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“因为将布里斯的奴隶全都解放为自由民的缘故，兵源倒不是问题。那些原先身份为奴隶的人如果不希望重新成为奴隶，自然铁着心为捍卫自由而战。所以，目前我的军队还占着相当明显的优势，而反叛军目前只是苦苦支撑。可惜的是，并非拿着武器穿上军装就可以成为合格的战士。那些奴隶兵的战斗意志倒是没得说，可是他们的战斗力……”
拉西斯摇摇头，口里象是含着一颗苦橄榄。
“镇压反叛军我倒是有绝对的信心。可是不久前，布里斯周边的几个公国也开始向我施压。事实上，周边公国的贵族势力，与我国的贵族集团有着千丝万缕的联系。或许，我过激的政策伤害了邻国统治阶级的利益吧。可惜，拉弓没有回头箭。”
真是一波未平，一波又起。如果布里斯公国加入联合王国不但不能为我带来利益，反而会成为一种包袱，那我可就亏大了。
无论如何，我得帮助拉西斯将布里斯公国的局势稳定下来。
正在沉吟之时，马迪尔说道：“剑先生，国公夫人……哦，是王后陛下曾主持召开过关于改善布雷西亚奴隶生活条件的内阁会议。在内阁会议上，通过了《关于蓄奴税相关规定的暂行办法》、《关于国有矿场租借奴隶的暂行办法》以及《关于奴隶赎购自由的试行条例》三条法案。布里斯与布雷西亚国情不同，不过这样的法案确实可以借鉴一下。”
听完马迪尔的建议，我以目光询问拉西斯的意见。
拉西斯犹豫了一下，回答说：“我得详细想一下。毕竟我已经宣布布里斯境内所有的奴隶全都已经拥有自由了。如果出尔反尔，贵族未必会因此而喜欢上我，而原来的奴隶也会产生被出卖的感觉。”
虽然可以用主公的权威压迫拉西斯在布里斯宣布类似的法案，不过我一向不喜欢用强权压迫自己的家臣。
我想了想，说道：“拉西斯，你宣布布里斯境内所有的奴隶全都拥有自由确实有些不妥。”
我摆摆手，制止拉西斯试图解释的举动。“我知道你或许可以完全镇压国内的反抗运动。不过，无论是律法、内政、管理、战斗指挥或是商业活动，这些行业的精英肯定拥有大量的财富，也同样多少会拥有一些奴隶。你如果继续坚持自己的政策，那么那些人要么被你镇压，要么会被被迫流亡国外。那样损失可不小呢。”
“再说，即便你能够镇压国内的反对势力，可是外国干涉呢？要知道，布里斯的贵族与国外的贵族有着共同的利益并不稀奇。更何况只要是布里斯的奴隶就可以获得自由，那么自然会有周边国家的奴隶往布里斯跑。那样一来，周边的国家肯接受吗？”
拉西斯的眉头挤成了川字。“可是，我已经那样宣布过了，该怎么办呢？”
“无妨。既然布里斯已经成为欧巴尼亚联合公国的一个省，那么自然可以为贵族阶层特意演一出戏。你已经选择了黑脸，兰特公爵便可以扮演红脸的角色。”
这时，克里根公爵皱着眉指出我的错误。
“剑先生，请称呼兰特国王为国王陛下。”
被克里根公爵打断，我多少有些尴尬。看来，得快点恢复自己的真正身份才好，照这样下去，迟早会露出马脚的。
“嗯……兰特国王可以扮演红脸的角色。”
“他可以以国王令的形式向布里斯省宣布大赦令，参加过反抗活动的人可以向布里斯政府投降而不受到任何处罚。奴隶除了可以获得本身的人身自由外，不得侵占贵族原有的财产……”
说到这里，我有些说不下去了。可以想象，布雷西亚针对奴隶实行的改良政策都会遭受强烈的反对，布里斯原先的那些贵族一下子就失去了所有的奴隶，怎么肯甘心？尖锐的阶级矛盾无法调合对我来说只算是一个小麻烦，真正的大麻烦是：如果拉西斯只能得到奴隶的拥护而失去贵族以及部分自由平民的支持，那样布里斯能够有多大的发展空间？
这时，一旁一直没有作声的斌似乎看出了我的犹豫。他以温和的语气向我建议道：“剑先生，不如这样规定。被拉西斯公爵宣布拥有自由的奴隶属于基本公民，而原先的平民则成为高级公民。如果基本公民无故向贵族挑衅，贵族可以不经司法程序当场格杀基本公民。”
“基本公民想要成为高级公民甚至成为贵族，必须为国家做出相当的贡献——我想，军功是最方便而且明显的途径。”
这个建议倒是有趣。这样一来，阶级间，特别是贵族与原来的奴隶之间的阶级矛盾稍有缓解，而且贵族的虚荣心和自尊心也可以得到某种程度的满足。或许这样规定后，布里斯的局势会缓和下来。
在阶级矛盾极为尖锐而且不可调和的情况下，那么革命的爆发是无法阻止的。可是革命爆发时所带来的破坏性，也同样是非常可怕的。在可以选择改良和革命时，我更倾向于前者。改革或许比改良更为彻底，可是改革是推倒一切重来，这样的风险似乎太大。更何况，当布里斯推倒一切重来的时候，周边国家却满怀敌意地虎视眈眈。有必要搞得那么激烈吗？
更何况，当自由的思想尚未普及时，奴隶本人也未必愿意成为自由人呢。记得小时候看见一个奴隶劳动时非常疲惫，而那时我不知怎么的突然间想做件好事，以获得他人的感激。于是我跑到那个奴隶跟前宣布让他自由，结果那个奴隶以为我嫌他工作不努力，嫌他年纪大而要驱逐他，因而立即悲恸地大哭起来。
将视线移向拉西斯，发现他此刻面露喜色。看来，他也觉得这个建议非常可行。
“拉西斯，你觉得如何？”
拉西斯点点头，然后向斌郑重地行了一个谢礼。“多谢先生高见。”
我乐呵呵地说道：“斌先生将来会是国王的军师，就是首席谋臣或是首席智囊的意思。”
冲着家臣们挨个地挤着眼睛。“他是我推荐的，我的眼光不错吧。”
除了拉西斯，另外两个家臣竟然是一副哭笑不得的表情。
拉西斯急切地提出另一个问题。“布里斯在一年内经历了数次大战，军事实力大损。如果周边国家在流亡贵族的教唆下向布里斯进攻，又或许法兰西斯向布里斯发动进攻该怎么办？”
斌皱起双眉，显然被这个问题难住了。与此同时，已经拥有欧巴尼亚省长觉悟的另外三人以及马迪尔也开始苦苦思考。
我更加高兴了。虽然军师想出好的计策可以让我偷点懒，不过在家臣面前表现出比军师更高的智慧，那可没什么不好。那样的话，以后斌再有什么好的计策，家臣们就不会认为全是斌的功劳了。
“拉西斯，你别担心。这样的问题简直太简单了。”
所有的人，包括斌在内，全都以一副惊讶万分的表情看着我。
“你们应该知道我是佣兵协会会长吧？”
“佣兵？”拉西斯的眉头皱得更深了。“布里斯近期历经战乱，百废待兴，那有那么多钱雇佣佣兵啊？阿拉卡那个小气鬼肯向布里斯拨款？”
我呵呵一笑。“用不着拨款。五天后佣兵协会的紧急会议将召开。那时，我将公布一条命令，佣兵团可以象贵族那样拥有自己的领地。无论那些佣兵团从联合王国中获取领地还是打下其他国家的土地作为领地，他们唯一的郊忠对象只是佣兵协会会长。当然，诸位省长作为当地最高的行政首长，对那些拥有自己领地的佣兵团拥有对其他贵族领地相同的行政控制权。”
第八部第七章
第七章
早在大陆历之前，爱克斯大陆上就有骑士团这种特殊的政体存在。拥有坚定信仰的骑士在神殿的支持下，纷纷建立起不听从于国王的政体。在骑士团这种政体最鼎盛的时期，大陆上林林总总的骑士团数以百计。比较有名的有法兰西斯的宝剑骑士团、德克萨的条顿骑士团。
最初由于国王们需要神殿向百姓们进行有利于他们统治的宣传，因而默许了骑士团的存在。可是骑士团隶属于神殿，并不真正听从世俗国王的命令，所以损害了国王的利益。
神魔大战之后，作为胜利方的神族也逐渐退出人界。作为世俗权力的代表，各国的国王开始尝试收回自己的权力。经过数百年或明或暗的斗争，曾经兴旺一时的骑士团终于风光不再。到了今天，爱克斯大陆已经没有拥有自己领地的骑士团了。
在骑士团渐渐被削弱以至于逐步消失的过程中，世俗国王的权力得到了巩固和加强。由于爱克斯大陆通常都实行长子继承制。在高级贵族家庭里，即便不是长子，多少也还可以继承少量的财产和土地。可是对许多低级贵族而言，家庭的财富本来就只有一小片庄园或是一个小镇，根本就无法分割。所以，没有继承权的贵族失去了加入骑士团的机会，生活通常都是相当窘迫的——当然，这是相对于拥有爵位和采邑的贵族而言。
为了改善生活，这些贵族子弟不得不参加军队。对他们来说，参加军队是最好的选择：如果没有战争，那么就一直待在军队中直到获得退休金；如果有战争，要么战死，要么就因这军功而获得爵位和采邑。然而无继承权的贵族子弟并没有全都选择参加军队。那些对于高额薪金或是精彩生活更加欣赏的贵族子弟，往往会加入佣兵团。
有人说过，同样等级的佣兵收入是战士的十倍，而所面临的风险却仅仅是战士的五倍。然而对普通人来说，军队的吸引力仍旧超过佣兵。其中最重要的原因是：军人能够在社会中得到更多的尊敬，而且还有获得贵族资格的可能——对原本就是贵族的人来说，则是拥有获取或增加采邑的可能。
追逐权力并非仅仅是贵族的专利，而是人类的本能。佣兵团获得自己的领地后，佣兵团的高级干部�