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她就这么愣在原地，于是宁云风搂得更紧了。
不仅是手腕的力道，连他的也忽然压了上来。
“云风？”
“不要走，小妮，不要离开我。”
“云风。”
宁妮儿觉得很讶异，只是重复着他的名字。在这段期间，压在她肩头与胸口的重量越来越重。
这到底是怎么回事？宁妮儿想理出个头绪，于是脑袋忽然冷静了下来。接着，宁云风喃喃吐出了毫无霸气的声音。
“留在王宫里吧。现在，不要连你都跑去我看不到的地方留在我身边，不要离开我。”
“”
宁妮儿想要再唤一声宁云风，却发不出声音；仅有白色的吐息吹动宁云风的发丝，融在黯淡的月色中。紧接而来的静寂化作自省之刃，刺进宁妮儿的胸口。
王宫现在笼罩于不为人知的紧张之中。
卧病在床的国王也许明天就会过世。若是如此，王太子宁云风便成了新任国王，国家与人民都会有所动作，一直以来的日常生活也肯定会有所改变。为了扶持还年轻的新国王，想必公爵家的职责也会加重吧。
宁云风一直在害怕这些变化。
直到这时，宁妮儿才终于明白宁云风的心思。而他之所以将体重倚在宁妮儿身上，正是因为他心里在寻求着依靠。
因此，宁妮儿也回想了起来。
父亲为了预防万一而准备进宫时，她之所以坚持也要去，其实正是为了宁云风。
宁妮儿明白宁云风独自背负了许多担子，为了给他心灵上的依靠，于是宁妮儿也跟着进宫了。
但是，别说是和宁云风说上话了，两人就连见面的机会也不多。一方面是因为宁云风忙于公务，但最主要的原因其实是她父母在从中作梗。
宁妮儿为何还没有找个未婚夫的念头？其实她父母老早就知道原因了。
她父亲之所以每三天便来对她说教，便是因此之故；她母亲更是把话说得明白：d国王室禁止近亲结婚。堂兄妹之间根本不能结婚，你还是早早死了这条心吧。
尽管如此，宁妮儿仍未改变自己的想法。
“我想留在云风身边，其实我也想这么做。”
“小妮。”
“可是，我已经受不了了，我再也忍不住了。不管是你总有一天必须娶其他人为妃这件事或是你什么都不肯告诉我，却总是想找我寻求慰藉的那种狡猾。”
“狡猾？你说我吗？”
“没错，云风，你很狡猾。我已经累了。”
所以再见了。
宁妮儿拼命从喉咙深处挤出这句话，然后推开了宁云风。她只不过使了一点点力，宁云风便马上退了开去，也没有再伸出手的意思。
以前像情侣般接吻时的那种强硬态度，在两人身上都已经见不着了。
为了压抑这份寂寞与哀伤，宁妮儿迈出步伐。她没勇气看宁云风的脸，于是紧闭双眸，快步穿越深夜的庭园。
宁云风转过身，想要阻止宁妮儿离去。
但他发不出声音，双脚也动弹不得。
他只能目送宁妮儿远去而已。
直到她的身影消失在常绿树篱的另一头，宁云风这才终于发出声音。
“我很狡猾吗？”
他在心里反驳：我到底哪里狡猾了？我只不过是希望喜欢的人能陪在自己身边，这么做哪里卑鄙了？
不过，他为了保护宁甜月而坚持沉默的确是事实。
正如宁妮儿所言，宁云风的确晓得宁甜月身在何处。他知道那位拒绝回到王都的王妹，与寇中一同渡海前往了c国；他也知道吉珂目前行踪不明。
既然知道宁甜月与寇中一同行动，那为何不去追他们，为什么不去把宁甜月带回来呢？
理由之一是因为这次失踪是宁甜月自己作出的决定。
至于另外一个理由，则是因为协助宁甜月的人是寇中。
宁甜月订婚之前，宁云风为了前往大陆游学而离开了d国。而他造访c国的王宫时，那个人以王太子艾迷同学的身分现身了。
说实话，宁云风对寇中的第一印象并不好。
没有爵位的人为何能成为王太子的同学？这是宁云风第一个疑问。不过，比起艾迷先前介绍的那些贵族阶级的同学，寇中感觉要正常了一些。
在那只招待艾迷同学的小聚会上，寇中演奏了小提琴。
演奏前，寇中说这是为了纪念有幸与宁云风王太子相遇；他所演奏的是只使用第一弦的快拉曲——这是在d国遭禁的古老舞曲。
这么做是为了讽刺自己的祖国吗？如果是在平时，宁云风应该会如此心想：心情也跟着不悦吧。
不过，在当时听的好几曲之中，唯有一曲特别不同。
那是过去宁甜月的母亲——也就是二王妃——曾在宁云风面前拉奏，并且演唱过的那首歌的主旋律。
宁云风大惊之下，当场便质问寇中为何知道这首曲子。听宁云风这么一问，寇中若无其事地回答：“因为这曲子与我父母的血统有关。”
宁云风直到事后才晓得，原来寇中便是以夜帝最后之子的身分而继承遗产之人。
对d国王国而言，夜帝是个关系匪浅的人物。考量到使得夜帝退位、被流放至南方孤岛的那场战争中，d国国王曾以夜帝的敌军之姿参战一事，想来对寇中言，宁云风便成了父亲仇人之子。
“小妮。”
为了抵抗冻僵身子的冬夜寂静，宁云风喃喃唤着这个名字，然后心想：为什么越是自己心爱的人，越是希望能留在自己身边的对象，最后就越是会离开自己呢？
宁妮儿穿越冬季的庭园，来到连接主殿与北边宫殿的回廊后，这才终于停下脚步。接着她伸手扶住回廊的柱子，一边跌坐在石头地板上。
然后泪水不听使唤地夺眶而出。
宁妮儿低声喃喃自语，试着拼命压抑紧接而来的呜咽。
“他果然是个笨蛋。”
他很老实，却又不太老实。
身为王太子，坚决不公开秘密是正确的；不过，以情人而言可就不老实了。
一直以来，宁妮儿的母亲好几次对她这么说：d国有许多贵族转行成为实业家，在这里，王室是重视传统与品格的贵族之王，毕竟这是王室的义务，同时也是众人的期望。她还听说正是因为保守，无论表面上如何，大多由大陆名门迎娶而来的正妃，在这国家都免不了实质上遭到冷落的命运。
其中最具代表性的例子，便是迎娶二王妃的习俗。
为什么需要迎娶二王妃？王室为何如此坚持要生出紫瞳的王族？关于这些秘密，正妃绝对无从得知。此外，国内还有些活动禁止王妃出席。
考量到这些，宁云风的母亲——也就是皇后艾莎——其实是个过于孤高的存在。
在这世上，再也没有人比她更适合政治联姻这个时代名词了。宁妮儿觉得她是个只能活在保守封建世界的人物。
正因如此，宁妮儿才会希望宁云风坦诚说出秘密。
她想与宁云风共享这个连他未来妃子也无从得知的秘密。
如果能与他一同背负这个担子，宁妮儿便能压抑自己的感伤等情绪，选择留在他身边。如果他不希望自己结婚，她甚至考虑答应他这辈子都不结婚。
尽管如此，宁云风果然仍旧是个王太子殿下。
“我已经受够了。”
宁妮儿将湿濡的脸颊倚在冰冷的柱子上，一边以戴着手套的双手搂住自己的肩头。
假使即便让他牢牢搂住，也抵不过内心痛苦的话，那宁妮儿已经无法再待在他身旁了。
这份哀伤与忍不住要抓狂的感觉，已经不是怀想心爱之人便能平息；这情绪使得宁妮儿的泪水再度夺眶而出。
这时候，忽然传来一个洪亮的声音。
难道有什么人在回廊吗？不，难道这里原本就有人在？听见这似乎本来就离自己很近的脚步声，宁妮儿立即抬头，然后毫不客气地蹙起眉头。
“啊啊，你完全就是一副不想看到我表情呢，宁妮儿小姐。”
“抱歉，我现在想一个人静一静。”
宁妮儿一边以皮手套吸干泪水，一边淡淡地回答。
皱着眉头向她说话的是三王子宁云威。
他可爱的举止就像是天使一样，但这并非他所有的面貌，这点宁妮儿十分清楚。因此，她对宁云威的态度也自然而然地带起刺来。
现在的宁妮儿可没力气以和蔼的笑容来装模作样。
“您找我有事吗，云威殿下。”
“如果没事，那我也不会特地埋伏在这里等您了。”
“埋伏？”
“没错。很遗憾，原本要来迎接您的车已经不会来了。不，其实来是来了，不过就在刚才，已经被您父亲宁天公爵赶回去了。”
“这样啊。”
既然如此，也只好明天再好好计划，看能不能假扮成侍女溜出去了。宁妮儿一边心想，一边缓缓起身。
这时，宁云威向宁妮儿伸出了右手。
“可以请你帮助我吗？”
“什么？帮助？这是什么意思？”
“如果您忧心王室的未来，还有那位死脑筋的别扭王太子的话，可以请您协助我们吗？只要您答应，我明天就为您准备车。”
“这也就是说。”
他之所以这么做，难道是为了避免王太子与一等公爵干金的丑闻曝光吗？
宁妮儿眯起眼睛，提高警戒；不过，她马上便察觉就算提高警戒也无济于事。
此外，宁云威的说法也很令她好奇。
“我可以请教一件事吗？殿下所说的‘我们’，到底是指谁呢？”
“等您明天坐上车就会明白了。”
“这样啊。”
宁妮儿悄悄合上眼，然后叹了口气。
宁云威准备的车究竟会开往何处？
总觉得有可能是离宫，却也有可能是完全不相干的地�