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“婚姻大事，你叫我如何欺瞒？！”
“狄仁杰，你以为我情愿吗！”
知其无奈之至，狄仁杰亦稍敛情绪。
配流之人，役满可赦，如果到时有皇帝特赦，还是能返回原籍的。
狄仁杰缓言道：
“这样吧，我尽力劝梦瑶等你一年刑满后，再寻你，如何？”
“日后再说……”王元芳顿了顿，投以复杂的眼神，最终，还是无力道，“倘若我情况不容乐观……替我好好照顾她……”
转身之际，狄仁杰反手抓住王元芳手臂。
“你这是什么意思？！”
许久，王元芳都未发一言，他挣开狄仁杰的手，默默地走回府。
毕竟是一场突如其来的家变，狄仁杰心想，也是需要给王元芳一点时间好好冷静一下，他简单收拾行李，便留信离去。
当务之急，是要回并州看着童梦瑶，当今皇后被废这么大的事，相信不过两日，定然街知巷闻。凭这母老虎的冲动个性，还指不定会出什么样的乱子……
长安城外，押送的队伍向南行进。
回望长安城，这个出生及成长的地方，点滴回忆在心头。
盘坐在囚车中的王元芳，渐渐收回眼神，敛容屏气。昨日荣光，恍如过眼云烟，纵使不甘，终究仍须学着放下。
所幸，押送随行之官员，不是王仁祐的旧部，便是相识，再加上王柳两家族的打点，近亲族众虽囚于车内，枷锁紧扣，却也算是得到善待。
王元芳将开敞着的袍衫，微微拢了拢，其实对于常年习武的他而言，这种温度一点都不会觉得冷。只是，心里空荡荡的，渐渐结起化不开的冰霜。
梦瑶……我们可有相见之日？
不知不觉，已步入寒冬。
并州童宅。
狄仁杰轻轻推开大门，习惯性地，抬起一只手挡在头部，四下张望了一会，确认没有瓶瓶罐罐等危险物品毫无征兆地飞过来，才松一口气，垂下手来。
元芳的事情，始终是纸包不住火，得知真相的她，情绪失控，受不了心爱之人如此欺瞒，口口声声说一定要找到她的大公鸡，然后扒了他的皮……
劝也劝过，绑也绑过，硬是将她拦了下来。
大半个多月过去，她总算是平静少许。
从小，都是童梦瑶踏破了狄府的门槛，而这大半个月以来，他到童家的次数，恐怕比十八年加起来都还要多。
雪，飘飘扬扬，落在屋瓦上，落在院子里，落在眉间，轻盈无声。
换了往年，童梦瑶第一件事，就是出来缠着狄仁杰一起堆雪人，可如今，她只是一个人，在院中，抬头望着漫天飞雪，默然站立。
远远就可以看见，她凝在面颊上的泪痕。
狄仁杰觉得这未尝不是一件好事，狂躁过去之后，她终于肯释放最真实的情绪，纵使那是悲伤的。
听到他踏雪而至的脚步声，童梦瑶别过头。
“小虎……你大可不必如此……”
狄仁杰低声叹气：“听世伯说，你又不吃东西……”
没有回答狄仁杰的话，童梦瑶继续道：“你快去找婉清姐姐吧，再不去，她可就要生气了，到时你再也找不到她，可别后悔……”
自长林县一别，已有两月多，狄仁杰当然心急，但也不可能放着童梦瑶不管。
“我听你的，不会乱跑，一年后，你带我去找元芳……”
还没等她说完，狄仁杰毅然打断。
“够了，童梦瑶，别以为我不知道你那点小心思，把我支走了，童家还关得住你这只老虎吗？！”
“快去吃饭！”边说着，边把童梦瑶拉进堂内，按坐到餐桌前。
见她未有动筷之意，狄仁杰正要怒喝几句，便瞧见不远处童母孙氏向他打了个手势。
“先喝口汤，我等下过来陪你一起吃。”
说完，狄仁杰向堂外走去，并被童父及孙氏引到外廊处。
“怀英，我与你伯母商议过了，不然……你就带着梦瑶出去走走吧……”
“世伯伯母，这是何意……？！”
童父大叹一口气。
“我家丫头这性子也是我们给惯出来的，实在拿她没办法……可见她日日如此，我们又于心何忍……王公子请婚在即，恰逢家变却毅然退婚，可见他也是个重情义的好孩子，不论寻到寻不到，好歹有个结果，我看……就依了梦瑶的愿吧……”
“是啊，这样关着她也不是办法，稍不留神，她要是自己跑出去，一个人流落在外，我们反倒更担忧。怀英，把梦瑶交给你，这样我们才能放心。”
“是真的吗？！爹！娘！”
还没等狄仁杰应允，童梦瑶突然冲了出来。
看着这段时间也跟着憔悴不少的父母，童梦瑶一阵心酸，同时，爹娘的理解和推让，也让她无比暖心。
“小虎！这下子，你可以找婉清姐姐，我又可以找元芳了，岂不是两全其美！”
“瞧把你美的……”
狄仁杰终于又看到她脸上露出许久未见的笑容，虽然只是浅淡的。
“那我们什么时候出发？！”
狄仁杰无奈地摇摇头。
“你现在去好好吃饭，什么时候表现好了，我们就什么时候出发。”
“没问题！”
说完，童梦瑶转身便跑进内堂。
第二章 五岭之南（）
这一路下来，本是皑皑雪飘，岂料越往南边，雪越来越稀薄，而后干脆消失了。
气候回暖了一些，湿气渐起。
据说岭南处，未曾霜雪，看来是真的。
如往常一般，没事就拿着帕子发呆的王元芳，再次将其小心地叠好，收回怀中。
他弹了弹肩膀及衣褖上未来得及化掉的雪，远远望见连绵不绝的山脉，浓淡相宜，一路的山地，丘陵，平原交错，且河流众多，所谓万水千山，便是如此吧。
五岭，是江南最大的横向构造带山脉，这道天然屏障，横山断隔，而五岭以南，便是中原人称的“蛮夷之地”。
向来听闻岭南环境恶劣，毒物繁多，使人有如临地狱，王元芳本来也忧心忡忡，不知自己及家人，能否安全到达，一路上，也免不了注意瘴气毒草毒蛇之类的侵害。
真正身临此地，便觉事实上，并非全如旁人所述那般可怖。
不过也有可能是官道已经开发成熟，所以并无特别险情。毕竟是全然陌生之境，要适应此番风土，恐怕尚需时日。
到了岭南边界，押送队伍缓缓停了下来。
远处城门，守军列队，绛色幡旗，而领头一人，身着紫服，下马相迎。
押送官员与之交头接耳片刻，便别过身，手势一打，京城的守卫便整齐列队，原路返回。
在这里便交接了么？不用送至潮州义安县的役所？王元芳满腹疑惑。
只见那个人走向王仁祐的囚车，竟然亲自开锁！
王元芳正伸头遥望，又一兵役突然而至，打开了囚车，并将他手上的镣铐一并打开。
“王公子，请。”
懵懵懂懂地，王元芳被请上了不远处的大马车。
车上已然坐着王仁祐及柳嫣。
“爹，娘，这是怎么回事？那人是谁？”
“岭南节度使贺绩章。”
王元芳一怔。
“节度使大人怎么会……？！”
王仁祐摆摆手。
“看来，这岭南道内，形势颇为复杂啊……”
岭南道长期以来，地方豪酋独大，中央势力一直未能深入。
王元芳看了看窗外。
“爹，这应该不是去潮州的方向……”
这时柳嫣开口道：“芳儿，你还记不记得你的柳箐姨母，就是在岭南邕州？”
“当然记得。”王府从来就不缺来自西域波斯的珍稀之物，一部分便是姨母馈赠之礼，但是王元芳从小就觉得奇怪，为何姨母会远嫁南蛮……
“娘，这跟姨母又有什么关系？”
“你姨母嫁的可是洞溪最有名望的豪族冯氏家族，冯柳两家的南北联姻，当时包括我在内的柳氏族众也不是很能理解，不过后面看来，你外祖父此举可谓是深意匪浅，冯氏家族掌握了南方广大地区，长年垄断着金银矿材以及海外贸易，中央也只能通过任用本地豪族首领为官，来管控经营。”
“看来岭南境内……仍是地方豪族的天下，这一点，不亲到此地，还真是不可得知啊。”
“依爹娘这么说，我们的处境……因为冯家的关系而得以改观？”
“芳儿，方才节度使大人已经表明了用意，他将我们的役所，迁至邕州的金银矿开采地，说白了，到了当地，就是亲家的地盘，我们大可不受劳役之苦。”
“这也算是不幸中的大幸了吧……只是……”
王仁祐有些愧疚地看向王元芳。
“自古以来，政治斗争残酷，败者为寇。芳儿，我们年纪大了，过过闲云野鹤的日子倒也无所谓，只是太委屈你……凭你的才干，本可平步青云，一世显贵……”
“爹，不要说这些，只要我们都平安，其他的，都不重要。”
他王元芳正是意气风发少年时，又何尝不想成就一番功业，只是如今形势比人强，说多了，也只是徒留遗憾叹息罢了。
王仁祐欣慰地点点头。
“还有……”
柳嫣知道王仁祐要说关于童梦瑶的事情，不动声色地按了按王的手背，示意他不要说下去。
王元芳此时恰巧也陷入沉思。
没想到竟然有如此多的意料之外，莫非这就是天无绝人之路。
大约一个时辰，马车过了邕州城门，停在了刺史府前。
迎面走来一位衣着华贵的妇人，虽身着与中原无异的裙衫，可头饰却是别具风格的金银饰，而颈间配饰，皆是稀罕的舶来之物。
她上前来握起柳嫣双手，恳切道：
“姐姐，姐夫，你们受苦了。”