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船长的故事引起了船员们的深思。每个人都为自己忽视工作沉溺在闲聊中感到羞愧。只有诗人依旧带着一脸天真的笑容，拨弄着自己的琴弦。船长不禁讨厌起这个无用的诗人了。在其他人都离开之后，他主动走到了诗人的身边，问诗人，难道你还见识过比这更美味的东西吗？
“确实有这样的东西，它叫做恶魔之果，”诗人说，“但是它并非用来食用，而是用来调味。恶魔树上生长着数不尽数的果实，每一种的味道都不相同，于是恶魔树便是世间所有滋味的总和。在这无尽数量的果实之中，又有一种果实味道尤其特别，它本身就涵盖了所有果实的滋味，这便是恶魔之果。任何失败的厨师做出的料理，只要用恶魔之果轻轻一蘸，便会发挥出它应该有的最佳的滋味。若是松饼，便会成为天下最好吃的松饼。若是剧毒，就会成为世间最烈性的毒药。然而它的本身却不能吃，而拥有它的人也将再也得不到料理的快乐，却又无法放弃它。这就是恶魔之果。”
船长并不相信诗人的话。诗人看出了船长的怀疑，就拿起五声琴弹起歌来。在他一首歌弹奏结束的时候，陆地在海平面的尽头出现了。在他弹完第二曲之后，船只便平安地停靠在海湾上。
那是一座有村落的岛屿。饥肠辘辘的船员们立刻向村民们寻求食物。无知的村民们捧出的鱼肉和贝类做成的晚餐非常粗陋，却让船员们感觉到了无比的美味。起初他们认为是饥饿所致，但是三日之后，饥饿的美食魔法已经失效，食物的滋味依然好吃得令人难以置信。船员们试着捕鱼来烹饪，却始终无法达到这样的滋味。船长想起了诗人说的故事，便偷偷观看村民们烹饪料理的过程，这才发现他们每家每户厨房的房顶上都停着一种五色羽毛的飞鸟，而厨房灶台边本该放盐罐的位置都放着一种黑色的果实，只要把果实在汤锅中蘸一下，世间最可口的食物便完成了。
船长认为这就是诗人所说的恶魔之果了。他想要向诗人求证，然而诗人正在忙于和村里最美丽的姑娘恋爱，到处都找不到诗人的踪迹。于是船长表达了希望购买这种果实的愿望，他们愿意用随船的茶叶与丝绸交换。村民们表示非常为难。他们说，这需要一点时间来准备。因为只有岛上一种特殊的鸟类五色鸟可以找到恶魔之果，而这种机会一生中只有一次。一旦找到恶魔之果的位置，它们就会成长为恶魔之果的守护者，一生被恶魔之果所束缚。唯有恶魔之果被吃掉，它们才能重获自由。自从最后的那只雏鸟飞走以后，这个村子里已经很久没有出现过新生的五色鸟了。于是船长请求向村民交易他们已经拥有的恶魔之果，却遭到了严厉的拒绝。当船长打算再次请求的时候，村民们谢绝再提供食物给他们，所有的村民都是如此。
自从品尝过了恶魔之果创造的美味，船员们吃其他任何东西都不再有滋味了。有人试图去偷窃村民的恶魔之果，结果遭到了厨房顶上五色鸟的猛烈袭击，受了重伤，不久就在感染和对美味的渴求中死去了。曾经担任丞相侍从的大副失去了理智，带领所有船员将村子包围起来，要求他们交出恶魔之果与五色鸟，否则就要每天杀掉一名村子里的村民。船长忽然发现，在恶魔之果的诱惑下，自己已经无法再控制船员们的行为，甚至忍不住想要放任他们胡作非为。这让他感到了深深的恐惧，却又无能为力。
村民们不肯这么做，于是第一天，一名老人死了。第二天，一个小孩的母亲死了。第三天，村民们全部闭门不出，只有村子里最美丽的姑娘为了和诗人幽会，出现在了水井的边上，被丧失了理智的船员们擒住了。
面对着大副黑色的枪口，姑娘终于流下了比海水更咸的泪水。泪水太咸就会把爱情的滋味变得苦涩。于是爱笑的诗人叹息了。他拿出了自己的五声琴，弹奏了所有人都没听过的一曲。弹着弹着，他的背后忽然张开了美丽的羽翼，琴弦的五种声音变成了他羽翼的五种颜色。当五色的光谱完成之时，琴声停止了，那对羽翼带着他飞到了村外森林里最高的那棵树上，盘旋良久，最后取下了一棵黑色的果实。
取下那颗果实的瞬间，他重新又变回了平凡的诗人，从高高的树上坠落下来，落在了茂密的芭蕉林中，并没有摔死。
船员们带着诗人和恶魔之果离开了小岛，留下了哭泣的姑娘。离开小岛的诗人变得不饮不食，不弹不唱，每天坐在厨房里，看着那颗黑色的恶魔之果。船员们看着诗人的模样，就失去了所有的胃口。也有人说，是因为没有了五声琴的伴奏，食物就变得平庸而没有滋味了。只有船长知道真正的缘由。船员们商议将诗人蒙上眼睛绑住双腿扔进大海，就像海盗处死船员那样。他们也确实这样做了。但是到了第二天的早上，诗人又出现在了厨房里，用一成不变的目光盯着盘中的果实。
船员们对这样的异变感到非常恐惧，却又不愿意把果实抛弃。就这样在恐惧的折磨中，他们到了港口，又换上了马车，到了都城。变成了哑巴的诗人也与他们同行。即将进城的时候，船长望见了远方的磨坊，回想起了母亲的松饼的滋味，便不由自主跳下了马车，离开了自己的属下。在那个瞬间，他忽然又能够嗅到集市上烤肉的香气了——虽然比起在村庄尝到的恶魔之果调味过的饭菜，似乎并不那么美味。船长离开了马车之后就再也没有回来。
于是大副决定代替船长进城领赏，除了和其他船员同等的财富赏赐之外，还额外包括一座城堡与城下的千顷良田。一个时辰之后，盛着恶魔之果的银盘就端到了贪恋美食的公主的面前不远的位置。
当公主的纤纤玉指拈起已经被摘下一个月，却仍然湿润爆满的恶魔之果的那个瞬间，大副和其他船员们都感受到了无比的懊悔。他们恨不得立时将公主碎尸万段，或者诗人会像岛上村民厨房顶上的五色鸟那样杀了公主。但是他们很快意识到，是他们自愿交出这果实的。诗人作为恶魔之果的守护鸟，没有任何理由去抗拒主人的决定。
公主将恶魔之果吞了下去，还没有细细咀嚼就立时毙命了。大副与船员们也顿时恢复了清醒。
国王大怒：“统统杀掉！”
大副与船员们全部血溅当场。只有诗人的手中又出现了五声琴。他的眼睛会转动了，模样也有了生气。他轻轻撩拨了一下琴弦，背后又出现了美丽的羽翼，五色的光华渐渐消失，变成了一对纯白的翅膀。当刽子手的大斧朝诗人劈去的时候，诗人飞到了空中，飞出了宫殿。
在那之后就再也没有了诗人的消息。大概他现在还在哪家酒馆里，弹奏着他的五声琴，听别人讲述着“你不知道的美味”的故事吧。
☆、盛老爷家的名画
第二个故事：《盛老爷家的名画》。
江城这个地方；夏夜的蚊子特别多。或许是因为潮湿的关系吧。
不过江城的居民并不在乎这些；支起蚊帐便可早早歇息了。可是旅人们就要辛苦不少。因为江城并没有客栈，旅人们都是投宿在设在江边常驻的那艘三层楼的大船上，而夏天水边的蚊子尤其多，蚊帐又易坏，还总是不够用。于是日落以后；好心的船家索性把用来观景的顶层的四面全部用破掉的帐纱封住；彻夜点灯。无法入眠的客人们便可以到最顶层来坐着，一边打着漏网之蚊，一边饮酒，借以渡过夏季短暂的夜晚。
也就是因为这个原因，江城的夜景总是非常好看。黝黑的江水上下，映着许多明亮的灯火；还可以看见帐纱上男人和女人闲话的影子，他们打蚊子的动作，看起来也就仿佛是神仙在拍手一样了。于是水里的影子也拍起手来。等到人醉了，灯熄了，天也就明了。
虽说船上人的活动在江边看起来颇像神仙游戏，若真的上船去听他们闲话的内容，就会发现那些一点都不超凡脱俗，反而以惊世骇俗的市井杂闻为多。反正坐在一起的都是走南闯北的旅客，今日相聚，明日便不知要分开去到哪里，就算所说的故事三分是实，七分为虚，只要听者愉悦，言者爽快，便也不会计较许多。
这一夜，客船的顶层来了一位新客人，是这天黄昏时候才来入住的青年。他自言是从无忧城来的商人，今日刚到江城。他入座之后，还没饮店家的酒，便嫌店家的酒不好，要打发手下出去买酒，请船上所有失眠的人畅饮。
船上女掌柜的笑了笑，说：“且慢，船家自有珍藏。”言毕，弯腰到了柜台底下，抱了一坛酒出来。刚一打开盖子，迷人的香气就醉沉了半条江的鱼群。
顶层的客人们都十分欢喜，纷纷感谢女掌柜的慷慨。只有商人稍稍有点不悦。不过才饮了一碗酒，他脸上的不悦就立即消失了，话也跟着多了起来。因为是商人，见识比一般人更广，讲的故事也更为有趣。他讲了许多无忧城的风物，那里民风淳朴，民生繁荣，虽说街市不及江城繁华，却也像是一处桃源乐土，众人都听得津津有味。
忽然有人问这位商人：你来到江城行商，是要买些什么东西回去？
商人说：我不是来买的，是来卖一幅画的。卖完我便回去了。
众人一听就都笑了。
因为走南闯北的人都知道，只有最最不智慧的商人，才会去往江城这里卖画，江城的历史上出过许多宫廷画师，以顾家和陆家最为著名。这两家世代相传，如今都有子孙在皇家画院当值，家中七岁小儿画的两笔练习稿都能在外省卖出匪夷所思的价钱。而这个无忧城来的商人竟然打算来这里卖画，实在是太令人笑掉大牙了。
于是人们就问，你带来的这幅画，莫非是什么古代名家的真迹？
商人却说：画上并无署名，距今也只有百年历史，不算是什么古代真迹。