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东郃子注意到，他用了“它们”这个词，显然是把矮人也当作动物一类了。再结合他前几天说的事儿，看来矮人与人类的关系非常差啊。
商队越来越接近简陋的小城。
出人意料，城池的外面居然聚集了很多商队。大家都拥挤在城墙周围，或喂马或打牌，或无聊的睡觉或聚集着瞎吹牛。一派热闹而又闲暇的景象。
但，商队不应该停留在这种没生意可作的小地方，更不应该如此闲逸。老板顿时紧张起来，不知道前面到底出了什么事情。他命令队伍停下，然后命令几个人分头前去打听情况。
那几人分头询问城墙下大大小小的商队们，过了会儿都回来报告：“埃斯科巴王国与曼西克特王国为了争夺一个水晶矿，纠集了三四千人在前面的平原地带准备开战。我们都过不去了！”
“干◎＃※！”老板大骂起来：“两个屁大一点儿的国家打来打去的烦不烦啊！那个水晶矿又不大，为了它就要死几百人、上千人，完全不值得嘛！我看两个国王是脑袋进水了。”
那几个回来的人却说道：“听说水晶的价格涨了四倍，而且还要再涨！后来吉芬城的预言法师又用法术探测到在那个小水晶矿下面，还有一个更大的。”
“啊！”老板惊叫起来：“怎么今年会涨的这么离谱？这下糟了，有了这么大的利润，这两个穷光蛋的小国不分个你死我活是不会罢休的。不知道要打到什么时候哦！”
他不停的哀叹道：“我怎么这么倒霉啊！要是不能及时把货物运到吉芬城，就要违反士马诺商会的契约。完了！到时候高利贷一上身，我这辈子都完了！”
赫里福德公国边境区域。
一大片开阔的平原上，遥相对峙着两支数千人的军队。他们不但扎下营寨，还从远处的大山里运来粗壮的原木，做成大栅栏、大帐篷、高耸的瞭望台、各种车辆以及其他战争器具，做好了长期战争的准备。
但是天不遂人愿，至少埃斯科巴王国现在是这样。
国王在他的简易大帐内接见了一位村长——水晶矿旁边一个大村落的村长。
这位村长年纪都已经超过六十了，走起路来一颤一颤的，好像随时就要摔倒似的，让人看来就觉得紧张。不过他的jing神还不错，而且是胆量不小，对大帐内威武凶悍的将领、猛兽皮制成的狰狞毛毡、带血的大斧长剑、还有那个铠甲金闪闪的国王都不慌不忙，好像周围坐的都是自己隔壁的邻居一样。
他吃力的向国王跪了下来，说了一通没有营养的恭维话后，步入正体了：“这几天就要chun耕了，希望您威武的军队能尽快与敌人开战并结束战斗。否则村里的人都不敢下地耕种，要是误了农时的话，今年的收成就完了。而且大地女神也会怪罪的。”
老国王也年过伍旬了，他穿着厚厚的铠甲、披着大红sè的厚披风以抵挡初chun的湿寒气息。头上带着一个纯金打造的王冠，只是那王冠实是在“不花梢”。连边缘花纹和中间的一串符文都是做工粗糙，像是在某个小镇的金匠铺子里打出来似的。而且上面没有镶嵌宝石，只是用些廉价的珍珠镶在上面做替代品。一个大城市富豪的衣着打扮都比他华丽几十倍！
他的脸上丝毫没有传说中“国王的架子”，反而是满面愁容的问道：“你们是不是也派人到对面曼西克特国王哪里，说同样的话？”
“是的，英明的埃斯科巴国王。”老村长说：“您们这两个国家争夺水晶矿是您们的事情，但现在战场设在此处就影响了我们这些农夫的活儿。您直到水晶矿的粮食一直是由我们村子定价供应的，如果因此导致今年欠收的话，就没有足够的粮食卖给水晶矿的主人了。那时，无论双方谁胜了都必须花一大笔钱到外地买粮食。闻风而动的商人们则会乘机把粮食价格抬的比天还高，吃亏的还是您们中的胜利者啊。”
这老头神情老练、面无惧sè的继续说着：“所以，请您们两国尽早开战，以免耽搁了农业生产。我想两位英明的国王一定能够理解我们的苦心。”
“当然理解。”国王露出了无奈的微笑：“我会与曼西克特国王商量商量，尽量提早开战。您放心，不会误了今年的农事的。”说完命人将老村长恭送出去，丝毫不敢怠慢。
“您真的要提早开战吗？我们的魔法器具还没准备好啊！吉芬城的那两个法师到现在还没把我们订购的货物运来。一旦开战我们会输的。”一个满面金sè短须的二十多岁壮男抢步上前，急急的说道。他穿着金黄sè的披风和金光闪闪铠甲，看上去整个就是个金人。那气势甚至比国王还亮丽威严。
老国王无奈的摆了摆手说：“亲爱的公爵，不要着急。据我所知曼西克特国王也没有多少魔法器具。我们两国还是扯平了，就这么开战的话双方都不算吃亏。”
他一边沉思一边说：“而且就这么开战，死伤的人数可能会少些。毕竟双方都没有大威力的魔法器具。这也算是士兵们的福气吧。”
那位公爵称号的壮男还是坚持道：“但是，我们一直是按照长期战争进行的准备，现在突然改成了速战速决，只怕形势会变的不利啊。难道真的要为区区一个德莱福斯村就改变我们的计划吗？这可是两个国家的战争啊！”
老王国叹了口气说：“这都是我考虑不周，才导致这个局面。你也别小看那个村子，他们名义上只是个村庄，其实却有方圆近十里的可耕地，人口六七百人。超过你五分之一的领地了。而且你也知道，那些大商人们的鼻子比苍蝇还灵。一旦知道今年的收成不好，他们就会联合起来猛抬粮食价格。你还记得几年前因为干旱，我国粮食减产，他们就把粮食价格抬高了六七倍的事情吗？”
他又叹了口气道：“今年我们也没有多少余粮可以支撑矿区的生产啊。搞不好就会出现占领了水晶矿却赚不到钱的情况。就算有余粮也好作为战争的储备，来对抗那些贪得无厌的矮人。要支持一个大矿区的生产是非常困难的。”
公爵犹豫着说道：“可是水晶矿一旦到手，那就能持续带了收入。一年亏本，那两年呢？三年呢？总有一天可以连本带利的赚回来的呀。”
老国王无奈的笑了笑：“你这么算是按照现在提高后的价格来的，可是水晶矿的价格可能一直这么高吗？今年它的价格涨的太不正常了啊。我担心持续不了多久。”
第五十三章 乡巴佬（）
公爵有些激动的说：“这个不用担心，我从吉芬城的高等法师那里打听到，这次价格上涨将持续至少7年的时间。您也知道高等法师的预言法术有时比牧师还厉害。”
下面端坐的十几个公爵、伯爵们也坐不住了，纷纷站起来请求国王不要提前开战：“我们有的是获利时间，千万不要因为一个村子的小事儿把我们的大事儿耽误了。还是先等吉芬城的两位法师来了再打！”
他们越说越激动，都涌到国王面前吵吵嚷嚷，完全没有一点儿礼节。
“好吧、好吧。”国王无奈的站起来安抚他们：“就先等五天。要是他们两人还不来，我们再讨论开战的事儿。”
等大大小小的贵族们都走了，一侧的年轻王子才不满的发起牢sāo：“当初要与曼西克特国开战的是他们，现在要推迟开战的也是他们。真是群难伺候的人。父亲，您也太放纵他们了。有时候应当拿出一点儿国王的威严，不能事事都听他们的。”
这位王子穿着一身样式普通的银sè重型鳞甲，既没有披风也没有华丽的头盔。乍一看还以为是个普通的侍卫，只是鳞甲整理的比较干净，能反shè出点点的银光罢了。
他看上去还不到20岁，可是神情沉稳老练，仿佛历经了世事沧桑。刚才他只是站在父亲的旁边，面无表情的看着那些贵族们呼东呵西。直到他们走远了才露出愤怨之sè，展示出一丝年轻人的倔强。
而他的国王父亲仍旧瘫坐在垫了狮皮的简易“宝座”上，不停的摸着自己花白的短胡子说：“威严？孩子，像我们这种小国的国王可能有威严吗？你可知道，为何我们两个国家离赫里福德公国这么近，而它却从来没有打过我们的注意、侵占过我们的领地？”
见王子轻轻的摇了摇头，他便语气平缓的继续说道：“因为我们这两个小国是它用来抵挡那些矮人的盾牌啊。你想想，如果它吞并了我们这两个小国，那么边境就与矮人接壤了。那时矮人一旦入侵，它就要负担起驱逐矮人的义务。但是，它敢与矮人翻脸吗？一旦与矮人开战，那就无法获得jing良的装备和武器了。而且它也没有能力进入深山中剿灭矮人，只能在边境上就这么耗着。如此时间一长它的实力就会被大大削弱，很快就被其他王国吞并掉。”
“所以它就故意让我们这两个小国存在，让我们去承受矮人的无休止掠夺和压迫，而它则能置身事外！甚至故作友善的从中调停。哼，这种把戏你爷爷早就看清楚了，所以他在世的时候两次贿赂赫里福德公国的权贵们，想将我们王国并入赫里福德公国内。可惜都失败了。”
老国王沉声道：“我们其实就是弃子，而我与你则是众多弃子的王。这种王又有什么威严？在大国面前我们只能卑躬屈膝以换取援助、在矮人面前我们只能故作坚强以率领民众、在下属贵族面前只能委曲求全以获得他们的支持。但事实上我们是几头受气，大国认为我们这些小国的国王不够听话；矮人认为我们是外强中干；贵族认为我们分配下去的权力和利益不够多；民众总是说我们没有本事带领他们富强。哼，富强？就这种四面受困的家底又怎么富强？能够领导他们不做亡国奴就算是很英明了！”
老国王说着说着就激动起来：“我也不想理他们这些贵族�