅，看不出喜悲。
八月中秋前，瑞王林毅回朝缴旨。大殿之上，众人眼看着那个丰神俊秀、神采冷峻的人，穿着黑色金龙的郡王服饰，缓缓走来。他的目光淡淡扫视两旁官员，并不如何凌厉。但不知为什么，大家均低头避开，心里浮上一阵寒意。
林测喜出望外，予以嘉奖，升亲王，食双禄，主管吏部、刑部。
以前，主管吏部的本是太子，皇上的用意不言而喻。林毅真真是个角色，作风极硬朗，上来便彻查吏部卖官鬻爵种种弊端。无论是太子、掌印太监、大学士、首辅，谁的面子也不给。而且手段毒辣，刑法严苛，更甚于皇帝林测。一时间，弄得朝野上下人人自危，个个心惊胆战。
又过了一个月，林毅上奏皇帝，请求裁撤内府衙门监管诉讼和案件审理的权力，理由是防止内外勾结，不利于他清查弊端。林测笑着允了，当着文武大臣的面，说了句：“没想到，你的作风倒是肖似朕。”林毅淡然而笑，回了一句：“儿臣是父皇亲生之子，自然肖似。”
简简单单几句话，在场官员无不掰开了碾碎了，咀嚼个稀烂。都想起不久之前，皇帝刚刚指责太子过于懦弱宽厚，不类其父。
内府衙门归张恩统领，就是管理宫中太监的所在。如今无缘无故削了权，颇有些不自在。丁溪若道：“这个瑞王到底什么意思？打击太子，也打击我们。难道他要自立门户？”张恩咂着嘴品了半晌，道：“新官上任三把火，他不打击我们和太子，又哪有立着的地方？”
丁溪若皱眉道：“那咱们怎么办？眼瞅着权力一点点被划掉？”张恩想了想，道：“依洒家看，这个瑞王是想要奇货可居，先夺取太子和我们手上的一点权力，握在手中就是资本。到时候无论向着咱们，还是想投靠太子，都是对方一个极大的威胁。”
丁溪若道：“那咱们先向瑞王示好，取得信任。”张恩摇头，道：“洒家看不用急。”丁溪若来回走了几步，道：“舅舅的意思，是鹬蚌相争，渔翁得利？”张恩笑道：“正是。”丁溪若琢磨了一会，道：“就怕他们二人联手……”
张恩笑道：“怎么可能。瑞王手中这么大的权柄，若是太子一旦登基，还能留住他的命？你以为瑞王是傻瓜？”丁溪若眼睛一亮，道：“舅舅是说，瑞王想当太子？”张恩悠悠地道：“为什么不想？我朝虽说是立嫡立长，但弟弟后来居上，皇袍加身的也不是没有。咱们就看着，什么也别动。他们两个狗咬狗，无论谁当太子，都离不开我们的支持，有什么损失？”
丁溪若秀眉一挑，道：“这个瑞王可真有意思，一直不哼不哈，怎么突然对付起太子来了？”张恩满脸鄙夷之色，道：“这个洒家倒是听说一些。瑞王得了个男宠，爱得不得了。谁知竟被太子禀告了父皇，险些把那个男宠杀了。瑞王替人家挡了一剑，这才救了那人一命。皇家人都是决绝的性子，认准了不撒手的主儿，肯定是将太子恨在心里了。”
丁溪若喷笑道：“这么痴情，算不算是冲冠一怒为红颜？”张恩道：“可惜这个红颜是只能开花，不能结果。”丁溪若眨眨眼，邪笑道：“说不定躺在下面承受雨露，等着结果的是瑞王林毅。”张恩想想那人冰雪般的风姿，眯着眼道：“哈哈，可不是，表面上越是冷清，骨子里越是风骚。”舅甥二人相视大笑，尽是淫亵之意。
丁溪若止住了笑，慢慢地道：“不过咱们也不能光是按兵不动，也得旁敲侧击，讨取皇帝欢心才是。”张恩皱了皱眉头，叹道：“可惜皇上只爱九王爷，心心念念。洒家看着，现下对你也没有那么热衷。”
丁溪若无所谓地道：“我自然有办法让他对我热衷。而且，皇上对九王爷痴迷不了多久了。”张恩听他话中有话，问道：“怎么？你又得到什么消息？”
丁溪若一笑，道：“我无意中找到了个人。”顿了顿，又道：“一个十分有趣的人。”
临近中秋，宫里忙着扎花灯，做月饼，扎兔爷，布置宫中各殿阁。林测念着层染阁的林见秋，命人送去几盏细致精巧、造型奇特的宫灯，又赏赐月饼细点无数，嘱咐高宝好好伺候着。
中秋节当晚，林测和皇后在御花园中赏月，林殷林毅兄弟陪侍，几个人相谈甚欢，就是沉默如林毅，也频频举杯劝酒。皇后见他们父子三人相处融洽，心中欢喜。
林测多喝了几杯，未免有些头晕，直睡到日上三竿方才起身。张恩一边服侍他穿衣洗漱，一边赔笑道：“丁大人等了一个多时辰了，有要事想见皇上呢。”
林测皱了皱眉，不在意地道：“有事文华殿去报太子，朕今日休息休息。”张恩笑道：“不是政事，丁大人找到了个赫罗族人，正侯在外面呢。”
林测手一抖，立时抬起目光，沉声道：“传。”
过不多时，丁溪若领着个面容黧黑的少年走了进来，跪在地上行礼。那少年甚是拘谨，惶恐地�