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小客栈的床板很硬，稍稍一动弹就会发出吱嘎吱嘎的声音。季华鸢翻来覆去，直到半夜才睡着。
他睡得极浅，但好在一夜无梦。
清晨醒来的时候，街上还一片寂静。季华鸢看了看时间，自己也就睡了两个时辰。他坐起身，只觉得浑身酸痛，简直比在东门一天惨无人道的训练后还要累。季华鸢简单乔装一番出门，踱步到离王府巷口最近的一家早点铺子，第一锅烧饼还没有出，他只好捧着一碗滚烫的沸豆浆慢腾腾地喝着。
这里虽然看不到王府正门，但是只隔了一条短小的巷子。如果北堂朝知道了昨晚的事，就会有大量侍卫跑动。季华鸢一边心里计算着时间，一边小口小口地啜着，香醇的豆浆从喉咙滚进胃里，很烫，却很舒服。热乎劲慢慢在他体内升腾，渐渐地包裹了冷了一夜的身子，晨风清清凉凉地吹拂过去，带走他鼻尖的薄汗。他激荡了一夜的心，蓦地静了下来。
帝都不似江南终年温暖湿润，这里的晨风清爽，晚风寒凉，春夏秋冬如此鲜明，就像那个人，喜怒哀乐都那样坦然，毫无掩饰，毫不做作。
十年前的繁华帝都那样让人手足无措，季华鸢站在觥筹交错的酒席上，冷傲的面色深深掩盖着自己的不安。几乎每个人都会举杯过来向新科状元敬酒，带着拉拢的、试探的、好奇的神色，打着官腔赞扬。季华鸢最害怕的一个问题是：“公子学问卓于世，请问出身何门？”就在他的冷汗快要钻出发际的时候，北堂朝穿着一袭白衫笑着走过来，朗声笑骂那人道：“成天追着新科公子问家世，怎么着，你家小女儿愁嫁成这样？”
那人的眉眼俊朗，每一个表情都那样生动而自然。季华鸢已经说不清自己当时的心情了，骤然放松后，心里却又麻麻痒痒的。北堂朝的笑那样明朗，季华鸢从来没有看过这样动人的笑，那人即便说着替人解围的话，却也那样自然而然。北堂朝随便一抬手，朝阳般的气质便压得他心头酥痒却不敢抬头。
然而，他却俯下身子在他耳边，低声戏谑道：“新科状元，以水混酒，有些失诚意哦。”
季华鸢少见地抖了手，他手上一杯一壶，来一人便陪一杯。可只有他自己知道，这壶里，尽是白水。就在他故作镇定之时，北堂朝轻笑出声，随手斟了竹叶青换下他手中的酒杯。季华鸢本以为自己死定了，休说叫北堂王抓了现行会不会吃板子，便是接下来的酒席他也绝对吃不消。然而，就在他浑身僵硬地准备接受下一轮敬酒时，北堂朝高声笑道：“我们的状元郎才十五岁，还是个孩子，本王替他。”
新状元风华绝代，北堂王又直言替酒，是爱才，还是别有他心？这一举太打眼了，所有人好奇的、试探的、猜忌的目光纷纷投过来，然而北堂朝却好似浑然不觉。无论是众人本意，还是临时起意，那一晚的酒如流水般敬过来，北堂朝笑着，酒到杯干，毫不怠慢，举手投足间将王爷的威势和风度显露无余。
最后在散席的时候，那个俊秀王爷和他一起看着众人走散，终于松下笔直的身子，一歪头靠倒在他的肩上，微带了几分醺意。那人身上分明带了浓郁的酒味，却毫不刺鼻，反而让人想要深嗅。季华鸢有些慌乱地想要扶稳他，他却在他耳边道：“华鸢，你的名字真好听。”
季华鸢愣住，他又笑说：“这群人未必人人真心，你酒量不好可以找我替你挡，但别用白水掺假，回头叫人捏住话柄。”
后来有一次，北堂朝强打压着他没有让他在三甲中出头进太学殿，季华鸢带着几分怒气去找他，他却只说：“帝都水深，人心浮沉。你别怕，我会照看你，不会让你还未功成，便失足于人心险恶。”季华鸢一肚子怨气化作懵懵懂懂的迷茫，三天后，入太学殿的榜眼被老文官参了一本，狼狈出遣帝都。季华鸢后怕地出了一身冷汗，去找北堂朝道歉，北堂朝却只是笑眯眯地站在王府那棵最繁茂的海棠下对他招手：“你喜欢海棠吗？我特别喜欢。你能不能给我画一张海棠树下的像？把你自己也画进去，画那种笑着的，看起来就开心的。”
他手忙脚乱却又无比认真地铺纸作画，北堂朝背着手在他身后看，一边赞叹说：“真是巧妙心思，奇绝笔法。”一边又说：“诶，你怎么把咱俩画的那么远？近点近点，再这样就罚你重画，画不好不给晚饭吃。”季华鸢回头，对上北堂朝笑意盈盈的眸子，终于也轻笑出声，手心里的汗悄然消失无踪。
初入帝都那半年，北堂朝处处护着他、提点他，为他铺路，告诉他什么虽然看起来平常但一定要争取，什么即便再炙手可热却也千万不能碰。初入帝都的日子，因为有了那个温暖如日笑容似火的北堂王，虽然如履薄冰，但却没有战战兢兢。路再险，有人领着他走，还陪他一路说笑。
只有一次，那个季华鸢一直以为只会笑的北堂王当真对他板起了脸，狠狠地训斥了他。那是一个三品官女儿的生辰宴，他受邀参席，那官员推他为女儿作画。季华鸢自然不敢推拒，认认真真地勾画轮廓，客人们里里外外围了不知多少层看热闹。北堂朝站在季华鸢身边，在他画到那女子酥胸的时候，北堂朝怒了。
那晚季华鸢回到宫中，北堂朝跟着推门就进来，指着他就开始骂，语声之严厉让他错愕。季华鸢听了半天，只觉得北堂朝说的什么“恃宠卖弄、目无礼法、不知深浅、得意忘形”自己明明一样都不占，他看着那人疾言厉色的样子，却竟慢慢红了眼眶。
那是一种难以隐忍的酸楚和委屈，从小到大，季华鸢从来没有过那样强烈的情感，身世之痛是长年累日的钝刀凌迟，浅浅纠结，而那时的他，却为北堂朝的训斥一时间委屈得想要哭出来。他从没在人前掉过泪，幼时的泪都是自己缩在被子里自己吞了，连谢司浥也未见过一次。而当着北堂朝，他却像个小姑娘一样地红了眼眶。
季华鸢想，北堂朝一直打趣自己当年架子忒大，让他苦苦追求了整三年。其实北堂朝不知道，他们相见的第一面，季华鸢就已经把他放在了心里，放在那个稍一想到，就会脸红心跳的角落。只是，太美好太温暖的东西，他从未奢望过。他太喜欢北堂朝温暖明烈的笑容，那人整个人都像是会发光一样，神采奕奕。可他却又不敢去看，北堂朝是天之骄子，命如红日，而他却生而遭弃，命如浮萍。
他知道，在漫长二十五年岁月里遇到的一切之中，他最喜欢北堂朝、只喜欢北堂朝。有的时候他甚至会厌恶自己，但他却是那样虔诚地爱着他、依赖着他。即便是分离的岁月，他也靠重逢的信念度日。
季华鸢的情绪突然变得非常饱满，他将一大碗豆浆喝得干干净净，心想，只求这次平安过关，等这一遭过去了就老老实实地训练，把昨天发生的事情忘干净，管他什么叔伯娘舅，只要他们不出来打扰，日子一切照旧。
可是有时候，天就是这样不遂人愿。季华鸢没有等到北堂王府的动静，松下一口气回到东门，却等到了面沉等待的翟墨。
翟墨负手直立，面无表情地问道：“回来了？”
季华鸢压下心中些许的不安，点头：“嗯。老师呢？”
“今天你跟着我。”
“噢。”季华鸢嘀咕了一声，松下一口气，却隐约觉得有些奇怪。他跟着翟墨回到暗影云天的那间训练房，房间里依旧光线晦暗，翟墨在空地中间坐下，拍拍身边：“坐。”
季华鸢坐下。翟墨没有看他，目光投到远处幽暗的角落里，缓缓开口：“你昨晚，没有回王府。”
季华鸢顿时僵住，冷汗密密麻麻地爬上脊背，他牵强地笑了笑：“什么？”
翟墨叹了口气：“昨晚我回到东门才知道，王爷被传召入宫处理公务，彻夜未归。”
季华鸢整个人呆在地，千算万算，他竟然没有料到北堂朝压根不在王府。他下意识地想要站起来，翟墨却突然伸手按住他的膝盖，道：“别紧张，我今早已经请过安了，暂时替你瞒了。”
季华鸢松下一口气，却更加疑惑，他侧过头看着翟墨的侧脸，翟墨依旧不看他，只是淡淡开口：“先说说吧，昨天的老房子，看出了什么问题。”
季华鸢已经明白今天这场谈话轻松不了了，好在翟墨似乎的确没有告诉北堂朝的意头，季华鸢便索性放宽了心。他将长腿伸展，回忆了一下，说道：“他们生活邋遢，却穿着整洁。砍柴捕猎为生的人没有柴刀猎具。饭厅的凳子只有三个，老头房里的凳子只有一个，可见屋里根本没有过什么女主人。”
翟墨点头：“还有呢？”
季华鸢想了一下，又道：“两个儿子太沉默，反常的压抑。”
翟墨点头：“还有呢？”
“还有……”季华鸢有些愣住了，他仔细思索，却无奈一时间当真想不出什么别的，便只能摇摇头。翟墨宽慰地一笑，道：“你说的都对，但不是最重要的。他们出了一个大纰漏。”
“什么？”
“是老头。”翟墨轻声说道：“我们叩门，出来应门的竟然是老头。先别说那两个儿子看起来寡言孝顺，这种碎腿活不应该叫父亲来做。单说那老头的主卧房距门口最远，怎么说，也轮不到他来应门。”
季华鸢愣住了：“你一开始就知道不对？”
翟墨点头：“我们本就几乎确定这里有猫腻，这种情况下，稍有一点不合常理的地方就是不对。但我不说破，不仅是因为知道他们早有防备，更是为了你。”
“我？”
翟墨点头，终于回过头来打量着季华鸢，轻轻笑：“你难道就不觉得，那老头面部的轮廓，也和你太像了些吗？下巴这里……”他说着，在自己下颌上比划了一下：“简直是一模一样。”
季华鸢怔怔地看着翟墨，对面的那双眼睛中带着一丝了然的包容。翟墨揉了揉他的头，带着如兄长般的怜爱，他低叹一声：“