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她没办法不这样想。躲在源庆镇的强婶家里时，有武艺的人扮成读书人寻访；自然，读书人扮成商户盘问，在刘婷一点也不奇怪了。更何况，刘婷已经知道庄望舒凭着驻守边关的便利，与夷族打得上交道。庄家能让夷族闯盘山庵追杀庄硕，自然也能联络得上铁勒亲王。简仲溪提的汉商，在刘婷眼里便是庄家派的追捕自己的人。
这一刻，搁置已久的疑问又在脑海中升起：庄硕到底做错了什么事，要惹得亲母对她下如此狠手？
“幸好你没说！”刘婷想了想，还是对满脸疑问的简仲溪说：“我家的事……等以后再寻机会告诉你吧。以后不管有谁来问，你都别透露有我这么一号人。就是不知道那个汉商会不会从其他人那里打听去？比如扎西家的铁勒人？”
“那汉商有些遮遮掩掩，应该不敢找铁勒打听。”简仲溪很肯定，“毕竟不是同族，关系再好也会防着。过来做买卖的商户四下找人，容易引起怀疑。那个汉商找我打听时，还特意把铁勒王爷给的人谴远些，看样子也怕被铁勒人知道。只是……”
不自觉的向后退了退，简仲溪不甘心的劝：“若真是来搭救你，又何必继续在这里苦熬？”
“是啊。若真有人来搭救，我又怎会愿意继续在这里苦熬？”刘婷闭上眼，极力压制着鼻尖的酸楚：“真心待我好的家人全都死在了夷匪手里。就算有人找我，也只是想害我的人。”
刘婷都这么说了，简仲溪自然不疑有他。保证不向任何汉人提及刘婷后，他神色严肃重申：“你的家人还没死绝，至少我还没死。不过，你现在还小，等到了十五及笄之年，再说也不迟。”
“什么事要到及笄之年才能说？”刘婷歪了歪头，还想再问，守夜人的叫骂声却在此时想起。她只能对简仲溪摆了摆手，在喝斥声中走回营帐。
简仲溪在患难之中滋长的情义，刘婷一无所知。她只知道，能看账目的本事给自己带来了意外的收获——由枯草铺就的床榻，最下面居然铺着零星的棉絮。作为根本不产农作物的民族，棉絮垫底的床，刘婷知道意味着什么。
“好好帮我做事，不会亏待你。”欧珠如此解释，并且提醒：“有些事做得太明显，扎西知道容易起疑。当着别人的面，你就只会是我眼里的羊。”
“我明白。”刘婷抓紧机会表态：“扎西回来后，我会替您好好看账目。”
欧珠用奇怪的眼神看了刘婷一眼，到底忍着没说出“做得再好，你也是一只牲畜”这句话。
比起欧珠直接让刘婷身兼贴身仆人的做法，娜梅尔给的好处更加隐晦。她托女仆代话，给了一个刘婷不知该笑还是该哭的承诺——虽然只是没有任何实用的语言，刘婷还是将娜梅尔的话在心里念叨了很久。娜梅尔说的是：“好好听我的话，我会劝扎西少在身边留汉族女人。”
37。 渊源（上）（）
刘婷在塞外极力周旋，想用利益二字将扎西的两个妻子牢牢捆绑在一起，锦衣玉食中的庄澄也没闲着。因内院之事有葛嬷嬷与大丫环料理，吃透史料孤本的他走出了地窖，第一次站到了陇西庄氏永远打开大门的“行馆”。
世家的“行馆”在何时建造，就连庄家老太爷记得也不清楚。到达陇西之前，庄澄只知老家有一个专用来接待客人的行馆。从不闭门，衣食用具供应亦不接断的行馆由流水般的银子维系着。庄家在源庆镇所有的收益，有七成用于行馆的开销。
庄澄不知道为什么要设立这样一个“不拒来者”的场所，直到庄老太爷给了暗示：“你何不自己去看看？”
老太爷还为自豪的说：“在权贵眼里，没有用的声誉未必真的无用。至少，不少有学识的清流会闻名而来。”
所以，有学识的清流会到世家的行馆来？
抱着疑问，庄澄走出了庄家的院门。站在行馆门前时，他倒吸了一口气。
年代久远的三层阁楼里，大清早便聚满了各式装扮的人。有一眼便能看出身怀武艺的练家子，也有打扮随性看不出行当的游历者。最令庄澄感兴趣的，是围坐在厅堂角落处书生模样的人。年岁不小，举手投足间皆是书生气质的他们仿佛如入无人之境，在喧嚣异常的厅堂内专注的交流。
庄澄走近了专注交流的他们。默默聆听了两柱香的时间，他便知道行馆的来者都是何方人士——郁郁不得志或是厌恶权场的人。这些寻着世家声誉而来的人，或怀有不同的目的，可是，能将他们所见所闻所知汇聚在一起，掩饰真相的那层迷雾便会越来越薄。
“定南公只是不奉诏，没明着反。南边的王爷却全打着‘非正统’的借口反了。”庄澄落坐时，胡须斑白的老者正说到激情处。举人打扮的老者轻拍了一下桌面，赞道：“定南公这一招实在是妙。让镇守之地的所有皇族以‘正统’之说反对皇帝，当今圣上的出身又着实低微，这下，皇帝没了勤拿定南公的借口，还要应付皇族子弟的质问了。”
“南边王爷们手下只有家兵，便是反，又能反成什么样？”坐在老者身边的中年男子摇头，“圣上手中握有三十余万雄兵，要清理南边的皇叔皇弟，还不是手到擒来？”
“当今圣上清理门户自不是难事，可那些皇叔皇弟却在镇定公的保护下。”老者抚着胡子道，“定南公麾下有二十万兵，南边的皇叔皇弟若无定南公的支持，早被定南公擒了，又何需圣上动手？”
“您的意思是，定南公虽未反，却暗中支持南边的王爷们？”中年男子叹道，“如此一来，南边可就与大吴分庭而立了。”
“怕是不止于此。”老者压低声音道：“圣上登基不过十二载，纵始在史料上掩饰，非正统登基也瞒不住天下人。间隙本就在，皇帝又开始制约各位王爷，生怕非南方的皇族子弟也闻讯而动。可那些王爷哪个是泛泛之辈？当年的四皇子能夺了本该是太子的皇座，现在的王爷皇子们又岂会没这心思？依我看，短则一两年长则三四年，积蓄兵力的诸王也会与南边王爷做一样的事。”
“皇族内乱就要来了？”
没有人回答这句不知是出自何人的疑问，庄澄也在诸位的沉默中离开。虽明白皇族内乱意味着什么，庄澄却一点关注的兴趣都没有。一来皇族内乱会让皇帝对可用之臣更为拢落，远在京城的父亲前途光明无须挂怀；二来，庄澄一门心思都想寻找庄硕，根本不想关注其他。
发现老太爷独自坐在藏秘阁中，庄澄心中一喜，迎上了上去。
“祖父，我还是没寻到硕儿的身世。”他沮丧的摇头，蹲在老太爷身边：“书中有不下五十个下落不明的家族或是人士。就算个个都可能与硕儿有关，孙子也无法肯定是哪家。您行行好，告知孙儿吧。”
“本该过两年再告诉你，现在说也不是不可。”露出狡黔的笑，庄倚辰眨了眨眼睛：“用庄硕真正的身世换来她的下落，不知七小子是不是肯呢？”
“原来您知道她没死。”庄澄哪受得了这个诱惑，连连点头，“祖父若告诉我硕儿研究是谁，孙子定将所知奉上。”
“好。”看着紧紧闭上的木门，庄倚辰幽幽道：“十几年前，四皇子诛杀太子苍促登基。为防引起非议，已是皇帝的他围住了东宫，想靠此办法逼得东宫中人自尽。你父亲便是在东宫断粮七日后，收到了太子妃的求助。”
“父亲因任太子右卫率，说起来也算是太子的人。这才被皇帝远远调到源庆镇驻守。”庄澄不解，“可这与硕儿有何关系？她当时才刚出生。”
庄倚辰恍如未闻，继续说“若太子妃让你父亲想办法救她，你父亲定不会去。太子虽是个忠厚之人，新皇继位太子已逝的当时，你父亲如何冒着诛九族的风险营救太子妃？谁知太子妃并非请你父亲营救自己，而是给了一个你父亲没办法拒绝的诱惑。”
有所查觉的庄澄一动都不敢动，摒住呼吸等待着老太爷的答案。一声悠长的叹息声后，庄倚辰充满沧桑感的声音才再次在耳边响起。
“太子妃乔芬媛会找上你父亲，而非其他人更忠于太子的人，是因你母亲即将临盆。而太子的侧妃之一，出自茶岭元氏的元柔芷刚诞下太子长女，亦是太子唯一的孩子。太子妃让你父亲将元柔芷和那个孩子先救出去，等你母亲临盆后以双生的名议留下太子唯一的血脉。”
“硕儿便是那孩子？”庄澄果断摇头，“我不信！父亲一向心思缜密，岂会做这般险事？便是孙儿我都知道，留下废太子的子裔后果无穷。此事怎么看都只有风险没有益处，父亲又常说君子不立危墙之下。被新皇视为太子的人，避嫌都来不及，又何况是把个活生生的孩子养在名下？”
38。 渊源（下）（）
“没错。可当时的太子妃岂是一介凡人？能坐稳东宫正妻之位，她自有说服你父亲的理由。”庄倚辰面露赞叹，“太子妃叫你父亲安置好元柔芷和孩子之后，去向新皇告密，以此立功避过新皇的打压。当时，你母亲凑好诞下一个死胎，正好替了太子的长女。这事侧妃元柔芷也极为赞成，你父亲又寻不到推脱的理由。”
庄澄终于明白，为什么皇帝大肆清理太子旧部，唯独父亲能得一个明升暗降的调派；也终于明白，父亲对庄硕的疼爱为何透着一股说不出来的恭维之感。
庄澄低下头去：“所以，我真正的亲妹妹死在侧妃身边，而太子的长女成了庄硕？”
“她是孙琼琚，唯一流敞着女皇与太祖血脉的皇女。七小子果然不俗，连意中人也选得如此独到。”
庄太爷得意的调侃。
“我，我不是因为硕儿的身世中意她……”庄澄急急表态，生怕庄硕被看轻。
“是何原因中意她，老头我不管。但她的下落，该告诉我了吧？”见庄澄仍在犹豫，庄