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罗铭这样的小伙计自然不能走正门，绕到后门，门口早有人等着，看见罗铭就骂道：“怎么这么慢，耽误了丞相的正事你们吃罪得起么？”
宰相门前七品官，罗铭也算见识了什么是小人得志。他笑道：“尊管不要生气，瞧我这一头的汗，我可是从店里跑着来的，紧赶慢赶的，生怕误了。”
那人才十四五岁的年纪，连个管事的都没混上，在丞相府里不过是个跑腿传话的杂役，罗铭这一声“尊管”，叫得小孩儿心里乐呵，人乐呵自然就好说话，他对罗铭吪了吪牙，笑道：“算你识相。”
罗铭可是混出来的，想当年为了讨大哥欢心，拍马屁的事情做过不少，功夫算是一流。可能就是因为做得多了，后来他当了大哥，最烦的就是别人对他说谄媚的话，明知别人虚情假意，还听得眉开眼笑，罗铭实在不知道乐趣在哪儿？
一个小孩儿，一盏茶的时间就拿下，哄得那小孩儿叫了他两声哥哥，罗铭心里才算痛快点。
小孩儿说他叫玉梳，是丞相府里的家生子，他父亲、母亲都在丞相府里管事。
小孩儿一说话就停不下来，絮絮叨叨地说个不停。
罗铭笑眯眯地听着，不时插两句话，玉梳越发高兴，挽着罗铭的胳膊，亲热地领着他去见管事。
把东西交给管事，都是长来长往的生意，掌柜也没有打开箱子，叫罗铭放在地上，告诉他回去记帐。丞相府从汇芳斋买纸笔，都是一年结一次总帐，平时都是汇芳斋按月给丞相府送纸墨来，像今天这样额外加的，都是另记帐。
罗铭和玉梳从管事房里出来，玉梳一定要送罗铭出府，两个人慢慢往门外走。
丞相府里人仰马翻，每个人都行色匆匆，四处都结着彩球，连枯了的树上都用红绸裹了树干，挂上五彩灯笼装饰。
罗铭不禁好奇，问玉梳这是在做什么。
玉梳惊得张大了嘴，“你不知道？”
“知道什么？”罗铭反问。
玉梳直摇头，“今日是丞相大人的寿诞，京中上下人人皆知，连皇上都派人来给我家大人送了寿礼。哥哥你竟然不知道？”
怪不得门外挤满了人。原来都是送礼的。
玉梳笑道：“京中有头有脸的人家，哪个不上赶着的往丞相府里送寿礼。门口挤着的都是进不了大门的小官小吏，能进门来给我家大人拜寿的，都要正三品以上的官儿呢。”
原来如此，罗铭点点头，猛然间想起蒋念白送来的那副王八图，该不会是……
字如其人，从蒋念白的字里，就能看出他孤介耿直，目下无尘。
丞相刘裴是三朝元老，入朝为官已有四十多年，朝中官员多数是他的门生故旧，他在朝中根系遍布，结党营私，打压清流一派。蒋念白在《东离旧事》里提起这位丞相，用词极为激烈，显然是恨不得除之而后快。
罗铭暗道不好，急匆匆和玉梳告了别，转身就往丞相府门外跑。
此时府门外的人比刚才多了不知几倍，不停有外面的人挤进来，凑到大门口摆着的一张条案前，向记礼单的管事送人情说好话，只为让自己家大人的名字能记得靠前些，好让丞相大人看见。
门口堆满了箱笼、锦盒，布匹、绸缎更是直接扔在地上。丞相府门口已经连下脚的地方都难找了，还有人不断地往门口堆放贺礼。
送礼的这么多，丞相恐怕连这些礼单都不会看，礼物更是不知道会便宜丞相府里的哪位管事，可还是有人抱着侥幸，想一日入得丞相的青目，从此平步青云。
罗铭挤了半天，才从人缝里钻到了丞相府门口，举目一望，来得正及时，蒋念白拿着那副王八图，正和门口的管事吵架。
“凭什么不让我进去？”蒋念白今日特意换了一身绛红色的锦袍，头上束着玉冠，比那日见时，更添了几分狷狂之气。
他拿扇子指着管事的胸口，“我身为正三品礼部侍郎，你说我没有资格？今日我倒要问问，谁有资格？”
第7章 相识
“我身为正三品礼部侍郎，你说我没有资格？今日我倒要问问，谁有资格？”
不让蒋念白进府门，是丞相刘裴昨日特意交待下来的，管事也不过是依命行事，蒋念白问他谁有资格，他哪里回答得出。支吾半天，脸憋得通红，又不敢像对待别的小官吏那样随意呵斥，只好陪着笑脸解释。
和蒋念白讲道理，只能把自己气死。
蒋念白不愧是大才，一张嘴口尖舌利，骂人都不带脏字，拐着弯儿的明褒暗贬，骂丞相大人不是东西，管事的不是个玩意儿。
管事越说越急，越急越错。
蒋念白慷慨激昂，他一边说一边撺掇旁边站着的那些进不去大门的外地官员，“丞相以仁待人，宽厚平和，是心善之人，怎么会阻拦大家一片拳拳之心，我看分明是这个小人，假传丞相之令，想借机敲诈敛财，才坐在大门口狐假虎威，挡着大门不让人进！”
这些小官吏多数不了解京中的详情，只听说今天是丞相的寿诞，想借机前来巴结，有些人是赶了几天的路从外地赶过来的，气还没喘匀，就急着到丞相府来，没想到到了门口却不让人进去，守门的管事又是一张狗奴才的嘴脸，坐在大门口，和他们说话连眼皮都不撩开。
人们站了大半天，早就积了一肚子的邪火憋着，听见蒋念白的话，全都鸡血上脑，有几个火气大的，已经冲到大门的石阶上，要硬往丞相府里闯。
管事吓得钻了桌子，府门前守门的家丁急忙关大门，才算把这群疯了的人挡在外面。
蒋念白还嫌不乱，一步踩在条案上，高声喊道：“各位大人，这样的狗奴才，给丞相大人抹黑，今日要不教训，丞相大人多年的清誉就叫这小人给毁了！”
“对！替丞相大人教训教训这个狗奴才，免得传扬出去，说丞相放纵家奴，目中无人！”
说话间管事已经被人从桌子底下拖死狗一样拖出来，一顿胖揍，打得他哭叫不绝。
罗铭有点哭笑不得。
这个蒋念白，还真是个人才，把别人煽乎得群情激愤，打成一团，他却慢悠悠地走到丞相府门前，刷拉一声展开那副王八图，往府门的门楣上一挂，左右摆端正了，才乐呵呵地退下石阶。
丞相府门前有人闹事，五城兵马司很快就得到消息，急调一队人来制止。
官兵由巷外往里闯，不问原由，见人就抓。人们四散而逃，有不少人被推倒，还没有爬起来，后面的人已经踩了过来，那里痛叫一声，踩他的人也被绊了个跟头，挂倒了他后面的几个。场面更加乱混乱，一时间哭喊、叫骂声响成一片。
罗铭在官兵刚进巷口时，就朝蒋念白的方向挤。
好在他身手灵活，没费什么力气就找到了蒋念白，扯着他的衣袖，叫一声：“快走！”转身再想从人群里出去可就没那么容易了。
官兵抓人，人群就开始像没头苍蝇一样乱跑，前后左右都是人，罗铭前推后挡，护着蒋念白一路往外冲，迎头正撞上两个手拿长刀的官兵。
罗铭急步上前，抬脚先踹翻一个，另一个挥刀就砍，直奔罗铭面门，罗铭急忙侧身躲过，反身前冲，胳膊肘磕在官兵的肚子上，顺势抡起拳头，狠狠砸在他太阳穴上。
那官兵连哼都没哼一声，就背过气，晕了过去。
蒋念白到底是读书人，罗铭两下就打倒了一个身高七尺的壮汉，心里惊异，人也有些发傻。
罗铭拽着蒋念白，见一个当官模样的人骑在一匹马上，罗铭飞身跳上马背，将那人扔下马鞍，脚下一磕马腹，马儿长嘶一声，迈步飞奔，罗铭趴低身子，拉着蒋念白用力一提，拽上马背。
这一路风驰电掣，纵马狂奔，跑出几条大街，后面的官兵没有追过来，罗铭才松了一口气。
勒住缰绳，罗铭翻身下马，去扶蒋念白，
蒋念白一路都趴在马背上，被颠得七荤八素，站在巷口缓了半天，才算能好好说出一句话来。他自幼多病，素有咳疾，这会儿更是脸色发白，虚汗直淌。
罗铭看他喘得厉害，忙牵了马，扶蒋念白找了个小茶摊坐下，要了一碗热茶给他，抬手顺着他的后背，“别急！”
蒋念白心中大憾。这个人明明就是太子，自己曾做过三年的詹事府少詹事，三年来与太子几乎朝夕相对，怎么会认错。可是这个人，行为举止，神态动作，还有刚才打倒官兵的架势，和太子又大不相同。
蒋念白压下心中的疑惑，站起身来，施礼道：“多谢太子殿下！”
罗铭心思转了又转，才淡淡说道：“这世间已没有太子。”
罗铭心中仰慕蒋念白的才情，不想骗他，又不想如流烟和燕君虞一般，对他和盘托出实情，才说了这样一句模棱两可的话。
蒋念白闻言一愣，半晌方笑道：“二皇子说得极是，这世间已没有太子。”
这次罗铭没有反驳，默认了二皇子这个称呼，“蒋大人无事就好，只是不要再做这么危险的事，这次我碰巧在场，能助大人脱险，下次可没有这么凑巧的事了。”
蒋念白喝了一口茶，才笑道：“我既然敢做，就一定想好了对策。刘裴就算再霸道，要动朝廷三品大员，怎么也要想个体面的罪名。难道他要因为我送礼给他贺寿而治我的罪？”
罗铭摇头道：“话虽如此说，可欲加之罪，何患无辞。莫须有的罪名也多得很。蒋大人还是小心为好。”
蒋念白眼中滑过一抹异色，这个太子果然是不一样了。从前的太子只知玩乐，是从来不会与他谈论这些事的。
蒋念白喝着茶，问罗铭离开端华宫后的近况。
罗铭一一说了，言谈间神态轻松，刚离宫时的艰难一语带过，在汇芳斋当伙计的事也没觉得有什么难堪的，直言为了那一两银子而去。