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“不可能了，我活不了几天了。”蔡邕打断了李弘的话，脸上的笑容带着一股浓浓的悲凉，“你到栎阳见到殿下了？”
“我刚刚回来。”李弘说道，“我打算过几天到栎阳。河西战事很快就要结束，阎柔的大军在冬天来临之前，可以全取河西。这样我们西征凉州的条件基本具备，不出意外的话，明年春天我就可以率军西进了。”
蔡邕若有所思地望着李弘，半天都没有说话。突然，他明白李弘为什么提及襄楷大师了，虽然自己也曾研习黄老之学，但直到这一刻才领悟到“道法自然”的精髓所在。自然无为，自然无为啊。蔡邕豁然开朗。
李弘滔滔不绝地说着，谈到塞外的屯田戍边，谈到胡族部落的南迁，谈到大漠上的美丽风光。蔡邕静静地听着，兴趣盎然，有时候也插上几句话。两人就象一对分别多年的老朋友，相见甚欢，其乐融融，早把朝堂上我虞尔诈丢到了脑后。
天黑了，李弘起身告辞。
“我一直有个心愿……”蔡邕斜靠在榻上，笑着说道，“过去，我以为自己死前一定能看到……”
李弘躬身为礼，“我受先帝重托，拱卫大汉，即使粉身碎骨，也要把大汉完整地交给天子。”
“完成先帝的重托，重振大汉，是你应该做的，我也相信你能做到，这不是我的心愿。”蔡邕摇了摇头，“长公主为大汉的中兴付出了很多很多，她应该得到上天的恩赐，有个幸福的归宿。当年，先帝让她带着遗诏到北疆找你，一是为了拯救大汉，二是想把她托付给你，请你代为照看，但你做到了吗？”
李弘心中一颤，脸上不禁掠过一丝痛苦。
“子民，我活不了多少天了……”蔡邕缓缓说道，“人老了，都很贪婪，都想没有遗憾地死去，你能帮我完成这个心愿，让我安安心心地闭上眼睛吗？”
李弘想了很久，终于点了点头，“我答应你，我会遵照先帝的嘱托，一直守护着她，直到她得到自己的幸福。”
****
栎阳。
八月二十九，栎阳宫中的长公主和大臣们都在焦急地等待大将军的到来，但田畴带回来的消息却让所有人大吃一惊。大将军直接返回了长安城，而且紧急下令在京将军们即刻赶到大将军府军议。
大将军想干什么？
长公主和大臣们度过了一个漫长的不眠之夜。
八月三十日上午，长安城再传消息，大将军回到长安城后，首先去看望了蔡邕老大人，然后又去拜访了刘和大人。深夜，他又亲自赶到廷尉府大牢，探视了被羁押在牢中的前将作大匠董昭和刘翊、许汜、王楷、万潜等奉旨回京的各地郡国大吏。凌晨，大将军回到府邸后，张温老大人的夫人闻讯前往拜见，恳请大将军救助蔡瑁。大将军当即出府，亲临馆驿安抚襄阳特使。
董昭是兖州人，是前河内太守张扬的长史。张扬归顺朝廷后出任云中太守至今，而董昭却被大将军征辟为两府从事，屡受朝廷重用。他和张邈、陈宫等大臣是至交好友，又曾建议朝廷恢复五等爵位制，所以他虽然和北疆系靠得很近，但同样受到了牵连。大司马徐荣极力为其开脱，认为他在中原大战和重建长安城的过程中都建有功勋，深为大将军敬重和信任，对他的处置要慎重。再加上他弟弟北海国相董访尚未回京，所以他的案子就被拖了下来。此刻大将军回京后，亲自赶到廷尉府大牢探视董昭，无形中就是对朝廷的一个暗示。
大司农李玮、尚书令崔琰、治书御史郗虑、廷尉丞陈好、京兆尹余鹏紧急会晤。
大将军滞留长安城，探视蔡邕、董昭等人的意思很明显。他对朝廷借助谋刺天子一案大肆诛戮大臣极为不满。大将军的态度在众人意料之中。此案牵连越广，杀得越多，大将军承担的罪名就越多，对大将军声誊的影响也就越大。他当然非常生气了。
“目前的情况在我们预料之中。”李玮说道，“长公主想尽一切办法拖延时间，以便等待大将军回来挽救局势。太傅、大司马和太尉等人也是想方设法控制诛连范围，以便在保证自己利益的基础上，最大程度地平衡朝堂权力，阻止我们控制朝政。我们则按照原定计策，把刺杀天子案和谋刺大将军案联系在一起，牵连更多的大臣，以此来逼迫大将军站在我们这一边，帮助我们削减和制约皇权。此次官制修改，只能成功不能失败。”
与此同时，太傅杨彪、太尉荀攸、大鸿胪袁耀和光禄大夫钟繇等人也在秘密商议。大将军不到栎阳，却在长安城召集军中将领议事，显然是进一步威胁长公主和朝廷，有意帮助李玮坐上丞相的位置。他到廷尉府大牢转了一圈，未必就是想结束谋刺天子大案，也许他是在警告我们，该低头的时候要低头，不要和他对着干。
太傅杨彪提议放弃争夺丞相的位置，转而联名上奏，支持李玮出任丞相，但前提是重新起用尚书台，以此来制约李玮权势的膨胀。杨彪认为，这个建议既能让长公主满意，又能让大将军满意，同时又能进一步巩固关洛和颖川士人在朝堂上的权势，一举三得。
长公主府长史筱岚和大司马徐荣被长公主召到金华殿。
长公主极为愤怒。大将军回到京都，竟然不来拜见天子，骄恣枉法到了极致。她质问徐荣，大将军滞留于长安城，召集在京将领军议是什么意思？现在到底是征伐西疆重要，还是解决长安危机重要？他这算不算公开威胁我？我现在有充足的理由认定长安危机就是他蓄意制造的，他的目的是什么，天下皆知。
徐荣惶恐不安，无从辩解。
“你立即到长安去，叫他即刻来栎阳，否则后果自负。”
徐荣告退，急驰长安。
筱岚低声劝解，“殿下，你要相信大将军。这么多年了，他是什么样的人，你难道还不了解？”
“人都会变的。”长公主冷森森地说道，“当年董卓进京的时候，他的理想是诛杀奸阉，重振朝纲，他可曾想到自己会摧毁社稷？”
筱岚望着痛苦不堪的长公主，哑口无言。此次大将军回到长安后，一反常态，不但不来觐见，反而以征伐西疆为借口召集将军们议事，让京都局势愈发紧张，对长公主形成了巨大的威胁。
“传话太傅大人，我要见他。”长公主断然下旨。
太傅杨彪匆匆见驾，他不待长公主说话，首先递上了奏章，力荐李玮出任丞相。
长公主气得把奏章往案几上一丢，怒目而视，想骂却骂不出口。杨彪已经老了，须发斑白，腿疾也一直未好，走路一瘸一拐的。如今他苦苦支撑在朝堂上，不是因为他贪念权贵，而是朝廷的确需要他，不让他回家养老。为了大汉的中兴，他也算是殚精竭虑，鞠躬尽瘁了，实在不能怨怪他什么。
“将来怎么办？”
杨彪沉吟良久，缓缓说道：“儿孙自有儿孙福，将来的事，就由他们去操心吧。”
长公主气苦，甩袖而去。
大汉国元平元年（公元203年），九月。
九月初一，天子下诏，拜李玮为丞相，张燕为太尉，荀攸为御史大夫。
同日，大司马徐荣独自返回栎阳，带回了大将军的奏章。
大将军上奏天子和长公主，今长安局势稳定，而西疆局势愈发混乱，臣身负拱卫社稷之责，当尽力筹划平定西疆戍守京畿之策。待臣和军中诸将议定征伐西疆之策后，即赴栎阳呈奏。
九月初二，太傅杨彪、丞相李玮、太尉张燕、大司马徐荣、御史大夫荀攸五位大臣相聚议事，商讨官制修改方案。
九月初三，五位大臣联名上奏。
大汉自孝和皇帝以来，皇统屡遭断绝之祸，不得不从宗室之中挑选贤良予以承继。为了让天子早日主政，朝廷依周制，将天子冠礼定在十三或十六岁。如按此惯例，则当今天子六年后将行冠礼正式主政。六年时间，转瞬即至。为了确保中兴大业的持续推进，确保朝堂的持续稳定，臣等建议将天子和尚书台迁至未央宫，由辅弼大臣辅佐小天子逐渐熟悉朝政，参予国事处理。而殿下则和中书监居于栎阳宫，掌控全局。
长公主当即气倒。
大臣们为了平衡朝堂各方权力，当真是不惜一切代价削减和制约长公主的权柄。
李玮做了丞相，北疆人最大的目的达到了，那么总要让点步，让长公主和朝堂上的其它势力也能心满意足。最好的办法当然是同意长公主的意见，让尚书台和中书监平分权力。但李玮担心长公主和关洛、颖汝士人串通一气，架空中书监，权重尚书台，最后自己白忙活一场，到时连外朝的相权都要给长公主抢回一部分。如果中兴策略再度发生畸变，朝堂再度爆发争斗，不要说解决六年后的危机了，就连这六年内的危机都难以控制。所以他断然决定，把天子和尚书台迁到长安城未央宫，尚书台由辅弼大臣们共领，国事共商，最大程度地控制权柄。
如果这个建议得以实施，长公主的权柄将被严重削弱，除了一些国政大事，长公主基本上很难干涉朝政了。天子在长安完全依靠辅弼大臣处理国事，尚书台基本上失去了作用。外朝的权柄将急剧膨胀，这非常有助于以丞相为首的外朝大臣们牢牢掌控中兴策略，推动中兴大业的持续发展。按照这个方案，朝中有六位辅弼大臣，大将军仅仅是六位辅弼大臣中的一个，他的权势将得到有效制约，这对小天子六年后顺利主政的好处不言而喻。另外，朝中各方势力都和小天子捆在了一起，为了能在小天子主政后的朝堂上立足，大家必须尽可能稳定朝堂，尽可能互相妥协，设法制衡朝堂上的权力，以便给自己攫取最大的利益。
这个建议最大的弊端就是由六位辅弼大臣主掌国事，一般来说，这会让朝堂上的斗争更加激烈。但从目前六位辅弼大臣的构成来看，北疆人占据了四席，其中权力最大的丞相掌握在北疆人手里，也就是说，北疆人实�