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两人一起回常夏家取书包。
工作日的早晨，路上满是行色匆匆的大人，很多人还牵着一个睡眼惺忪的孩子，嘈杂的市场里，各种叫卖的声音和自行车铃的声音交杂在一起。整个城市好像也从寂静中苏醒了过来，每个人都不得不进入自己既定的角色，不管愿不愿意，继续过自己的生活。
沈彦川盯着马路牙子盯了一路，直到一个转弯，马路牙子消失了，野草和土路出现了，常夏家所在的那片破旧的小房就在眼前。沈彦川跟着常夏取好书包，重新回到大路上的时候，他终于酝酿好了，开口说：“常夏，我们的基金，现在还有187块钱，从现在到初三开学，还有三个月，我们俩一起努力，起码还能攒下一百块钱。我手里还有以前攒的压岁钱，足够你交初三第一学期的学杂费，然后我们继续攒钱，也肯定能把下学期的学杂费攒出来。你放心，只要你坚持住，我们一起想办法，不用他们拿钱，我们一定能一起念下去。”
常夏停下了脚步，他怔怔地看着沈彦川，心里的感情一时间翻江倒海。他在眼泪又要落下来之前，重重地点了点头，然后率先迈开脚步。想到身边这个人会跟上来，会继续在自己身边，一直帮助自己、陪伴自己，他就觉得一切都充满希望。常夏甚至忍不住偷偷地想，上辈子自己一定是做了天大的好事，这辈子才能这么幸运地遇到沈彦川。
转眼三天过去了，常夏身上的伤好了一些，但因为周荣强那一巴掌，脸上还是能明显看出来挨了打。常夏已经三天没去医院看望姥爷和姥姥了，他心里惦记，却更不敢这个样子去，让姥姥担心。
放学的时候，常夏刚和沈彦川走到校门口，就看到了在校门外张望的老人。
常夏先是一喜，随后马上就是一惊，他条件反射地伸手捂住了半边脸，可看姥姥的表情，显然是来不及了。
姥姥心里早就开始不安了，连续三天没看到原来每天按时报到的常夏，夏丽云这几天也一直没出现，姥姥心知一定是出事儿了。她照顾姥爷吃完晚饭，趁夏利伟来看望的功夫，急匆匆地赶到了学校，果然堵到了受伤的常夏。
姥姥看着常夏走到面前，她轻轻拉过孩子的手，另一只手则颤抖地摸上了常夏的脸颊。常夏忍不住疼，微微抖了一下，姥姥的手也颤抖着离开了。
姥姥现在已经比常夏矮将近一头了，她瘦小的身体似乎一阵风就能吹倒。常夏伸手搂住她，带着她边走边问：“姥，你怎么来了？我姥爷呢？没事吧？”
姥姥抬手抹了抹眼泪，她抖着声音说：“你姥爷没事。你一直没来，姥姥担心你……是不是你妈和你后爸又打你了。”
姥姥的语气不是疑问，而是肯定。看常夏迟迟没有回话，姥姥加快了脚步，运着气说：“我就知道！我这就去找他们问问，为什么又打我外孙！”
常夏赶紧搂住姥姥，轻声哄着：“没事，姥，我都好了，你别生气。气坏身子，姥爷和我可怎么办。”
姥姥却不听他说的，拉着常夏就往夏丽云家走。
常夏略有点无措地回头看了一眼一直跟着的沈彦川，对方看到他的视线，却摇了摇头。
常夏领会了沈彦川的意图。在这个节骨眼上，只有姥姥能帮他。想继续上学，想跟那个家庭继续维持住表面的关系，常夏需要姥姥的帮助。可他习惯性地觉得怕，怕夏丽云他们气坏了姥姥，怕，还怕什么，常夏也不知道。
姥姥赶到夏丽云家的时候，夏丽云一家三口正在吃饭，饭桌上的菜已经见了底，他们明显是没准备等常夏吃饭。姥姥看着这个场景，心里又凉了两分，她拉着常夏坐到了一边的沙发上，等着那几个人吃完。
夏丽云继续慢条斯理地吃着，周荣强倒是快速扒了几口饭，然后走到姥姥边上，客气地问：“妈，您怎么来了？”
姥姥面若寒霜地盯着他看了一会，直到看得周荣强心虚地低头，才缓缓地说：“荣强，当初我同意把丽云嫁给你，是觉得你人老实、本分，能好好对丽云，也能好好对常夏。可你是怎么做的？”
周荣强不自在地扭了扭身子，他张嘴分辨道：“妈，这个，不是常夏说的那样，您听我解释。之前，我和丽云两个人商量，合计常夏要是能好好读书，读出点成绩来，那咱们就是砸锅卖铁也继续供他。可现在，这孩子成绩确实不行，我们就想，与其让他继续在学校浪费时间，不如就不念了，早点学门手艺，也算是为将来早作打算。谁知道这孩子，非但不领情，还跟我们俩对着干，这当时都在气头上，一激动，丽云和我就动了两下手，妈，我知道错了，我跟常夏道歉。”
姥姥闻言，气得身子都抖了，但她还是转头先问常夏：“你跟他们说了什么？让他们就动手打人了？”
常夏看到夏丽云和周荣强凶狠的视线都盯在了自己身上，他缩了缩，还是张口说：“姥，我当时说，我想继续念书。”
姥姥视线转回去，扫视着屋里的两个人，随即说道：“孩子就说想念书也不行了？这就是跟你们对着干了？”
“妈，就他那个成绩，还念什么念，我们当家长的，替他做个对的决定，怎么了？”夏丽云终于吃完了饭，她走到周荣强边上坐下，回答道。
“你当年成绩比常夏差多了！我也供你念完了初中！”姥姥彻底怒了。
“你以为我想念啊？”夏丽云小声嘟囔。
姥姥气得想起身，但常夏拉住了姥姥的手。姥姥回头看了一眼身边满眼担心的孩子，忍了又忍，最后长叹了口气，对夏丽云和周荣强说：“你们是铁了心不想让他念书了？”
周荣强看了看夏丽云的表情，斟酌着开了口：“妈，也不是，只是吧，这家里，现在周斌也上学了，每天补课花销也不小。常夏这下半年马上就上初三了，花销肯定更大。家里现在就挺艰难了，到冬天早餐摊不能出摊，倒时候连个固定收入都没有，我们实在是有点供不起了。”
姥姥怒极反笑，她拉过常夏的手，对着那对夫妻说：“说一千道一万，都是钱的事儿是吧？从现在开始，夏儿的学费、杂费，都由我出，不用你们再掏一分钱，你们不能再拦着不让他上学，更不能再打他！”
夏丽云一愣，随即转头看了周荣强一眼，对方明显也没想到叶淑珍能说出这样的话，一时间也不好反驳，俩人最后不甘不愿地同意了。
常夏扔下书包，起身送姥姥回医院，一出小院门，才发现，沈彦川还在外面等着。不同的是，沈彦川身上的书包不见了，手里却拿着一小袋包子。常夏接过沈彦川递过来的包子，咬了一口，芹菜猪肉馅的，他的最爱，他三口两口吃了两个包子，看到姥姥和沈彦川都含笑看着他，不好意思地挠了挠头。
两个孩子一左一右地搀着姥姥，慢慢地往医院走。沈彦川跟姥姥信誓旦旦地保证，说自己会好好帮助常夏学习，一定会帮他考上好高中。姥姥笑着应了，她也跟孩子们许诺“到时候还给你们做锅包肉、拔丝地瓜、苹果罐头”。
夕阳下，三个人踩着暮光，错落的背影拉得老长。踏过崎岖，前方的路，终于渐渐明朗。
☆、转变
风波过后，常夏悬了多年的心，突然就放下了。
家里的气氛虽然还是跟过去一样，永远跟融洽沾不上边儿，但常夏却不再像过去那样缩手缩脚、小心翼翼了。他终于在这个家，找到了自己的落脚点，或者说，他终于能够正视自己在这个家的地位，接受自己局外人的身份，抛弃对夏丽云以及周荣强的幻想，从此迈向新生。
常夏一直不见起色的成绩，随着他心境的转变，同样迎来了转机。他比过去更加投入、努力，记不住的单词，就反复背，直到记住为止；解不出的题目，就反复做、反复练习，直到一看见题目就知道如何解答。更何况还有沈彦川一直在他身边，为他努力的道路扫平障碍，带领他走各种学习的捷径。
初二期末考试，也是传说中的分班考试。年级大排榜前45名的学生直接升入快班，当然了，一些成绩差了一点又想进快班的人，也可以找校长、老师“活动活动”。沈彦川毫无意外地以年级第四，班级第一的成绩考进了快班，真正让人大吃一惊的是常夏，他以年级第三十九，班级第三的成绩，同样考进了快班。连一向瞧不起他的周荣强都拿这件事儿跟狐朋狗友吹嘘了几天。姥姥更是高兴得做了一桌子好菜，犒劳常夏的同时，也招待了沈彦川和石晓峰。
石晓峰中考发挥得不好不坏，稳稳当当地考上了市里唯一的重点寄宿高中——三十八中，他自己比较满意，觉得学校的名字和他的性格十分搭调，他老妈虽然略有点不满，但也算平静地接受了。对于即将彻底离开常夏和沈彦川这件事，石晓峰表示，要用最后的夏天，好好跟他们俩鬼混。因为考上的是重点高中，石晓峰的七大姑八大姨给了他不少奖金，他拿着这笔钱，豪迈地带着常夏和沈彦川下了顿“馆子”，三个人狠狠吃了一顿。而解散了一年多的“夏川枫”，也重新集结了起来，在这个最后的夏天里，他们每天一起跑步，相约打球，给常夏补课，四处疯玩，一个多月，很快就过去了。
新学期开学，常夏和沈彦川一起进了新班级，巧的是，校领导可能是为了讨个好彩头，重新打乱分班之后，快班由原本的七班变成了一班，对于他们俩来说，班级还是一班，只是升了一级，由二年一班变成了三年一班。出乎常夏意料的是，这次他没用上台做自我介绍。相反，因为班级大部分的学生，都是之前快班的原班人马，老师只是简明扼要地介绍了一下从慢班考进来的十几个学生，不过，她理所当然地重点介绍了一下考了年级第四的沈彦川，让原本快班的同学向他学习。
换做别人，被这么一介绍，搞不好就会被新班级的新同学孤立了。但沈彦川�