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“这桩交易还不错吧？”
对于战宸轩语带讽刺的语气，罗贝并末显露出不悦，他只是如此回答，战宸轩则是无言地一脸扫兴。
与其说他是因为焦虑而心情毛躁，不如说他的心头正陷入黑暗的沉淀之中，渐渐地腐朽而去。
这位访客确实让人联想起寇中。
无论如何，战宸轩的心中早已做出了决定。
“对我和公爵家而言，这的确是桩不错的交易。不过，我还是要拒绝你。”
“哎呀，这是为何？”
“我与报社记者誓不两立——因为我已经决定不再信任他们了。”
战宸轩挺直腰杆站起身，硬是选择了睹气的说法。
一如预料，罗贝笑了。他晃动着肩膀，满意似地放声大笑。
“啊啊，战宸轩爵士。你的选择是正确的，确实是正确的。真是纯洁无暇的正义感呀，那可是一种难以得到的魅力。”
“看来您似乎可以理解我这个人，那真是太好了。”
“是呀，我对您是越来越有兴趣了。”
罗贝笑了一会儿，便又渐渐恢复了宛如王都冬季般的冰冷表情。接着，他从大衣里取出一个贴有皮革的名片夹，将其中一枚名片递给战宸轩。
“聪明的战宸轩爵士，若是您对我们的热情稍微有点兴趣的话，请您务必造访我们的俱乐部一趟。我们可是很欢迎您哟。”
“是记者俱乐部吗？”
“这是为了追求自由与真相之人而建立的俱乐部。公爵阁下早就已经加入了。”
那么，我就此告辞了。
罗贝说完，便以夸张的姿势行了个礼，然后转身离去。
那鞠躬的模样，就跟在王族面前时一样慎重。
对方啪沙一声地转过身，战宸轩目送着他身穿大礼服的背影离开会客室。直到关上的房门外头，那在玄关大厅响起的微弱说话声以及脚步声离去后，战宸轩才叹着气坐在附有扶手的椅子上。
接着，他迎着光线，望向对方交给自己的名片。
金色的线绳花纹之中写着一个地址，那是王都之中最为热闹、而且龙蛇混杂的一隅。据说那儿有不少中产阶级所聚集的店铺。因此，在贵族里，该处被称之为禁忌之地，深受人们的厌恶。
“自由与真相的俱乐部。”
战宸轩一边重复着还残留在耳际的那句话，一边蹙起眉头。
由贵族经营的俱乐部多不胜数。其中大多是拥有共同兴趣者的集会，例如赛马或是观赏歌剧等，正因如此，他们也拥有资助团体的性质。
除此之外，也有许多因为信念而季节的俱乐部。这种团体在c国特别兴盛。以批判时政为宗旨的集团以及地下组织，在首都引发骚动、并遭到复辟政府取缔的消息，d国的报纸也经常予以报导。
既然如此，这个俱乐部跟c国的那些组织也有所牵连吗？
所以对方才会若无其事地说出来寇中这个名字吗？
“寇中。”
战宸轩喃喃的语气自然而然地阴沉起来。
那位认为的身影，至今仍清晰地烙印在脑海之中。
不过，盘踞在战宸轩心头的，其实是认识这号人物的另一个人。
那位与公爵家解除婚约的第二公主，现在正待在王宫里——这只不过是他们对外的说词。王太子宁云风、第三王子宁云威都心知肚明，其实意味已经随着寇中伯爵一同失去了踪影。
正因如此，两个月前，当战宸轩刚回到公爵宅邸时，宁云风便前来拜访。
当时他的手上拿着一把剑。
“战宸轩，在我继承王位之前，希望你能忍住蒙受不白之冤的屈辱保持沉默——若你不愿保守秘密，而是想要解开一切谜团的话，我现在便在此亲手收拾你。”
宁云风当时站在这间会客室的中央，在王族特有的端正面容上，他以添增了无上的高贵的眼珠正面注视着战宸轩，毫不迟疑地如此说着。
战宸轩并不感到讶异。
如果是身为高傲王太子的他，若是疼爱着王妹的他，会这么做也是理所当然的事情。
然而，战宸轩内心麻痹的程度，却早巳超越了此等境界。如果不交由法律来制裁，而是由王太子亲自来取自己的项上人头的话，就算现在就砍下自己的头也无所谓。
只是，战宸轩的心里还留有一个疑问。
“您要我保持沉默，是打算不去追捕那个男人寇中吗？”
“我的王妹甜月，现在人在王宫里头。”
“殿下。”
“根据我接到的报告，甜月的失踪是她自己所作的决定。可是，我不可能认同这种说法。无论是我也好，或是王室也罢。”
“所以，您才会叫我对一切保持沉默。”
“正是。”
“我明白了。我接受您的请求。”
战宸轩点头同意。于是，宁云风主动单膝跪地，并且深深低下头去。就跟之前宁甜月从皇家歌剧院的楼梯摔下来时，战宸轩挺身保护了她的时候一样。
接着，他将手上的剑递给战宸轩，顺便与侍从一同离开了公爵宅邸。
如果现在还是国王以一国之首的身分统率国家、贵族以骑士的身分守护国王的时代，这可是至高无上的荣誉。即便是现在这个时代，即使国王已经只是国家的象征、贵族也只是拥有爵位的领主，这仍然是一件值得骄傲的事情。
然而，当时的战宸轩却只是一味陷入麻痹之中。
他早已舍弃了一切，甚至连自行了断都提不起劲。
就在宁云风来访的那天晚上，宫廷骑士团也前往了公爵宅邸，而战宸轩也成为了诱拐公主的犯人。半个月后，在未经审判之下便颁布了待赦令，以禁足的方式换取了他回归公爵宅邸的自由。
对于身为公爵的父亲战天，他就连一句话也没有透露。
别说是解释事情的缘由了，他们每天就连互相打招呼也没有。
当第二公主成为未来的公爵夫人后，为了她与战宸轩结婚后的聘金，他的父亲曾经好几次进宫交涉。此外，根据战宸轩透过管家听来的讯息，对于这次有罪的判决，战天公爵甚至抱怨这是因为王室不舍得拿出聘金的缘故。
听见这个消息时，战宸轩觉得很懊悔，他后悔没有请宁云风把自己的项上人头砍下来。
不过，现在这一刻，对于自己的头颅还端坐在脖子上、脚尖也还站立在地面上这件事，他暗自感谢着神明。
战宸轩一从椅子上站起，便离开了会客室。他命令与自己擦身而过的侍从备好马车，并做好外出的准备。
他回到二楼的房间，看了看时钟，时间已经过了七点。尽管外头的天色早已暗了下来。不过夜晚才刚开始而已。街上应该也还有不少人才对。既然如此，那还是趁着现在出发比较妥当。
战宸轩从床边的抽屉取出爱用的怀表，然后从桌子的抽屉拿出防身用的手枪，便走下了楼梯。
他在玄关大厅换上手套、穿上大衣，拿起大礼帽以及手杖，坐上了停在玄关前面的车。
接着，他将罗贝名片上的地址告诉了司机。
车子缓缓开始前进，声音以及晃动，都令他感到怀念。
在这阵摇晃之中，战宸轩开始针对方才那位客人进行思考。
尽管他压根儿不打算跟那位冒失的对象合作，却还是觉得在意。
对于事件的真相，自称罗贝的他究竟了解到什么程度？
他只知道自己与第二公主的失踪与寇中有关吗？还是连第二公主并不在王宫，还有寇中的行踪——甚至是d国的皇后找寇中来当暗杀者，而将他招来这个国家这些小事，他都早已了然于胸呢？
不，不只是跟寇中有所牵连的事情而已。
现在依旧无人知晓、而且每个人都尽可能不去提及的寇中的真正身份，尽管也让人在意，却还有另一件事更令他担忧。
“公主。”
战宸轩紧皱着眉头，嘴里呼唤着她的名字。
关于第二公主的身世之谜——如果就连公主没有现任国王血统这件事，罗贝都已经知晓的话。
要是这件事被报导出来，那对王室可是一大打击。
“公主。”战宸轩再次喃喃呼唤。他在无意识之间轻声唤着。发觉自己的举止之后，他牢牢闭上双眼，这才深深体认到一件事。
即便得不到她的心、她的爱，现在就连她的声音也听不见了，自己的内心却仍在思念着宁甜月。
就算她身世的秘密没有人知道，即使寇中成为阶下囚，宁甜月选择的道路依旧是阻塞不通。此外，要是她逃离王宫这件事被公诸于世，可不只是被世人辱骂为女支女便可以了事的程度。
既然如此，那自己当然非去不可了。
在通报宁云风之前，他想先亲眼确认这个俱乐部是否真的存在。
战宸轩将方才目不转晴地瞪着的名片塞进大衣口袋。然后将视线移往车窗外头。
车子通过鸦雀无声的证券交易所门前，然后往转角驶去。贯穿街道的路德大河，那气味随着夜间雾气溜进车窗的缝隙。
就在这个时候。
正当他察觉车轮一直发出喀啦喀啦喀啦的声响时，忽然傅来一阵晃动全身的剧烈冲击。
窗户的玻璃应声碎裂，就在那一剎那，战宸轩确实看见了？
证券交易所的正面玄关，让人联想起大陆南方的古代神殿，一个人影出现在那儿。
那位从柱子后面探头凝视着十字路口惨状的青年，正以拥有金工雕师的手杖抵着自己的下颚。
他就这么玻鹱笱郏钌畹靥玖丝谄�
“哎呀哎呀，真是个直率到有趣的小少爷呢。”
不过，不知道他好不好利用呢。
那位青年以慢条斯理的语气喃喃低语，然后以戴着黑手套的手敲了敲柱子。
另一边。
只靠着暖炉照明的房间响起了敲斗声。