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“郑公公，这是怎么回事？”待宣读完圣旨，朱枫立刻摒退诸人，急问前来颁旨的太监郑文芳。
“唉，王爷，说来话长。”郑文芳四十几岁年纪，形容干瘦，他原来服侍过朱枫之母仪妃，仪妃死后又调入正宫服侍马皇后，现在宫中颇有地位。今日幸好是他前来颁旨，朱枫安心不少。
“本来这不是老奴的差事，是我硬从皇上那争来的，一来出宫散散心，二来也看看王爷，这次皇上派您前去剿匪，是前些日子锦衣卫那伙人说湘鄂一带盗贼甚多，周大人又力荐王爷，皇上想您正好在湘中无事，而且要您带兵剿匪还不是小事一桩，剿了他们立功不说，皇上想调您回去也好说话，又封了那些人的口，这不是好事吗？”郑文芳很奇怪朱枫为何气急败坏。
“果然是他。”朱枫咬牙切齿，没想到周宣行动这么快，而且事情绝不仅是剿匪那么简单，一定还有阴谋在内，现下该怎么办？
“王爷如果无事，老奴就告辞了。”郑文芳一刻也不想留，这地方如此荒僻狭小，端王爷居然也呆得住？幸好这一路上地方贡奉颇多，因为谁都知道皇上近来很是看重公公们，这一趟如不是肥缺，他是决不会来的。
送走郑文芳，朱枫刚想入内，却见张延年又跌跌撞撞过来禀报，说是衡阳地方官吏和一个锦衣卫统领求见。
“这么快。”朱枫皱眉，“让他们进来。”
衡阳知府、总兵及锦衣卫统领丁立见过了朱枫，丁立首先禀道：“禀王爷，这一带盗匪横行，是地方官吏失职，皇上令卑职前来查探，顺便协助王爷剿匪。”
“哦，那本王要感谢丁大人前来协助了。”丁立乃是周宣心腹，朱枫戒心顿起。
“王爷折煞卑职了，这是卑职职责所在。”丁立慌忙赔笑，但那笑容只在脸上，眼里却仍是一片森冷。
“你的职责里该不会有一项是查探我吧。”朱枫哈哈一笑，转向衡阳总兵：“你俩个也是来协助本王剿匪的了？”
“禀王爷，皇上昨天来谕旨，令我等助王爷剿匪。”五大三粗的衡阳总兵首先禀道。
“皇上也令衡阳地方全力支持王爷。”衡阳知府战战兢兢地跟着补充，心内仍在哀叹自己的倒霉。按说那盗匪是在湘鄂之界，怎么也轮不到他们衡阳来剿，但端王爷偏偏在本地，若剿了还好，剿不了便是大罪，到时，端王爷或许没事，他们可是一个也跑不了。
“皇上谕旨说不得贻误，请王爷快速启程。”丁立又弓身禀道。
“明日起程，你们且退下吧。”朱枫拂袖入内。丁立垂目一笑，出了门与数十骑锦衣卫扬长而去。
夜已深，窗外寒风呼啸，窗内一灯如豆，朱枫坐在床沿，傅云蔚蜷在床上靠着他。一天下来，两人犹未商量出一个妥善之策。
“云蔚，你还是随我去军中吧。”朱枫想来想去，觉得还是把傅云蔚带在身边最好。若送傅云蔚到京师朱高炽处，虽是安全，却无法实行，长途跋涉，不仅危险，且锦衣卫更易下手。留他在衡阳也是不放心，敌在暗处，锦衣卫一向神出鬼没，而且，不知周宣有没有亲到衡阳，若他来了，那便有千百种方法可以从端王府中劫人，且做得神不知鬼不觉。
“也只好这样了。”傅云蔚点头。小福子已一字不漏地把朱枫与郑文芳的对话转了给他，非常明显，周宣的目标就是自己了，如若不然，他实在没别的理由一再针对朱枫。
“随军剿匪，不比家里，真是苦了你。”朱枫搂过傅云蔚，满是疼惜愧疚。
“你这说的是什么，若不是因为我，你不会落到这地步，现在别说什么谁欠谁的话，只要以后没事就好。”傅云蔚瞪了朱枫一眼斥道。
“是。”一瞪之下，朱枫下意识地答应一声，应完了才回过味来，不由苦笑，唉，河东狮就是河东狮。
“呆子。”傅云蔚忍不住笑，偎进他怀里拱来拱去：“快歇息吧，明日要早起呢。”
“遵命。”朱枫反身将他压在身下，二人共赴巫山，极尽缠绵之乐。
与此同时，京中一华美府弟内，周宣正在房中独饮，不时对着床头挂的佳人画像举杯相邀。画中的傅云蔚，束发丝带飘飘欲飞，凤目斜睨，口角微微翘起，正手拈花枝，侧身而立，端的是风流妩媚，人比花娇，真亏了那画师，虽未亲见傅云蔚，却把他的神情意态画了个十足十。哈哈，周宣盯视良久，忽然长笑不止，不久之后，他不会再对了一纸画像发痴，而是拥着活生生的人了，还有比这更让人兴奋的吗？近日只要一思及此，他便连招人陪寝的兴致也没了，只有对着这画像，才可稍解相思之苦，压下那种兴奋若狂的情绪。“云蔚，你可知这几年我为你费尽心思，你看，我连凤冠都给你准备好了，免得我迎你回京成亲时太仓促。”至于那朱枫，想必已在剿匪路上了，朱枫，你可知道丁立会怎么对付你吗？你剿的是什么人吗？我是怎么对皇上说的吗？等着你的又是什么吗？哈哈，你不知道，你甚至不知道你的皇兄已对你失望已极，已准备要放弃你了。而我，只需在这里等丁立的消息，到时再加一把火，便可置你于死地。当年你是黄雀，只是现在，我却是最后的那个猎人，最终迎得佳人归的还是我啊。
第二天一早，卯时未到，衡阳守军2000人及一队锦衣卫已在端王府外集结，整装待发。王府内却是一片混乱，只因起床不久，傅云蔚便觉腹内绞痛，只痛得满床翻滚，折腾了半个多时辰后，整个人早已是大汗淋漓，只躺在床上呻吟，虚弱得连抬一下手也觉困难。大夫也看不出是什么毛病，朱枫心急如焚，看傅云蔚的样子，决计不能远行，如果拖延下去，又势必为丁立等人抓住把柄，更要命的是，不知这是什么病，有没有危险，就算天蹋下来也没有傅云蔚的性命重要啊，怎么办？怎么办？饶是朱枫一向精明，到此时也是一筹莫展，只好搂着他，不住祈求上苍和佛祖保佑傅云蔚安好。
傅云蔚疼痛稍减后，睁眼看见朱枫双目含泪，一副悲痛欲绝的模样，不由得沁出了一丝笑意。抬手刮了刮他的鼻子勉强笑道：“呆子，我不会死的，得急症是常有的事啊，你不是总说我是妖精吗？哪会那么容易就完蛋。”
“可是……。”
“没有可是，现在看来只好你先走了，他们正在外面等着你呢，待我好了，再去你那里。”
“可是……。”
“别可是了，除了这样，还有别的办法了吗？若不放心，你可把马建武留下，到时让他带人护送我便行，你放心，我没事的，这种腹痛急症，虽不致马上好，但也不会要命。”说了一堆话，傅云蔚已是冷汗岑岑，但又怕朱枫忧心，只得咬紧牙关，死命忍着。
朱枫一把将他死死搂着，忍不住落泪，想到自己现在竟然无法保得心上人在身边，若大一个汉子，竟至哭得泣不成声。
“你干什么嘛，好象生离死别一样，别这样，好不好。”傅云蔚见朱枫这样也忍不住哽咽：“你这个样子，要我怎么安心。”
“云蔚，对不起，对不起。”朱枫喃喃念着，早知如此，当日就该找个机会与他隐姓埋名，不问世事，强过今日受此羁绊。
小福子端过药来，傅云蔚吃了却不见起色，除了腹痛之外，还有不明原因的虚弱，到了中午，等在外面的人已来探过两次，傅云蔚只得催朱枫起行。朱枫无奈，站起身来到门口，却无论如何也走不出去，转身又坐下，一遍遍地擦拭傅云蔚额头的冷汗，又伸手到他腹上揉着，想减轻他的痛楚，傅云蔚拉过他手放在自己胸前笑道：“你别担心，我没事，吉人自有天相，我每次倒霉可都有贵人相助呢，你快去吧，只可惜，我不能送你了。”
“我不想走，让我再呆一会。”朱枫将脸贴在他苍白的脸上，百般不舍。
“我要睡了。”傅云蔚闭上了眼，再也不看朱枫。
朱枫把唇贴过去，偎了好久，最后终于起身，走到门口，再转头看向傅云蔚，只见他面白如纸，合目躺在床上，若不是被子有微微起伏，几让人以为他要乘风西去，看着他，思虑良久，终于狠心，一步跨出了房门。
听到朱枫出了房门，傅云蔚再也忍不住汹涌的泪水，挣扎着爬起扑到窗前，，看着朱枫转过了照壁消失，却也只能任泪水肆意流淌。
在后院厨房里，一只小花猫快乐地东扒西翻，难得厨房里没人，正好可以大吃一顿，咦，在水桶与墙的夹角处，一小块精致细点躺在那儿，上面的糖霜正发着诱人的光，看样子是不慎从碟子中掉落的，猫儿一爪子就勾出了这难得见的美食，大口吞下肚，正欲跳上桶盖看看还有没有剩余，却忽然间从半空中跌了下来，在地上打个滚，便一路惨嚎着窜出了厨房。
第二十五章
天很阴，虽是傍晚，却已看不见四周景致，寻常百姓家早已关门闭户向火炉寻温暖去了，但城西端王府却大门洞开，门口静静立着两人。
“云少爷，快回去吧，在屋里等一样啊。”
“我在屋里坐不住，在这却能好受一些。”傅云蔚依旧站得笔直，双眼痴痴地盯着门外大道。
小福子无奈噤声，也跟着瞅那鬼影子也不见一个的大路。唉，现在每个人都在自己温暖的家里围炉吃饭，而他却在这里喝西北风。云少爷是在等情人，而他是陪站的那个。“王爷，你快回来吧，就算不能回来，来个信也行。”小福子喃喃低语，不仅是为自己，更是为了他的云少爷，这几年来，那两人恩爱的情状他是瞧得太多了，由开始的惊奇到现在的祝福，只要他的云少爷过得好，怎样都行，谁知老天爷不长眼，王爷莫名其妙地贬到这蛮荒之地，刚过了几天安生日子，又一道圣旨下，要王爷去剿什么贼寇，本来云少爷也会随着一起去，谁想临行时又生了一场大病，真是奇怪，少爷一向健康，怎么就忽然得病了呢？来得凶猛，又查不出病因，到现在才全愈。前些日子，王爷不断来信，报平安，问病情，近来却音信皆无，结果就害得他天天在这喝风，哎呀，左右是等，干什么�