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的场面相比。
集市里的路人们慵懒地踱着步子，无聊地扫视着两旁不知道看过了多少遍的商品，就在这个时候，他们的目光全都不约而同被吸引到了同一点上，就连忙着招揽顾客的商人们也忘了吆喝。
一名年轻男性从远处走来，头发是少见的黑色，眼睛也和发色相同，呈现出黑曜石般的色泽，他身穿轻装，但底下却藏着链甲衫，腰间佩戴的长剑也在强调他并非普通市民。
话虽如此，在允许携带武装的帝国，只是这种程度的装备还不足以让人群驻足旁观，无论是承担巡逻与治安维持任务的领地军，还是无组织的佣兵，携带的武装都和这相差无几。
真正吸引路人目光的，是跟随在这名男子身后的女性。她之所以会受到瞩目，原因并不是出在装备上，因为她和男性一样只是身着轻装，既然这个原因被排除，那剩下的理由就只有一个了，那就是——美貌。
充满光泽的金色长发，吹弹可破的白皙肌肤，还有那令人眼前一亮的蓝色眼眸，宛如蓝水晶一般散发出耀眼光芒，再加上偶尔散发出来的一丝英气，简直无懈可击。
不过，即使面对众人的围观，女性也并没有表现出任何不适与害羞，自始至终都只是默默跟在男子身后，逐渐远去，只留下人们在原地议论纷纷。
两人默默赶路，一直走到集市深处，停在一座建筑物前。
“就是这里了。”
男子抬头看了眼建筑上方写有“勇者协会”的牌子，确认没有差错后点了点头，不过似乎并没有立刻进去的打算，他小心地环顾四周，确认不会有人听见他说话后，对着身旁的女性开口：
“在进去之前，我要重申一下注意事项，这次我们的目的是伪装成人类，收集人类尤其是勇者这一职业的情报，当然这只是第一阶段的行动，至于下一阶段的说明就放以后吧，现在最需要注意的就是——我不是莱德，而是从外地旅行到帝国的人类战士阿德，你也不是安洁莉卡，而是我的搭档莉娜，这次行动绝对不能暴露身份，懂了吗？”
很显然，开口说明的男子正是阿斯塔修的领主莱德，之所以能以人类的形象出现在这里，全都要归功于艾德儿的伪装魔法。
至于跟他同行的女性，自然就是安洁莉卡。莱德最初的打算是独自行动，却遭到了艾德儿的激烈反对，后来不得不依靠命令让对方强行服从，或许是歉意使然吧，莱德在反复思考过后还是向艾德儿做出些许让步，最终决定带上安洁莉卡同行以策安全。
“是，不过我有一个疑问，为什么您——”安洁莉卡点头表示理解，不过接下来的话马上就被莱德给打断。
“你跟本就没有理解我的意思吧，搭档之间可不会使用‘您’这种说法哦，难道还需要我再强调一遍吗？”
“十分抱歉，阿德先生，我会注意的。”
看着安洁莉卡低头道歉的样子，莱德不禁在心中叹息，搭档之间是不会这样低着头郑重道歉的，当然也不会用先生的称呼，要是让别人看见说不定会以为他是一个刻薄的人，看来果然还是单独行动会比较方便，不过既然已经把人带了出来那就没办法了，只好暂时忍耐。
“这件事就算了，刚才你想问我什么？”
“恕我冒昧，关于你的搭档一事，为了能保护你的安全，实力最强的艾德儿大人难道不是最佳人选吗，但为什么会选我？”安洁莉卡一脸认真地问道。
这个问题让莱德不禁苦笑，表面上是艾德儿有其他任务在身，但他知道那只不过是一个借口罢了，任务就算是其他人也能完成，之所以没带她来还有更加无可奈何的理由。
其实，莱德已经隐约感觉到了，不知道出于什么原因，艾德儿似乎对除了他以外的其他人并不友好，就算是阿斯塔修的其他成员也是如此，更别说是被艾德儿打上“劣等生物”标签的人类了，如果将她带来人类聚居的都市，一个不慎让她失去控制弄得满城血雨腥风那就完蛋了。
当然，关于这种事情莱德不会讲出实情，他吸了口气后回答道：“我给艾德儿安排了更加重要的任务，所以无法前来，而且你也是我的得力部下，保护好我应该没有任何问题吧。”
“是的，这是我的职责。”
“很好，那就进去吧，接下来就是正式的了。”确认自己的交待没有漏掉什么，莱德上前推开大门走进建筑内，安洁莉卡也紧紧跟着进入。
本以为里面的氛围会很安静，然而莱德才刚踏入其中，汹涌而来的巨大声浪就让他不禁皱起了眉毛。目光扫视房间，正前方是一个类似于酒吧的台子，两边还摆有不少桌子，不少人正围坐在桌旁大声交谈，大部分是男人，全都携带有武装，桌子上摆着盛有食物的盘子，也有瓶子和杯子，让人感觉这里是一家专门招待武装人士的小酒馆。
难道走错地方了？莱德不禁想到，但进来前已经确认过招牌了所以没有出错才对，他在心中叹了口气，然后抬腿朝柜台前走去。
“两位客人想要吃点喝点什么吗？”柜台里，一名穿着围裙的年轻女性热情地问道。
“那个”莱德几乎是不抱希望地问了一句，“我们想了解一下勇者的事情。”
“勇者？”女性惊奇地出声，屋子里的其他人也仿佛被这个词给吸引，转过头来上下打量莱德和安洁莉卡两人，肆无忌惮地散发出不友好的氛围，话虽如此，莱德却完全不去理会他们，仍然继续着和女性的谈话。
“没错，如果外面的招牌没有挂错的话，这里应该就是勇者协会吧。”
“嗯”女性双手抱在胸前，若有所思地打量了莱德几眼，目光最终停在他腰间的剑上，点了点头，“我明白了，你们是想当勇者，对吗？”
“嗯，你也负责勇者的事情吗？”
“当然。”女性迅速解下身上的围裙，然后从柜子底下拿出两张表格和一支笔，冲着莱德两人轻轻一笑，“先交钱，再填表，然后你们就是勇者了。”
“你是说交钱？”莱德的眉毛再次紧皱。
第17章 合作（）
对于莱德的疑问，女性理所当然地点了点头说道：“没错，交钱，每人十个铜板，一共二十，动作快点，别妨碍到我做生意。”
女性的语气中还带了一点不耐烦，大概是察觉到了莱德的不乐意吧，这让后者不禁叹了口气。
本以为成为勇者要经过严格的考核与选拔，因为就印象而言这个职业都是由本领强大与品格高尚的人来担任，然而理想果然无法与现实相提并论。
“看来克劳斯提供的情报存在虚假，勇者这个职业比我想象中还要没出息，搞不懂他为什么想要成为这种人。”莱德在心中叹息，如果只是支付金钱就能当上勇者的话，很难想象会有优秀人物从这一群体中脱颖而出。当然了，这只不过是个人的主观判断而已，无法排除会有例外出现，所以接下来的行动仍然要继续。
那么，现在就不得不面对最严重的问题，那就是——他们没钱。
当然了，掌管整个阿斯塔修的莱德不可能是真的没钱，他只不过是没有在人类国家流通的货币而已。虽然他在出发前就曾经考虑过这个问题，不过没有饮食需求和装备需求的他觉得这无关紧要，完全没想到麻烦竟然会这么快就找上门来。
莱德的发呆让女性皱起了眉头，不耐烦地敲着桌子：“我说你们两个能不能利索点？”
“抱歉，我们没带钱。”莱德说出了实情。
“什么！”女性的眉毛扬起，呈现出吓人的角度，“你们有没有搞错，没钱还敢浪费我的时间！你是看我是女人所以瞧不起我吗！告诉你，我卡莉可不是好惹的！”
随着卡莉爆发出怒火，周围的男人全都从椅子上站起，用不怀好意的眼光瞪着莱德两人，仿佛只要前者一声令下就会立刻出手。
“如果可以的话，可以先暂时免费为我们办理手续吗？以后我们会补上。”
莱德尽量礼貌地回应，当然不是因为畏惧对方，一来是之前在森林里的战斗让他稍微了解到普通人类的脆弱，没有理由一味地畏惧他们。再来是这具身体十分优秀，虽然就强度而言肯定无法和他的部下们相比，但至少要比人类强上不少，曾经身为人类一员的莱德对此深有体会。最后就是他这一次行动的最大底牌，安洁莉卡，只要有她在就不用担心自己的安全。
尽管不能排除有比安洁莉卡还要强大的人类存在，但可以推测直接遭遇的可能性极低，就算遇上最坏的情况，也可以选择暂时舍弃尊严直接撤退。
正因为有这些底气，莱德才能如此淡定，保持低调只是嫌麻烦不想惹事。
然而，就算莱德以礼待人卡莉也还是不买账，她毫不退缩地说道：“不行，现在就必须给钱。”
“必须得付钱吗？”
“不付钱你养我啊？”
看来是没得商量了，莱德伸手拦下想要上前的安洁莉卡，转身朝外走去。
“我还会再来”离开前，莱德抛下了这句话。
走出那满是不友好氛围的大厅后，莱德站在过往的人流中皱眉思考对策。
“莱——阿德先生，为什么要阻止我教训那些人类？竟然对你如此无礼”身旁的安洁莉卡开口抱怨，当然了抱怨的对象不是莱德，而是刚才的那些人类。
“莉娜，别忘了，我们有任务在身，难道连最基本的察言观色也不懂吗？一再提醒让我很不高兴哦。”
“抱、抱歉。”
莱德叹了口气，他不是不理解部下们以保护他为第一要务的心情，但总是犯傻也会让人觉得难堪。他稍微转过视线打量这个低头道歉的身影，一个细节勾起了他心中的些许好奇，安洁莉卡并没有施加任何伪装魔法，但就外形来看跟人类似乎并无差别，搜索�