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鄂尔泰却面不改色地说：“也许是胡什礼自己没有那个胆量，想借李绂来探听皇上的意图呢？”
“朕现在说的是李绂，而不是胡某人！你和他之间有什么瓜葛吗？”
“奴才压根就不认识胡什礼，但李绂的事却牵连了胡什礼。奴才的意思是，请皇上不要只听一面之词。”鄂尔泰的口气严厉，毫不容让，“案情不明，应先审后断，这是谁都知道的常理。阿其那和塞思黑那么大的罪，皇上还说要慎重典刑呢。李绂这案子暂且放他一放，又有何妨？”
雍正“砰”地一下拍案而起，怒声喝斥道：“你你你，你这个忠臣，你给朕滚出去！到外头吹吹凉风醒醒神，再回来和朕说话。”
鄂尔泰恭谨地说了一声：“扎！”又看了一眼暴怒中的雍正皇上，低头趋步，就到外面雨地里跪着去了。
殿中众臣全都惊呆了。谁也没有想到，正在好端端地议事，皇上怎么会突然发起火了呢？乔引娣更是纳闷：哎，这个鄂尔泰平常不是很老实的人吗？他怎么敢和皇上顶嘴呢？一时间，大殿里静得出奇，只有殿外那“唰唰”作响的雨声、雷声，不停地传进人们的耳鼓，震得人心里更不安宁。
站在一旁的弘历，是心里最清楚、也最明白的人。他知道，这是皇上因为不能处置允禩，所以窝上了心火。而要处置李绂又得不到众人的拥护，就更是火上浇油，这才拿着鄂尔泰在撒气；方苞和张廷玉他们。是和鄂尔泰持同样看法的；允祥虽是皇弟，说话也有分量，可已有很久不过问政务了，一时间也说不出什么来。这局面，正是用得着自己的时候，便赔着笑脸对皇上说：“阿玛，您是早就知道这个鄂尔泰的。昔年他还当着兵部司官时，就曾经顶撞过阿玛，阿玛也很看重他的这份人品。不管怎么说，他总还是一片忠心嘛。阿玛，您瞧瞧，外边的雨下得这样大，淋得时间一长，他会生病的。”
雍正长长地叹了一口气说：“那就叫他还进来吧。告诉太监，找身干衣服让他换上。”
允祥几年来从没有这样劳神过，今天他已是疲惫不堪了。他挣扎着说：“皇上，刚才所说之亭，要办起来难哪！难就难在李级确实不是贪官和赃官，和他同声气的官员们又这么多。这就鱼龙混杂，让人难以分辨了。恰恰现在攻讦田文镜的人又很多，而且又都是李绂的同年，这就使得他难逃这结党攻讦之嫌。臣弟看，人主御下，让臣子们能够各取其长而各弃其短，也就一通百通了。所以，臣弟看，无论是坐实他欲杀塞恩黑之罪，还是联络同年攻讦田文镜的罪，都暂且搁置下来，再看看，也再想想，不知这样可行？”
雍正听他说得这么委婉，本想马上同意的。可一想，他说的和别人不是全都一样吗？想了好大半天他却突然笑了：“唉，算了，算了。看起来就是当了皇帝，也不能想干什么就干什么的，那就依了你们吧。不过，朕可要把话说到前头：今天所议之事，一句也不准向外透露。不然的话，朕可真是要自专一次，诛他一个欺君之罪！”他一回头看见鄂尔泰已经换好了衣服走了进来，便笑着说：“怎么样，你淋的时间还不算太长，不妨事吧？你总不能因此就生了怨心的，是吗？”
雍正的这几句话，使鄂尔泰心里感到了温暖。他连连叩头谢罪说：“皇上知道，奴才就是这么个倔性子。皇上不怪奴才不懂事，就已是奴才的福了，怎么敢对皇上生了怨心呢？不过，李绂……”
雍正一摆手止住了他说：“李绂的事已经议过了，朕听从你们的。明日发旨叫胡什礼回京，有些事对证一下再作处置吧。”他又转过脸来向着允祥说，“十三弟，你刚刚好了一些，本来想让你早些回去的。可你瞧，事情一提起个头，就说起来没完没了。你这一会儿脸色不太好，外面又是急风骤雨的，就不要急着回去了。你先在这安乐椅上躺一会儿，等雨小了再走行吗？”
允祥却勉强支撑着说：“臣弟谢谢皇上的关爱，眼下臣弟也还能挺得住。皇上前些日子驾幸奉天，京里积了不少的案子，处置得不好，臣弟也是有责任的。”
雍正却没有再说这事，而是向在座的人说：“岳钟麒这次回京，是奉了朕的密诏。六部里除了户部尚书蒋锡廷之外，还谁都不知道。策零阿拉布坦的那个叫根敦的使臣，现在就住在北京。弘历已经买通了他的一个随从，也知道了一些内情。阿拉布坦正患着炭疽病，性命恐怕只有半年了。这次他所以派人来讲和，是看到自己的部落不稳，这里面还牵连着西藏和喀尔喀蒙古。我天兵在征讨准葛尔时，既要提防西藏方面，又要防着喀尔喀蒙古台吉坐收渔翁之利。说起这件事来，朕就有气。康熙六十年，允禵带兵进驻拉萨，小胜即止，纵敌逃逸；而年羹尧又让罗布藏丹增在眼皮子底下安然逃走，准葛尔部其实并没有受到大的损失。说得难听一些，他们是自己拉了屎，却让别人替他擦屁股。他们养虎遗患，为党争小利，竟忘了社稷大义，实堪痛恨！”
皇上说到这里，一回头，见允祥已经十分疲惫，才突然意识到自己又跑了题。便马上拉了回来：“朕是这样安排的。根敦来京，朕暂不见他，由朱师傅与他周旋。兵事一概不提，而只说一个‘礼’字。”
朱轼马上就明白了，他笑着说：“好！皇上此计太妙了。他如果还不肯纳贡称臣，老臣就和他泡上了。等磨到策零一命归西之时，我们这里也全都准备好了。”
雍正点头说：“对，就是这个意思。他不俯首称臣，这一仗就非打不可。打伤了他的元气，再坐下和他论理说道。这样，我们才有平安可言。”
几个大臣明白了皇上的意图，都不觉兴奋起来。鄂尔泰说：“圣祖晚年时，我们曾有小胜，但打得不解气。年羹尧虽然胜了，可斩草没有除根，令人心里窝火。这一次可不能让他再逃掉，一定要灭了他才行。”
张廷玉笑着说：“这次行动，是由宝王统筹全局的。您需要什么，只要给老臣打个招呼，我立刻就可办好。”
方苞也接口说：“老臣愿为岳将军专办粮秣供应。”
雍正皇上高兴地说：“众位臣工都一致效力，让朕很是欣慰。弘历和岳钟麒已经谈了好几天了。在西疆作战，运上去一斤粮。就要消耗掉二十斤，这一点不可轻视呀！当务之急是要选兵，朕意：河南、山东和山西三省各营里要选出六千精壮军士来。他们不但要弓马娴熟，还得会放鸟枪，得成为西征的先锋。但这事却不能明着干，兵部也不能派人去选。军机处就下个签子吧，不管用什么理由都行，反正得马上办了这个差使。”
张廷玉说：“这个容易得很。热河、京师善扑营调动一下防务，给各省下令让选调兵士来补充京师驻防，神不知，鬼不觉的就把这事办了。”
弘历忙接口说：“还需要一万方木料。兵部和户部征集不便，也请张相和鄂相帮办一下。又要密，又要快。”
鄂尔泰略一迟疑就说：“征集容易，但要有个借口才行。”
雍正说：“下道旨意说，畅春园要扩大，朕还要再建一座圆明园，这不就行了吗？”
朱轼说：“皇上，车马宫室的建造，照惯例是应该从内帑支付的。公开征集，并且要动用藩库里的银子，有累皇上的名声，御史们会说闲话的。”
雍正笑笑说：“圣祖爷在世时不但扩建了畅春园，还修了避暑山庄。朕也有老的那一天，也需要颐养天年。向下边要这么一点儿小供奉，御史们要是看不惯，就让他们狂吠去吧，朕不理他！好了，不说这事情吧。今天议事的时间太长了些。你们都跪安吧。”
雍正他们在这里忙活，弘时也早已累得精疲力尽了。轿夫们抬着这位爷，深一脚浅一脚地正往前走，眼瞧着就到自己的府门口了，却突然听到一阵丝弦鼓乐之声。弘时正坐在轿里迷糊着，忙问：“怎么回事，你们把爷抬到戏园子里来了吗？”
轿夫头儿连忙走上来答道：“王爷，已经到了王府门前了，哪里有什么戏园子？这里是庄亲王府，里头大概正在演戏呢。”
一听说十六叔这儿在演戏，弘时的精神头儿又来了。他一跺脚，大轿就停了下来。弘时走出大轿，门上的太监们全都跑过来请安问好。弘时从怀里掏出一把金瓜子来赏了他们，又问：“这里真热闹啊！都已是半夜三更的了，十六爷的兴致怎么这样好？”
“回三王爷，不但我们王爷，诚亲王爷、五贝勒都在里头呢。室亲王原来说也要来的，可临时又有事绊住了，只到了几位请客相公。我们爷说，这场戏，原来是准备着万岁爷祈雨用的。可现在雨已经下来了，不看岂不是白不看？就向万岁请了旨说，反正过不几天还要给太后老人家作冥寿，权当是一回演习吧，皇上也就恩准了。三爷既然来了，就进去消散一下吧。”
等弘时进到里边时才发现，今天在这里唱戏的，是京城名角葛世昌。他知道，此人是生旦净末丑，昆乱不挡的名戏子，样样都拿得起来。可是，当他走进屋里时，见那个葛世昌唱的是小旦，另外还有一个十分熟悉的声音在唱着老生。他走到近前才看清了，原来这位扮老生的，竟是自己的三伯诚亲王允祉！又向边上一瞧，十六叔允禄身兼二任，正戴着髯口在打着鼓板。那个扮了花旦的却是十六叔允礼的儿子弘庆。他悄悄地坐在一旁看着。说话间，戏已演完了，允禄边摘着髯口边说：“葛世昌，亏得你还是个名角，戏里的那个‘书’字，是念‘输’的口白吗？”
允祉正在卸妆，说：“老十六，你别和他说那么多。这小粉头念错