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走了十几日，穿省过县，越往北走，路上越是荒凉，渐渐的黄土连天，草木稀少，连人烟也不常见了。
天气已是深秋，满目萧瑟，路边野草衰败，枯黄的草梗扒在地皮上，根本抓不住泥土，大风一起，风卷黄沙，刮得遮天蔽日，士兵们无处躲无处藏，只能生生受着，顶着大黄风走了一天，武将们几乎被土埋了，文官们在马车里也灌了一肚子冷风，实在受不住了。
罗铭派人去打探，看看前面有没有村庄、客店，其他人各自找背风的地方躲避，原地休息，等打探的人回来。
四野一望，满目苍凉，山丘起伏，竟是漫无遮拦，连高大树木都没有几棵。几个武将跳上马车，士兵们十几人凑成一堆，各自背靠背，替后面的人挡着风沙。
赵猛站在车辕边，几次回头向后看，急得抓耳挠腮。罗铭叫他上马车，赵猛也只是含混答应，人却立着不动，眼睛直直瞪着他们来时的路上，越发着急起来。
罗铭一看就知道有事。跳下马车，问他怎么了。
赵猛嘿嘿笑了两声，“没……没事……”
罗铭笑道：“哦，没事？那算了。”
撩开车帘，罗铭翻身上车。赵猛急忙拉住他，跺脚道：“我的哥哥，你，你这不是活活挤兑我嘛？”
赵猛又往来时路上看，风声猎猎，满天黄土，连天日都看不见了。此时明明刚过申时，可天气已是昏黄一片，对面的人都被掩在土沫子里瞧不清楚，更何况是后面了。
“嘿”了一声，赵猛懊恼叹气：“他本来就不待见我，这下更不搭理我了！”
罗铭看他吞吞吐吐，又说了刚才的话，心思一转，立刻猜到，“是英哥儿？”
赵猛点头，小心地瞧了瞧罗铭的脸色，咧了咧嘴，笑道：“英哥儿他也是好心！才，才一直偷偷跟着咱们的……”
罗铭面色不郁，赵猛也吓得不敢再说话，心里擂鼓，只盼一会儿米英杰能不怪他。
罗铭指着赵猛，怒道：“简直胡闹！英哥儿年纪小，不懂事也就罢了，怎么你也跟着他糊涂？明知他跟着，怎么不撵他回去？”
赵猛挠头，他也想撵人，可米英杰一冲他笑，赵猛就晕乎了，还撵人呢，自己都恨不得卖给人家。这会儿要不是刮起了黄风，赵猛怕米英杰被大风吹坏了，这事还指不定啥时候才露陷儿呢。
“还不去带他来！”
有了罗铭的话，赵猛喜得蹦高儿，连声答应着，拉过他的黄骠马，纵马而去。
过了一盏茶的工夫，果然带着米英杰回来了。
米英杰是偷偷跑出来的。
罗铭请旨去北莽和谈，米英杰就找过罗铭几次，要跟着他一起去。罗铭严辞拒绝，直接说了，“不许！”
罗铭一直拿米英杰当亲兄弟似的对待，平素说话温柔和蔼，从没有高声的时候。罗铭就是怕米英杰犯少爷脾气，会不顾父母反对，闹着要跟他去，才这样斩钉截铁的断然拒绝，还颇为严厉的告诉他：不许胡闹。
米英杰也确实被罗铭吓住了，一个人蔫蔫的回家，一进家门就把自己关进屋里，也不理人，也不说话。
这回米家全家都铁了心，米老大人早就放了话，不管米英杰怎么闹腾，这回也不能随他的意思。安排家里所有的家仆，换三班盯牢他，绝不能让米英杰踏出米家的大门。米德元还吩咐老伴儿、女儿，时不时就进米英杰屋里，劝劝他。这样一来可以看看他是不是乖乖呆在屋里，二来也是怕他想不开，再憋闷坏了。
就是这样严防死守，也没有拦住米英杰。
他在屋里闷头睡了三天，醒来后简单收拾了一下，打晕了两个家仆，偷了一匹马，悄悄骑上，溜出皇城，一路北上。
米英杰出来的匆忙，身上也没带多少银子，他又是第一次出远门，一路上真是受了不少的罪。有一回住了黑店，险些让店主用迷药放倒，宰了做成人肉包子。幸亏他看见墙边一滩血迹和人的毛发，起了疑心，没有喝桌上的酒，不然就真成了死都不知是怎么死的了。
踹翻了桌子，与人大打出手，谁料那店主武艺高强，手下几个喽罗也都不是善茬儿，米英杰吃了不小的亏，才狼狈逃出来。身上的包袱也丢了，所幸马还在，就这样一路跟人要着吃，一路追着罗铭而来。
几天前，要不是赵猛四处巡视时发现了他，米英杰几乎要饿死了。他追的路线不对，已经偏离了官道，赵猛也是一时兴起，想去土坡上登高远眺，不然两个人也就错过了。
车帘一挑，赵猛先上了马车，米英杰在车外磨蹭了一会儿，才掀起车帘进去。
找了个角落坐下，米英杰低着脑袋，双手抱着膝盖，下巴搁在膝盖上，闷声无语。
赵猛拽了拽罗铭的衣角，让他好歹说句话。罗铭看了看角落里的米英杰，恶声恶气道：“他还有理了？”
罗铭不说话还好，这一说话，米英杰立刻委屈起来，眼窝发胀，鼻子发酸，眼泪顿时冒了出来。
他一张小脸黑乎乎的，也不知几天没洗过了，眼泪划过脸颊，冲出几条污黑的泥印子，花猫似的。
赵猛急了，忙过去安慰，又瞪罗铭，“你不能好好说话，再吓着他！”
罗铭也心软了。米英杰不只脸上污黑，身上的衣裳也脏得要命，袖口领口全都油腻腻的，换了平时，这样的衣裳别说给他穿，就是穿在别人的身上，米英杰怕是也要嫌弃的。
他瞪着一双大眼无声而泣，泪珠滚出眼眶，滑下脸颊，露出里面白玉似的肌肤。黑白相衬，更显得可怜。
从车里翻出一条布巾，蘸湿了水，给米英杰擦了擦脸上的泥灰，罗铭柔声劝道：“是我不好。快别哭了。”
米英杰甩手就是一巴掌，狠狠拍在罗铭手腕上，打掉他手里的布巾，呜呜哭道：“你就是瞧不起我！我偏要来，偏要……偏要到北莽去！小爷就是要让那些北莽鞑子知道，东离的好男儿，不是随意让人欺辱的！”
他边哭边说，声音断断续续，后面说得激动，更是呜咽地连话都说不清了。
罗铭暗骂自己莽撞，明知米英杰少年心性，又有一腔报国杀敌的热血，还那么简单粗暴的把孩子挡了回去，也难怪他委屈了。
忙与赵猛好言安慰，哄了好一气，米英杰才止住哭声。
抹了眼泪，米英杰才害臊起来，想起刚才哭得那个熊样儿，不由得红了脸，头也不敢抬，抱着膝盖更加不好意思言语了。
第63章 荒村
“然后我就踹翻了桌子；拿刀就剁；吓得那个小喽罗‘哎哟’一声；大叫着跑去了后院……”米英杰一手抓着一个玉米面饼子；连吃带比划；说得眉飞色舞。
众人都挤在车里，听米英杰把自己说得英明神武、大杀四方，也不好意思拆穿他一身是伤，连身上仅有的家当都顾不上了；一看就知道是吃了亏；好不容易才逃出来的。全都笑呵呵地听着；给他递水、递咸菜，劝他吃完了再说。
米英杰哪肯停下；他一路千辛万苦，活了十七年都没受过的罪，这回算是受了个齐全，这会儿可算见着亲人了，再不让他说叨说叨，他心里嘴上都觉得憋屈。
前去打探的人已经回来，下马报道：“报！前方探得一座荒村，村子像是荒废多时，里面已经没了住户人家，但留下的屋子还算整齐，可以落脚。”
罗铭跳下马车，问道：“离此多远？”
探马躬身回道：“不远，就在离此往东二十里左右。”
罗铭看了看天色，点点头，高声喝命，“整装开拔！”
士兵们训练有素，主帅一声令下，立刻都站了起来，列队已毕，向东进发。
走了不下二十里，转过一道矮坡，果然见前方不远有座村子。
天已经逐渐黑了，刮了一整天的大风还是威势不减，冷风吹过，刮得人遍体生寒。这一路顶着狂风，一队人马都走得十分费力，一看见这样一座村子，都恨不得立刻躲进村里，好好避避寒风，歇一歇脚。
罗铭站在高处往下看，村子不大，隐在山坡下面。村子前面迎着大路，后面靠着一座密松林，远远的瞧不清楚，只看见乌压压一片黑绿颜色。
罗铭指着远处问道：“那片密林可曾探过？”
探路的人犹豫了一下，撒谎道：“探了！无碍！”
罗铭这才放心，下令进村。
这村子也不知荒废了多久，到处都是破瓦残垣，道路上荒草连着荒草，茂盛的地方足有半人多高，幸亏这会儿已是深秋，草木不兴，若是换了初春、盛夏时节，这里的荒草都能把人埋了。
众人深一脚浅一脚，拿刀剑劈砍出道路，慢慢进了村里。四散分开，各自去找还能住人的屋子，有檐有顶的总共只有十几间，罗铭拨出两间给蒋念白等四位文官，自己和几个武将随便找了间四面墙还在的屋子，住了进去。
这一路上风餐露宿，罗铭又急着去边关，一直都是急行军，士兵们十几天都没睡过安生觉了。村子虽然破败，但好歹算是能有半片屋顶遮头，有四面墙壁挡风，运气好的，还能捞着一张火炕睡上一晚。
士兵们势气高昂，各自分工，生火做饭，烧水洗漱。难得能吃上一顿热乎饭，哪怕只是一碗寡淡的清汤，这会儿都跟吃了山珍海味相似。
罗铭等人也都忙活开了，刘喜和赵猛负责做饭，肖文恺去烧水，罗铭去拣柴，剩下的人就收拾屋子，等他们打扫得差不多，饭也就做得差不多了。
众人匆匆洗了把脸，好歹洗去头上嘴里的土沫子，又找来还能用的桌椅，拼凑在一起，聚成一堆儿，分吃一锅肉汤。
说来简单，就是一块牛肉，熬出的一锅清汤，配上在锅边炕得焦黄酥脆的火烧。牛肉汤里连多余的作料都没有，只搁了一把粗盐提味。
就这样众人也被满屋子的牛肉香味勾得起了馋虫。特别�