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管休冲他笑了笑，脏腑内却觉得针刺火灼一般地疼，每吸一口气像是被刀子划过似的：“我没事……”他声音虚弱得有如游丝，“这……是在哪儿？”
“大人，我们还在居庸关。您放心，敌军已然退却，我们现在很安全。这所雄关现在是我们大汉的，以后也还是我们大汉的！”
管休闻言眉间显出一丝放松：“那日伤亡如何？怎不见文勇在？”
应兴犹豫了下，正迟疑间，却见管休已经微叹了口气：“不想说就算了吧。告诉我，那天之后是什么情形？”
应兴咬了咬唇：“将军，那晚那一仗，不少弟兄都受了伤。在得胜后，大家都很累。就在关内休养了半个月。将军，您不必太过劳神，也安心修养就是。”
管休闻言后合了合眼睛：原来，自己已经昏沉了近半个月了。这时醒来，怕是回光返照吧？
“请过……郎中看过了吧？……他们……怎么说？”
“将军。您身体一向康健，一点小伤无关紧要。大夫们说，只要安心休养，再过几天，便可痊愈。”应兴的声音有些沙哑，但是说出这些话却一点也不打哏，显然是在脑海里无数次这么告诉过自己了。
“应兴，你撒谎。”管休淡笑着看了看应兴，笑容苍白，如关外的白雪。
“说真话吧，别耽误时间。还有好些事情需要安排，你家将军……咳咳咳……耽误不起了……”管休边说边剧烈的咳嗽起来，胸前伤口裂开，又一次血染白衣。应兴和几个亲兵手忙脚乱地把他扶起来，动作小心翼翼，生怕碰伤他一样。
好一会儿后，管休咳嗽才稍稍平息，他声音低沉，带有一股不容置疑的力量再次说道：“告诉我实情，这是军令。”
应兴抿紧唇，低着头，声音沙哑：“……大夫说，最多还有两三天时间。不过那都是村野的庸医，医术浅薄，所言不足为信。属下已经派人南下去了冀州，听说前段时间那里有位叫华佗的在行诊，医术可活死人，肉白骨。我们一定请得他来，一定能把您治好！”
管休闻言后，苍白的脸上浮现出一丝笑意，他声音很轻，淡淡地说道：“哦……这样啊……”
在场一众人，原本还都存着最后一丝希望：期盼那些大夫说的不准，都是谬误。可是现在看到管休脸色惨白，虽笑意如初，但昔日如星光闪烁的双目此时却带了丝黯淡的死灰色。一群人的心像被仍在九尺冰窖中一样，一点一点下落，一丝一丝变寒，最终寒气上涌，侵入眼眶，让一众铁血男儿皆沉默地红了眼圈。
应兴喉咙像是哽住了什么东西，张了张嘴，却什么也说不出，只能隐忍地闭上眼睛，压下即将出眶的眼泪。
屋子里一时间静的出奇，只能听到呼呼的寒风和屋内“哔哔啵啵”的灯火燃烧声。
管休眼望着上方轻声问道：“那晚袭击我们的，除了匈奴部和乌丸部，查清是哪个部落了吗？”
负责情报勘察的王毅微微欠了欠身，在管休耳侧说道：“还没有。不过将军放心，不管是哪个部落，我们一定会让他有来无回！”
管休想了想，虚弱地说道：“是……辽西乌丸部。那种作战方式，只有辽西才有。所放脏箭，亦是跟公孙度长久作战后，才形成的。”
传言，人之将死时，灵台有一段时间会格外清明，仿佛看穿世间所有。
管休是一向稳重的一个人，他轻易不会开口判断什么，但是当他说出时，一般都是他有八成把握的时候。对于此次偷袭的辽西乌丸和匈奴部，在场所有人都有一种难言的愤慨和仇恨，比之和他们对与他们明刀明枪抗衡数年的鲜卑更甚。这群人口口声声地说着汉人狡猾，自己却丢了游牧民族一向磊落的作战风格，同样也丢掉了对手对他们的尊重。不宣而战，背后偷袭，妄图渔利，虽然论理由是无可厚非，但是因着他们所造的后果，居庸关守将们无一例外把仇恨都引到了他们身上。
一屋子将领在管休话音落地后齐齐起身，看着管休郑重其事道：“不管是辽西乌丸还是塞外鲜卑、匈奴部，我们都不会放过他们！请将军放心！便是屠戮殆尽，也一定为将军报仇！”
“咳咳……咳咳……不必了……咳咳……，你们不必带着这份仇视作战……那会……咳咳……蒙蔽你们的……双眼。”
“易京已经被……围困了，居庸关从主公那里……等不来一个援军……咳咳……你们能支撑即支撑……若是支撑不住……便往南……投一个骨头硬……不肯为外族折腰的主公。本初公……虽好，却未必重用诸位。或许你们可……选许都孟德公……或者……或者……玄德公也可。”随着强烈的咳嗽，殷红的血不住地从管休口中溢出，几个亲兵连忙扑上去，为他抚胸捶背。
管休撕心裂肺地咳了一阵，脸色透出一股不妙的红晕，一众人都默默无语地看着他：他的话里已经有交代后事的味道，他们听得心头发酸。
王毅强笑着跟管休说：“将军，这些事都不着急，等您养好了伤，您再继续带着我们，不管去哪儿，我们都跟着您。”
管休摇了摇头，苍白的脸上露出一丝飘渺的笑容，他声音低微地喊了声：“……王毅。”
“末将在！”
“你人性子随和，脑子也最灵活……但是我死之后，你不能……接我的班。因为你想的……太多。还有应兴……你跟随我的时间最长，忠心可鉴……可你……却也不是做一军首领的料。所以你们……两个都不行。”
应兴和王毅齐齐点头，都是眼圈发红。
管休望了望其他人，最后目光停留在门口的方向，轻声叹了口气：“王贲……是好的。但做事容易意气用事，可好在听劝。”
说着管休回过神，吃力的抬起双手，一边一个握住王毅和应兴，语气认真，眼神坚定：“所以……咳咳……我把他和居庸关五万守军……托付给你们两个。……拜托了！”
应兴和王毅两个对视了一眼，看着握着自己的管休的手，心头又是一酸：昔日持剑拉弓的手，今天竟如此柔弱无力。仿佛下一刻它就会自己垂落下去。
“将军放心吧。有我们在一日，必定不会辜负您所托付的！”
好一会儿，两个人才在管休温和而虚弱的目光中声音沉哑的应了声。
管休放心地合了合眼睛，躺会榻上，语重心长说道：“记得你们今天的话……不要争吵……不要内讧。有什么事情可以商量着办。管休一生看够了同室操戈……看够了兄弟相争。我不想在我死后，自己旧部里也出现这般情景……”
“杀敌未满三千，自损已耗八百……这是罪过……”
管休说完，疲惫地合了合眼睛。再睁开时，却陡然显出一抹亮色。几个知道情由的将领或仰头止泪，或低头遮掩，谁都不忍再看管休。
管休却忽然出声说道：“扶我起来。”
应兴和王毅一愣：“将军！”
“扶我起来！我想看看我手下的将士们。”
应兴咬了咬唇，最终和王毅对视一眼，狠下心，招呼门外亲兵，抬榻出门，让管休检阅三军。
只是床榻将近三军军阵时，管休却固执地要求起身站着向他的部下问候，作别。
应兴一下子攥紧拳头，抿着嘴和王毅一道把管休搀扶在肩，在走了一段以后，管休推开两人，身子微微打了个踉跄，又执拗地挺直肩背，目光柔和地看向底下众人。
料峭寒风吹过，天空又开始阴沉地飘起雨雪。
管休声音很轻，语气很柔，话的内容却带了着满满的决然铿锵：
“你们……是我见过的最英武的将士。管休有你们为同袍。今生，足矣。”
“若有来世，管休仍愿与诸位，携手并肩，共浴敌血！”
说完管休有些艰难地抬起手，指指关外方向，又指了指脚下土地：“管某今日有一事将托诸位：别让外面那群人，污了管休的安眠地。”
说完管休对着数万将士缓缓地长揖到底。再抬头，管休脸色已经一片惨白。
底下成片成片的士兵眼光水汪地看着管休，脸显茫然，像是被家长抛弃的迷路的孩子。不少年龄小的已经有哭出声的，其中一个十四五岁模样的孩子仰脸看着管休，声音无助：“大人，您不要我们了吗？您要抛下我们了吗？”
管休身子僵了僵，转身看着应兴等人平静地说道：
“我死后，不必归葬颍川。”
“就在这居庸关前，以后日夜，我陪着你们。我想亲眼看着你们驱逐外寇，安定江山。”
应兴等人骤然睁大了眼睛。应兴更是紧紧地握住了拳头：颍川，恐怕除了子龙将军没人知道那里对将军来说意味着什么。那里生他，养他，有他十几年未见的家人，有他曾心*的姑娘，甚至还有他曾经送信托付的人。可是如今却……
应兴转头看向辕门，头一次怨恨徐州离幽州的距离，怎么就这么远，文勇那小子怎么就这么慢？怎么还不把子龙将军请来？
管休说完这些，底下的人就一下子沉默了声音，却只是片刻，哭声就骤然变大。
管休强撑着身子，把一只手搭在了王毅肩上，用另一只手冲着将士们摇了摇，做了个轻描淡写的告别姿势，然后就由着王毅缓缓地把他搀扶下阵台。
当天子夜的时候，居庸关南门被半夜叩响，日夜兼程，一身风尘仆仆的赵云总算在管休离世前赶来了居庸关，只是当他急火火地走到管休榻前时，管休已经进入弥留时候。
许是天有不忍，赵云声音哽咽地在他榻前唤了几声的兄长后，管休终于是睁开了眼睛，双目迷蒙地看了看赵云，轻笑着叹了口气：“文勇……终于……还是去请你了呀。”
赵云死命地点点头。
“倒是兄长对你不住……又把你拉回来了。”