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锒�65户家庭进行了追踪调查。她发现，晚餐时间比起游戏时间、学校时间和讲故事时间来，对孩子发展更有价值。显然，在〃拗断面包〃（共餐）的过程中蕴含着某种特别的力量的。
这些发现意味着什么？一家人坐下来一起进餐，这之中有什么神秘因素吗？没有。相信这一点的父母是会失望的。鲍登的研究显示的是，家庭关系对青少年来说是重要的。当父母为孩子留出时间时，当他们几乎每天都安排时间跟孩子交流沟通时在此例中，是在就餐过程中他们的孩子在学校里和生活中就会做得更好。结论是什么？那就是，家庭给儿童和青少年带来了稳定和心理健康。
尽管有这样明显的证据支持家庭共餐的做法，令人遗憾的是，只有1/3的美国家庭在大多数晚上共进晚餐。我们生活其中的闹哄哄的世界从四面八方向我们压过来，逼得我们在〃奔波〃之中吃饭。有些人在车上或办公室进餐的次数比在家里还要多，有时一边驾车一边啃着汉堡包或面卷饼。幸运的是，我们有可能改变这一潮流。只要有决心有计划，我们就可以1天1次或2天1次家庭成员互相沟通。最重要的方面不是桌上摆的食物我们可以自己烹调，也可以请意大利食品店送货上门。重要的是，我们经常安排出时间来坐下，大家随便交流沟通一下。
全家共餐可以成为家庭传统的一个中心点，强化每个成员的身份以及互相之间的亲密关系。我再来举一个我家的例子，我们在各个节日挑选各种不同的食品。感恩节和圣诞节是火鸡，新年是红豆和火腿，复活节是熏火腿，美国独立日是野餐汉堡包（用火鸡做），圣诞前夕则是中国菜（别问我为什么要这样安排）。不同的传统节日有不同的内容特征，而不仅仅只是食品的挑选。我们家里人人都盼望着这些节日的到来，在这样的日子里，家里总是充满了欢乐的笑声和自由愉快的气氛。孩子们喜欢每年举行的这些活动，这些活动把他们与父母联结起来。我希望，你们家也有相似的传统做法。
最后，我要说的是，家庭聚餐的时间是非常美好的时光，此时，我们分享真实的信心。在我们讲述那欢欣的日子时，孩子们看到了上帝的爱、上帝的信实，也懂得了感恩时间敬拜的重要性。在我们家里，我们在每次进餐前要向上帝表示我们的感谢，是他给了我们〃各样美善的恩赐〃。
你的男孩越是感觉到自己是充满爱心和快乐的集体中的一部分，那他们就越不可能去反抗家庭。这不是许诺，而是一种可能。
在我们的话题将要离开家里的餐桌时，我还想提及一个相关的健康问题。在我们谈论食物的重要性的时候，我们需要注意不要引起早期肥胖症。哥伦比亚儿童医院在俄亥俄州进行的一项医学调查研究显示，今天的儿童体重重多了，比起15年前的儿童来，胆固醇和甘油三酸脂都要高得多。研究人员之一的休。艾伦博士指出，〃除非这类现象得到改变，今天在美国的8000万儿童中，将有3000万最终死于心脏疾病。这是一个多么可怕的预测啊。问题在于，今天高脂肪的食品代替了真正有营养的食品，而且即使享用健康食品，儿童因为没有足够的体育活动也未能消耗掉热量。在看电视、合伙使用汽车、玩电脑游戏以及到匹萨饼店大吃大喝等活动中，儿童不再像过去那样蹦蹦跳跳。因此，爸爸妈妈应该多和孩子一起游戏活动，诸如散步、骑车、藏猫猫或是远足。儿童正在形成他们将坚持一生的习惯，因此每天合理的饮食和体育活动将会对未来的健康产生很重要的作用。一旦你的孩子走上了健康正确的道路，你就可以转过来多注意活动活动自己的身体了。
好了，或许我在食物问题上花了过多的时间，但它是家庭生活的一个重要方面。我们将在下一章讨论母子关系的其他几个方面。
第8章 毛虫团团转
伟大的法国博物学家让…亨利。法布尔曾对列队的毛毛虫据说是因为它们往往以统一的步伐前进做过一次很有意思的实验，他将它们并排放在花盆的内壁，然后在它们转圈前进时对它们进行仔细观察。在第3天快结束时，他在花盆的中间放了一些毛虫最爱吃的松针。它们继续又爬行了4天，队形依然没有散乱。最后，它们一个个都翻身倒地饥饿而死，而此时距离它们梦寐以求的食物只有几英寸。
这些毛绒绒的小虫使我想起了今天的某些母亲。她们中的很多人都是从早到晚，天天忙得团团转，疲惫不堪，精疲力尽，却不知道到底该怎样才能将所有的事做完。很多人在辛勤持家，接送孩子，准备菜肴，打扫房子，并尽力设法维持婚姻、友情、家庭关系和宗教信奉的同时，还从事着全职的工作。这实在是非常辛苦。令人伤心的是，这样一种我称之为〃经常性恐慌〃的过度束缚、让人喘不过气来的生活方式反映了西方国家大多数妇女的特点。
你是否就是这样一个在无尽头的转圈里奔波不停、备受煎熬的女性呢？你是否发现，自己因为太忙而没有时间读一本好书，或者陪自己的丈夫好好散步，或让你的3岁孩子坐在自己的膝头讲故事给他/她听呢？你是否有时间去考虑上帝的话和他谈心并倾听他慈祥的声音？你是否为了应付没完没了的任务表而几乎取消了每一次有意义的活动？你是否问过自己，到底为什么选择这样的生活？也许你问过，但这不是一个容易解决的问题。我们的生活就好像我们坐在一辆隆隆驶过城里的装满货的火车上，我们没有去控制速度或至少我们认为自己无法控制因此，我们惟一的选择是下车。走下火车，让生活的节奏慢一些，这是非常困难的。旧的生活模式真的很难消除。
上一次你的朋友不期而至来拜访你，是在什么时候？对很多人来说，这是太久远以前的事情了。曾几何时，一家人有一个定期的习惯：大家挤入一辆车，开车去某个朋友的家，整整一个下午，大家随便聊聊，享用着香蕉乳酪馅饼。这曾是我们生活中的一份小小的独特闲趣。
我永远都不会忘记，当我还是一个小孩时，听见敲门声就急匆匆跑去看是谁来了的那些时光。纱窗会裂开一个小小的缝隙，然后一个熟悉的声音传进房间里来：〃有人在家吗？〃妈妈会风风火火地倒上一壶咖啡，接着在下午的时光里我们会坐下来，和朋友东拉西扯言之无物但又无所不谈。最后，朋友离别的时间到了，我们相互拥抱着说再见，请他们下一回有时间再来玩。可悲的是，那样一种自然真挚的友情在今天这样快节奏的世界里很难再见到了。生活的繁忙和压力几乎完全破坏了以前家庭和朋友之间很常见的群体意识。我们很少如果曾有过的话不预先通知就去顺便走访朋友。而即使我们去了，他们也可能会为了陪我们而不得不取消一大堆约会。于是，我们便这样度过自己的每一天：生活如轮船疾驶而过，匆忙地瞥一眼戴着的手表，却不明白我们为什么没有那么多亲密的友情了。
雪莉和我前几年曾有幸和一位名叫珍妮的80岁的老太太为邻，我们真的喜欢上她了。她看着我们来来往往，知道我们面临许多压力。珍妮一次次告诉雪莉说：〃宝贝儿，别忘了给朋友和家庭留点时间。你知道，一个人不要忙得顾不上别人了，这是很重要的。〃她很孤独，她说出的正是她自己的需要。我们偶尔也会和她闲聊几句，并且一起共进晚餐。有一天下午，雪莉同她一起喝了茶，而且谈了一个愉快的下午。但是，要满足她的需要是困难的。我们正在高速公路的快车道上飞驰着，而珍妮呢，她正沿着一条乡间小道在她的生活舞台上漫步。
珍妮现在已经过世了，但是她的话依然在我们的脑海中回荡。这些年，我们的日常活动真的比花点时间去爱一位特别的老太太、真的比与抬头不见低头见的人交流来往更重要吗？当我想到这一切的时候，我真想断开脱离，从所有压得我喘不过气来的繁忙事务中抽身退出。我愿意献出一切回到25年前，和降临我家的两个小家伙呆上一整天。当然，如果以较慢一些的步伐前行的话，其代价是很高的。那样的话，我就不会建立起一个名为〃爱家〃的组织来我觉得这是上帝的召唤，我也不会写出几本印有我的名字的书来。我们将上帝给予我们的都给出去了，在保持完整的家庭生活、了解孩子们的世界这两方面已经做得不错了。但是当我回想往事时，我不禁要问：〃我们能否找到一个允许雪莉和我做得更好一些的折衷方法呢？〃我不知道。
我们不是提出这一问题的惟一一个家庭，哈佛大学的政治学教授罗伯特。D．帕特南在他的重要著作《独自打保龄球：美国社会的崩溃与复苏》中谈到美国社会不断上升的趋势，即过劳和孤独。他在过去25年中采访了将近50万人，得出了这一结论，即我们之间的关系正在变得越来越疏远。我们的社会关系结构已是一落千丈，这使得我们自己的生活和社会生活都变得贫瘠不堪。我们往往对自己的邻居越来越不了解，和朋友的交往日渐稀疏，甚至与家人之间的距离都拉大了。我们经常参加聚会的组织越来越少，像青年商会（Jaycees）、施里纳俱乐部（Shriner）、驼鹿俱乐部（Elks）以及其他服务性的俱乐部人数寥寥，惟有通讯地址簿上的单子越变越长。现在打保龄球的人和过去一样多（因此帕特南的著作以此为标题），不过他们中更多的人是独自玩。自1980年以来，参加保龄球协会的人数已下降了40％。在政治上，我们仍然是对公共事务相当熟悉的观众，但是我们中越来越少的人在真正参与这一游戏。（用关于美国及其未来那样引人注目的不同观点来让总统候选人进行竞选的2000年全国大选期间，在亚利桑那州只有31％的合法选民费心参加了选举投票，在加利福尼亚是39％�