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“报！”传令兵来报，“萃军已经从凭祥出发，兵发镇南关！”
“好！”左宗棠点点头，“冯子材不知道这么几天练出多少兵来，不过没关系，只要他拖住了法国人的脚步，这一战，就是首功！”（。）
七十、壮心不已（四）（）
左宗棠不得不如此激励士气，越南的战局，已经败坏的差不多了，兵败如山倒，是有其道理所在的，士气一旦颓废，又在不占据军备、兵力优势的情况下，逐渐败北已经是无法挽回的事情了，左宗棠已经下命：“力保镇南关一路仍在我军之手外，其余各地可酌情放弃。om”
军情紧急，到了次日清晨，左宗棠就在南宁府坐船，准备沿着郁江东去肇庆，换马车到阳江，除了各司其职的官员之外，其余的人尽数到码头送行，就在码头的时候，又接到了一个坏消息，“谅山陷落！广西提督苏元春战死！”
这是第一位战死的提督级别将领，已经前往太平府路上的曾国荃听到这个消息，不免泪如雨下，并暴跳如雷，誓言一定要为自己的老部下报仇雪恨，左宗棠的船只没有停留，直接开船，留守南宁府的官员不免暗暗嘀咕，这个样子的钦差大臣靠谱吗？要知道谅山已经离着镇南关不过是百里之遥了，法国人如果昼夜行军，只怕是这个时候镇南关已经被攻克了。
还有，这样把全部军机大臣尽数罢免的事情，到底是对还是错？如今看来，大约是不会对的。这不是仅仅是两广官员的疑惑，只怕，更是朝中许多人的疑惑。
“才过了几天，不用担心，”左宗棠在船舱内看了那副奏报，摇摇头，又点点头，“我的本意就是要让法国人的气焰越来越嚣张，越来越放肆，他们以后和我们对战的时候就会越看不起我们，骄兵必败，这才是我们克敌制胜的法宝。om”
“可东翁，”左宗棠的幕僚不免有些忧虑，“镇南关和谅山近在咫尺，若是法军进了镇南关，只怕朝廷那里会降罪东翁。”
“不打紧，若是寻常的毛头小子当着这个统帅，自然是担心丢城失关的，我是老臣，这点担待这点体面还是有的，丢了镇南关，不算什么，只怕我丢了广西几个府，西圣也不会打我板子，这就是老臣的作用，再者，有冯子材还有曾老九，不会有事，在国境外面除了死几个兵将，别的都是越南自己遭殃，和我有什么相干？只是当这个统帅，”曾国藩有些唏嘘，“免不了叫人去送死。”
“一将功成万骨枯，想要取胜，死人是没法子的事儿，我需要做的就是死最少的人，拿最大的胜利，再发一份电报给胡雪岩，”左宗棠沉声说道，“他的银子要马上到位，这事儿办好了，赚钱的事儿我不会忘了他，他一直想要进军广东，只是被他的老乡们堵着，不过如今不同，只要胜了这一仗，我就帮他在广东开设票号！”
左宗棠虽然走了，可这南宁府知府的大堂，还是轮不到南宁知府来坐，各地总督离去，最大的官儿还是高心夔，高心夔高据大堂之上，写了一封文书下去，给自己的亲兵卫队，“立刻将钦州府犯官肃顺押解进京，听候西圣发落！”
“是！”
亲兵转身离去，高心夔脸上不动声色，只是腮帮子上的肌肉时不时的抽动着，知遇之恩，无法报答，只能是靠着这一点小手段来帮你重返权力之巅！
张佩伦面沉似水的和李慈铭坐在了一块，“莼客兄，昨日之事，弟实在是咽不下这口气！”
“幼樵，”李慈铭安慰的对着张佩伦说道，“如今是战时，他又是钦差大臣，所谓人在屋檐下，不得不低头，且忍耐一番吧。”
“我出京要料理南洋水师之事的，如今却叫我带着广东水师去巡逻！广东水师才几条船？这且不说了，”张佩伦显然是十分生气的，水师之中，最大的资金人力物力都是在北洋，其次南洋，最后做再分到其余省份的水师，这可不仅仅是份额了，而只是一点点零花钱而已，“提防法军舰队，我靠着这么点小舢板，如何刺探法军情况？实在是可笑。”
李慈铭不说话了，张佩伦的立场较之自己，更为尖锐，愤愤然，也是在情理之中，张佩伦显然是咽不下这口气，“这事儿没玩，我总是要想个法子对付他！”
李慈铭大惊，“幼樵，这可不是意气用事的时候，别说是使绊子，只怕是作壁上观都不成，这是大事儿，万万不能有违令之事，那个钦差大臣正想找一个品级够的人来下马威呢！”
“战事上我有数，绝不会给他拖后腿，”张佩伦抖了抖衣袖，脸上恢复了淡定从容之色，“别的地方，我想，他也没有那么厉害，管得到不是他范围的地方！”
养心殿，如今越南国中失陷多少城池，已经不再是什么大新闻，慈禧太后每次接到奏报都不免怒气勃发，她现在终于体会到昔日咸丰皇帝为什么在接到大败的军报是那么的沮丧和暴怒。
“谅山陷落，那么镇南关须臾可至，”慈禧太后放下了电报，对着军机大臣们说道，“冯子材所领萃军前往镇南关，曾国荃的六千人大军也到了太平府，那么接下去，大战马上就要开始了。”
所以衙门一声令下，均在正月初六开衙办事，国家机器开始迅速的转动，两镇大军已经在大沽口乘轮船出发，到上海，进入长江，再逆流而上，到湘江上游，再换轮船到镇南关前线，九江出发至赣州已经有了铁路，极为方便，两江湖广等地的粮仓粮草也已经准备就绪，可以马上南下送到前线，虽然宣战来的突然紧急，但是相关的准备还是十分及时，礼亲王把这些日子下达的命令和各地的反馈情况拿了上来，慈禧太后一览，果然十分满意，“这事儿办得好，古来征战，第一要务就是后勤粮草，巧妇难为无米之炊，没有咱们准备好，前线也没有米可以下锅，那么接下去自然是要看一看这军事上的事儿了，荣禄，你来说说，兵部下一步是怎么打算的？”（。）
七十一、抬棺出征（一）（）
听到慈禧太后发问，位于军机大臣之后的荣禄上前一步，站了出来，他的上唇留着两撇短须，神色淡定，从兵部侍郎升任直隶总督兼管北洋水师，再从总督的位置上，入京，担任因为之前甲申易枢腾出来的兵部满尚书的位置，因为南边大战马上要一触即发，军务上的事儿，他需要时刻以备中枢咨询，故此今日军机处叫起，他也在此处。om
“兵部已经下令征兵。”荣禄上前一步说道，“虽然如今还未和法人开战，但是十二镇已经发出了三镇，还有三镇在北海驻防，急切之间是赶不会来的，山西有邪教叛乱的动向，又排了第五镇第三统过去巡查布防，京中虽然还有兵丁，可为预防南边战事纠结起见，还是需要提前准备好的。”
“征兵？”慈禧太后微微皱眉，“不至于吧？”
“也不是要这些新兵上阵杀敌，先预备着训练好，以防不时只需，若是再不成，也可以放到战场上协助，见一见世面也是好的。”
慈禧太后点点头，“那便是最好，就按照十二镇的标准征兵，还有，”她也联想到了另外一件事，“地方团练若是作战有功，也一应按照十二镇标准发放银饷。”十二镇的普通士兵，每个月的薪水是五两白银，饮食住行不需要自己花钱，十二镇二十余万人，按照普通士兵的薪水计算，一个月就要一百五十万，一年就是两千万左右，这个数目是惊人的，去年大清整个的财政收入，达到了一亿四千万两白银，仅仅是各级军官士兵的开支占据了国家收入的七分之一左右，如果换到后世，只怕是最穷凶极恶的美利坚，也不会把军费开支保持在这么高的水准上。om这还不包括别的军火、购买军舰这些的费用，这笔钱加起来的账目，除了兵部和户部的几个要紧司的主官知道外，其余的人一概不知，就连不是分管两部部务的军机大臣，都不知道这个准确的账目，说实话，慈禧太后一直藏着，不能拿到台面上来看，更不可能给外国人看到。
中国国土之大，去年泰晤士报评比，中国的国内领土占据世界第二，仅仅在沙俄之后，所差距也只是一点点，这固然是值得称赞的美事，但也实在是对国防提出了一些严苛的要求，十二镇这么二十多人，若是都在丰台大营，的确是够多了，可这么一分散，到了地方上，只怕是一点点浪花都飞溅不起来，驻守新疆、北海、甘肃陕西、还有直隶，这么几个地方常年换着驻防，已经是人员满额使用了，再加上驻防丰台大营和京师，自从圆明园宫变之后，就有一镇人马常年驻守在帝后之侧，以防不时之变。现在想要再调动三镇人马，已经是不太可能了。
十二镇的待遇的确是极好，把总以上，都在京中安排一套房子居住外，普通的士兵在军中当差十年，即刻转业，就算没有大功，到地方上吃一碗衙门饭有差事干，是极为简单的，各地的警察署最喜欢新军退伍之人，弹压得住地方，若是立下大功，自然就更不必说了，转业回来，说不定能够直接当到县尉。
而地方上的团练就没有这么好的待遇，团练除了军备武器之外，别的一概支出就是由地方负责，你的省份若是有钱，也舍得花钱，那么经过审批之后，养上十万八万的团练也没人来干涉你，若是没钱，那么对不起，你的团练就是练成叫花子，那也是自己活该。更别说当差多少年后可以到地方上养老的美事了，这个事情地方总督正和兵部吏部打擂台，起码也要放出一些职位给地方团练，不然中枢吃肉，地方上喝汤都喝不到，这也说不过去，要知道这些年新军除却将讲武堂的军官之外，一概都是在地方团练上选拔精锐的，一概没有自己招收新兵，地方团练就是新军的兵源地。
这个一概按照新�