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房遗爱话说一半，便被长孙皇后扬手打断了思绪，“坐吧，陪本宫说说话儿。”
此言一出，房遗爱心间疑惑顿时大增，抬眼朝着长孙皇后悄悄打量，见她表情温和并无半点怒意，悬着的心这才稍稍安定了一些。
恭恭敬敬的坐在一旁，房遗爱几番思忖后，正要开口询问，却被长孙皇后抢了先。
“这茶是从杭州运来的贡茶，味道不错你尝尝。”长孙皇后亲手为房遗爱斟上一杯香茶，接着竟双手将茶盏送到了他面前的桌案上。
房遗爱受到如此礼遇，顿时吓得骨寒毛竖，连站立起身，哪里还有半点喝茶的闲心，“娘娘休要折煞学生，学生怎敢劳娘娘大驾。”
长孙皇后嘴角泛起一丝笑意，捧盏轻语道：“此番殿试你没有让本宫失望，文武状元全都被你摘下来了。”
“只是琼林宴上化名戳破，不知状元公要如何答对？”长孙皇后放下茶盏，这才将目光落到了房遗爱身上，“是如实所奏，还是顾全大局？”
“顾全大局？”房遗爱心绪飞转，依照之前长孙皇后的表情，两三下便猜到了这位东宫国母的言下之意。
房遗爱撩袍跪地，小心谨慎的道：“自然是顾全大局，此事乃是房俊一人所为，与娘娘并无半点牵连”
听到房遗爱的话语，长孙皇后轻笑一声，看着跪在面前的状元郎，饶有兴致得问：“一人所为？秦琼、杜如晦、尉迟恭、程咬金那个不曾见过你的两个身份？”
长孙皇后点破房遗爱的“痴心妄想”后，突然话锋一转悠悠道：“眼下瑶环还在察院受刑呢。”
见长孙皇后有意救出谢瑶环，房遗爱瞬间便领会了她的意图，“想长孙丞相与宋国公针对的乃是学生一人，到时入狱学生一力承担罪责，此事与贵差无干也就是了。”
“这便好。”说完，长孙皇后再次捧盏饮茶，既没有让房遗爱起来，也没有明说让他继续跪着，这道哑谜显然是要房遗爱一人猜解。
房遗爱跪在地上沉默不语，额头早已泛起了一层细小的汗珠，一番思忖过后，他这才想起了由长孙皇后授意的两桩大事。
“学生不敢欺瞒皇后娘娘，之前学生受到襄城公主、萧锐夫妇的要挟，情急之下一时自作主张”
房遗爱话说一半，耳边便再次响起了长孙皇后的语调，“襄城不过是受到惊吓而已，只是你前番私自仿造宫中腰牌，要挟谢瑶环跟你一同进到天牢夜探萧锐，想谢瑶环乃是本宫故意派去监察与你的差人，你为何有如此大的胆量敢去要挟她？”
见长孙皇后有意撇清自己与萧锐暴毙一事的关联，房遗爱只得就坡下驴道：“学生知罪。”
言语提点过房遗爱后，长孙皇后再次恢复了往常那温淑的模样，示意房遗爱起身后，轻语道：“你化名一事本宫早已知晓，纵然想要置身事外却也是不可能的了，你放心此番本宫必定帮你尽力周旋，但！”
长孙皇后语气突然加重，眼望房遗爱目光灼灼的提醒道：“但化名一事牵涉到了数位重臣国公，若是万岁将你下狱问罪，你可不要胡乱攀扯他们，若因为此事将朝堂这潭静水激起风浪，后果你应该知道吧？”
“化名一事乃是学生故意瞒哄众位国公，此番事发定当竭尽全力承担罪责，绝不会胡乱攀扯他人。”
“这便才是记住，夜探萧锐本宫并不知情，谢瑶环乃是被你强行要挟掳去的！”
“好了，本宫有些乏了，你先跟随王有道去万花厅候着吧。”
说完，长孙皇后起身朝内殿走去，行走间举止神态与平日无异，哪里有半点事到临头的慌张样儿。
见长孙皇后心静如水，房遗爱暗暗咋舌，受到点拨的他好似吃了一颗定心丸，躬身退出立政殿，跟随王有道一同朝万花厅走了去。
第三百四十章 琼林宴（）
房遗爱与王有道并肩朝万花厅走去，看着周遭熟悉的回廊朱栏，房遗爱苦笑一声，摇头喃喃道：“不知这是不是我最后一次在这粉壁宫墙中行走了。”
王有道侧眼打量一番，私语着说：“驸马何必如此悲观，之前皇后娘娘已经答应尽力周旋，驸马的性命应该没有大碍，只是这皮肉之苦驸马免不得要受一番煎熬了。”
得到王有道的提醒，房遗爱想到正在察院中等待着自己的长孙无忌与蔡少炳，颇为无奈地说：“我自有铜筋铁骨去应付那酷吏小鬼，只是琼林宴上面见龙颜，只恐天威难测啊！”
“驸马平日聪慧过人，怎地事到临头就乱了方寸呢？”王有道停下脚步，四下张望了几眼，凑到房遗爱耳畔小声嘀咕道：“科举乃是治国的根本，选贤任能全仗此事，眼下驸马得中状元正是人心所向，想来天下的举子全都等着驸马东华门唱名、跨马游街呢。万岁纵然不念”
话说一半，王有道脸色突变，本就不大的语调再次弱了三分，“万岁纵然不念翁婿之情，却总要掂量掂量天下文人士子们的心思，更何况房丞相乃是文班首臣，门生旧故遍及天下，这人心所向更是往驸马这儿偏了三分。”
王有道话音落下，随即正了正神色，手持蝇帚快步朝万花厅走去，只丢下房遗爱站在原地颔首沉吟，半晌后，他那凝重的面庞上才泛起了一丝恍然大悟的笑容。
“王总管所言不差，我怎地忘了国子监那一众同窗，还有贡院中的同年弟兄！”
“事到如今反被吓傻了！要是被贵差知道，又要笑我做事浮躁了！”
房遗爱想到正在察院受苦的谢瑶环，刚刚泛起的笑容瞬间烟消云散，取而代之的则是剑眉紧蹙，眉心处近乎能挤出水来。
来到万花厅，虽然距离正午还有一段时间，但宫娥彩女们早已将开始着手准备起了宴会用具，诺大的万花厅中摆放着四五十张长方形桌案，上面的酒器全都是描金的白瓷，规格之高却是房遗爱之前从未见过的。
因为“琼林宴”是宴请新科进士的喜宴，规模虽然比不上国宴、皇家家宴，但却是宴请臣子们最高规格的一种宴会，由此可见李世民选贤任能的决心与态度。
王有道将房俊待到万花厅的偏殿中，对着他嘀咕了两句后，便匆匆返回立政殿当差去了。
送走王有道，隔着竹帘儿朝万花厅中打量，房遗爱见一众宫娥彩女忙得七手八脚，惴惴不安的心反倒安稳了一些，“不知漱儿起来了没有，昨夜倒是被她轻薄了！”
猫儿但凡尝过肉味，再让它去吃谷物粮食，却形同嚼蜡一般，而房遗爱在经过昨夜的旖旎后，也完成了男孩儿到男人的蜕变，直到此时这位新科状元才真正领会了“食髓知味”四字的含义。
“漱儿从哪里学来的？莫非是宫中女官教她的”
房遗爱站在竹帘儿前，低头含笑细细回味着昨晚的甘甜，过了好久他这才回过神来，想起自己身处在宫规森严的大明宫中，房遗爱脑海中那些个乱七八糟的想法这才被他收了回来。
“我这是怎么了，事到临头怎么不知道害怕了？！”随着一声叹息，房遗爱缓缓闭上双眼，开始假设起了待会在琼林宴上可能遭遇的种种盘查，以及来自长孙无忌、萧瑀二人的落井下石。
时值正午，朝会过后的李世民君臣踱步来到万花厅，在一阵谈笑风生的闲谈中，君臣们相继入座，在他们的酒席后大概空出了二十几张单人餐桌，显然是为房遗爱等一甲进士准备的。
李世民坐在正中央的主座上，环顾左右文班大臣，确认人都已经到齐后，这才对身旁的白简道：“叫新科进士们进来吧。”
白简应声过后，转头对着身旁的小太监使了一个眼色，正要与“小弟”走出万花厅，转身时余光恰巧看到了站在外殿竹帘儿中的房遗爱。
“天爷！房俊怎么站在外殿了？待会唱名少了他这个状元郎可怎么办啊！”
背地嘀咕一声，白简让几名小太监先去宫门外迎接一众进士，自己则迈着小碎步避过众人的耳目，神色慌张的来到了外殿之中。
白简见房遗爱闭着眼睛不知道在想些什么，情急之下身后轻拍状元公的肩膀，同时做出了一个噤声的手势。
见白简不知什么时候“溜”到自己身后，房遗爱颇为吃惊，透过竹帘儿看向万花厅中的李世民君臣，小声道：“总管，不知我何时面圣？”
“面圣？是谁把你领到外殿来的？”白简擦了一把额头上的汗水，伸手拉起房俊，带着他悄悄走出了万花厅。
站立在御花园的廊道上，白简苦着脸道：“状元公，你是怎么进宫的？那些个新科进士可都在宫门外候着呐，多亏了咱家看到了你，要不然待会可是要失礼数的！”
面对白简的询问，房遗爱故意隐去了他被王有道宣进立政殿的事情，转而避重就轻的说道：“总管，待会进到万花厅我的性命都在须臾之间，失礼却又算得了什么。”
“得了吧，你也别这么悲观”
白简想要劝慰房遗爱几句，可转念一想他横竖都是一个死字儿，不禁气馁的“嗨”了一声，“生死由命成败在天，驸马吉人自有天相，把心安安稳稳的放在肚子里吧。”
过了半盏茶的功夫，十七名新科进士在小太监的带领下缓步走进御花园，在经过房遗爱身旁时，他们便被白简拦了下来。
“状元公，请入队吧。”说着，白简将身站在队伍最前方，领着房遗爱等人大步朝万花厅赶了过去。
来到万花厅前，白简透过青纱竹帘儿拱手道：“启禀万岁，今科一十八名一甲进士现在厅外候旨。”
李世民轻抿茶水，眼望颜色醇正的茶汤，含笑道：“叫他们唱名而进！”
说完，李世民放下手中茶盏，侧身对着左侧席间的房玄龄、杜如晦二人含笑说道：“二位丞相，寡人有一个疑问在心，今天接着琼林宴非讲出来不可。”