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我们的儿子瑞安小时候遇到的危险可说是接二连三。在他6岁时，他已经和医院急诊室的医生和护士打过多次交道了。怎么不会呢？他一次次被送到那里急救。在他4岁时，有一天，他蒙上眼睛在后院里奔跑，不小心跌入了一个装饰过的金属设施。一根钢筋擦过他的右眼眉毛部位，把骨头都暴露在了外面。他跌跌撞撞从后门进了屋，满脸是血，这一场面今天还会让他母亲雪莉做恶梦。她飞快地把孩子送到急救中心这可不是第一次了。当然，情况有可能还会更糟糕。要是瑞安跌倒的方位再靠近半英寸的话，钢筋就可能穿过眼睛，刺入大脑中。我们一次又一次地与巨大的灾难擦身而过，为此，我们感谢上帝。
我自己小时候也差不多，几次都面临丧命的危险。在我10岁时，我对电影中看到的人猿泰山能够在一棵棵树藤间飞腾而过留下了深刻印象。没有人提醒过我，〃在家里不能这么做〃。一天，我爬到一棵高高的梨树上，用一根绳子把自己的一条小腿扎上。然后我作好了姿势，准备荡向旁边的另一棵树。遗憾的是，我犯了一个小小的、但却是后果重大的计算错误。绳子的长度超过了腿与地面之间的距离。我在往下跌的时候脑子里一直在想，什么地方总有点不对头。在跌落12英尺后仰天倒在地上时，绳子依然紧紧拴在我的腿上。我似乎觉得有整整1个小时透不过气来（10秒钟一定有的），以为自己一定死了。两颗牙齿掉了，我的头脑里只听见一阵阵巨大的轰鸣声。但是到了那天下午，我就又蹦蹦跳跳了。没什么大事儿。
第二年的圣诞节，我得到了一套化学玩具。那里面没有炸药或有毒的东西，但在我手里，什么东西都有了危险。我把一些蓝色的化学物质倒入一支试管内，把盖子盖紧。然后我又把试管在本生灯上加热。不一会儿，整个管子就爆了。我爸爸妈妈不久前刚把我的房间粉刷得一片雪白。这下子，墙上、天花板上都沾上了那蓝荧荧的物质，好几年都没褪掉。杜布森一家的男孩子的生活就是这样的。
这里一定有遗传的因素。我听说，我父亲小时候也是个捣蛋鬼。在他很小的时候，一个朋友跟他打赌，看谁敢钻过长达一个街区的排水管。他从管子的一端望去，只能看见远处有那么一丝亮光。但他竟然向黑洞洞的里面爬了进去。我猜想他一定在里面的哪个地方被堵住了。在他无望地挣扎着向前挪动时，一阵巨大的恐惧感向他袭来。他孤零零一个人被夹在漆黑一片的排水管里。即使有大人知道他处在险境之中，他们也无法钻进去把他救出来。救险人员得把整个管子挖开才有可能把他救出来。这个后来成为我爸爸的男孩最后好不容易从另一端钻了出来，谢天谢地，他的命没给丢掉。
再举两个例子：我父亲和他的4个兄弟都是胆子很大的捣蛋鬼。老大和老二是双胞胎。在他俩才3岁大时，有一天，我奶奶正在为晚餐剥豆壳。在爷爷出门上班去时，只听见他说了一声：〃小心别让孩子把豆子塞到鼻孔里去。〃这话可给小孩听见了！妈妈刚转过身去，他们就把豆子塞进自己的鼻孔里。我奶奶没办法把那几颗豆子取出来，就只好让它们留在那里了。几天以后，豆子开始发芽了。小豆苗真的从他俩的鼻孔钻了出来。一个家庭医生不得不小心翼翼地把小豆苗一颗一颗挖出来。
几年以后，这5个男孩站在教堂前，望着那高高的尖塔。其中一个向其他几个发出挑战，提出从教堂的外墙爬上去，看谁能爬上那高高的尖顶。4个男孩像猴子一般向上爬去。我爸爸告诉我，不是别的什么，而是上帝的恩典保护他们没从尖塔上掉下来。这只是这5个顽皮男孩胡闹疯癫的一个平常日子而已。
是什么使得年轻的男性做出这样的举动？是什么内在的力量推着他们在灾难的边缘玩跷跷板？是什么男性气质使得男孩敢于和地球的引力相对抗，不顾那温柔的声音〃儿子，别这样做〃发出的警告？男孩子之所以这样做是因为他们的神经组织就是这样连接起来的，是因为那种激发某些攻击性行为的荷尔蒙的影响。我们将在下一章探讨这种复杂而强有力的男性特征。你要是不了解某些在男性体内运作的力量的话，那你就不可能理解各个年龄的男子的，包括你自己或是你与之结婚的男人。
我们希望能帮助父母在这个后现代的时代抚养出〃好〃男孩来。今天的文化在和家庭、尤其是家庭中最年轻、最容易受伤的成员交战。电影和电视、摇滚音乐、所谓的〃性安全〃思想的鼓吹者、鼓吹同性恋的活动分子，以及因特网上很容易接触到的色情内容等，这一切都在向他们传送着有害的、蛊惑人心的信息。父母们面临的问题是：〃我们该怎样引导我们的男孩和女孩摆脱这些从四面八方向他们涌来的负面的消极影响？〃这个问题有着深远的意义。
我们在这方面进行探讨的目的是，帮助母亲和父亲站在他们儿子一边〃采取防御措施〃，就是说，帮助自己的男孩摆脱不道德的、带有危险的种种诱惑。但是仅仅如此还不够。做父母的还需要采取〃进攻〃的做法利用孩子可塑性强的童年时光，在儿子身上注入性格特点。父母在这短短20年生命中的任务是：把不成熟的、反复无常的少年转变成诚实而有爱心的男人，他们尊重妇女、忠于婚姻、信守承诺，是果断有力的领袖、优秀的劳动者，拥有健康的男性气质。我相信，这是所有有幸承担培养儿童的任务的人们的最重要责任。
一个世纪前的父母对这些长远目标以及如何取得这些目标有更为明确不变的做法。有些想法至今仍颇为有效，我在后面将作介绍。我还将对儿童发展和父母…幼儿关系的最新研究成果作一评论介绍。我的愿望是，把从上述这部分信息中归纳出的推荐做法和重要发现与我在30多年时间里积累的专业经验相结合，对那些身为父母者提供富有实用价值的操作指南和积极鼓励。
因此，系上你的安全带吧。我们将经历许多有趣的领域。但是让我们先从一首小诗开始吧。我从我的朋友罗伯特。沃尔吉送给我的歌集中挑选出其中的一首。在罗伯特小时候，他母亲格雷斯。沃尔吉就对他和他的兄弟哼唱这首《我家的小儿郎》。我第一次听到这首歌是在1983年，那一回，罗伯特和他妻子博比把它唱给我母亲听。我们询问了这首歌及其曲子的作者是谁。据他们介绍，这首歌就是由他们的母亲格雷斯。沃尔吉为他们创作的。征得他们的同意，我在这里向大家作一介绍。
我家的小儿郎
两只眼睛那么明亮，
两片嘴唇那么火烫，
两支手臂紧紧抱住我，
啊，那是我的小儿郎。
谁都不知道，你的降临意味着什么。
我爱你，你是上天的赐物，
你是我的全部世界，
你爬上我的膝头眺
对我来说
你永远永远是
我可爱的小儿郎。
第2章 为差异欢呼
我在〃爱家〃工作，其中最为愉快的一件事是阅读来信、接电话、阅读铺天盖地而来的电子邮件。我没法把所有这些信件都读一遍，因为每个月的来函要超过25万封。但是，我定期阅读由我们的工作人员向我提供的、整理后的信函摘要（包括部分原来的段落）和评论意见。其中包括那些家长和孩子写来的精彩段落，读着它们，我感到由衷的喜悦（当然有时也使我哀伤）。其中我最喜欢的是一位名叫伊丽莎白。克里斯廷。海斯的9岁女孩写来的信，她寄给我一幅她的照片，以及她写的关于女孩和男孩特点的对比。她母亲和她同意我在此把来信刊出以供读者分享。
亲爱的詹姆士。杜布森博士：
我希望你喜欢我写的这些女孩比男孩好的看法。你是个好人。
伊丽莎白。克里斯廷。海斯
附言：请别将我写的东西丢掉。
女孩比男孩好
1．女孩闭着嘴巴嚼食物；
2．女孩写的字更漂亮；
3．女孩唱得更好听；
4．女孩子更有才华；
5．女孩子把头发梳理得更漂亮；
6．女孩打喷嚏时用手捂住嘴；
7．女孩不挖鼻子；
8．女孩上洗澡间动作轻巧；
9．女孩学得更快；
10．女孩对动物更有爱心；
11．女孩身上没有难闻的体味；
12．女孩更机灵聪明；
13．女孩得到更多她们想要的东西；
14．女孩不会散发出那么多讨厌的味儿；
15．女孩安静得多；
16．女孩不会弄得那么脏；
17．女孩清洁干净得多；
18．女孩更有吸引力；
19．女孩不会猛吃东西；
20．女孩走路姿态优雅；
21．女孩不那么严谨；
22．女孩的坐相更斯文；
23．女孩更富有创造性；
24．女孩看上去比男孩漂亮；
25．女孩把头发梳得更整齐；
26．女孩更注意修面；
27．女孩使用的除臭剂比男孩多；
28．女孩没有那么多的体味；
29．女孩不会把她们的头发弄得一团糟；
30．女孩的皮肤更容易晒黑；
31．女孩更有仪表风度。
我对伊丽莎白。克里斯廷的创造力留下深刻印象，我把她列的单子附在下一个月的通讯中，并邮寄到230万读者的手中。男孩和女孩的回信多得数不胜数而且都很有趣。当然，并不是每个人读后都很高兴，其中就有一位母亲很恼怒，她称我们侮辱了她的儿子。她在信里写道，〃你们是否愿意考虑发表一封题目相似的'男孩比女孩更好'的信？〃她接着说，〃我表示怀疑。你们这样说政治上是不正确的。〃嚯，我可是头一回被人指责有政治上不正确的问题！面对这样的批评挑战，我不得不采取保持两头平衡的做法。在下一个月的通讯中，我请男孩们写下他们对女孩的看法。下面就是我从接下来的两个星期里收到的许多回信中挑选出的部分观点。
男孩比女孩更好
1．男孩敢于坐在恐怖电影前眼皮眨都