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だＴ斐山裉煺庵窒窒蟮脑颍荒芄榫逃谀前锫骄翟谑翘壮眨旱鹿酥挥�4万军队就彻底镇压了他们所统治下750万菲律宾土著的所有暴动，而我们用45万军队征服44万人口的布尔国家竟然都打成了现在这副模样！索尔兹伯里侯爵又怎么能够想到，不列颠的陆军竟然堕落到了比在埃塞俄比亚战败的意大利人还要不堪的地步？”
“我没有责怪舅舅的意思，只是对此感到惋惜罢了。”贝尔福收敛心神，重新说道，“现在欧洲工业和经济的桂冠都戴在了德国人的头上，我大英帝国反而屈居次位，他们现在可是完全拥有了和我们正面叫板的实力。如果我们这次对德国公司的正常商业运作都加以干涉的话，德国人不需要施行别的反制措施：他们只需重新拾起现在那部被扔到一边的海军法，用每2年开工7艘战列舰的速度建设海军；那么只需数年时间，一支极为强大的海上力量就会出现在北海之上，而后像一柄利剑一样顶着不列颠的咽喉！以他们的财力和工业，完全可以做到这一点。到那时，帝国将同时面对法德俄三国海军的挑战，即便是强如皇家海军，对海洋的掌握也会濒临失控。”
爱德华从鼻孔里哼了一声，道：“想不到当年被我从早揍到晚的坏小子威利，现在竟然拥有了让不列颠都为之忌惮的实力。说实话，我是真不喜欢姐姐的这个孩子，这个臀位生产的小儿麻痹症患者一直对不列颠缺乏必要的尊重，总是想打破现有的世界模式；当年叔叔也不知道是怎么回事，竟然选择威利这个神经质患者来继承他所一手创立的统一帝国！”他调整了一个更为舒适的半躺姿势，而后轻声叹道：“算了。看在他这几年还算老实、和我那位尼基表侄的份上，我这次就容忍他一回。我们不必去和德国人抢这条铁路的主导权，让国内有意的企业家去融资入股就可以了。”
“如您所愿。”贝尔福恭谨地答道。
爱德华嗯了一声，道：“亚瑟，我还有一个问题需要你为我解惑。如果威利真的开始倾尽全力发展海军的话，那么皇家海军将会面临一个什么样的情况？”
贝尔福摇头道：“情况将会很糟糕！拒德国在陆地上面临着法俄两国压力，需要在陆军上投入大量的精力；然而我大英帝国殖民地遍及世界，执行全球防御任务所需要部署的陆军同样也是一个惊人的开销。布尔战争告诉我们，一味发展海军是行不通的，我们必须要拥有一支精良的陆军来保卫殖民地，同时增加大英帝国的话语权。根据计算，德国所能拿出的海军经费将达到我们的一半，而由于他们不用建造那些巡航世界的舰艇，其主力舰数量几乎能达到我们的三分之二！如果是这样的话，我们必须把全部精锐聚集英伦来保卫本土，在地中海和远东的大洋就将彻底失控，再无力与法俄两国相抗衡。”
爱德华闻言闭上了眼睛。过了半晌，他方才用沙哑的声音缓缓开口道：“我明白不列颠应该怎么做了。”
第158章 日俄前奏（）
寒暑交替，春秋轮转，中欧大地由冬入夏，一片生机盎然的景象。
夏洛特堡宫内的一处花园里，德皇威廉正躺在靠椅上小憩，苍翠的枝叶盘结其上，形成了一片天然的遮阳凉棚。在他旁边的荫凉下，一袭劲装的清英静静站立，唇上那些许淡淡的绒须，给这张精致的容颜又增添了几分成熟的气息。
“刚刚从远东收到的消息，原本应该从清国东北撤退的俄*队竟然又折返了回来，重新占领了奉天地区；尼古拉蜀黍成立了以大连为中心的远东总督区，并任命阿列克塞耶夫为总督。”清英从文件夹里抽出了一份电文放在威廉面前，道，“照这个形势看来，俄国人是打算长驻清国东北，没有任何离开的意思了。”
威廉接过这张白色的纸页，草草览阅之后，脸上便勾起了一丝玩味的笑容。他将这份电文放在一边，摇头哂笑道：“我就知道会是这样。小尼基表弟向来都是野心勃勃，矢志成为俄罗斯历史上超越彼得大帝的第一君主；对于那片能够实现黄俄罗斯殖民的清国领土，更是拥有此前任何一位沙皇都无法与之相比的强烈渴求。3年前，他好不容易才找到一个出兵清国东北的有力借口，派遣军队南下控制了这片地区；对于这块都已经是吃到嘴里的肉，怎么还可能会吐出去？”
清英点头道：“正是如此。俄国人对土地的贪婪和执着，远远超过世界上的任何一个国度；去年尼古拉蜀黍之所以会和清国签署那道撤军协议，不过是因为他还没有在远东集结一支足够强大的兵力、以及迫于国际压力而做出的一个暂时性的妥协罢了。经过一年多疯狂的物资调运和军队集结，俄国在远东地区的力量大增，几乎完全有了用武力解决问题的资本；在这种情况下，尼古拉蜀黍的态度自然是要比年前来的强硬。不过这样一来，远东地区那原本就动荡不安的局势将变得骤然紧张，英国、俄国、清国、日本四方势力交相杂糅，一场决定那里归属的战争即将拉开大幕。”
威廉满是惬意之色地躺在靠椅上，嘿然说道：“对于英国人来说，俄国占领清国东北是完全不容许出现的局面；而对于日本人而言，小尼基这次把手直接伸到了他家门口的辽东半岛的行为，则更是对他们的扩张野心和国家安全造成了致命威胁。这两个在前年年初就勾结在一起的国度为了自身的利益，必将对俄国此举采用包括战争在内的一切反制措施。小尼基的这一举动至少将战争的进程加快了2年以上，赞美上帝，我很快就能看到俄国人在远东流血的美妙场面了！”
德意志孔雀兴奋了好一阵子，脸上的笑容才逐渐消退了下去。他转过头来，对清英说道：“埃特尔，依你看来，如果远东地区爆发战争，那么那里将会变成一番什么样的景象？”
清英沉吟片刻，而后道：“英国人不会加入战争。俄国虽是欧洲大陆上较为薄弱的一环，然而却也不是英国能够随意对待的国度；英国根本没有做好对俄国发动战争的准备，而俄国重新侵占满洲之地的行为，也不至于让英国立即就对其拔刀相向。此外，虽然现在英国海军的实力达到了最巅峰，然而他们的陆军却在也不是当年那支能够和拿破仑交战的军队，俄国人只需用一根小指头就能像摁死一只蚂蚁一样将其彻底碾压！从利益得失的角度上而言，英国不会直接介入到与俄国的战争中去，他们还是要用日本作为手中的枪炮去抵御俄国人，英日同盟的条约也正是这么标明的。”
“法国人不会加入战争。拒俄法两国在去年宣布他们的联盟适用于远东，但那仅仅是俄国人为了反制英日同盟，而绑架法国人所做的一个声明罢了。对于法国而言，他们和俄国结盟的初衷是为了对付我们，绝非是为了远东的地盘，因此他们不可能会和俄国一道去地球的另一端实施什么远征。更何况英日同盟中有言：如果俄国集结第三方势力对日交战，那么英国就将直接加入到日本的战团中来；一旦法国履行同盟义务，那么他们就将面临皇家海军在地中海和大西洋的两面合击！如果是这样的话，那么法国人孤悬在外的大片殖民地将由于得不到本土的支援而全部沦陷，这是法国所无法承受的局面；5年前这群高卢人之所以会在法绍达临阵退缩，就是出于这个原因。因此，法国人不会参与到远东的战争中来，而这也正好使得英国能够根据英日同盟的条约而置身之外。”清英简单分析道。
“至于清国人么，他们真正拥有战斗力的军队只有那支清日战争后训练起来的新军，大概只有2个师的规模，这点兵力无论是对于日本人还是俄国人而言都是战五渣的存在。除非他们嫌自己死得不够快，否则绝对不可能加入到这种战团中来，最多在大局已定的情况下抽出他们那根还算锋利的小刺，对着濒死的一方捅上几下。所以，如果远东地区爆发战争，那么这场战争的交战双方只有俄国和日本这两个国家。”清英最后总结道。
听到清英的这番话语，威廉眼中流露出满意之色，他看着眼前这件花费了10年时间才打造出来的属于自己的艺术品，接着道：“那么你认为，日俄之间的战争又会出现什么样的结局呢？”
清英闻言沉默了下去，过了好一会儿，他方才微微摇头道：“这个我不知道。因为双方都有获胜的可能性，没有哪一方对另一方形成了压倒性的优势。如果战局不进行到一定程度的话，没有办法看出胜败。”他停顿了一下，而后重又开口道：“另外，如果俄国人一直在满洲地区赖着不走，那么短则半年、长则三季，日俄之间的战火必将被点燃。”
“嗯？这又是为什么？”威廉第一次露出了不解的神色。
清英开口解释道：“日本的综合实力远逊于俄国。无论是人口、兵员、物资、还是税赋，俄国均远不是日本这个弹丸国家所能够比拟的，只是由于跨度13个时区的遥远国土极大的稀释了俄国在远东地区的军事实力，这才使得日本有了一丝机会。不过，拒俄国陆军因为横跨西伯利亚的运力缺乏而不能在远东大量展开兵力，然而其海军发展却是不受限制的！他们只需把船造好然后往远东一开，即可用他们4倍于日本的财力彻底碾压这群猴子的舰队。如果迁延日久，只会使得日俄之间的差距越来越大；而趁俄国没有完成战争准备之前抢先下手，便成了日本战胜俄国的唯一机会。”
“现在即是日本最好的时机。就在这一个月，他们在德意志订购的最后2艘战列舰将宣告竣工，而俄国在欧洲造的9条主力舰中倒有大半都还躺在船台上。现在俄国人在远东地区只有8艘战列舰（3x彼得巴甫洛夫斯克、3x佩里斯维特、列特维赞、太子）和3艘装甲巡洋舰，且大多都是俄国自行建造的垃圾，正是