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考虑再三，实在也想不出什么婉转堂皇，不致以辞害义的好说法，只得一面想，一面缓缓地说：“圣躬违和已久，医药调养，都是你一手主持料理。入春以来，京城里谣诼纷传，私底下在揣测皇上的病势如何如何！那么照你看，到底如何了呢？”
栾太原已料到有此一问，但没有想到有“医药调养，都是你一手主持料理”这句话！听口气“大事”未出，责任已定，不免反感。心里在想，太医本来最难做，祸福全靠运气，皇帝偏偏生的是缠绵难治的痨病，叫自己遇上了，就是运气太坏，再加上怡亲王和郑亲王专门逢迎皇上，娱情声色，自己的运气更是坏上加坏。
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九、钩弋故事（中）（）
这都还罢了，但皇上不听医谏，纵欲自戕，怡、郑两王不反躬自省，倒要把调养失宜的责任，转嫁到别人头上，实在于心不甘。
栾太自己忖量了一下，反正将来“摘顶戴”是无论如何逃不掉的，万一还要往深里追究责任，须先站稳脚步，方可保住脑袋！这样想着，不自觉地把腰挺起来了。
&杜大人的话，皇上的病，由来已非一日，本源已亏，全靠珍摄。今儿个请脉，真阴枯槁，阳气独升，大是险象。”
&着！”一声洪亮的天津口音，喝住了他，是被人背后称作“焦大麻子”的焦祐瀛——勇于任事的军机新进，他自觉抓住了栾太的把柄，“既如此，你今儿请脉，何以面奏：‘皇上万安’？”
栾太看他那剑拔弩张的神气，不免好笑，从容答道：“为宽圣虑，自然要这样子说。从古以来，为医者都是如此！”
焦祐瀛碰了个软钉子，有些下不得台，面皮紫胀，大麻子粒粒发光，气鼓鼓地又说：“栾老爷，你可不要人前一套话，人背后又是一套话！”
&焦大人明示，栾太在人背后说了些什么话？”
眼看要起冲突，无论谁是谁非，一个四品官儿顶撞军机大臣，传出去都是失体统的笑话，因此，杜翰抢着在前面：“这些闲白，不必去说。栾老爷，你看皇上的病，该如何调理？”
&正则邪自除。屏绝忧烦，补阴和阳，百日以后，可以大见其功。”
栾太的话，已有保留，但“养正则邪自除”这句话太刺耳，两位王爷的脸色便有些不好看了。
这时焦祐瀛又开了口：“皇上亲裁庶政，日理万机，而且外患未平，内忧未除，要请皇上‘屏绝忧烦’，这话不是白说吗？”
栾太被问住了，僵在那里，很不得劲。于是六品御医李德立，为了解他的围，向偏站了一步，越次陈述。
&大人见得极明。”他说：“圣恙之难着手，正就是这些地方。”
这一说，坐着的人都觉得满意，因为他启示了一个很好的说法，也留下了一方什么人都可以脱卸责任的余地，皇上的病必须静摄，而宵旰勤劳，国事忧心，以致药石无灵，实非人力所能挽回。倘或真个“不行”，则死于积劳，应为天下后世臣民所感念。推衍焦祐瀛和李德立的话，连皇帝自己都可以瞑目无愧了。
这李德立字卓轩，医道平平，但言语玲珑得体，善于揣摩贵人心理，开方子爱用人参、肉桂、鹿茸这些贵重药，来投贵人的所好。而且毫无太医架子，奔走权贵豪门，遇人总是以笑脸相迎，所以人缘极好，熟识的王公大臣都拿他当个门下清客看待，不称官名，只叫“卓轩”。
&轩，”怡亲王说：“听听你的！”
&使的脉案极精。”李德立先照应了他的“堂官”，然后说他自己的心得：“幸喜皇上颇能纳食，‘药补不如食补’，虽是人人皆知的常谈，实有至理。如今时序入夏，阳气上升，于圣体略有妨碍，只要忧烦不增、胃口不倒，平平安安度过盛夏，一到秋凉，定有大大的起色。”
这番话平实易解，不比栾太口头的陈诉，亦象是在写脉案，尽弄些医书上的文字，叫人听了似懂非懂，觉得吃力。所以相视目语，一致表示嘉许！
&怡亲王用他那个黑黑的、抹鼻烟的手指指着他们三个人说：“你们好好尽心吧！等秋凉回銮，我保你们换顶戴！”
&王爷的栽培。”栾太就手请了个安。
&爷可还有别的话吩咐？”杜翰问道，“没有别的话，就让他们歇着去吧！”
&没有话了。看看别的，有那位大人有话要问。”怡亲王环视一周，最后把目光落到郑亲王端华身上，一扬脸说：“老郑！”
郑亲王端着水烟袋，尽自把根纸煤儿搓来搓去，搓了半天，拿纸煤儿点点栾太说：“我劝你一句话：勤当差，少开口！”郑亲王又想起了什么，“对了，有些事就不必传回京里去了！”
&了！”焦祐瀛马上接着说：“栾老爷，你可记住了，在这儿说的话，片言只字，都有干系，一句也不能泄漏出去。”
&栾太很沉着地答应一声，这话的意思他听明白了，无非是要对皇帝的身子骨保密，特别是不能泄露给远在京师的皇后知晓，栾太答应了下来，对着军机大臣们一鞠躬，领着他的属下退了下去。
九、钩弋故事（下）（）
几个人默默无言，杜翰拿了一本折子起来，看了半响，却是什么字都没看进去，抬头看着军机的几个人，也是发呆的居多，“肃中堂去了那里？”
&摸着去递牌子了，”郑亲王眯着眼睛，“有着要紧话儿和皇上说呢。”
。。。。
皇帝终于把所有的奏折看完了。
丢下惠亲王领衔所奏，“恭办圣训告竣，请旨遵行”的那道折子，他顺势伏在紫檀书案上喘气。左右的小太监都无动作，只紧张地注视着，怕“万岁爷”会昏厥。皇帝虚弱得太厉害，这时还不能去碰他，须等他喘息稍定，才宜于上前服侍。
三十一岁的皇帝，头上涔涔冷汗，胸前隐隐发痛，最难受的是，双颊潮热，烧出一种不知何处可以着力的虚浮之感。但是，他的思绪仍然是清晰敏锐的，最后所看那道奏折的内容，还能清清楚楚地默记得起。什么“圣训”？想到他自己告诫臣子的那些话，“朕”如何如何？“尔等”如何如何？越觉双颊如火，烧得耳朵都发热了。
每一念及自己的责任，他总不免归于困惑，困惑于列祖列宗，何来如许精力，得以轻易应付日理万机的繁剧？而尤其使他不解的是，他的高祖世宗宪皇帝，古往今来如何竟有以处理政事为至乐，每天手批章折，动辄数千言，而毫不觉得厌倦的天子？甚至如皇后，都不觉批折子是一件苦差事。
喘息渐渐平定了。他慢慢抬起身子，早有准备的小太监，敏捷有序地上前伺候，首先是一块软白的热手巾递到他手里，然后进参汤和燕窝，最后是皇帝面前最得宠的小太监如意，捧进一个朱漆嵌螺甸的大果盒，跪在御座旁边，盒盖揭开，里面是金丝枣、木樨藕、穰荔枝、杏波梨、香瓜。五样蜜饯水果。皇帝用金叉子叉起一片梨。放在嘴里，靠在御座上慢慢嚼着，觉得舒服得多了。
双喜又进了东暖阁，“万岁爷。肃顺求见。”
咸丰点点头。双喜就出门去宣召了。肃顺进来叩首，皇帝淡然开口，“起来吧。”这会子皇帝也懒得费神说些响亮点的话，现如今这耳朵里头还阵阵耳鸣，“什么事儿？”
肃顺说了几件琐碎的事儿，无非是为了万寿节的操办事宜，虽然离着皇帝的圣寿还有两个来月，可肃顺知道皇帝的心意，总要弄的妥帖些，花团锦簇才好，皇帝果然来的兴致，提起精神指点了几句，肃顺又说了几个人事任免的话，皇帝也一一答应了，肃顺瞧着皇帝精神好，又看了看左右并没有太监伺候着，向外望了一下，肃顺看清了小太监都在远远的廊下，才趴在地下，免冠碰了个头，以极其虔诚忠爱的姿态说道：“奴才有句话，斗胆要启奏皇上。这句话出于奴才之口，只怕要有杀身之祸，求皇上天恩，与奴才作主。”
肃顺是皇帝言听计从的亲昵近臣，早已脱略了君臣的礼节，这时看他如此诚惶诚恐，大为诧异，而且也稍有滑稽之感，便用惯常所用的排行称呼说道：“肃六！有话起来说。”
肃顺倒真的是有些惶恐，叩头起来，额上竟已见汗，他也忘其所以地，就把御赐宝石顶的大帽子，往御案上一放，躬身凑过去与皇帝耳语。
&上可知钩弋夫人的故事？”
钩弋夫人汉武帝刘彻宠妃，汉昭帝刘弗陵的生母。传说赵氏天生握拳不能伸展，汉武帝过河间，“望气者言此有奇女”，于是召见她并将其手展开，展开后掌中握有一玉钩，因此被称为拳夫人，又称钩弋夫人，后被封为婕妤。生了个儿子就是后来的汉昭帝，刘弗陵是汉武帝最为年幼的儿子，征和三年至征和四年之间，汉武帝认为年仅五六岁的刘弗陵身体好而且智商高，很像他少年之时，所以就特别的宠爱刘弗陵。汉武帝有心立他为太子，但因其年幼母少，恐怕女主垂帘祸害国家，所以，褚少孙在史记里的补记：汉武帝为防患女主乱政，立子杀母。饱读诗书的皇帝显然知道这个女人，眉毛一挑，眼神之中透着不悦，皇帝听明白了肃顺的意思，“此话怎讲？”
&后恃子而骄，居心叵测，往日在京中就是最爱干涉朝政，奴才觉得皇上仁德，贞贵妃忠厚，丽妃更不是她的对手。皇上要为丽妃打算打算才好。”
贞贵妃为皇帝所敬，丽妃为皇帝所爱，两个人都是潜邸的人，提到这两个人，皇帝不能不关切，但是：“丽妃和皇后素来极好，怎么会生分？不过你且说如何打算？而且有我在，她又敢如何？”
&是说眼前，是说皇上万年以后——这还早得很哪！不过，阿哥今年八岁还不要紧，等阿哥大了，懂事了，那时候皇上再想下个决断，可就不容易办到了！”
他的话说得相当率直，皇帝也不免悚然惊心，对于自己