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那个道士盯着李秀成看了几眼，方淡然说道，“此路不通，鲍超的骑兵正在十里之外的镇子上休息，前方是死路，还是转方向吧。”
李秀成目光一凝，“还请道长指点迷津。”
那道士满意地点点头，“忠王果然懂得知进退，不如朝着东南去吧，那或许有着一线生机，”
&问道长何谓一线生机？”李秀成连忙追问道。
&线生机，全凭王爷去争取，若是时机得当，似乎能起死回生，”道士再一稽首，也不理会坐在马上的幼天王，“贫道帮你去阻一阻朝廷的骑兵，今个得了善缘，日后若能相见，还请忠王施一口斋饭。”说完，就掉头径直走了，那个童子朝着李秀成摆了一个鬼脸，从袖子里拿出一个布袋，隔河扔了过来，“接着！”
李秀成困惑地一把抓住那个布袋，打开一看，原来是一个腰牌，上头写着“淮”一个大字，翻过面，写着“丙戌”两个字。
&是李鸿章淮军的字号？”
。。。。。
&主你让李秀成去淮军营中，是想挑起湘、淮内斗吗？”那个童子不复刚才天真的样子，一脸凝重地朝着那个道士发问。
两人健步如飞，一下子就靠近了那个镇子，道士袖子里拿出来一个火折，点燃了镇外的一个木房子，房子剥落燃起，“这确实是一点，”道士拍拍手，“若是如此，江南局势更是扰乱不堪，于我教大业有利。”
&恕小的多嘴，您说的那位，已然脱了劫数，为何，为何还要如此？”
&儿，”道士不以为忤，哈哈一笑，“哈哈，咱们其实和洪秀全这厮也是一般，若是我们联手，这天下也是唾手可得，奈何他是草包一个，入主江南，把什么人都得罪了，僧道尼这也就罢了，江南士绅，文人全部杀戮而尽，又不懂得分润些许利益给那些泥腿子，这样若是不败，真是老天无眼了，还是有几个有才干的将领才苟延残喘到了今天，可他毕竟是比不过紫禁城高居宝座之上的那位，如今举全国之力，自然能快速地料理了他，弹指间，灰飞烟灭了。”道士脸上露出了讽刺的笑容，“自以为是，这样的人也能享受几年天子富贵荣华，居然也能安然身死，看不到他的天国覆灭这一刻，真是遗笑天下大方之家，多平添了世间的笑料，童儿，我真是不甘心啊。”
&主文成武德，泽被苍生，将来一定能成就一番霸业。”那个童子连忙安慰。
&哈&些话就别说了，这人世间，有才能的人多了去，最关键的还是要有机遇，若无云水，龙难腾九天之上，本座也是一样，若无机会，这辈子怕也是难见神教功业的那一天。”那道士看着纷杂起来的镇子，转身离开。
&爷你还没未答复小的呢！”那个童子却是不依，这会子自己还是一头雾水呢。
&秀成一干人等不过是本座送给那位的一点点见面礼，徒儿，咱们这种人，最怕的不是大业无成，而是身死道消，所以最怕的就是被人利用了，鸟尽弓藏，”那个道士长长得吐了一口气，“陈玉成已然就擒，如今看来不知是否会身死，若是北边那位真有雄才大略，能容下这些人，自然也能容下我们！”
那童子悚然动容，良久不说话，过了一会，才默默说道：“教主这。。。。。。”
&急不急，咱们等了这么些年，还等不了这一时半会？本座丝毫不急，”那个道士慢慢踱步，朝着南边走去，“曾剃头最喜杀人，若是那洪姓小子和李秀成落入他手，必死无疑，童儿你说的对，这是见面礼，亦是离间的利器，若是淮、湘反目，也是好事儿，若是江南各军和衷共济，那就看看这为君者的心肠，若是有心，笑纳了咱的礼物，自然会来寻我，那才值得咱们靠上去，完成自己个的大业，也无需担心，谋事在人成事在天，反正，这乱世里，若不是下棋之人，这旗子，就要做好出局的准备。”
三十一、倚天照海（完）（）
江宁城破三日，湘军大肆掠杀，秦淮河为之鲜红，所幸曾国藩一力约束，荼毒不算过烈，除了王侯将相屠杀一空之外，满城平民侥幸存留，曾国荃心里犹是不服，将各王府库一扫而空之后，想着焚烧原本的两江总督行辕，如今的天王府，却被曾国藩连续派了三次亲兵召回了雨花台大营。
曾国荃怒气冲冲，一把掀开曾国藩的帐帘，两边的中军还未来得及行礼，曾国荃就进了帅帐，“大哥，这么急切地叫我，所为何事？”
&刻退出江宁城，将江宁城交都兴阿、富明阿两部。”
&么！”曾国荃原本的怒气就没平复，这会子听到如此荒唐的命令，怒气就是按捺不住，怒喝出声，“都是咱们儿郎们辛辛苦苦打下来的，凭什么要给那些八旗的废物！”
&九！”曾国藩也怒了，这个九弟的眼力见实在是太差了，不问根由，就是大发雷霆，“胜保下狱了！”
&么！”
瓜尔佳胜保，作为满洲下五旗的世仆，他出身卑微，被满洲宗室权贵所贱视。他发迹变泰的资本唯在军功，而他先前的军功多属假冒虚报，早为识者不齿。他在辛酉政变前后居功骄横，却不悟在恭亲王们眼里无非“功狗”，早已注定兔死狗烹的宿命。辛酉政变得逞，议政王奕訢给他的奖赏，是镶黄旗满洲都统兼正蓝旗护军统领，一身充当八旗两军统帅，地位够高了，却随即打发他去主持剿捻。他以为这是再造帝国的重任，欣然就职，却只会一招，即用官禄收买捻军头目就“抚”。不想捻军头目苗沛霖，比他更狡诈，安抚受重赏之后，随即倒戈，以致“中外交章，劾胜保骄纵贪淫，冒饷纳贿，拥兵纵寇，欺罔贻误”。于是恭亲王获得垂帘听政的慈禧太后同意，下令查办。而委派查办的首席大臣不是别人，正是僧格林沁亲王。当然僧王对胜保的罪状，件件“查实”。议政王唯恐胜保狗急跳墙，在先已将他调往陕西剿捻，密令僧王“监制”，这时又密诏多隆阿率重兵到陕西传旨，“宣布胜保罪状，褫职逮京，交刑部治罪，籍其家。”
曾国荃一脸不敢相信，“胜保可是保圣驾，灭顾命八贼的大功臣，怎么会下狱了？”
&嘿怎么不会，他的功劳也就是在八里桥帮着僧王一把罢了，然后上了那个请垂帘的折子，除非如此，他那里有如今的地位，”曾国藩对着曾国荃摇摇头，“又听闻他时常自吹自擂，两宫太后和皇上都是他一力保下来的，这样的话，谁听了不刺耳？就是恭王爷也难免会吃心，今个倒了，乃是意料之中的事儿！这样的前车之鉴，你还不受教？”
曾国荃目瞪口呆，“何桂清已经身死，这个可是同治朝的第一个从一品大员，还是太后一力处死的，他是我的前任，皇太后虽然未曾明指，可咱们都知道这位太后不是容易糊弄的，谕旨上说的含糊，也没明着要洪秀全的金库，你就闷声发大财，带回老家！”
&这洪秀全的龟儿子和李秀成还未就擒！”
&经投降了，”曾国藩一脸哀叹，毕竟未尽全功，“他们两个去淳化县投到李鸿章部里了。”
曾国荃大怒，“什么！倒是让他得了便宜，不行我要亲自前去淳化县将他们两个人要过来！”正准备提脚出门，却又硬生生定住，曾国藩幽幽说道，“你还想着继续跋扈下去？若不是咱们见王就杀，李秀成未必不敢朝着咱们投降，咱们也能给他一个好的价钱，如今倒是好，成全了少荃，满招损，谦受益，老九，我会给你上一道折子，说是身体不适，要退职。”
&哥！”曾国荃十分惊恐，如今可是自己好不容易得来的位置，若是退职，那可是什么都空了！“老九我身子还好的很，哪里得病了！”
&再这样的性子，迟早要给咱们曾家带来灾祸！急流勇退懂不懂！”曾国藩厉声喝道，一脸恨铁不成钢，“何桂清之死，胜保下狱，下诏慎杀，这都是敲打老夫，告诫老夫不要走错一步，你要是存了别的心思，我说不得要大义灭亲，”曾国藩神色皆厉，曾国荃原本怒火朝天被打击的垂头丧气的，“如今这样的功劳，可保咱们三代富贵，君子之泽，五代而斩，能保三代富贵，还有什么可担心的。”
江宁城破三日后，李秀成携幼天王投李鸿章部，李鸿章举天王印玺尽收太平军旧部，江南为之一清，湖北巡抚曾国荃上折，祈病休。
三十二、杨柳依依（上）（）
三月底的天气，江南已经是暖风微醺的时节，北国晨暮的时候，还是有些微凉，皇太后早起的时候有些咳嗽，唐五福连忙捧上桂花琵琶川贝润喉膏，太后用了些，方觉得有些舒坦，在储秀宫正殿看了会折子，翻了一通，最近也没什么特别的事儿，就依旧寻常惯例，发了下去，给军机处的大臣们商议，等军机们拟定下处置的办法，晌午再君臣议事。春日日头暖暖，皇太后有些困倦，原本想在凤光室打个盹，没想到大格格前来问安，大格格穿了一袭夔龙梅花竹纹旗袍，头戴杏花微雨、紫玉蜻蜓的两把刀，不卑不亢，规规矩矩地行礼请安，见到沉静有礼貌的大格格，慈禧太后于是兴致又起来，点点头让大格格起来，看着大格格笑道：“去见过皇帝不曾？”
&皇额娘的话，早膳的时候，我去见过皇上了，那时候他还在寝宫玩蝈蝈呢，我吓了他一下，说要告诉皇额娘，他才慌慌张张丢下蝈蝈罐子，去弘德殿读书了。”
慈禧太后微微皱眉，随即笑道，“你怎么能吓他呢，他可是皇帝。”
&是皇帝，可更是我的弟弟，皇额娘就这么一个儿子，儿臣为了皇额娘，也要吓吓他，让他多读些书才好。”大格格一本正经地说道。
太后微微诧异，慈禧太后眉开眼笑，一把搂住大格格，“我的儿，难为你这样得懂事理，”没曾想大格格不过是比同治皇帝大了两岁。居然地如此懂事理，“你说的极是，你呀，把这个皇帝弟弟好好�