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“家务活儿可以雇人。”
“不过，我还在上学。”
“不消说，我会供你上大学。”
“那个……”
“你讨厌我吗？”
西崎这么一追问，珠美说道：
“不讨厌，可也不喜欢。”
“我的长相？”
“啊？倒也不那么讨厌。”
“服饰的品位呢？”
“觉得您的品位不俗。”
“性格呢？”
“还没有想到那么深层次的问题。”
“好了。那咱们就交个朋友吧。如果性格合你的意，你就会答应我吧！”
“啊，那个……您别那么急嘛！”珠美焦灼不安地说：“突然那样追问！”
“我明白。反正你只要答应跟我交朋友，我就很高兴。”
虽然什么话也没有说，可是珠美已完全被这种氛围给吞噬了。
“喂，咱们走吧！”
经西崎这么催促，珠美才发觉天色已经相当晚了。
珠美跟西崎并肩走起来。
西崎停下脚步，珠美也站住了。
“我说……”
西崎的手抓住珠美的肩头。
这不好吧？这种感觉……
被西崎搂过去以后，珠美把身子紧缩起来，这时才发觉西崎的脸早已凑到自己眼前了。
哎……这样的感觉是真的吗？
她的心怦怦直跳，把眼睛闭了起来。
“谁？”
西崎猛然放开珠美说了一声。
珠美吃惊地回过头去，只见一个长着一双细长腿的年轻男子倚靠在树木上站着。夜色已深，看不清他的面孔。
“是你？”
西崎说道：“你在干什么，在这种地方？”
“听说你刚相看了对象，我来看看，爸爸！”
珠美十分惊诧。
“他是……”
“我的儿子。”
西崎表情严峻地说：“修一，这是佐佐本珠美。”
“怪事！”
名叫修一的年轻人说：“这种中年男子，哪点好？”
“喂，你不要多管闲事！”
西崎的口吻没有普通父子间谈话时的那种从容轻松。
珠美想，他们父子之间大概有什么复杂的情况吧。
表面上他们父子是在进行顺理成章的谈话，但让人感到在幽暗的树丛中两人在进行火花四溅的激战。
修一朝西崎、珠美二人走来。
“怎么搞的？还是个小孩子嘛！”修一瞪圆了眼睛，“爸爸，你原来有那种趣味啊？”
“喂，放肆！刚刚正式相亲，决定交朋友。”
于是，修一既非诙谐也非讽刺地看着珠美说道：
“和一个小学生！”
第三章 视线紧逼
“干得漂亮！”神谷纪子说。
边说边打着响指，这似乎是在模仿旧电影里的镜头。当然，表现喜悦的方式多种多样，也并不能说这就不好。
再说，纪子今天这一整天从早晨起就必须变成“另一个人”才行。
当她从这种束缚中解脱出来时，即使情不自禁地欢喜雀跃，人们也不能指责她什么。
不过，名副其实地雀跃起来，那还是小有危险的，因为纪子还穿着一身长袖和服呢。
——夜晚。这时相亲归来稍微显得迟了。
对神谷纪子来说，今天是漫长的一天。为了美发和服饰，她早晨九点就去了美容院。下午三点在一流饭店的雅间相亲。
在长达两小时的令人喘不过气来的讨价还价（纪子只有这种感觉）之后，纪子才得以和相亲的对象一起到院子里去。
虽已是黄昏时刻，灯光却很充足，不必担心会绊到脚下的小石子上。
相亲的人比纪子大三岁，今年二十六。一副温顺的公子派头，是独生子。稍有恋母情结，令人不免担忧，但外观并不差。一流大学，一流企业，而且是那个公司董事长的孙子。
纪子从确定这次相亲的那一刻起，就暗下决心“一定要把这小子给淘汰掉”，并制定了十分周密的作战计划。其结果如何，只要看一看纪子那欢喜雀跃的样子就明白了。
在饭店庭院散完步之后，“吉郎”（母亲这样叫他）邀请她：“坐我的车去兜兜风吧！”
于是，纪子内心兴奋极了。
“我送她回家。”
吉郎向纪子的母亲说完，便把纪子领到自己的宝马轿车里。
两人乘车在海湾岸边兜了一会儿风以后，在餐馆吃了点便饭。“便饭”正适合纪子，因为她的和服腰带很紧，实在吃不下多少东西。
葡萄酒也免了。纪子一喝起酒来就打不住，一喝醉就见谁打谁，了解纪子的朋友决不坐在她的右侧。
幸好，吉郎好像相信了纪子所说的“不能喝酒”的话。
在吃饭时，吉郎对纪子说：“你跟我交朋友吧！”
“不过……”
纪子之所以踌躇是因为她担心就此去饭店的话，脱下和服之后，自己会穿不上的。
但是，吉郎把她的这种态度当做“羞怯”的表现，于是说：“我会正式通过媒人向你家提议的。”纪子在这上面又稳稳当当地赢得了分数。
还有……
车子开到离她家还有一小段路时，纪子决定下车。
“前边是单行道。”
纪子解开安全带说：“走路只要两三分钟就到。”
“是嘛！”
吉郎，不，准确地说是金泽吉郎点了点头，说：“不过，你我之间可不是‘单行道’呀！”
纪子稍显动情（这是发自内心）地看着吉郎，吉郎也凝望着纪子。
道路在住宅区之中，行人很少，十分幽暗。两人以极其自然的趋势，把嘴唇紧紧贴到了一起。
相亲当天就发展到接吻，这可以说是“大获成功”！
难怪纪子目送吉郎的宝马驶去，打着响指说了一声“干得漂亮”。
纪子怀着一种想高歌一曲的激动心情走在那条通往自己家门口的单行道上，当她将要从电话亭旁通过时突然想到一件事，便走进电话亭里。
她的好朋友幸子一定在期盼着，想要早些得知今天相亲的结果。回到家，父母肯定要连珠炮式地询问。
“怎么样？”
“干了些什么？”
那样一走，给幸子挂电话就太晚了。
还是现在就打过去吧。她从手袋里拿出一张电话磁卡。
突然，纪子感到有人在注视自己。
从电话亭中环视外面，也不见人影。于是，纪子回想了起来。今天在相亲以后，跟金泽吉郎走到院子里时，她也曾同样感到“被一个人注视着”。
不消说，她当时宽慰自己说不必多疑，实际上她也立刻就把这些忘到脑后了。接下来，在那家餐馆跟吉郎进餐时，她也感到一个人的视线像风一样轻轻地抚摸她的脖颈。
不过，正在吃饭时是不能左顾右盼的。因而，纪子马上就忘记了这件事。
现在，她又涌起了这种感觉。
耸起肩膀——这是心理作用。
似乎按电话机按钮的手指也自然而然地带上了节拍。
“喂，喂！啊，幸子？我是纪子啊！”
纪子说道：“嗯。你听出来了？哈哈，光凭声音？噢，是吗？——嗯，大获成功。胜负还要看以后。喂喂，如果他要了解我的情况——咦？——不过，很难不去了解，特别是他的那个妈妈……嗯，届时恐怕会到你那里去。是老朋友嘛。你可要替我美言几句呀。可决不要说我是个醉鬼呀。——咦？厉害！叛徒！”
纪子笑了。就在这一刹那，纪子的眼睛看见了映在玻璃上的一个男人的脸。那张面孔在电话亭灯光照射下模糊不清，模糊得甚至会以为那是一个幻影。
但，那却不是幻影。电话亭的门一打开，纪子还没有来得及回头，一条细绳已经勒在纪子的脖子上了。
“喂喂，纪子？——喂喂，怎么了？”
电话听筒从纪子手中滑落，大幅度地跳跃着，摆动着，咔哒咔哒地到处碰撞。
细绳无情地嵌进纪子雪白的脖颈中，她疼痛难言，憋闷得无法喘气，在电话亭的狭小空间里，她无法抵抗。
片刻之间，纪子的意识就被封闭在一片漆黑之中，再也感觉不到疼痛和憋闷。纪子的生命，如同焰火的最后一颗火星，微微地眨动了一下便终结了。最后浮现在她意识中的是玻璃上模模糊糊的一张面孔——当她好不容易认出那是谁时，纪子已不能再对这个人表示憎恶和仇恨了。
“儿子十八岁？”
夕里子说：“那算什么呀？西崎先生是四十吧？”
“嗯，我问过了。他告诉我了。名字叫小野田修一，十八岁。他母亲跟西崎先生念一个大学，念书时两人同居，生下来的就是这个儿子。”
“哎……那么说，他父母是没有结婚喽？”
“嗯。外公、外婆极力反对，结果告吹。”
三人的晚餐。因为珠美回来得迟，所以夕里子和绫子早就等得不耐烦了。
偏偏这时回来的珠美又说了这么一些岂有此理的情况。自然，三个人是边吃饭边谈话。
“那么，这个男孩子……”
“是他母亲离开家一个人生下来抚养的。这是西崎先生说的。”
绫子对珠美的谈话虽然没有发表堪称感想的意见，却把吃饭的手停了下来说道：
“……珠美，不必担心。等父亲回国后说清楚，让父亲回绝他。”
“咦！”
夕里子摇着头：“你想什么呢？珠美，如果西崎先生来电话，我去接，包在我身上。”
“为什么？”珠美问�