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陆香穗小声解释道：“妈，红雪她有自行车，回来的快，我没有。路上下雨了，就避了一会子雨。”
“你还敢给我犟嘴！这六月天，下这两滴雨怎么地你了？娇气得不轻！你看看人家红雪，你看看人家彩凤，你再看看你！百无一用的玩意儿。”
别人家的女儿，在陆振英眼里总是处处比自家女儿强，似乎自己的女儿根本就是一无是处。红雪和彩凤都是本村的女孩儿，跟陆香穗年纪相仿。
像这样的话，陆振英整天挂在嘴上，陆香穗也早就习惯了。
迎着陆振英瞪来的目光，陆香穗小跑着进了屋里，打开看了一下，军用黄，自然是淋湿了，好在里头的书本只有外层湿了水，陆香穗把外面浸湿的书掏出来晾着，便赶紧进了里屋，脱掉身上的湿衣裳，快手快脚换上干净衣裳，随手拎起湿衣裳出了屋门。她一边把湿衣裳丢进井台的盆里里，一边紧走几步进了靠东墙搭建的小厢房，这是他们家烧火做饭的地方，当地人叫“锅屋”。
“妈，今晚要吃什么？你歇着吧，我来弄。”
“要吃龙肉，你有？”陆振英没好气地喝斥，“我烧了点糊糊，你赶紧炒个菜，你哥你爸一会子该回来了，你两个弟弟放学这半天，都在写作业，都还没吃饭呢。”
陆振英说完，转身出去喂猪喂牛。陆振英自认“好活路”，不论农活还是家务，都是一把好手，一辈子能干利落。相应的，陆香穗从七八岁就开始炒菜做饭，等到十一二岁，家中洗衣、做饭、喂牲口这些家务事，便都可以接手了。
陆香穗眼睛在锅屋里一扫，菜还没准备。家里反正也没别的菜炒，陆香穗赶紧抓起一个高粱杆的笊篱，去院子里摘辣椒。院里靠西墙种着一块不大的菜园，两沟辣椒、茄子，一畦韭菜，还有几棵白扁豆。陆香穗很快摘了半笊篱辣椒，拧下一个大茄子。茄子切丝，辣椒切段，辣椒炒茄子，辣椒要多多地放，不然这一碟子菜哪够一大家子吃的。
菜一下锅，小小的锅屋里很快就弥漫着呛人的辣椒味儿，等陆香穗端着菜碟子，偏头打着喷嚏从锅屋里出来，她爸王中春和她哥陆高远回来了。陆高远手里拎着个网兜，里头兜着约莫二三斤野杂鱼，大的巴掌大，小的手指长短，陆高远把鱼递给陆香穗，笑嘻嘻地说：
“雨下的大，鱼都顶水出来了。香穗，搁点儿辣椒子炒了吃。”
“炒好辣椒茄子了……”陆香穗犹豫了一下，天已经黑了，锅屋里灯光暗不说，再把这些鱼弄好，该很晚了，她还有很多作业呢。
“这鱼都死了的，这六月天，搁到明天就臭了。”陆高远说，“我好容易逮的，不吃可惜了，你炒炒，好歹是个荤菜呢。”
陆香穗抿了下嘴唇，没再说话，接过网兜转身去收拾那些鱼。
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要做鱼，一家人便又等了好一会子，才得以坐下来吃晚饭。陆家的饭桌上一向话不多，即便有人说话，也都是陆振英数落男人和孩子，今晚陆振英似乎心情不太好，端着碗只顾吃饭，一家人便也都默默吃饭，饭桌上只听得见碗筷叮当和王中春嘴巴吧唧吧唧的响声。
陆香穗的两个弟弟，十二岁的双胞胎兄弟陆高飞、陆高超，急吼吼吃完了饭就跑出去玩了，反正他们作业写完了，那年月家里也没个电视什么的，乡村的半大孩子都会在外面野，陆振英便也不管他们。
陆振英稀里呼噜地喝光了碗里的糊糊，嘴一抹，对陆高远说：“高远，你四婶今天找我了，旺庄刘家那边捎话说，答应订亲了，让我准备彩礼呢。你说你怎么就看中那丫头，骨架子小巧的，看着就干不动大活。还有你那个丈母娘，看着就不是个省油的灯，赶明儿肯定不好相处。”
“嗯。”陆高远应了一声，低着头喝糊糊，眼角却泄露了一抹喜色。他早前相亲，跟刘家姑娘两下里都相中了，丈母娘却一直没答应订亲，好像是嫌陆家人口多，兄弟三个负担重。
“你也别乐，这大钱小娶的，咱家这负担有多重？可你下边还两个弟弟呢，不能只顾着你一个，我丑话说在前头，结了婚你先不能分家，得帮着我干几年活，供你两个弟弟上学、成家。”陆振英说。
陆高远便又漫不经心地“嗯”了一声，现在他妈说什么他都敢答应，反正等媳妇进了门，便都可以统统不算数了。
陆振英似乎对儿子的回答挺满意，转头看看陆香穗，忽然问道：“香穗，你初二了吧？”
“嗯。”陆香穗捧着碗应了一声。
“本来我是打算给你念完初三的，可你看看这家里，多少的难处。”陆振英停了停，见陆香穗低头不吱声，便又接着说道：“你姐夫上次来跟我说，他一个人杀猪卖肉忙不过来，得叫你姐跟他打下手，你姐她婆婆常有病，看不了孩子，大宝和小宝没人看，我看你这学也没什么上头，成绩也不是多好，咱这个家庭也折腾不起，赶紧下学算了，家里也不要你干重活，去帮你姐看大宝、小宝去。”
陆香穗抬头看了她妈一眼，便低下头，没说话。关于这件事，她心里也有点数，前天她大姐和大姐夫来，大姐夫已经在她跟前唠叨过了，半开玩笑半认真地说：他小姨，你上的什么学，又花钱又挨累，学习不好还要挨老师训，干脆退学来帮我看你两个外甥多好。
陆香穗不是不想抗争，她妈是个什么性子，她太清楚了。再说村里很多女孩都早早辍学了，大多数还都是自己不愿意上学。她早就清楚，家里给她读初中，并非是重视她，不过是因为陆振英性子好强，觉得闺女读多几天书，身份能高一些，名声也好听。
“可别说妈不疼你，你两个弟弟下学期也要上初中了，家里供不起你们三个。小闺女孩，反正你也上到初中了，到时候说婆家，咱也能说是上初中了的，多上这一年初三，也没什么不同的。除了你哥，咱家还有你两个弟弟，你不能不顾家里吧？你大姐夫说了，你帮着他家看孩子，他也一定帮咱家，到时候你哥你弟他们需用钱，他都给帮着点。”
陆香穗低头还没说话，王中春在一旁开了口：“他妈，大宝他奶有病，那他爷爷就不能帮着看孩子吗？你看香穗再一年就念完初三了，再说她就算不上学，留在家也能多干点活，咱家能多个劳动力，让她一个小闺女孩带孩子……”
“你说的轻巧，大宝他爷好样的一个劳动力，挣钱杠杠的，你叫他在家看孩子？人家跟你一样窝囊废？”
王中春头一低，不搭腔了。陆振英责备完男人，便又放缓了语气对女儿说：
“香穗，你别担心，你大姐夫说了，你帮着看孩子，过两年他帮你找个好婆家，找个有钱有身份的。你不帮着家里，还指望谁白养你？”
陆香穗安安静静地吃着饭，仍旧沉默着。陆振英翻翻眼皮瞅了她一眼，忽然重重地把碗往桌上一惯，说：“你哑巴啦？”
陆香穗终于放下了饭碗，低着头小声对陆振英说：“妈，我听你的就是了。”
第4章 心烦意乱（）
陆香穗退学帮她姐看孩子的事情就这么被决定了。
第二天一大早，陆香穗习惯性地早早起了床，洗脸梳头，做好一家人的早饭，，习惯走出房门，一脚跨出门槛，又硬生生地停住。她转身回到丢在床上，站在床边发愣。
想了又想，陆香穗决定，就算要退学，总也该去跟老师说一声。班主任老师对她挺不错，就这么一声不吭退学了，多不好。
想到这儿，陆重又走出了屋门。她才走几步，便听到陆振英在后头喊了一句：
“香穗做什么去？”
陆香穗转身看着她妈，商量地说：“妈，就算不念了，我总得去跟老师说一声。再说，马上要考期末试了，你看我能不能考完试？临跟前缺一个学生不参加考试，学校会追问的。”
“你反正都不上了，你管他马上、驴上考什么试！你也不用去说一声，我这就去找红雪，让她给老师捎个话，不就行了？”陆振英摆了下手，很亲切地笑着说：“香穗，你听妈的话没错，妈还能不为你打算？你一个小闺女孩，这书也念的差不多了，识字算账够用就行了。回来帮你姐看看孩子，干干活，帮家里几年，赶明儿找个好婆家，比什么都强。”
说着陆振英走了过来，安抚地拍拍陆香穗，又吩咐道：“去，把你哥你弟他们都叫起来。这大天白亮的，也该起来了，就算是男孩子，也不能惯着。”
陆振英那口气，似乎她多么开明公平，根本就没有偏爱儿子，却全然没有记起，陆香穗已经起床这半天了，收拾屋子做早饭，而这家里的三个儿子，都还在蒙头大睡呢。
陆香穗这一上午便没再去上学，等两个弟弟上学走了，她把一家人昨天换的衣裳洗好，便跟着家人去场上晒今年新收的小麦。
过午，钱卫东骑着一辆卖肉的大三轮来了。钱卫东一进院门，陆高远就高兴地迎了过去，笑嘻嘻地说：“姐夫，你来啦？你今天收摊怪早啊？”
嘴里说着，陆高远的眼睛却直往三轮车上的案板瞟，那张卖肉的大案板上油乎乎的，随便搭着一块苫布，看起来肉是都卖光了。陆高远忍不住就露出一丝失望的表情来。
钱卫东停好三轮车，瞅了一眼大舅子那掩饰不住的失望，随手一掀案板，从案板下边掏出一块两三斤重的五花肉来，啪的一声往案板上一拍，笑着对陆高远说道：“看看，我专门给你们留了块好肉。天热，怕晒变味了，我专门藏在案板底下的，要不这么好的肉，哪能留得住，早让人买走了。”
“呀，这么大一块！”陆高远高兴地拎起那块猪肉，殷勤地说：“姐夫，快进屋歇歇。”
钱卫东既然卖肉，偶尔便会捎点肉来给丈母娘家，不过寻常送来的大都是边角肉�