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季华鸢心中憋气，索性别过头去，咬着唇不再说话。饮笙睁眼看他神色怠倦，身形不稳，也知他今日受了累又受了凉，身子已是熬到头了，便只是淡淡道：“你早晚会明白。听说你明日还要摆擂台挨打，还不趁着舒坦时候好好歇一歇。”
季华鸢纵是心里早就有数，听见饮笙这般讽他，心头还是气急，回嘴道：“学生还没上擂台，是挨打还是打人，老师尚未可知。”
饮笙闻言轻轻一笑，转身走回里屋去，只道：“随你。”
季华鸢恨恨地转身，也回到自己的屋里，合衣躺倒在床上。
也许是这一天变故太多，亦或许是与北堂朝折腾得太过劳累，季华鸢觉得头脑里千头万绪难以理清，本想着会失眠一整夜，却是顷刻间便沉入了梦乡。
只是这梦也非美梦。梦里他见北堂朝怒目瞪着他，剑眉长挑，骂道：“季华鸢，你这贱人，竟是狠毒到了如此境界！”
睡梦中的季华鸢翻了个身，沉沉地叹了口气。
饮笙院主屋的烛火熄了又亮了，季华鸢睡得沉，竟是毫无知觉。
“十四号休息了？”翟墨探着头向里面瞄了一眼，压低声音说道。
“今晚不会醒了。”饮笙提过一盏灯笼，和守卫打了招呼，便拉着翟墨往饮笙阁院外走，一边说道：“我看他，总也不像是东门人。”
翟墨叹道：“早晚是东门人。他再不够格，王爷再欺他，他也终是会如了愿。你，不了解季华鸢。”
“我看不是，”饮笙高深莫测地笑：“即使他最够资格，王爷不欺他，最后的影卫也不会是他。你，不了解王爷。”
翟墨习惯了饮笙高深莫测的样子，并不辩驳，只是叹气：“明天，他可有苦头吃了。”
“我看，未必。”
北堂朝本欲再留一晚，可是躺在床上却翻来覆去睡不着，他叫翟墨换了床单被褥，可是却觉得这屋子里还是弥漫着季华鸢的味道。
北堂朝第三次心烦意乱地从床上坐起来的时候，终于下定决心，穿上鞋子，叫翟墨道：“走，回府。”
值夜中睡得迷迷糊糊的翟墨揉了揉睡意朦胧的眼睛，惊问道：“现在？”
“对，现在！”北堂朝没好气地瞪他一眼，不及翟墨跟上，人已大步出了院。
帝都的秋夜格外静美，北堂朝从东门的出口上来，只感到夜风清凉，周身舒爽。抬头望去，只见遥遥几颗寥落星辰，衬得夜空更为高远。北堂朝深深呼吸，晚风换进肺腑，这才觉得心里不再那样堵。
他长叹一口气，抬头看着夜空，心想，那人只回来两天，却像是过了很久一样。
北堂朝骑着马在前面慢慢地走，翟墨在后面也慢慢地跟，看着自家王爷沉思的背影，心中感慨。这两年，他见王爷每日流连花丛，笑意春风，却从未在那双眼睛里看到一点生气。而这短短两日，王爷尽是暴怒、吃瘪，和华鸢公子斗来斗去，却是真真正正像是活过来了。
主仆二人一路无话，安静的巷路上只有清清脆脆的马蹄声。
这种静默的气氛一直持续到北堂朝站在自己王府门前，北堂朝老远就看见王府里毫无入夜熄灯的样子，反是一片灯火。他心下疑惑，下马入了院，却见值班放岗之人如常，王府主院并无多人，只是灯火通亮。
“怎么回事？”北堂朝蹙眉问披了衣服赶过来的余管家。
余管家迎上来回道：“老奴不知道王爷今晚回来，便没有禀告王爷。今儿是初五，玉庭湘阁给您送了新处子来了。”
北堂朝这才想起今天的日子。这两年他流连花丛，却是不能对任何一人动些长情，他也放纵，玉庭湘阁每过三月便会选了才貌兼备的处子献来，这两天他忙着和季华鸢斡旋，竟是忘了这一档子事。
“王爷，新处子叫秋雨来，云公子见过了说王爷定会留下，便提前亮花烛了。”余管家又回道。
北堂朝点头往归云院走。玉庭湘阁送来的人，总是先过了云寄的眼，一来是让他过一遍筛，二来也是北堂朝表示尊重云寄的方式。而云寄这两年来，为他留下的几个人，确实都是资质极佳的。
走进了云院，果然更是花灯高挂，一派喜乐之气。北堂朝随手免了下人通告，挥退翟墨，便只身一人去云寄睡房。
推开门，北堂朝四处环顾，这屋里竟没人，只有水声从隔间浴房里隐约传来。北堂朝索性去浴房寻云寄，刚刚绕过雕花屏风，浴桶中的人却是霍然起身，低声惊叫。水声哗哗，屋里热气弥漫，北堂朝只听那声音又脆又绵，说不出的中听，却立刻觉出不是云寄。
“叫什么，本王也不会吃了你。”北堂朝说着走近去看那人眉目，那人仿佛有些呆住了，竟忘了自己是赤身裸体站在浴桶中。北堂朝挥开缭绕的白气，定睛一看，却是怔忡在了原地。
秋雨来一双丹凤眼清清亮亮，双唇红如樱，眉目间如诗画柔情绵绵，却是满脸的青涩：“你是北堂王吗？”
除了季华鸢，还从没有人敢这样和北堂朝说话。北堂朝看着眼前这个明显稚嫩的处子，心里却掀起轩然大波。
如是翟墨在这里，瞧了秋雨来这般样貌，也会如此震惊。这秋雨来面目与季华鸢本就有五六分相像，一开口说话，神态语调提上来，便是七八分了。
北堂朝想着，确实像极了当年琼华宴上的季华鸢。那时的季华鸢正是踌躇满志之时，春风得意，总是青涩却盖不住才气。即便是今日的季华鸢，已是变得深不可测，再也找不回当年的那份感觉。今日，居然叫他在这孩子身上看见了那昔日的影子。
北堂朝想着，又盯了眼前人温顺胆小的神态去看，心下又有些惋惜。若是再多几分桀骜不驯之色，只怕会更像。只不过，已是很难得了。
“你叫什么名字？”北堂朝柔声问去，虽是知道了答案，却不知怎的就想听这人再说一遍。
“我叫秋雨来。”浴桶中的人轻轻回道，一排贝齿忍不住地扯着唇角。
“别怕。”北堂朝说了这一句，却是连自己都惊着了。这还是第一次，他不由自主地想要对一个人温柔一点，生怕吓坏了他。
“玉庭湘阁为什么选你来？”北堂朝又问道。
“王爷，琴棋书画，我都是会一点的。”
北堂朝知道，这会一点一定是不止一点的。他想，季华鸢，你看，本王不是非你不可。眼前人具备了你所有的资质，却比你生得乖顺善良得多。
“王爷，我是不是不该这样称呼自己？对不起，雨来刚刚到府里，云公子只安排了沐浴，还没来得及说规矩……”秋雨来说着似是终于发觉自己的窘境，竟是红着脸蹭着桶壁一点一点滑回了水中。待到再次壮着胆子抬头去看北堂王之时，却见缭绕雾气后，那人眼中第一次有了点笑意。
秋雨来知道这时候自己不用再多说话了，便偷偷长松了一口气，在热汤里抱紧了自己的双腿。
“秋雨来……秋雨晚来……”北堂朝沉吟片刻，脸上难得几分温和笑意，上前去抚上秋雨来潮湿的头发，俯身在他耳边暧☆昧吐气道：“你这秋雨，可是晚来了，着实让本王等得辛苦。本王今晚，可得好好罚你的，不守时。”
秋雨来身子一颤，只觉得一阵酥麻，大胆侧过脸和北堂朝对视。两人的呼吸近极了，北堂朝目不转睛地看着眼前人脸上的桃花一点一点绽开，只觉得一颗心也在这雾气氤氲的浴室里化开了。他忍不住伸出手，抚上那人肩膀，那肌肤如琼脂般滑腻，如玉兰般洁白，直教人爱不释手。
秋雨来脸已红得透了，他轻轻别过脸庞，低下头：“雨来，听凭王爷处置，求王爷，心疼雨来。”
北堂朝听着这一声，简直觉得就是季华鸢在小心翼翼地求自己，只觉得心头大悦。他爽朗一笑，拍拍秋雨来，道：“你先洗着，等会差人送你去本王房里。新分的院子可能还要收拾一阵，你也不必心急，王府的日子，还长着呢。”
秋雨来知道这已是暗许的意思，连忙在桶中跪了，谢恩道：“雨来谢王爷恩典。”
北堂朝拾起他肩畔散落的一缕长发，深吸一口气，转身走出了浴房。
“这人，王爷可还中意？”云寄早就拿了要给秋雨来的衣服，回到房来，听见浴房里有声音，便心知北堂朝在里面，于是也不出声，一直在外面等。此刻见北堂朝大步出来，眉目间尽是爽朗之色，心下也松了一口气，递上擦汗的帕子轻声问道。
北堂朝轻轻搂过云寄，柔声道：“云儿这般善解人意，本王怎能不领情？”
云寄低头淡笑：“王爷喜欢，便是云寄没有做错事了。只盼着王爷，新欢在怀，不要忘了旧人才好。”
北堂朝将他搂得更紧，看着他：“我怎么可能冷落了云儿。”说罢便在云寄额间一吻：“这孩子本王喜欢，但是，这王府里最重要的公子，还是你云寄，不会改变。”
作者有话要说：
☆、落虹出鞘
北堂朝清晨被鸟叫声吵醒，他慵懒地翻了个身，见秋雨来恭恭敬敬地跪在床头。北堂朝笑：“你倒起得早。”
“雨来服侍王爷起身。”秋雨来昨夜承宠，此时语调更是温柔。他伸出嫩白的手，替北堂朝收拾好被褥，又伺候他穿衣洗漱，手脚极为灵巧，打点得有条不紊。
北堂朝由着他伺候，突然想起了什么，转头问道：“雨来懂琴棋书画，有没有看过比武？”
秋雨来蹲在地上服侍北堂朝穿鞋，答道：“王爷，雨来没看过。”
正合北堂朝心意。
北堂朝哗地一声打开秋雨来递过的折扇，两指拢过，又合上：“今天，你就跟着本王，去看一场比武。”
“是。”秋雨来虽不知个中缘由，却也不多问，只是乖乖应了。
东门的擂台，从不摆在东门营地，而是择了帝都近郊的一处林子作场地，天盖地庐，杀手们也好尽情发挥。
季华鸢站在林子中央，望着四下里乌央乌央的人，暗影云天余下