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“你从刚才起就一直没说话，发生了什么事吗？”
戴著白手套、身穿燕尾服的青年引导著宁娜娜前进，并朝她望去。
“咦？不，没什么。”
宁娜娜微微摇头，然后继续向前迈步。
她身旁的青年还是初次攀爬这座阶梯。
毕竟这里并非他出生的国度，而那些跟随在身后攀爬阶梯的人也是如此。
这座将挑高大厅与二楼予以连接的大型阶梯被称为太阳杯，也是d国皇宫中心建筑。
第一公主宁娜娜，于八年前最后一次步下这段阶梯，就此挥别了皇宫。当时，宁娜娜年仅十六岁。
而将戒指送给这位十六岁公主的，正是这位身穿燕尾服的青年。
两人初次见面时，青年就已经继承兰c国王太子之位，他就是艾迷殿下，今年即将满三十岁。
“娜娜，皇宫的喧啸让你感到不适吗？”
艾迷在最后一层阶梯前停下脚步，仔细窥视著宁娜娜的脸蛋，他褐色的眼眸近在咫尺。
艾迷道：“这里和我们的国家不同，现在才八月，却连大白天都又黑又冷，而且还下著雨，会不会是那些黑烟造成的呢？”
“哎呀，殿下，您真爱说笑。”
“不过当然还是我们c国的皇宫最优秀，娜娜你可要撑下去啊，我会一直陪伴在你身边的。”
“是呀，殿下，您说得没错，有您陪伴著我，一定不会有问题的。”
宁娜娜一面回答，一面垂下她的碧绿色眼眸，好逃避直逼而来的目光，然而艾迷似乎丝毫没有察觉，只是抚慰般地紧握著她的手，并轻抚她那戴著镶有钻石与白色珍珠王冠的头。
忽然问，艾迷将视线栘往二楼的方向，宁娜娜也将头转了过去，不过她这么做并不是受到艾迷的影响。
他们俯瞰大厅的走廊深处，沉重的脚步声正逐渐接近。
发出声响的人终于现身于楼梯口，跟在两人身后的侍从也整齐地屈膝跪下。
“艾迷太子殿下、娜娜太于妃殿下，欢迎莅临d国皇宫。”
“幸会，宁云风太子殿下。”
艾迷攀上最后的阶梯，笑容满面地伸出右手示好。
回握他的青年也穿著一身燕尾服，他是宁云风，是d国王太子，他的外貌与王姐宁娜娜相同，年纪也仅差两岁，不过他的容貌与站姿都显得仪表堂堂，让宁娜娜不禁想起父王，于是露出浅浅一笑。
“好久不见，云风。”
“是啊，在c国留学时承蒙您照顾了，太子妃殿下。”
“国王陛下与皇后陛下近来好吗？”
“很不巧地，国王陛下身体微恙，因此无法出席今晚的欢迎会，我也为此深感遗憾，不过皇后陛下十分期盼能与太子妃殿下见面喔。”
“是吗。”
宁娜娜点著头，落寞地垂下自己的视线。今夜不能与父王相会，让她感到相当遗憾，同时也为父王的身体状况担忧。另外，她也许久未曾与弟弟宁云风碰面，他的成长令宁娜娜十分欣慰，却也感到有点寂寞。
如果可以的话，真希望他们能像小时候一样，不必装模作样，可以亲近地尽情畅谈，然而宁娜娜也很清楚，那个仪式已经迫在眉睫，现在必须克制住自己的情绪。
接著艾迷突然问道：“对了，云风殿下，那位公主今夜也会出席吗？”
“那位公主？”
宁云风微微睁大细长的眼眸，虽然牵动嘴角笑了笑，眼底却不见笑意。
“真抱歉，殿下，我们今晚只邀请与我d国王室有血缘关系的亲族，以及王弟干金共襄盛举，难道当中有什么人的风声传进艾迷殿下的耳里了吗？”
“啊，不，不是的，云风殿下，我指的是王室的公主。”
虽然艾迷睑上挂著微笑，感觉十分开朗，却突然压低声调说道：“我说的王室公主只有一人，那自然是指娜娜与云风殿下的妹妹甜月公主了。”
“您指的是第二公主宁甜月吗？”
宁云风问道，他的声调似乎有些不悦，如同被对方套了话，不过艾迷却毫不在意地继续说道：“是的，正是那位甜月公主，她的黑蓝色眼瞳真的相当罕见。请问云风殿下，甜月公王也会出席欢迎会吗？”
“这是当然的，她正在前方的大厅等候两位殿下呢。”
“哦，那我得加紧脚步才是。我们走吧，娜娜，你和妹妹这么久没见了，一定也觉得很期待吧。”
“是的，殿下。”
对于艾迷笑容满面的呼唤，宁娜娜只是默默地笑著回应，她这时感觉到宁云风射来的视线，却故意装作没注意到，并让艾迷再次牵起自己的右手。
他们的脚步声再次回响于可以俯瞰大厅的走廊上，不久便没入门扉之中。
数盏吊灯从挑高的天花板垂吊而下，上头点缀著数以千计的水晶，宛如一颗巨大的钻石，那炫目的光芒将深红色的壁纸映照得更显红艳，而并排坐在墙边的人们，他们的服饰也被衬托得更加夺目。
与前两代以及上一代国王有血缘关系的人，正并肩伫立于细长大厅之中。
而当代国王的子嗣，就坐在铺设深红色绸缎的王座周围。
隔壁房间传来庄严的乐曲，宁娜娜仿佛被那音乐声催促一般，一步一步地向前进。她那勾著艾迷手臂的手正微微地颤抖，但是艾迷并未察觉她的不安，走在前头的宁云风也没有回头留意。
三人缓缓接近并列著两张椅子的王座。
宁云风走到王座正前方屈膝行礼，接着退到王弟身旁，紧接著伫立于王座前的身影走向宁娜娜。
皇后束起她的金黄色秀发并且披上头纱，头戴闪闪发亮、正面镶有硕大绿宝石的王冠，庄严地站在前方。
朴实的纯白礼服仅搭配著深红色披肩，使皇后的打扮显得十分简洁，但是她的站姿却散发出无与伦比的威严，尤其是那对直视前方的碧绿眼眸，里头蕴藏的光芒十分的耀眼。
这位犹如盛开的大蔷薇、散发出炫目光彩的人竟然是自己的亲生母亲，这实在令宁娜娜难以置信。
正因为两人已相隔八年不见，更加深了宁娜娜此刻的感受。
“欢迎光临d国，艾迷殿下。”
“初次见面，皇后陛下。”
站在王座阶梯前的艾迷对皇后行礼，而宁娜娜也跟著点头致意，并顺势将视线往上栘，有道声音自然而然地从王座方向传来。
“抬起头吧，娜娜或许应该说，太子圮殿下，可以让我看看您的脸吗？”
“是的，皇后陛下。”
宁娜娜微微吐气，并且缓缓抬起头来。
就在此刻，宁娜娜忽然察觉有人在看着自己，那道视线来自王座旁，站在宁娜娜身旁的艾迷也不由自主地朝王座旁一瞥。
站在那儿的人是？
宁娜娜不必多加确认也相当清楚她是谁，同时也自知不应该随意张望，她现在必须专注于与皇后之间的应对。
不过纵使明白这一点，宁娜娜仍然朝那头匆匆一瞥。
两人自然地四目相接。
一位插著淡色蔷薇作为头饰的少女，正伫立於王座的右侧。
这位少女是宁娜娜同父异母的妹妹——第二公主宁甜月。
在明亮得有如白昼的大厅里，克莉丝蒂宁娜娜一眼就认出宁甜月。
而那阵一直压迫著她的乐曲声也突然变得好远。
“太子妃殿下？”
皇后皱起眉头。
艾迷即刻大声呼唤：“娜娜——！”
当他伸手的同时，倒卧在地的宁娜娜早已失去意识。
“为什么呢？”
坐在长凳上的宁甜月苦著一张脸，歪头思考著先前发生的事。
窗外的午后天空有些阴沉，平缓的丘陵朝远方延伸而去，上头的青草正随风摇摆。
仔细一瞧，还不时可以看见狐狸及兔子穿梭于草丛之间。
不过，宁甜月现在可没有那种闲情逸致欣赏这幅景致。
“你怎么一脸忧郁，发生了什么事？”
站在长凳后方眺望窗外风景的少年，从后方窥视著宁甜月的脸蛋。
这位与宁甜月一般高、拥有一头金色秀发的少年名叫宁云威，他比宁甜月小一岁，是与宁甜月同父异母的第三王子。
“甜月，你总是既悠哉又精力旺盛，不过这阵子却没什么精神，是有什么烦恼吗？”
“对不起呀，哼，我就是精力旺盛。”
宁甜月轻轻地嘟起小嘴瞪视宁云威，于是宁云威赶紧笑著说道：“我是在夸奖你耶。”不过他的回答却让宁甜月更加觉得自己被嘲弄了，唇也越翘越高。
“你没听过晴转多云吗？所以就算我再怎么精力旺盛，偶尔也会垂头丧气的。”
“那你现在很沮丧吗？”
“唔”
心事被宁云威说中了，不，应该是她白掘坟墓才对，宁甜月因此抿住双唇沉默不语，在这段期间，宁云威只是面露微笑凝视著宁甜月。
真是坏心眼！宁甜月越来越有这种感觉了，因为尽管宁云威在笑，他的灰蓝色眼眸却直视著宁甜月，看来宁甜月想岔开话题的念头早巳被宁云威看穿，她只好竖起白旗投降。
“你还介意著欢迎会的事吗？”
“你是指娜娜太子妃殿下昏倒的那件事吗？”
“没错。”
宁云威将手放在宁甜月肩头的白色衣领上，宁甜月也将自己的手交叠上去，然后发出叹息。
c国与d国之间隔著一道海峡，彼此也是相互友好的邦交国，并且在十天前举办了那场迎接宾客的欢迎会。
第三王子宁云威当时自然也置身与皇宫中，他取代外出的第二王子站在王太子宁云风的身旁。那时，宁娜娜就昏倒在他眼前，宁甜月在那之后举行的舞会上也异常安静这些他都看在眼里。
“甜月，根本不用把这件事放在心上，因为当太子妃殿下还是我的皇姐时，身体就已经不太好了。”
“三弟，你的�