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劳威尔伯爵是五年前迁移到北地，他在贵族特区的第二区买下了一块宅基地盖了一座中等的庄园做为全家的居所。同时又在北地与人合伙投资了几个生活用品的生产作坊，他还开了一个威士德商会，经营皮货和酒水及生活日用品。
两年前菲萨布伦大公和雪盐商会给诺顿家族下的巨额采购单，劳威尔伯爵与人合资的那几个生产作坊也算分到了很大的一块蛋糕，腰包挣得满满的。于是劳威尔伯爵和他的几个合伙人开始大力扩大生产规模，又新开了十余个同类型的生产作坊，还花大价钱从别的作坊挖来了大批的熟练工人和技师，准备在今年争得两家采购单中生活用品这块蛋糕的最大份额。
只是他们没想到，今年一月份洛里斯特公布了菲萨布伦家族和雪盐商会的采购单，不但总额比去年少了一半，而且生活用品这方面因为前两年采购的最多今年只有极少的一部分。这下劳威尔伯爵和他的那些合伙人都傻了眼，不止是他们，还有很多和他们一样的商人都叫苦连天。
如同洛里斯特所说的那样，北地的市场也仅限于周遍的几个省份，别的地方不是没打开市场就是那地方有市场也消耗不了那么多的商品。生产的商品太多卖不出去同样会带来非常严重的经济危机。
生产作坊可以关闭工人技师可以解雇但投资进去的钱都成了积压商品找不到地方销货，对北地的大部分商人来说，他们面临着一个非常艰难的选择，要么将这些商品白菜价一般的抛售以返回一点成本，要么就是留着这些商品慢慢的卖个几十年……
这个时候史胖子开始对北地所有的工矿场坊进行业务整顿，关闭了很多行业大批的生产同类商品的作坊和生产单位，接收了那些失业的工人重新安排工作，有效的稳定了家族内部的经济秩序。再怎么说这场不成熟的经济危机除了让那些投资商人损失惨重外对家族底层的领民并没造成什么很大的生活影响。
劳威尔伯爵选择的是将这些商品囤积起来，他认为自己还有个商会可以慢慢的将这些商品销售出去。但祸不单行的是他所雇佣的一队佣兵深入黑泥沼泽准备猎取铁脊湾鳄的时候损失很大，佣兵队长要求劳威尔伯爵给予他们伤亡赔偿和补贴，只是这时候劳威尔伯爵手上没多少钱财，拒绝了佣兵队长的要求，双方发生争执，一怒之下佣兵队长带着几个佣兵挟持了劳威尔伯爵一家做为人质，要求他们出钱赎人……
“殿下，奥维基斯男爵大人已经带着近卫营包围了劳威尔伯爵的庄园，史瑞德大人也已经赶了过去。不过那队佣兵坚持劳威尔伯爵出钱赎人，还要求我们的人离开，称这不关我们诺顿家族的事……”施华德汇报说。
洛里斯特默默的抓起配剑，杰诺里奥连忙拿来外套给他披上。
“我们去看看。”洛里斯特说。
……
第四百五十三章 解 救（）
第四百五十三章解救
贵族特区离怒熊城并不远，骑马穿过城区不用十五分钟就能赶到。 过了东门护城河就是一条笔直宽阔的大道通往不远处的贵族特区中心湖，大道的两旁是绿葱葱的草地和花香四溢的果树林。
由于供不应求的缘故，原本只准备设立的四个贵族特区如今已经扩建成八个特区，使这个贵族特区变成了诺顿家族利润最高吸金最快的房地产开发行业，光是出售宅基地就让诺顿家族挣了不下六百万金福德。以至让史胖子和斯佩尔主管头疼的是，究竟是按照原来的计划进行配套设施工程建设还是再扩建一两个贵族特区……
在洛里斯特最后批准的规划安排中，贵族特区以一个挖掘成葫芦型的人工湖为中心，在周遍设置八个区域。其中有四个是贵族特区，提供宅基地让贵族们购买自行建造庄园别墅，剩下的四个区域中有两个是高档住宅区，一个是精品商贸区，还有一个是综合区域，为贵族及其家人提供教育，健身，娱乐，美食和休闲场所。
目前四个贵族特区的宅基地已经全部出售完毕，除了第四特区还有一半的庄园别墅正在建造外，第一第二第三特区的庄园别墅已经全部建设完毕，很多贵族带着他们的家人已经如住。剩下的都是特区的雇工在装饰一些公用设施进行收尾性的工作。如道路两旁的绿化，路灯的灌油装置，以及做为围墙用的常青灌木的修剪，还有道路两旁秋千式坐椅及其雨棚的设置等。
另外四个区域已经建造完成一个高档住宅区，这个高档住宅区都是五层精品公寓楼结构，房产也是以一套三室两厅的模式出售。这里购买房子居住的都是那些贵族开办的商会管事以及生产作坊的高级管理人员和会计师等同一阶层的人，也有一些购买不到贵族特区宅基地的荣衔贵族和商人暂时在这里栖身。和四个贵族特区的庄园别墅相比，居住在高档住宅去的人的地位似乎低了一等一般。
精品商贸区是整个贵族特区最有吸引力的地方，这里所有的店面都属于诺顿家族，只租不卖，无论是服饰，鞋帽，食材，香料还是奇花异草等等，在这里都是应有尽有。史胖子就曾经对洛里斯特说过，北地一共有两百来家大大小小的注册商会，有一百多家商会在精品商贸区租了店铺，出售他们商会所经营的货物中的精品。当然，这个价格也比外面销售的一般货物贵了一两倍。
综合区域的面积要比精品商贸区大的多。因为要建造一个标准的赛马场，还有击剑馆藤球场等一些健身设施，以及酒吧，图书馆，大酒楼等场所。所以工程进度并不快，目前只完成了一半左右，估计到明年七八月份才能基本建成完工。
让史胖子和斯佩尔主管两人头疼的是需要不需要将另一个准备建造高档住宅区的地盘改成贵族第五区出售宅基地，那样就不用花费家族资金去建造精品公寓楼了。出售宅基地的话马上能收回大量的现金，而建造精品公寓楼却需要家族投入大量的建设资金，但建成后出售的价格却远远高于出售宅基地的所得。从市场的需求来看，要求提供宅基地的贵族还有很多，一时之间，两人决断不下。
洛里斯特带着施华德和杰诺里奥快鞭策马赶到贵族第二区劳威尔伯爵的庄园外。此时这座被劳威尔伯爵起名叫夜莺庄园的外围已经被近卫营的士兵给包围，庄园的外面聚集了很多看热闹的人士。三五成群的边围观边窃窃私语。洛里斯特还发现夜莺庄园左右两边隔壁的庄园别墅的阳台上也站满了人，不少人甚至手里还端着麦可思或是清茶。这些家伙难道把今天的这场挟持人质事件当成戏剧来看吗？
洛里斯特在夜莺庄园的门口下了马，找到了正被一群人围着的脸红脖子粗的史胖子，还有怒气冲冲的奥维基斯。
“都闭嘴，说说是怎么回事，你们刚才在吵什么？”洛里斯特开口压制住了吵闹的人群。
发现是北地大公洛里斯特亲自前来，周遍的人群纷纷向洛里斯特行礼致敬，同时也闭上了嘴巴。
“殿下，奥维基斯刚才想强行进攻，我制止了他，他很不服气。”史胖子说。
“为什么要强行进攻？人质呢？”洛里斯特转向奥维基斯。
“殿下，是这样的，那些雇佣兵实在是太无礼了，并没有将我们诺顿家族放在眼里，所以我忍不住火气，想让他们见识下我们家族武装的厉害……”奥维基斯连忙解释。
“人质的情况你们了解吗？”
“殿下，一共七个人质。劳威尔伯爵和他的夫人，两个儿子和一个小女儿，此外还有两个女仆都被挟持当做人质。进入庄园的雇佣兵一共是十三个人，他们杀了两个庄园的仆役，其余的佣人和仆役都已经逃了出来。”史胖子回答。
洛里斯特有些生气：“我想知道的是，这里是贵族特区，为什么十三个佩带着武器的雇佣兵能大摇大摆的进入这里面？奥维基斯，这你怎么解释？”
这的确是奥维基斯的责任，做为负责怒熊城及北地南部区域守备事务的第三近卫军团的军团长，贵族特区的安全也是重中之重，有一个近卫营驻守在此负责巡查和警戒。
“殿下，这些雇佣兵是和劳威尔伯爵一起乘坐三辆马车进入贵族特区，在此特区门口警戒的士兵以为他们是劳威尔伯爵带进来搬运什么东西的，根本没有想到劳威尔伯爵已经被他们所挟持……是我的错，我会负责的。”奥维基斯老老实实的承认了自己的错误。
洛里斯特皱了皱眉头，再次问道：“为什么劳威尔伯爵会认识这些雇佣兵，还有他们之间的纠纷是怎么回事？现在那些雇佣兵挟持了人质到底有什么要求？”
这个史胖子已经了解的非常清楚，他回答说：“殿下，是这样的，这些雇佣兵是属于一个叫赤火的佣兵组合，共有近百人，七年前在我们家族注册，一向活跃在两山镇，后来也出没于北海城，他们经常去魔龙山脉，蛮原和黑泥沼泽狩猎魔兽采集药草，也帮人押运货物护送商队，其头目就是这次挟持人质的主谋，一名白银三星剑士，这个佣兵组合共有白银佣兵二十三人，在我们家族领地里也算是处在上等水平。”
洛里斯特点了点头，这个叫赤火的佣兵组合其实和自己的亲信，家族骑士吉姆当年所在的佣兵队差不多。不过在北地这样的佣兵组合已经算的上实力强大了。诺顿家族领地里可没有佣兵团的存在。
史胖子继续说：“这个佣兵组合的老大叫林德，原本在帝都混活的，和劳威尔伯爵是旧识。五年前劳威尔伯爵迁移到我们家族领地寻找商机时与林德相遇，就资助其佣兵组合并雇佣他们为自己的商会效力。因为劳威尔伯爵所开的威士德商会也经营皮毛，同时在精品商贸区也开了一家店铺专门销售高档皮具，所以很需要一些高等级的魔兽皮毛用来制作高档皮具精品。