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因此，她开始将自己的思绪移往那些不在此处的人身上。
她很担心待在c国皇宫里、待在那国王居所的女儿丽丽，还有岳母芦溪王妃。
再加上身处故乡c国的亲生母亲，以及行踪不明的皇妹——宁甜月，都让她十分挂心。
希望他们都平安无事。
宁娜娜缓缓眨了眨眼，将蕴含祈祷的眼神，朝着幽暗的冬季天空中抛去。
猛然打开的门，又砰的一声关了回去。
听见这一点也不优雅的声响后，宅邸的主人抬起头。手中的报纸发出啪沙一声，原本翘在长椅上的脚放下了地板。
虽然他的模样十分惬意，袖口的钮扣或是领巾却是一丝不苟，那一头长发束在一块儿。
手上也戴着手套。客厅里的壁纸与家具，皆为整齐划一的洁白以及金色的色调，里头洋溢着主人身上的香水、以及在花瓶中烂漫绽放的蔷薇香气。
这男人简直毫无破绽可言，真是令人厌恶。
一想到这里，宁甜月原本就不太妙的心情，更是朝着不愉快的方向转去。她身穿衣襟整个敞开、略带灰色的分红洋装，那似乎是这个国家特有的设计，她踢着裙摆走向前，以不输给宅邸主人的气势挺起胸膛。
“寇中，你是想要闷死我吗？每天每天每天都烦死了，我已经受够了！”
“你这不是在找碴吗？我可是以最好的待遇来服侍公主的生活，不是吗？”
“那么，你是对哪一点不满呢？”
寇中缓缓地重新翘起二郎腿，嘴角浮现出笑意。或许他是打算听听宁甜月的抱怨吧。但是他那副游刀有余的模样却触怒了宁甜月。原本紧握的双拳，这时更是加强了力道。
“每天、每天都念书念到让人生厌。语学、历史、音乐、礼仪，再加上洋装的设计与配色，甚至是布料的质地和蕾丝的种类，就只是不停地用功、用功。为什么我要学这么多东西？这样一来，根本就比我待在皇宫时更不自由嘛。”
“原来是这么回事。看来c国的皇宫为了培养出公主，对你采用了十分松散的教育方式呢。怪不得公主每个领域的程度都如此之低。虽然你的c国语言话说得还不错。对于洋装的品味却是糟糕透顶。”
“你你这是在说晴儿的坏话吗？”
宁甜月蹙起眉头，直瞪着寇中不放。还待在皇宫时，宁甜月的洋装都是由侍女晴儿所挑选的。虽然她有着爱哭以及唠叨的一面，不过对于善良至极的她。宁甜月可不允许有人说她的坏话。
然而，寇中却冷冷地回答：“你可别会错意了。”
“对于那位素不相识的侍女，我并没有否定她人格的意思。我刚才所说的是品味。此外，对于自己要穿的衣服。却将选择权都交给别人的这种行径，本身也是一个很大的问题。正是因为如此，就算侍女选色，配色的品味不差，最要紧的洋装设计却是糟糕透顶。”
“糟糟糕透顶！？”
“虽然遵从传统与形式的d国，就连洋装的设计都显得老气、拘泥，彻底缺乏趣味以及新鲜感。不过，公主却又是另外一回事了。你的服装，实在不像是御用商人所准备的东西。此外，对于你毫无顾忌地穿着那些衣物的迟钝模样，我也只有向你脱帽致敬的份而已。”
“另一回事迟钝”
宁甜月重复着对方的话，涨红着脸沉默不语。尽管想出言反驳，嘴唇却只是开开合合的，什么也说不出口？
“第二公主一点品味也没有。”
她过去曾经好几次遭到暗地批评。
不过，像这样面对面、而且如此详尽的批评，这倒是第一次。
“可是可是，就算真是这样，那又如何？”
宁甜月动员了自己仅存的自制心以及反驳心，并且抬起头来。
“身居此处的我已经不再是公主了。既然如此，我根本不需要磨练自己的品味，不是吗？”
“正因为不是公主才非得磨练不可呀，殿下。哎呀哎呀，不愿意承认自己的错误与失败，居然就翻脸不认帐了吗？真是太难看了，一点也不可爱。”
“”
一点也不可爱。
就在仅仅掀动嘴唇重复着那句话的瞬间，宁甜月的脑袋里发出啪擦一声。她一直死命压抑着自己的自制心与反驳心，而这下声响，正是她忍耐力崩断的证明。因此，她放声大喊：“我为什么非得被你说成那样不可！！”
“答案很简单。因为，我一直遵从着自己的价值观度日。”
“是啊，是啊，我想也是吧！不过，在这世上有可以说和不可以说的话。还有所谓的贴心跟顾虑不是吗！？什么糟糕透顶、另一回事、一点也不可爱，我又不是为了讨你欢心才活在这世上的！但是！为什么啊啊啊啊啊啊，真是够了！！”
“公主。”
“干嘛啦！？”
“我们现在所说的是什么语言呢？”
“咦！！”
糟了，宁甜月赶紧用双手捣住自己的嘴。
然而，一切都已经太迟了。
完全不准使用母国的语言，一定要用c国语言交谈。尽管宁甜月因为太过愤怒而不小心忘了，不过。这可是寇中对宁甜月所立下的规范。
之所以会有这项规定，起源于她第一天造访这座宅邸时所发生的事情。
宁甜月从d国来到位居大陆西侧的c国，是在大约两个月之前的事情了。
他们从历史悠久的港口都市出发，换乘了飞机后。终于抵达了位于首都郊外的寇中宅邸。
那天，寇中对褪下洋装的宁甜月说道：“我将成为你的幕后支持者。”
这是什么意思？一听宁甜月如此反问，寇中马上就给了她答复。
“离开d国之前，公主是我重要的俘虏。不过，现在可不一样了。今后，我将成为援助你的自由之人。”
“这到底是为了什么？你有什么目的？”
“我是一位收藏家。琢磨自己发掘了价值而搜藏的物品，不正是一种理所当然的行为吗？”
“既然如此，那就不要撒这种谎，说什么要援助我的自由，你想做的并不是援助，而是控制吧。”
“控制是拥有强制力的行为。邀请公主来此之前，我确实控制了你的行动。但是，今后我要做的是援助。当公主有什么要求时，就由我来为你实现吧。不过，对于不合我意的要求，我会彻底压制下来的。”
“听你这么说，那跟之前又有什么两样！”
“现在下结论还太早了，有名无实的公主。”
叩的一声，寇中以手杖尖端敲了一下地板，然后向前走去。宁甜月只是承受着他的视线。他那双眸之中所蕴含的强度，有别于雪之冷冽与刀之锐利，正面射向了宁甜月。
“宁甜月。你有一个非得在这c国实现的愿望，所以才会出现在这儿。既然如此，为了实现那个目的，你可以将我当成你的踏板。”
“也就是说，你是要我利用你？”
“正是如此。”
寇中点着头，嘴角掠过一抹微笑。那笑容只有短短一剎那。不一会儿便消失无踪。
紧接在那之后的，是等待回答的沉默。宛如要抵抗一般，宁甜月吊起了眼角。
“既然如此，那就告诉我吧。艾落他在哪里？”
她之所以会舍弃公主的身分来到c国。理由只有一个。
那便是为了寻找曾经侍奉自己的母亲，也就是d国第二王妃的骑士艾落。
对于她的问题，寇中如此响应：“艾落人在何处？若是想要知道答案，首先要利用我。也就是让我担任你的幕后支持者。这便是公主与我订立的契约，不是吗？”
“是的。”
对于与两个月前分毫不差的这番话，宁甜月点了点头。她也只有同意了。她要找出艾落，正是因为这个目的。自己才会待在这里，这点她很清楚。
然而，她却遵从了这位卑劣至极、惹人厌男人的指示飘洋过海，来到自己只从教科书上读过的异国，在这陌生的宅邸里说着有别于母语的外国话。因为身上的洋装与饰品而苦恼。还被迫学习各式各样的教养课程。
度过如此艰辛的两个月，心头累积的郁闷也越来越多。原本就不太深厚的忍耐功力，也已经到达了爆发的边缘。
话虽如此，自己违反约定也是事实。
居然在自己当下最憎恨的对象面前犯错，宁甜月就这么双手捣着嘴垂下头去。
这时，就像是觉得眼前的景象十分有趣一样，从寇中的喉头传出轻笑。
“违背规定就必须受到相对的处罚——虽然我想这么说，不过，任谁都会对新生活抱有困惑或是不安。因此，这次我就放你一马吧。毕竟我也不想随便欺负公主呀。”
“我打从心底感谢您，寇中伯爵。”
宁甜月拉着洋装的裙摆轻轻行了个礼。她这句从皇宫里学来的c国语言，发音可说是十分完美。不过，正因为是从皇宫里学来的，用来骂人的话简直了，对此感到的悔限，让宁甜月的双颊僵硬到脸上的表情几乎走样。
大既是因为那模样相当滑稽吧，从寇中的喉头又发出了笑声。
他那蕴含笑意的双唇，让宁甜月的表情更加扭曲了。
“那么，公主。在这座宅邸里，我对你立下的规则应该有两项。一是禁止使用d国母语，一是用真正的名字来称呼我。关于第二项规定，你打算违背到什么时候？”
“这这个嘛”
自己一直避而不谈的问题终于被对方挑明出来，宁甜月只好沉默不语。
她还记得对方要求自己用教名称呼他。因此，在此之前。她一直佯装忘记了这回事。
真要说起来，眼前这位男人拥有两个名字这件事，本身就很奇怪。宁甜月之所以不厌其烦地一直用两个名字来称呼对方，正是因为不晓得哪个才是正确的。更重要的是。这是她用来与这位充满谜团、