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西疆乱了，河北已经决定定都长安，刘备已兵临成都城下，曹操、孙权又答应开辟东路战场，这种种好事都让刘表看到了洛阳大捷的希望。他随即决定倾尽全力北上颖川，务必把北疆军攻占洛阳的美梦彻底击碎。
邓义和庞季率军到达鲁阳的时候，正好袁谭的书信也到了。袁谭在书信中说，我被迫分兵支援睢阳，无法在颖川的南线战场牵制北疆军，估计颜良要利用这个机会集中主力围攻鲁阳，请诸位大人务必小心防备。袁谭这封信让蒯越等人非常兴奋，随即做好了反击北疆军的部署。
等到颜良率军杀到，蒯越才意识到自己错误的估计了北疆军的兵力，于是他马上调整了兵力部署，急告袁熙率军南下支援。如果仅靠文聘一支大军南下支援鲁阳，十有八九会遭到北疆军的围歼而全军覆没。文聘败亡了，围攻鼎山的计策即使成功了，也得不偿失。
现在北疆军被击退了，己方的兵力又稍占优势，蒯越决定主动出击，和对手决战。北疆军在没有铁骑支援的情况下，即使不败，伤亡也一定非常惊人。北疆军没有了兵力优势，又未能扫清洛阳外围，攻打洛阳之策自然也就失败了。
颜良成全了蒯越的决战要求，双方在鲁阳城下猛烈交战，互有胜负。
连续三天，蒯越都没有接到广成关的书信，派到广成关的斥候也多被截杀，他开始感到不安了。袁熙安慰他，说关内还有两千守军，应该没问题。关隘如果遭到了北疆军的偷袭，距离广成关一百多里外的伊阙、大谷两关守军会急速南下支援，关隘不会丢失。
第四天，终于有个斥候回来了，他带来了一个惊人的消息，广成关被北疆军的大将王当攻占了。
蒯越激怒攻心，差点晕了过去。打来打去，还是上了颜虎头的当。
“颜虎头手上到底有多少人马？”庞季气愤地问道，“你们至今都没弄清楚？”
蒯越、袁熙等人羞愧无言。打了快三个月了，颜虎头手上竟然还有兵力，难以置信。
“现在还有一个挽回局势的希望。”庞季指着地图说道，“北疆军攻克广成关，不过是切断了洛阳和南阳之间的驰道而已，还没有攻破洛阳的外围防线。只要我们在鲁阳城下击败颜虎头，让他没有机会增兵广成关，没有时间去打伊阙关、大谷关，我们就能和洛阳守军南北夹击，再把广成关夺回来。”
“如果颜虎头手上还有兵力呢？”文聘问了一句。
庞季仰天长叹，“如果他手上还有兵力，我们就没有任何办法了。”
第二卷 乱世豪雄篇 第十章 问鼎中原 第六十五节
五月下，颜良率主力大军于鲁阳一线和联军苦战，王当指挥本部前锋军迅速逼近大谷关。
袁绍耐心等待了几天，并命令朱灵在阳城一线加大攻击力度，指望鲁阳方向的军队能够重新打通驰道，但袁熙和蒯越的书信让袁绍失望了。这封书信是从宜阳方向送过来的，信使翻山越岭顺着洛水而下，把鲁阳战场的最新战况送到了袁绍手上。广成关、霍阳山一线被北疆军牢牢控制，短期内没有打通驰道的可能，请袁绍即刻收缩防守，把北疆军阻挡于函谷、虎牢等七关之外。
袁绍无奈，立即下令朱灵率军撤回轘辕关坚守。命令辛评放弃荥阳、虎牢关一线。命令韩琼、赵睿尽快寻找战机，把司马懿的军队赶回黄河北岸。
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五月，益州，成都。
本月初，刘璋在王谋、张松和董和的陪同下，赶到雒城秘密会见了刘备。双方在一个风景秀丽的山涧里商议了一天，制定了一系列迅速稳定益州北伐关中的计策。
临别之时，大家神情喜悦，对议谈结果非常满意，刘璋更以子侄之礼拜辞刘备。刘备拉着刘璋的手动情地说道，这社稷是我大汉的社稷，这江山是我刘家的江山，我刘氏子孙应该为拯救社稷而舍生忘死。如果我刘氏子孙都自相残杀，大汉岂有振兴之日？想当初，你和你两位兄长被董卓关在郿坞大牢里，饱受凌辱。但你父亲为了汉室尊严，绝不向叛逆低头。后来你到了成都，你两位兄长却因为谋诛李傕、郭汜而惨遭杀害。我们要有你父亲的铮铮铁骨，要有你两位兄长的忠义，要象他们一样，不惜为拱卫社稷粉身碎骨。
刘璋想起死去的父兄，悲痛不已，举手发誓要和刘备生死与共，要为拯救大汉社稷而肝脑涂地。
庞义对此一无所知，他带着大军随着刘备一路畅通无阻地赶到了成都城下。虽然他觉得这次攻击未免太顺利了，但想到刘璋在西征军的南北夹击之下，最好的办法也就是死守成都，随即也就没有多想。半夜里，睡梦中的庞义被惊天动地的战鼓声惊醒了。他的部下严颜急匆匆地冲进来，“大人，我们被包围了。”庞义半天没有反应过来，“包围？谁包围我们？”严颜愤怒地咆哮道，“是刘备和刘璋。我们上当了。”
清晨，刘备在关羽的陪同下，带着十个亲卫走进了庞义的大营。庞义怒不可遏，连声质问。刘备坐在那里，神情冷峻，一言不发，直到庞义气喘吁吁的不说话了，刘备才问了一句，“你是大汉的臣子，还是赵韪的家将？”庞义快五十岁了，做了几十年的官吏，对刘备这句话的意思当然一清二楚。即使在他几乎失去理智的时候，他也毫不犹豫地说道：“我是大汉的臣子。”
“既然你知道自己是大汉臣子，为什么要和赵韪一起背叛州牧大人？难道你不知道这是谋大逆之罪？”
“背叛？”庞义嗤之以鼻，“大人，你或许不清楚益州的事。当年朝廷曾两次派大臣南下出任益州刺史，但都被刘焉、刘璋父子赶走了。我请问大人，到底是谁背叛了大汉？”
“哼……”刘备冷笑，“当时朝政先是被董卓掌控，后来被李傕、郭汜掌控，天子遭叛逆挟持，此事你不知道？”
庞义怒极，大声责问道：“今日朝廷拜封赵韪大人为益州刺史，又作何解释？”
“那是朝廷为了平定益州叛乱诛杀赵韪所实施的缓兵之计而已。”刘备轻描淡写地说道，“现在你做个决定，如果你承认自己是大汉臣子，决心为拯救社稷而浴血奋战，我们就和过去一样，你依旧是大汉的讨虏将军，依旧可以统率军队随我北上征伐，否则……”
庞义没有选择。拒绝刘备，自己和一万将士就会被刘备、刘璋联手歼灭，而且还要九族尽诛，落下一个叛逆的罪名。但投降了，自己的命运未必好多少，只要刘璋在益州，自己迟早都会身首异处。
“我不能向刘璋投降。”庞义提出了唯一一个要求，“要不刘璋离开益州，要不我随将军北上关中。”
“好。”刘备早就预料到这种结局，能够不费吹灰之力得到一万大军和一帮强悍的益州将领，无论对北伐关中还是将来退守益州，都极为有利。刘备站了起来，面对庞义、严颜等益州将领，郑重发誓，“从现在开始，我们就是肝胆相照的兄弟，只要我刘备活着，我就绝不让任何人伤害我的兄弟。有违此誓，天诛地灭。”
清晨，董和、张飞率军包围了荆州军。伊籍、甘宁、诸葛亮、庞统等荆州大吏目瞪口呆。一夜之间，竟然天翻地覆了。四个人惶恐不安地走进了中军大帐。刘备没有做任何解释，他只说了一句话，西征的目的是北伐关中，北伐关中需要益州的稳定。什么办法能让益州在最短时间内稳定下来，我就用什么办法，不需要理由。
伊籍惊骇之余，只能恭恭敬敬地说道，一切唯大人马首是瞻。
当天上午，刘璋率领益州文武大吏出城迎接西征军统帅车骑将军刘备进城。
三天后，张任率军撤出广都城。刘磐、赵韪率军杀到城下，赶到中军大营拜见刘备。赵韪刚刚走进辕门，就被一队如狼似虎的悍卒扑倒在地，五花大绑。赵韪的亲卫尚未做出反应，就被满天的箭矢吞噬了，一百多人转眼化作了魂魄。
刘磐、蒯良魂飞天外，这种惊人的变故让两人一时间心惊胆战，茫然无措。
赵韪被拖进了大帐。刘备坐在案几后面，冷眼望着他。赵韪咬牙如齿，破口大骂。
“我必须杀了你。”刘备淡淡地说道，“我只要拿到你的人头，就能结束益州三年的战乱。”
赵韪人头落地。至死他都没明白自己手握三万大军，怎么会突然掉了脑袋。
赵韪的军队被团团围住。
王谋、来敏，张任等益州大吏担心这两万人马也落入刘备手中，极力劝说刘璋抢先发动攻击，乘机收降俘虏以增强实力，但张松、黄权、董和等人却极力劝阻。目前刘备决意北征，需要军队，一旦把他激怒了，并以此为借口攻打成都，益州极有可能丢失。北伐事关大汉兴亡，不能因为一己之私而置社稷安危于不顾，大家还是齐心协力共振社稷为上策。另外，汉中张鲁一直是我们的心腹大患，如果此次借刘备之手铲除张鲁，再帮助刘备夺取关中，那岂不是一举两得的好事？
刘璋接受了张松等人的建议，按兵不动。刘备则和庞义、严颜一起劝说赵韪旧部以社稷利益为重，放弃前嫌，共同为拯救大汉而奋战。赵韪的部下别无选择，只能投到刘备帐下效力。
五月下，刘备、刘璋、刘磐三人在成都商量北伐之事。
此刻刘备拥兵四万五千，实力强悍，和刘璋联手后，西征军的粮草辎重又有了保障，北伐已无后顾之忧。刘璋则利用刘备的力量，平定了困扰益州多年的赵韪之乱，稳定了益州局势，牢牢控制了益州郡县。刘磐则很郁闷，他现在没有兵力优势，益州又被刘璋牢牢控制，赵韪的实力也被刘备据为己有，自己这一趟白跑了，所有的好处都让刘备、刘璋拿去了，荆州亏大了。
蒯良仔细权衡利弊后，决定退守江州，这是荆州目前唯一能够得到的好处了。
刘璋再次控制益州军政，对刘备北伐能否成功有很大影响。如果刘璋在