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这迟缓，这吞吞吐吐的言辞，这最后果决的“请”字，全是深深的情意，冒顿感动了，他冲动地一把抓住霞儿的手腕，真挚地说道：
“谢谢你，我会常来的，我不会忘记你，不会忘记你们，来，这次我先干，请！”说着，他一气喝干了端起的酒……
小皮筏轻轻划动，湖水在阳光的照射下像一条大金鱼闪烁着千万片金色的鳞甲，沙洲上一对对恩爱的天鹅擦颈磨喙，喁喁私语，一番情意绵绵的景象。
面对着霞儿那动人的神情，冒顿突然心有所感，他握住霞儿的手把霞儿往自己身边拽了拽，说道：
“霞儿，你跟我去单于庭吧，怎样？”
“去单于庭？干什么？”霞儿瞪大眼睛，直直地问道。
“我向你阿爸要了你，你去单于庭，就住你姐姐的帐房，跟我做伴，怎样？”
霞儿怔了一下，听懂了冒顿话里的意思。她脸色绯红，猛地抽出了被冒顿握着的手，低下头慌乱地说道：“不，不，那不行，不行……”
她没一点思想准备，被冒顿这突然的提议惊呆了、吓着了。刚才她下意识地拒绝，并非讨厌这个姐夫，相反，这两天她脑子里全是这个姐夫的影子，姐夫又成了她心目中的英雄。她愿意跟他呆在一起，听他说话，看他喝酒，并为他笑而笑，为他愁而愁，一时一刻都不想离开他。但是，她没想到她会跟他去单于庭，没想到她会替代姐姐住进姐姐的帐房，那……那怎么可能？姐夫是现今的匈奴国大单于，自己只是一个淘气的不懂事的姑娘，她又那么厉害地伤害了他，差点要了他的命，她是有罪的呀，那怎么可能？
现在，冒顿哥哥竟然说了这样的话，她听得真吗？那会是冒顿哥哥的真心话吗？是一句随意的说笑？还是逗她的……不，这不能是真的，也不会是真的……再说，她敬仰姐夫，喜欢跟他在一起，但从来没有动过这个心思，这多叫人害羞，让她难以面对姐夫……她的心“怦怦”地乱跳，周身发热，四肢发颤，她想，她一定很狼狈，一定很难看，在姐夫面前她丑死了，羞死了，简直是无地自容。她想赶快跑开，赶快逃走，可在这小小的皮筏上，她往哪里跑，往哪里逃？还有……还有她真舍得离开这只皮筏吗？真想逃离姐夫吗？……她头脑中一片混乱。
冒顿感受到了霞儿的窘态，他也奇怪自己怎么会突然冒出那两句话。难道说这两天他觉得还有些话还有些事没来得及与霞儿说清的，就是那两句话吗？就是那件事吗？他自己也没认真想过，更没有想清楚，自己也真是太唐突了。现在见霞儿那副慌乱的神情，便连忙说：
“霞儿，你别……别急着回答我，想想吧，好好想想吧。”
说完这两句，他奇怪自己怎么又脱口说了这两句，说了这两句肯定前面那番意思的话。看来，这是天意，是上天的指使，也是自己真心的流露，他的内心是希望霞儿跟他到单于庭去的，说得再明白一些：他想要这个姑娘，想要这个女人……
霞儿的头越发低了，一双手死命地绞着，不知对冒顿说什么好。身后的黑儿听了十分喜欢，便直通通地说：
“居次，去吧，单于庭多好，我也跟你去。”
霞儿在窘境中突然找到了发泄之处，她回头啐了黑儿一口，说道：
“你胡说什么，小心我撕了你这张臭嘴，还不快划，我要上岸！”
冒顿见状，突然哈哈大笑起来。
……
筏子靠到了湖畔，冒顿扶着霞儿上了岸。他想自己还有许多大事要干，不能像年轻时那样张狂、那样随心所欲了。再说，即使要接霞儿去单于庭做他的阏氏，也要请人去向兰坡里首领提亲，正正经经办这件事。眼下他要办的事太多，这件事以后再说吧。于是，他便渐渐冷静下来。
这时，岸上的人马都已歇了一阵，队伍又准备起程了。
冒顿对依然低着头的霞儿说道：
“霞儿，你也回去吧，别再送了，过些天到单于庭来，我有两样东西要送给你，是云儿留下的。”
霞儿抬起了头，一双水汪汪的大眼睛注视着姐夫，此刻，她是那样依依不舍，不愿姐夫就这样离去，她甚至后悔，刚才没答应跟姐夫去单于庭。现在听姐夫说，要她去单于庭有两样东西要送她，还是姐姐留下的，便轻声地问：“什么东西？”
“等你来了就知道了，就留给你的。回去吧，天不早了，还有五六十里路呢。自己保重，单于庭见！”
庭辩献马（1）
说完，他扭头扫视了身后的队伍，收拾起刚才脸上的温情，换了一张冷峻严厉的面孔。他双脚一蹬利索地跨上了牵到跟前的那匹骅骝马，抬了抬手，双腿一磕，便头也不回地策马而去，整个队伍也随着起动了。
霞儿呆呆地站在那儿，举起了手。她盼望冒顿哥哥能回头再看她一眼，再跟她说一句话，哪怕是举一举手，但是没有，冒顿哥哥走了，扔下她，一个人走了。她一阵心酸，两行热泪扑簌簌地滚落了下来。
东胡使者哈隆小帅一行到单于庭已经两天了。左大将青格尔、骨都侯须卜扬当热情地接待了客人。安排他们食宿停当后，两人几次打听他们此行的目的与意图，但都没有成功。那位年轻的胖乎乎的哈隆小帅态度十分傲慢，申言一定要面见冒顿单于才能宣布东胡大人乌力犍的口谕。
冒顿单于赶回后，在内帐漱洗罢，去看了看丘林玉阏氏与出生才十来天的儿子。接着，就连夜召集青格尔、须卜扬当等人在大帐议事。
问清情况后，冒顿单于没与臣下多议论，便决定明天清晨就召见东胡使者。既然那些不请自来的东胡使臣非要见到他才讲明来意，那就见了再说。不过，从青格尔与须卜扬当感受到的气氛，那些东胡人来者不善，特别使他注意的是：据青格尔说，那随行的三十名骑士中可能还混杂着独龙奇部落的人，其中一个戴眼罩、留大胡子的像是独龙奇的族弟莫吉奇装扮的，因他与莫吉奇只见过一面，不能确认。如果真像青格尔所说，那人是莫吉奇，那这些东胡使臣的来意就很凶险了。
第二天清晨，单于议事的大穹庐外戒备森严，冒顿的百名虎贲侍卫精神抖擞地排列在大穹庐周围，东胡使者的三十名骑士都被挡在大帐外的广场上，只允许哈隆小帅带两名随从进入大帐。进入大帐时，按照规矩，还请三个东胡人解下了腰间的佩刀。
冒顿单于今天特意装束齐整，头戴束发鹰翅金冠，身披青底绣金绸袍，腰束獬豕大带，足登战靴，端坐在虎皮靠垫上，煞是威风。
哈隆小帅第一次见到冒顿单于，登时眼前一亮，“好一个人物”，他心中暗暗赞叹。
冒顿单于也打量着那位东胡使者，年纪不大，三十上下，人也精神，只是已开始发胖，浑身透出一股踌躇满志的骄横之气。他挺胸凸肚，迈着外八字的步子跨进大帐，直挺挺地站在大帐中央，两名侍从跟在他身后，其中果然有一戴眼罩的大胡子，但因莫吉奇以前很少来单于庭，冒顿并不认识他。
哈隆站定，从胸口的衣襟里掏出一面手掌般大小的长方形金牌，金牌上面饰有凶猛的虎头，他让一个随从将金牌交给引领他们进来的玛卡。玛卡知道，这虎形金牌是东胡大人乌力犍的信符，它表明哈隆小帅的使者身份，便把金牌呈上，请单于陛下过目。冒顿单于拿起金牌扫了一眼，一摆手，玛卡便把那块金牌送回给哈隆小帅，将他引到左侧的一张案几前，请哈隆就坐。大帐右侧的案几后坐着青格尔、须卜扬当与几位单于庭大臣。
冒顿单于见哈隆小帅坐定，便冷不防地问道：“东胡大人乌力犍身体好？”
哈隆小帅刚坐下，正准备讲话，听冒顿发问，忙应道：“大人乌力犍身体十分健康。”
“乌力犍派使者来我匈奴，不远千里，定有见教，请使者讲吧。”
“大人乌力犍……”哈隆小帅刚要回答，突然意识到，他不由自主地已经跟着那位冒顿单于的思路行事，这场交涉的主动权已转到冒顿单于的手中，这是他不愿意的，也打乱了他的计划。他止住话头，伸伸脖子，清清嗓子，然后，俨然以一个上国使臣的口吻说道：
“去年以来，匈奴国连遭变故，上下动荡，也惊扰四邻，搅得人心惶惶。东胡大人十分恼怒，口谕匈奴单于要遵循祖制，谨言慎行，不可在草原兴风作浪，如若不然，东胡大人当替天行道，出面维护草原秩序。”
冒顿单于听着，不动声色。左大将青格尔觉得这些话太刺耳太霸道，叫人听不下去，便按捺不住地说：
“使臣此言差矣。匈奴国没占一寸东胡土地，没伤东胡一人一马，怎称得上惊扰四邻，乌力犍大人何来恼怒。匈奴国秉承天意，革故鼎新，上下和谐，生气勃勃，哪里是连遭变故，动荡不安，更无需劳动东胡大人的大驾，要来维护什么草原秩序。至于说什么替天行道，那更是无稽之谈。请使臣回禀东胡大人，不要听信奸人蛊惑，不要受奸人挑唆，以碍匈奴与东胡睦邻相处。”
说罢，他有意朝哈隆小帅身后的那两个随从扫了一眼。
哈隆小帅没想到青格尔的口气这么强硬，一时语塞。他“这个”“那个”一阵后，转身与两个随从嘀咕了几句，便转过头，冷笑了一声，对青格尔说道：
“左大将该清楚，按祖制，匈奴国的单于与我们东胡的大人一样，都该由部落首领推举，然后才能统率各部，号令全国。东胡大人乌力犍想知道上座的这位单于是何人推举的？”
冒顿单于仍端坐着，不动声色。这次轮到青格尔语塞了，哈隆小帅问“何人推举”，他总不能如实回答，是冒顿自己立为单于，大家拥戴的。他一时不知该怎么回答。
须卜扬当见状，便不慌不忙慢条斯�