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仔细一回想，莱德恍然大悟，原来他以前是一个不折不扣的暴躁份子，不管对谁说话都是粗声粗气，尤其是一直跟随在他身边的艾德儿，没少承受他的火气。
莱德在心中悄悄替原主人向艾德儿道了个歉，接着把目光移向艾德儿身后，在她的背后，有五个如影随形的身影，莱德看后忍不住皱了下眉头——虽然外观和体型各有不同，发型与装饰也相当多姿多彩，但五人无一例外全都是女性。
再次搜索了一下记忆，这五名女性都拥有不弱的本领，说相当优秀也不为过，因为五人组是莱德的精英护卫团，是保卫领地安全的最终力量，但即使如此，他仍然会觉得心里有所芥蒂。好吧，因为是清一色的女性而感到介意，这种想法实在是太蠢了，莱德并非是觉得女性派不上用场，但是如果使用“整个领地里就只有我一个男性”这种说法的话，就会不可避免地令他觉得有些孤单。
其实会有这种想法很奇怪，照理说面对如此多的美女，莱德首先应该会变得兴奋与激动才对，这是正常的生理反应，毕竟被一群美女给包围，应该没有男人会不高兴吧。但实际上却并非如此，虽然他仍然能感受得到兴奋的存在，但这种欲望却排在了理性之后，或许这跟身体已经不再是人类有关。
察觉到这种变化的莱德，内心有些天人交战，他再次看了五人组几眼，挥了挥手说：“退下吧。”
看着房间再次变得空旷，莱德总觉得，看来自己是无缘魔王了。
几天后。
成天把自己关在房间里思考对策，莱德觉得快要闷得受不了了，想要出去透透气，不过还没等脚跨出城堡的大门——
“莱德大人，请先让属下确认周围是否存在危险。”
说话的人理所当然是艾德儿，作为莱德的贴身随从，她不会放过任何有可能危害莱德性命的细节，就算是在他自己的领地里也是如此。
莱德忍耐几乎快要发出的叹息。除了在自己房间休息外，不管去哪里身后都跟着艾德儿，虽然知道这是对方的职责，但还是让他觉得有些受不了了。刚开始身后跟着随从，会觉得不适应和不习惯，接下来因为习惯了，反倒觉得对方很亲切，甚至有一种想要四处炫耀的心情，然后到了现在，就只剩下了精神疲劳。
想要稍微放松一下自己的心情，莱德吸了口气后开口：“确认完毕后你就先回去吧，我想一个人逛逛。”
“非常抱歉，不过还请莱德大人允许属下拒绝这个要求！”艾德儿立刻回应，用词虽然很恭敬，但语气却相当强硬，让莱德有一种她才是主人的错觉，所以他立刻反问为什么。
“虽然这里是莱德大人的领地，但不能排除危险的存在，万一遭遇到突发情况，属下必须要以身为盾，避免您受到伤害。”艾德儿以理所当然的语气回答道。
对于即使牺牲性命也要保护主人的艾德儿来说，自己竟然仅仅只是想要放松一下，这样的想法实在是太自私了，莱德已经没有勇气去找其他借口了，只能点头同意。
城堡的外面不是富饶的城镇，也不是美丽的庄园，而是一片被厚厚云层所笼罩的贫瘠草原，由于阳光无法穿透云层照射下来，所以周围的气氛相当阴森，仿佛永远都不会有白昼降临的极黑世界。
在这种鬼地方溜达，一点散心的感觉都没有，甚至还会让人有种阴森的感觉，莱德又开始庆幸自己带上了艾德儿，因为起码还有个说话的对象。想了一个合适的话题后，莱德扭过头去问道：“艾德儿，你觉得我有可能当上魔王吗？”
艾德儿愣了一下，大概是不太适应莱德这种温柔的说话方式吧，仔细观察确定这并非失忆的症状后，她才低头回答：
“莱德大人，您一定会当上魔王的。”
“相当自信的发言呢。”莱德轻轻一笑，“不过连我自己都没有信心，你为什么会如此坚信呢？”
“因为您拥有无可比拟的智慧，超越他人的胆量，还有”
“不要再奉承我了，我想要听实话。”
“莱德大人，属下说的就是实话。”
莱德摇了摇头，停下脚步，以认真的表情和稍微有些意外的艾德儿四目相对：“告诉我，你心里到底是怎么想的。”
空气陷入短暂的沉默，但莱德却觉得这段时间很漫长，这时艾德儿终于开口：“虽然您失去了很多东西，但是您还有六名最忠心的部下。”
这次轮到莱德发愣了。
“莱德大人，您真的是非常幸运，您的部下不仅十分优秀，更重要的是她们绝对忠诚，因为就算您已经失势她们却仍然选择留在这里，这是其他领主所不具备的优势。”艾德儿用坚定的眼神回应莱德，“所以，莱德大人，请您相信我们，我等一定会将魔王之位献给您，只有您才是名正言顺的魔界统治者。”
莱德呆呆望着艾德儿，他再次这样觉得，能拥有一个优秀的随从，真的是一件让人感到相当安心的事。
第4章 索菲亚（）
莱德的领地叫做阿斯塔修，而他的居所，阿斯塔修大古堡，就位于领地的最深处，在提供以舒适居住环境的同时，还为其提供安全上的庇护，相当实用。
而在这座古堡内，有一个十分奢华的房间，摆在室内的每样家具都经过了精雕细琢，摆放在上面的装饰品也充满品位。地上铺着柔软蓬松的紫色地毯，上面还点缀有金色纹饰，就算在上面奔跑也不会发出任何声响。
摆放在房间正中央的是一张厚重的紫颤木办公桌，而房间的主人就坐在桌前的宽大靠椅上。
“那么，索菲亚，稍微说明一下你的想法吧。”莱德盘起双手撑着下巴，语气平静地开口。
“是。”一名在桌前静静待命的女性，在听到莱德的话语之后立刻抬头回应。
她是一位身穿水晶长裙，仿佛浑身都在闪闪发亮的美女，幽蓝色的光芒与她的那头银色长发交相辉映，标致的五官更是与其相得益彰。话虽如此，这名美女却并不是人类。
裸露在空气中的手臂以及颈部被形状规则的浅蓝色晶片所覆盖，可以推测出被衣服遮盖的皮肤也应该长有晶片，不仅如此，在她的腰际后方还可以看到一条棱角分明的水晶状的尾巴。
她是精英护卫团五人中的其中之一，名叫索菲亚，是艾德儿以“头脑十分优秀”的理由推荐到莱德面前来的。
“首先，我们需要进行详细的前期调查工作，不过这个工作十分耗费人力以及时间，鉴于目前我们无法满足这个需求，所以只能暂时使用已有的情报。”索菲亚快速说道。
莱德点点头，看了一眼站在身旁位置待命的艾德儿，对方立刻心领神会地开口发言：“是的，莱德大人，在战争爆发前我们就已经储备有一定程度的人类情报，上面记载了部分信息。”
“只是部分信息啊而且，那已经是百年以前的情报了，不是吗？”莱德如此回应。
“所以说只是暂时，在利用原有情报制定战略的同时，情报的搜集工作仍然需要进行。”索菲亚强调道。
“嗯”莱德托着下巴沉吟，“具体说来要怎样做呢？”
“关于这一点，属下建议要先从人类的大国着手，情报的收集工作要以此为基点进行。”
“一开始就挑大国这种硬骨头下手吗？”莱德感到了疑惑，“一般来说，由易到难不应该才是正确的做法吗？”
“莱德大人，如果是要攻陷一个国家，从小国开始着手当然更加明智，但我们现在讨论的是情报收集工作，从主动性和效率来讲的话当然选择大国更加合适。”
索菲亚十分耐心地解释，听完后艾德儿如同深有体会般地点了点头，只有莱德仍然觉得一头雾水，不过碍于身份和地位，再继续追问下去的话有可能会有损身为领导者的威严和气势，所以只能强行跟着点头表示理解。
确认莱德已经理解后，索菲亚继续进行说明：“所以，我们需要知道现在人类最强的国家是哪一个，很显然这个不能使用以前的情报，那么关于这条信息能否劳烦艾德儿大人现在就帮忙进行搜集呢？”
“当然没问题，关于这点属下已经考虑到了，因此事先就做好了准备。”艾德儿取出一份报告书，“现在人类的最强国家是位于大陆西侧的贝特沃尔斯帝国，该国在五十年前爆发了魔导革命，国力突飞猛进，如今已经掌握有相当成熟的魔导技术以及一定程度的机械技术，是人类公认的超级强国。”
“原来如此。”莱德的灰色脸庞虽然没有表情，但眼中的红色光芒却连续闪烁了好几次。
在艾德儿的报告中，“机械技术”这个术语让他感到十分在意。按照惯例，有魔法的世界，科学技术不见得会得到发展，因此他下意识地认为这个世界的科技应该不怎么发达，但现在他觉得自己的想法实在是肤浅。
对手可能会比自己想象中还要难缠，莱德在心中得出这样的结论后，抬了抬下巴示意索菲亚继续。
“关于接下来的安排，目前唯一明确的就是要先搭建一个前线的侦查基地，至于接下来的步骤就必须要等到初步情报收集完毕后才能着手进行制定，所以十分抱歉，属下现在已经无法继续进行说明了。”索菲亚低头表示歉意。
“无须在意。”莱德挥了挥手，然后站起身来，“既然如此，那我就先回休息室了，至于侦查工作的更多细节艾德儿。”
“在。”
“索菲亚。”
“是。”
“我允许你们在我的办公室内进行讨论，讨论完毕后由艾德儿向我报告。”
“遵命，莱德大人。”
两人恭敬地领命，同时目送主人离去。
随着莱德的离去，两名美女身上的压力顿时消失无踪。
“真不愧是莱德大人呢，尽管�