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苏若清静静看了她半晌，举步继续往前走，道：“叶家军是北夏一支最强的队伍，纪律严谨，团结一心，且对叶家主帅忠心不二。叶家主将一走，他们必定会失去主心骨，我放了他们舍不得，收了他们，不完全放心。阿宋，你说说，我应该怎么办？”
叶宋一愣，心里缓缓下沉。计算得太多不是苏若清的错，他本就应该这么计算的。只是事到如今，他最终还是想要计算在她的头上么。
叶宋道：“皇上能这么问，说明心中已经有答案了。”
“是，我已经有答案了。”他闲庭信步一般，道，“叶青是百年难得一见的军械奇才，她与归已情投意合，我会让归已上门提亲，然后封她做诰命夫人。她依旧协助兵部督造武器。”
叶宋脚下一停，脸上瞬时就冷了下来，斩钉截铁地道：“不行。”
苏若清回头看着她，漫不经心道：“为什么不行？”
叶宋双手缓缓收成了拳头，唇抿成了一道线，她道：“叶青只是一个弱女子，平时偶有想法罢了，实在担不得皇上所说的重任。皇上若真看好归已和叶青，不妨让他们做一对寻常夫妻。”
苏若清沉吟一会儿，道：“寻常夫妻的幸福，可遇不可求。这便是我要说的另一个答案了。”
叶宋有些僵硬道：“皇上请讲。”
“大将军可以归隐，卫将军也可以辞退，叶青和归已也可以做寻常夫妻，但叶家军不能一日无将。你若能为叶家军主将，继续当我北夏的第一女将军，守卫我北夏每一寸疆土，以上那些，我便都可以答应你。”
夜风迎面拂来，叶宋身形未动，她的发却往后丝丝渺渺。墙头野草摇动，月光碎了一地，谁家院落里传来树叶沙沙沙的声音。
两人之间，是长久的宁静。
叶宋随风笑了，她的笑容里苦涩更多，抬头看着苏若清的眼睛，问：“所以，你还是要拿我爹，我大哥，和我三妹的幸福来威胁我？这样你心里就好受些么，是单纯地想要留下我带领叶家军，还是单纯地见不得我自由和快乐？”
“我只是欣赏贤能之才，你走了，是北夏的一大损失。况且……”
叶宋脸上笑意更浓，“况且什么？”
“你曾说要帮我守护北夏江山，还作数么？”只是想让她留下来，外面天高海阔，害怕她会飞得太远，自己终其一生，都再也不会见到她。
叶宋深吸一口气，低低道：“皇上，若是这一次我没能回来，我死在了南瑱皇宫里，你还会有这样的想法吗？你还会为难我的家人吗？你知道我这辈子最讨厌别人威胁我，为什么还要这么做？非得我死了你才甘心是不是？”
“阿宋……”苏若清看向她的眼神复杂而哀痛，缓缓伸手，叶宋没有闪躲，他的手指触碰到她额上那么大块疤上，“我从没想要威胁你让你恨我，我只是想尽办法想要留住你。你在南瑱，一定吃了很多的苦，苏静没能保护好你，如果可以，往后我还想好好保护你。家国天下太平，你若愿意，从此后宫只你一人，母仪天下。疼么？”
窄小的巷子里，从对面走来一人，迈着悠然闲适的步子，一个光头在月色下显得格外的光亮。偶尔一天半天他也会往这里路过的，实在按捺不住的时候会翻墙进去，神不知鬼不觉地偷看一番。
虽然这样比较没道德，但他也做得心安理得。又不是外人，他要道德来做什么。
只是今夜，远远一抬头便看见巷子里还有另两个人。他脚下稍稍一迟疑，便闪身隐在了墙角处。本来是不想去打搅她的，嗯但也有必要偷听一下他们的谈话。
第344章：（）
叶宋嗤笑一声，冷冷伸手拂开了苏若清的手，道：“以前不疼，现在很疼。你觉得他保护不好我，可生死边缘的时候他总是冲在我前面，他保护不好我，除非他再也站不起来了。这毁掉的容貌，这满身的伤，不是因为他保护不好我，而是我心甘情愿去牺牲，哪怕是去微不足道地保护一下他。”她薄唇如勾，垂着眼帘，眼睫毛盈着白色的霜华，轻轻颤动，“现在天下太平了，你便觉得你可以好好保护我了，当你下令全军进攻南瑱都城的时候，为什么不这么想呢？那个时候就不怕我还在南习容的手里被他折磨死了吗？”
苏若清张了张口，说不出话来，月夜下的脸色有些微的苍白，良久才轻声叹了一句：“那个时候我没有别的选择……”
叶宋云淡风轻道：“是的，没有选择就是皇上做的最对的选择，每个人的责任跟义务不同，我没有资格来责怪皇上，当也请皇上不要拿苏静做对比，也不要拿‘天下太平’这四个字作为前提。叶宋答应过的事情绝不会反悔，若有朝一日北夏有难，我还是会戎甲披身、身先士卒，替皇上守卫这北夏疆土。至于苏静”，她低头若无其事地伸脚在地上踹脚边的小石头，“他脑内的淤血已经排出，现在很健康，以后再也不会因为脑疾而随时有丧失生命的危险。这原本是你欠他的，我帮你一并还完了，所以你不再欠他。”脚边的石头咕噜噜滚了许远，声音清脆，和叶宋的话语声连成一片，“你大可以像今天晚上一样继续算计我，但如果你再继续算计他的话，就不要怪我不顾你我相识一场。”
“阿宋……”苏若清笑了笑，“如果没有他……”
“没有如果”，叶宋道，“就好比我如果问如果你不是皇帝，你会给我答案吗？”
“也是”，苏若清点点头，“时至今日，我也觉得有些倦了。以前我总是以为，只有身居高位执掌天下大权，才能保护得了我想要保护的人。现如今看来不是。我保护得了天下，唯独保护不了我最想要保护的人。我以为现在总算能够多出一点空隙来保护你了，却原来你身边早已有人保护，又或者说，你根本不需要谁保护，你只需要一个人陪你翱翔，但我没有翅膀。三千荣华凤临天下，都无法让你在我身边停靠。”
叶宋又仰头，笑得淡然道：“或许从前犹豫过，现在不可能，将来也不可能。”她的眸光柔和，重新落回苏若清的脸上，问，“方才你给我的答案都是认真的吗？”
“如若是认真的，你会怎么做？”
“无非是将我逼死。”
苏若清瞳孔一紧。叶宋后退一步，恭恭敬敬地揖道：“臣女就送皇上到这里了，天色已经不早，皇上还请早回吧。”
只要苏若清在原地站立不走，叶宋就保持着躬身恭送的姿势，不肯直起身抬起头来。最终他叹息一声，还是拂袖转身离开了。
看着苏若清的背影一步步远离，叶宋便不再逗留，转身回了将军府。
忽然苏若清停了下来，回头看着她，道：“阿宋，对不起，让你为我受了这许多苦。”
叶宋已走到大门前，侧身看着月色下的苏若清，眯着眼睛一笑，道：“不全是为了你，也有为了我自己，曾经许下不知天高地厚的诺言；还有为了别人，我都心甘情愿。”
这个别人，不言而喻。
苏若清最终道：“更深露重，的确是不早了，进去吧。”
“皇上慢走。”说了这一句之后，叶宋便入了大门。朦胧灯笼的光照在朱红大门上，缓缓合拢，有几分沧桑和哀凉。
苏若清无奈地笑了，一步步往前。他一开始便知道，胁迫她是没有任何效果的。
罢了。
他走到分岔路口的时候停了下来，边上拐角那里，苏静正寂静地站着，十分显眼。
打从苏静一闪身躲开的时候，苏若清便知道了。
苏若清侧目看了苏静一眼，不明意味道：“以前她什么都护着我，现在她什么都护着你。”
苏静笑若桃花，应道：“是了，都是因为她宠我爱我啊。”
苏若清不再停留，拂袖离开。背影比月色还孤寂冷清。
叶宋回去以后，就被叶霆给叫去了他的院子。叶霆正在书房里等着她，她一入门口，便抬起头来，昏黄的烛光下，眼角不知何时布满了皱纹，双鬓确已发白，真的是老了，看叶宋的眼神一半怜爱一半慈祥。
叶霆问：“皇上走了？”
叶宋点点头，进来坐下，看着叶霆在书桌边上练字，被烛光映照得同样昏黄的生宣上，苍浑遒劲地写着四个字——家国天下。
叶霆的字就跟他的人和行为作风一样，粗犷而大气。
叶宋问：“爹找我何事？”
“皇上有没有跟你说了什么？”叶霆反问。
叶宋愣了一下，道：“除了让爹好好休养身体，别的也没什么。爹从北疆回来，身上落下了病，是应该好好调养，这个时候应该去上床睡觉了，夜里练字对眼睛也不好。”
叶霆叹了一口气，眼神里满含着欣慰，说道：“还好，我们阿宋够聪明。若是当真被功名利禄所拖累，稍稍有犹豫，后果就会万劫不复啊。皇上让你劝的时候不一定是真让你劝，若你当真了，那才是糟了。”他压低了声音，只用叶宋听得见的声音又继续说道，“就算你和皇上有些旧情，一旦威胁到了他的政治利益，他觉得该下手的，也绝对不会手下留情。皇上远不如他表面上看起来的那么简单，如若真把他想得简单，那才是犯了大忌，当年李相便是一个活生生的例子。你别嫌爹话多，不管是为了叶家还是为了你自己，爹都不想你吃亏。”
叶宋趴在叶霆的书桌上，用手去蘸生宣上未干的墨迹，然后擦在边上的空白处，把一幅字都弄花了。叶霆嗔她，她还越发恶劣，道：“我知道，我不求功名利禄，只求我们叶家能够平平安安。爹现在已经不是大将军了，这幅字屁用都没有，你以后也用不着操心，好好过你的清闲日子吧。”
叶霆还是不放心，道：“君心难测阿宋，你需得小心。他若是还想让你进宫……”
叶宋打断他，道：“爹，放心吧，我不